По своему желанию великий Вишну может принимать любые формы и образы, проявляя свою божественную природу. В божественном и людском нет для него преград, всюду он проникает и везде проявляется. В своем человеческом воплощении Вишну появляется, чтобы восстановить гармонию и помощь нуждающимся. Если он проявился, как человеческая сущность - это высшее достижение, дар человечеству. Можно ли увидеть такое божество? В "Парама Самхите", священном тексте панчаратры, движения в индуизме, почитающего Вишну как центральное божество, сказано : "Думай о нём как о зримом образе и никак иначе. Его видимые образы — во имя всеобщего блага. Души достигнут высшей цели, творя его изображения в человеческом обличии и почитая с величайшей преданностью. Если у него нет формы, ни поклонение, ни созерцание, ни даже молитва невозможны. Так пусть же возлюбят его в воплощенной форме…". Титул "Махавишну" означает "Великий Бог", "Великий Вишну", а Вишну - несравненный, не имеющий себе равных.
В музыке для нас существует еще один Махавишну. Он несомненно важен для истории музыки 20-го века, в чем-то не имеет себе равных, несравненен, но всё равно остается человеком со своими слабостями и сильными сторонами. Когда-то титул "Махавишну" от своего гуру Шри Чинмоя, и тем самым некогда просто гитарист Джон Маклафлин стал не просто музыкантом, а настоящим духовным деятелем. И духовность в его музыке, разной и необычной, чувствуется. Но обо всём по порядку.
Маклафлин - англичанин, но его музыкальная карьера пошла в гору после его переезда в США. Но даже живя в Британии, он сделал себе имя. Будущий Махавишну был из того же поколения, что Джимми Пейдж или Биг Джим Салливан, даже больше того: он давал уроки игры на гитаре юному Пейджу. И как-то так вышло, что тоже крутился в сессионных кругах, иногда участвуя в записи известных артистов. Его можно было увидеть на сцене с Алексисом Корнером, Брайаном Огером, Джинджером Бейкером или Джеком Брюсом. В 1963-м Маклафлин попал в коллектив Грэма Бонда, и последний станет для него наставником: будучи интересующимся различными религиями, Бонд поведает Джону об индуизме. Это очень сильно повлияет на молодого гитариста.
Но тогда о каких-то подвижках еще говорить было рано: Маклафлин играл блюз, тяготел к джазу, даже отметился на записи The Rolling Stones. В 1964-м году они записали песню Each and Every Day of Year, она позже попадет на сборник The Metamorphosis. Она была записана в интересном составе: Маклафлин, Джимми Пейдж, Джим Салливан и Кит Ричардс на гитарах, Пейдж и Джон Пол Джонс на басу, на ударных - Энди Уайт, тот, что когда-то отметился на битловской Love Me Do. Ну и Джаггер на вокале. Он рискнул бы затеряться на фоне остальных имён.
Что тогда испытывал Маклафлин, крутясь в кругах популярной музыки? Во-первых, проблемы его коллег с наркотиками и алкоголем заставили его самого это не принимать и держать себя в тонусе. Во-вторых, познакомившись с психоделическим роком, он увидел в нем некую духовную силу: эта музыка могла пробуждать что-то глубоко сидящее внутри, и по его мнению, совершенно не обязательно было обращаться к наркотикам для достижения этого эффекта. Джон всё больше крутится в джазовых кругах, играет с адептом фри-джаза Гюнтером Хампелем, а затем записывает в 1969-м году пластинку Extrapolation. В составе там отметится будущий резидент лейбла ECM саксофонист Джон Сурман.
