Ахой, мореманы! Сегодня у нас история о том, как люди потратили почти два тысячелетия на поиски земли, которой не существовало.
Нет, не в том смысле, что её не нашли. В том смысле, что её не было такой, какой её представляли — огромного тёплого материка, густонаселённого, богатого, уравновешивающего своей массой северные континенты. Идея жила с античных времён. Птолемей её систематизировал. Картографы рисовали контуры, не видя берегов. Географы давали названия городам на картах пустого океана. А потом пришёл Кук — и методично разрушил всё это.
Хотя сам об этом пожалел. Но обо всем порядку.
Terra Australis: чужая фантазия на чужих картах
Идея возникла из геометрии. Греки рассуждали примерно так: раз на севере есть огромные массивы суши, то на юге тоже должно что-то быть. Иначе Земля потеряет равновесие и опрокинется. Логика железная — если не знать, что планета не имеет ничего общего с волчком на столе.
Латинское название Terra Australis Incognita — «Неведомая Южная Земля» — появилось на картах XVI века. И началось. Картографы соревновались в масштабах фантазии. Одни рисовали материк размером с Евразию. Другие дотягивали его берега до тропиков. На некоторых картах на этой несуществующей земле стояли города с названиями.
Особенно увлёкся шотландский географ Александр Далримпл. К середине XVIII века он был убеждён: Terra Australis реальна, населена как минимум 50 миллионами жителей и содержит несметные богатства. Далримпл так хотел возглавить экспедицию по её поиску, что когда Адмиралтейство назначило командиром Кука — человека из простых моряков, без учёной степени — обиделся на всё Адмиралтейство разом и не простил до конца жизни.
А вот Кук к идее относился холоднее.
Первая экспедиция: попутное разочарование
Официальная задача первого плавания 1768–1771 годов была другой — наблюдение прохождения Венеры через солнечный диск с Таити. Южный континент шёл бонусом: по пути неплохо бы поискать.
Нашли Новую Зеландию — два острова, никакого континента. Нашли восточное побережье Австралии — реальный континент, но не тот и не там. Вместо богатой Terra Australis с городами — берега, которые Кук описывал со смесью восхищения и разочарования.
Но Далримпл и его сторонники не сдавались. Мало ли — может, Кук прошёл мимо. Может, материк лежит южнее. Нужна новая экспедиция, специально для поиска.
И Адмиралтейство согласилось.
Вторая экспедиция: в лёд и обратно
13 июля 1772 года Кук вышел из Плимута с двумя кораблями — «Резолюшн» (462 тонны, примерно четыре двойных автобуса в длину) и «Адвенчер» (336 тонн). Задача была конкретная: найти Terra Australis или доказать, что её нет.
17 января 1773 года его корабли пересекли Южный полярный круг — впервые в истории мореплавания. Никакого континента. Льды, туман, температуры до −30°C, айсберги высотой с многоэтажный дом. «Резолюшн» шёл через воду цвета свинца, команда работала в обледеневшем такелаже.
Кук развернулся, перезимовал в Новой Зеландии и пошёл снова. И ещё раз. И ещё.
30 января 1774 года он установил рекорд, который продержится больше полувека: 71°10′ южной широты. Это примерно столько же южнее Полярного круга, сколько от Риги до Москвы. Дальше шла сплошная ледяная стена. Кук записал в журнале что-то вроде: за этим льдом может что-то и есть, но добраться до него не представляется возможным ни для меня, ни вообще для любого человека.
Он был прав насчёт «добраться». Насчёт «есть» — тоже оказался прав. Но об этом позже.
Итог, который никому не понравился
В 1775 году Кук вернулся в Лондон с исчерпывающим ответом. Никакого обитаемого тёплого материка нет. Южный океан — это льды, шторм и смерть. Если что-то и существует у Южного полюса, то оно недостижимо и совершенно бесполезно.
Вывод был точным. И крайне неудобным.
Далримпл, разумеется, не согласился. Часть географов тоже продолжала верить в Terra Australis ещё несколько десятилетий — сила красивой идеи оказалась сильнее экспедиционных данных. Но постепенно рациональная часть научного сообщества приняла куковский вердикт: нет материка, нет городов, нет 50 миллионов жителей.
И всё равно Кук ошибся — в одном.
Открытие Антарктиды
Антарктиду открыли в 1820 году — через 41 год после гибели Кука на Гавайях. Фаддей Беллинсгаузен с русской экспедицией увидел берега ледяного материка. Примерно в то же время его заметил британец Эдвард Брансфилд.
Так что Terra Australis существовала. Только не та.
Не тёплая, не обитаемая, не богатая. Шестой по размеру континент планеты — сплошной лёд, −89°C в рекордные морозы, ни одного коренного жителя за всю историю человечества.
Кук прошёл в нескольких сотнях километров от её берегов. Он сам написал, что за ледяной стеной, скорее всего, что-то есть — и отказался это проверять. Разумно, учитывая корабли длиной 34 метра и полное отсутствие информации о том, что там можно встретить.
Но история любит иронию. Человек, который разрушил миф о Terra Australis, оказался ближе всех к реальной Terra Australis — и не узнал об этом.
Наследие: как умирает великая идея
Античная геометрия оказалась ближе к истине, чем предполагали её критики. Материк на юге действительно есть — просто он не тот, который рисовали на картах.
Кук разрушил красивую ложь. И своими руками расчистил место для скучной правды: Антарктида существует, она огромная, и на ней нет ровным счётом ничего полезного для торговли и колонизации.
Что, впрочем, её и спасло.
Вот такая история. Теперь вы все знаете о Джеймсе Куке немного больше. Семь футов под килем, дорогие мореманы, делитесь мнениями в комментариях, подписывайтесь, чтобы ничего не пропустить, а пока что — до новых встреч!