Ахой, мореманы! Наш сегодняшний герой родился в одной комнате с семью братьями и сёстрами. Отец — батрак из Йоркшира, мать — дочь батрака. Никакого образования (только начальная школа), никаких связей, никаких денег. По всем законам британского общества XVIII века этому парню светила одна дорога — копать землю, как копал её его отец.
Вместо этого Джеймс Кук нанёс на карты треть земного шара. А как так вышло мы сейчас с вами и будем разбираться.
«Индевор»: угольщик, изменивший историю
Когда в 1768 году Королевское адмиралтейство снаряжало экспедицию к Таити для наблюдения за прохождением Венеры через диск Солнца, флагманом выбрали... бывший угольщик. «Индевор» — плоскодонная баржа длиной 29,7 метра, 368 тонн водоизмещения — не был создан для океанских подвигов. Но у него было главное: плоское дно, которое позволяло подходить к неизведанным берегам вплотную, не боясь посадить корабль на мель.
На этот корабль Кук запихнул 94 человека, провизию на полтора года и натуралиста Джозефа Бэнкса с командой учёных. Бэнкс привёз с собой столько оборудования, что едва не потопил корабль ещё в порту.
26 августа 1768 года «Индевор» вышел из Плимута. Кук понятия не имел, что не вернётся в Англию до июля 1771 года.
Сын батрака в Королевском флоте
Путь Кука наверх — это история о человеке, который просто отказался стоять на месте.
В 18 лет он нанялся учеником, не юнгой, на угольное судно в Балтийском море. В 27 — уже командовал небольшим торговым бригом. А потом сделал нечто, что поставило в тупик современников: отказался от должности капитана торгового флота и записался рядовым матросом в Королевский флот.
Это был осознанный расчёт. Торговый флот — деньги, но потолок. Королевский флот — карьера, экспедиции, история. Кук выбрал историю.
Через четыре года после вступления в флот он уже картографировал реку Святого Лаврентия в Канаде. Его карты оказались настолько точными, что британский флот использовал их ещё 100 лет. Адмиралтейство заметило.
Три экспедиции — три мира
Первая экспедиция (1768–1771) превратила белые пятна Тихого океана в карту.
Кук доплыл до Таити, зафиксировал прохождение Венеры — и пошёл дальше. Он открыл восточное побережье Австралии, которое европейцы до него не видели. Прошёл вдоль всего Новой Зеландии и доказал, что это не краешек легендарного Южного материка, а два острова. За три года «Индевор» прошёл около 40 000 морских миль — почти два экватора.
Учёные на борту собрали около 30 000 образцов растений, 1 000 из которых европейская наука не видела никогда.
Вторая экспедиция (1772–1775) разбила главный миф эпохи.
Два столетия географы грезили о Terra Australis Incognita — огромном Южном материке, который якобы уравновешивал сушу северного полушария. Кук на «Резолюшне» и «Адвенчере» в январе 1773 года первым в истории пересёк Южный полярный круг. Потом пересёк его ещё раз. И ещё.
Никакого материка. Только льды, шторм и пустота.
«Я обошёл Южный океан на высоких широтах», — написал он в дневнике. Если материк и существует, то подо льдом и человеку туда не добраться. Он оказался прав — Антарктиду откроют лишь в 1820 году, через 41 год после его гибели.
Третья экспедиция (1776–1779) искала Северо-западный проход — морской путь из Атлантики в Тихий океан через Арктику. Кук обогнул Аляску, уткнулся в непроходимые льды и повернул обратно. По дороге в январе 1778 года он открыл острова, которые назвал Сандвичевыми — сегодня это Гавайи.
Последняя бухта
На Гавайях Кука поначалу встретили как бога. Буквально: местные жители решили, что белый человек на огромном судне — это Лоно, их божество плодородия. Кука осыпали дарами, вожди простирались перед ним ниц.
По крайней мере, это одна из самых популярных версий.
Кук ушёл. Через несколько недель вернулся — шторм повредил мачту «Резолюшна». И тут местные поменяли своё мнение.
Гавайцы начали воровать с кораблей всё, до чего могли дотянуться. Напряжение росло. 14 февраля 1779 года Кук сошёл на берег с вооружённым отрядом, намереваясь взять заложника — местного вождя — в обмен на украденную шлюпку.
Толпа на берегу насчитывала несколько тысяч человек.
Кук понял, что ошибся, и дал сигнал к отступлению. Он уже почти добрался до воды. Но один из гавайцев ударил его дубиной. Кук упал. А дальше — всё.
Ему было 50 лет.
Что он изменил
Три экспедиции Кука закрыли эпоху географических фантазий и открыли эпоху точных карт.
До него карты Тихого океана были украшены воображаемыми материками, несуществующими островами и белыми пятнами размером с Европу. После него — у человечества впервые появилось более или менее точное представление о том, как выглядит планета.
Но главное не в картах.
Кук первым ввёл на своих кораблях систему борьбы с цингой — добавил в рацион квашеную капусту и цитрусовые. В трёх экспедициях общей длиной около 100 000 морских миль он потерял от цинги ноль человек. Ноль. До него гибло от 30 до 50% экипажей в дальних плаваниях.
Сын батрака из Йоркшира в одиночку снизил смертность на флоте в разы.
Его карты использовались ещё при жизни его детей. Его методы борьбы с болезнями спасли десятки тысяч моряков. Его экспедиции дали европейской науке больше новых видов растений и животных, чем все предыдущие плавания вместе взятые.
И всё это — человек, который начинал учеником на угольщике.
Вот такая история. Семь футов под килем, мореманы, делитесь мнениями в комментариях, подписывайтесь, делитесь статьями, а пока что — до новых встреч!
Кстати, об этом факте и о других можно прочитать здесь: