Горы Уиклоу – одно из самых живописных мест в Ирландии, национальный природный заповедник, главная рекреационная и туристическая локация для дублинцев и гостей города. Своеобразной точкой начала маршрута по Уиклоу принято считать долину Глендалох и расположенные в ней остатки одноименного средневекового монастыря, основанного еще в VI веке. Они находятся примерно в часе езды к югу от Дублина – можно съездить на день, можно остаться на одну-две ночи в маленьких уютных гостиницах или вообще пожить неделю-две-месяц, сняв небольшой (ну, или большой) дом.
Если помните сериал «Заговор сестер Гарви», у одной из сестер как раз была в Уиклоу дачка, где и произошли ключевые события первого сезона. А оставшиеся сестры в ночь этих событий коротали время в такой небольшой гостинице. Фиона из сериала «Ирландская кровь» в Уиклоу пытается подружиться с вновь обретенными родственниками и разгадать секреты своего отца. Также в этих краях происходит действие второй половины сериала «Дублинские убийства», снятого по первым двум детективным романам Таны Френч (вторая книга, «Сходство», как раз и рассказывает о событиях в Уиклоу) .
Словом, это очень популярное не только у туристов, но и у творческих людей место. И немудрено – тут и от города близко, и волшебно красиво в любое время года и в любую погоду.
Сами горы тянутся от Дублина к югу через все одноименное графство Уиклоу до Уэксфорда, в них выделяют 10 вершин высотой от 725 до 925 м над уровнем моря. Это не то чтобы очень высоко, и при этом горы очень плавно переходят одна в другую. И автомобильная трасса по ним пролегает достаточно ровно, без крутых серпантинов и виражей. На всем пути можно останавливаться, фотографировать, разглядывать окрестности и остатки древних строений.
Есть небольшие смотровые площадки, мосты через горные реки. Здесь берут начало сразу несколько рек, а также находится несколько очень живописных и чистых озер. Поэтому считается, что Уиклоу обеспечивает питьевой водой всю восточную часть Ирландии. Например, пиво «Гиннесс» варят на чистейшей воде из Уиклоу, о чем вам торжественно сообщат в музее Guinness Storehouse.
От монастыря Глендалох до сих сохранились характерная для того времени высокая круглая башня, здание церкви, несколько других строений и кладбище. Рядом с остатками монастыря, помимо гостиниц, кафе и ресторанов расположен большой туристический центр, где можно, например, заказать экскурсии, трансфер и взять карту для самостоятельного хождения по горам. Здесь специально оборудовано несколько пешеходных троп разного уровня сложности. Уиклоу славится разнообразием хвойных и лиственных деревьев, обилием разных животных и птиц, включая редких.
А еще сложный ландшафт, густой лес и множество всяких старинных заброшенных построек сделали горы идеальным убежищем для всех ирландцев, кто по тем или иным причинам скрывался от английских властей. Начиная с тех, кто был против вторжения в Англию Вильгельма Завоевателя в XI веке и экспансии нормандского владычества на все окрестные территории. И заканчивая восстаниями за независимость Ирландии от Великобритании в XVIII-XIX веках.
К слову, как раз восстание 1798 года закрепило зеленый цвет как символ независимой и свободной нации – именно тогда повстанцы впервые надели зеленую форму. Не исключено, что в знак признательности родной природе, спасающей и оберегающей своих сыновей и дочерей.