Маклафлин решает ехать в США, где вовсю происходят события, повлиявшие на дальнейшее развитие музыки. Можно даже сказать, что возникнет еще одна магистраль, по которой будут идти сотни и тысячи музыкантов. В это время великий трубач Майлз Дэвис заинтересовался "Электричеством": он ввел в состав электроклавишные и электрогитары, вдохновлялся новыми ритмами, вовсю слушал новую музыку и вносил ее элементы в свои записи. Одним из членов составов Дэвиса был молодой барабанщик Тони Уильямс. В его собственной группе Tony Williams Lifetime молодой и амбициозный гитарист Маклафлин пришёлся очень кстати. Вместе с Ларри Янгом на органе они записали потрясающий Emergency! - резкий, агрессивный, очень интригующий своими идеями. Но это была лишь одна ипостась Джона.
В этот же момент он влился к Майлзу в группу. Шла запись альбома In a SIlent Way. Майлзу нужен был очень успокаивающий фрагмент для вступления, что-то вроде легкого поигрывания на гитаре самыми простыми аккордами. Джон, привыкший ломать руки в поисках сложных аккордов, по началу не мог справиться с этой задачей, но стоило ему забыться и сыграть по просьбе Дэвиса так, словно он никогда не играл на гитаре раньше, как получилось шедевральное полотно. In a SIlent Way некоторые критики относят к прото-эмбиенту. Действительно очень созерцательная музыка.
А дальше музыкантов ожидал кошмар: альбом Bitches Brew. Страшное варево, "направления идей Майлза Дэвиса", результат нескольких дней импровизаций, когда Дэвис собрал вокруг себя плеяду талантливых и даже гениальных музыкантов, бывших тогда выдающимися или ставших впоследствии такими. Дэвис вдохновлялся в том числе Джими Хендриксом, и хотел с ним сделать что-то совместное, по слухам, но не успел. Зато в студии Маклафлин стал своего рода рупором такой музыки: рваная электрогитара, пропущенная через "квакушку", нервные соло, скоростные пассажи, пост-боповые аккорды. Степень влияния Джона на звучание этой пластинки настолько велико, что одна из композиций названа в его честь, и Дэвис там даже не играет.
Дальше в составе группы Майлза Маклафлин отметится на A Tribute To Jack Johnson , где слабал отличные блюзовые соло в Right Off, и частично на альбоме On The Corner. Часть сессий были изданы в виде сборника Big Fun, где в номере Go Ahead John можно услышать такие технические трюки в звукозаписи, которые идеально подошли бы для нулевых, а в 1970-е казались нонсенсом.
В начале 1970-х Маклафлин стал сессионным музыкантом в джазе №1, отметившись на десятках пластинок своих коллег. В то же время он пишет альбом Devotion, в котором уже сам пишет музыку,похожую на репертуар Майлза: смесь рока и джаза, с влиянием классики и этники. Позже это назовут фьюжн, а для простоты некоторые меломаны между собой определяют это как джаз-рок. В то же самое время гитарист Ларри Коруэлл знакомит Маклафлина сначала с идеями гуру Шри Чинмоя, а затем и с ним самим. Индус в то время уже почти десять лет как преподавал в Нью-Йорке медитацию и проповедовал духовный путь к Богу через медитации. Маклафлин проявил интерес, и в скором времени стал учеником. После него к Чинмою пришел и Карлос Сантана с женой, получив имя "Девадип". К слову, и Маклафлин, и Сантана потеряют интерес к учению, первый в 1975-м, второй в 1981-м. А вот жена Сантаны даже будет изнурительные марафоны пробегать ради одобрения учителя.
Тем не менее, пластинка Джона 1971-го года My Goal`s Beyond будет посвящена гуру, он появится на обложке, там же будут опубликованы его стихи. Две ипостаси Маклафлина - акустическая и джазовая, проявят себя на этом альбоме. Но всё это лишь станет предвестником возникновения The Mahavishnu Orchestra. В его состав войдут барабанщик Билли Кобэм, клавишник Ян Хаммер, басист Рик Лэрд и скрипач Джерри Гудман. Первый же альбом The Inner Mounting Flame поразит и слушателей, и критику, подняв планку фьюжн-музыки на невероятную высоту. Правда, этот состав, состоящий из индивидуальностей, очень скоро распадется, записав еще одну пластинку Birds Of FIre, и ушедшие музыканты будут еще Маклафлина унижать в прессе относительно его духовных взглядов. Впрочем, пластинка Apocalypse, записанная самим Джорджем Мартином, где был привлечен оркестр, а на скрипке играл Жан-Люк Понти, будет не менее впечатляющей работой. Visions of the Emerald Beyond только подтвердят статус Маклафлина как одного из лучших артистов джаза.
В 1975-м он переживет духовный кризис, уйдя от Чинмоя. Записанный по контрактным обязательствам Inner Worlds хоть и вышел под вывеской The Mahavishnu Orchestra, не являлся продуктом группы. Музыка была совсем иной, даже появились песни, которые исполнял барабанщик Нарада Уолден. Теперь же Маклафлин уходит в этнику: вместе с Закиром Хуссеном, сыном Алла Ракхи, мастера игры на табла, скрипачом Лакшиманараяном Шанкаром, Викку Винаякрамом на ударном инструменте мридангаме он создает проект Shakti. Джон играет на акустической гитаре музыку, вдохновленную Индией, ударяясь в соло-перепалки с Шанкаром под аккомпанемент двух перкуссионистов. Для многих любителей джаза он тем самым открыл мир индийских музыкальных традиций карнатаки и хиндустани.
В 1980-е он пишет сольные альбомы, внедряет современные технологии в свою музыку. Советским слушателям он мог быть известен благодаря пластинке "В пятницу Вечером в Сан-Франциско", изданной по лицензии фирмой "Мелодия". Гитарное трио в составе Маклафлина, Эла Ди Меолы и Пако Де Лусии представило слушателю очень разнообразную и насыщенную программу, обойдясь при этом лишь своими гитарами. Насколько разными могли быть три этих музыканта, способных звучать как оркестры. Оригинальный альбом вышел в 1981-м году.
В середине 1980-х появились альбомы проекта Mahavishnu. Это был фьюжн, Маклафлин использовал синклавир и гитарный синтезатор Roland, и музыка вполне была в духе времени. В 1985-м году он вновь встретится с Майлзом Дэвисом в студии. Датский композитор Палле Микельборг сочинил для трубача сюиту Aura, и для реализации этой задумки придется обратиться к Джону. Музыка на этом альбоме - настоящая эклектика в самом хорошем смысле. Тут есть оркестр, синтезаторы, драм-машины, появляется фанк, фьюжн, эмбиент, что-то из авангарда. При этом, всё исполнено на высшем уровне. Настоящий шедевр, непохожий на остальное, что делал Майлз.
В 90-е Маклафлин продолжал развивать свои идеи. Он собрал новый Shakti, назвав ансамбль Remember Shakti. Этот коллектив открыл миру вундеркинда и гения игры на мандолине Шриниваса. Тогда это было открытие: индийскую музыку на таком инструменте было трудно играть, но мир с большим интересом следил за этим музыкантом, чья жизнь, к сожалению, была недолгой.
Сам же Джон решил сочинять что-то в крупных формах, сочинив балет Thieves and Poets, увидевший в 2003-м свет в виде альбома. В то же время он готовит собственные видеоуроки, выступает с музыкантами, готовя постоянно новый материал. Даже в 2020-е он отметился пандемийной пластинкой Liberation Time. Хоть и выступает он гораздо реже, больше предпочитая работать в студии, не удивлюсь, если Маклафлин удивит нас еще очередными записями.
Трудно вместить в формат одной заметки историю такого музыканта. Каждый альбом - повод вслушиваться и искать нюансы. Каждый дуэт или совместная запись - зацепка для знакомства с новыми неизвестными музыкантами. Маклафлин не стоял на месте, оставаясь при этом постоянным. Можно ли говорить о степени влияния Mahavishnu на других музыкантов? Более чем! Но я ограничусь композицией "Посвящение Махавишну", которая наглядно продемонстрирует: даже в СССР его слушали, восхищались и копировали. А это очень показательно. Сегодня Джону Маклафлину стукнуло 83 года.