Андрей припарковался у знакомых ворот и облегчённо выдохнул — наконец-то рабочая неделя позади. Возле машины появился Василий, местный смотритель банного комплекса.
— Добрый вечер, Андрей Николаевич.
— Привет, Василий. Как дела?
Василий был человеком особенным. Никто толком не знал его биографии, но все понимали — надёжнее работника не найти. Он хранил тайны гостей комплекса и умел вовремя остановить разошедшихся мужчин. Однажды Игнат, крупный двухметровый бизнесмен, попытался силой забрать ключи от машины — через секунду лежал на полу с заломленной рукой. На следующее утро сам пришёл благодарить Василия за спасение от собственной пьяной глупости.
— Ключи, пожалуйста, — протянул руку Василий.
Это было железное правило компании — никто не садится за руль в нетрезвом виде. Ключи можно забрать только утром.
В просторной комнате Андрея встретил дружный хохот.
— О, Андрюха опаздывает! Давай штрафную!
Через час груз забот растворился в горячем паре и крепких напитках. Парились, пили, снова парились. Откуда-то появились весёлые девушки. А потом начался спор — кто дольше продержится. Андрей, забыв об осторожности, решил тягаться с Игнатом, который мог выпить океан и не захмелеть.
Утро началось с раскалывающейся головы. Рядом спала незнакомая девушка. На столике стоял запотевший кувшин с напитком Василия — тот никогда не раскрывал рецепт, только загадочно улыбался: "Травки да ягоды, ничего вредного". Зато действовал безотказно.
Через полчаса Андрей спустился вниз. Василий разносил чай, а компания бизнесменов переглядывалась с весёлыми физиономиями.
— Ну что, Андрюха, готов исполнять желание? — первым заговорил Олег.
Надежда, что все забыли про спор, рухнула.
— Мы тут посовещались, — продолжил Игнат. — Все мы побывали женатыми, а ты один увиливаешь. Пора и тебе попробовать семейной жизни.
Андрей скривился. Только не это.
— Ты должен жениться и прожить в браке определённое время. По-настоящему — вместе в одном доме, походы в кино, всё как положено.
— Ладно, — вздохнул Андрей. — На ком угодно?
Он уже прикидывал, с кем из знакомых можно договориться за деньги.
— Нет, так слишком просто. Любую купишь. Поэтому — жениться нужно на деревенской девушке. На доярке, например.
Андрей поперхнулся.
— Почему именно на доярке?
— Деревенскую не купишь, — довольно ухмыльнулись друзья.
Андрей злился, но правила есть правила — в их компании споры всегда исполнялись беспрекословно. Срок — месяц.
Уезжал он последним. Присел на подножку машины, закурил, чертыхаясь.
— Что случилось, Андрей Николаевич? — подошёл Василий.
— Да вот... Не знаешь случайно доярку, которая согласится замуж выйти? Заплачу хорошо.
Василий внимательно посмотрел на него.
— Знаю одну. Племянница у меня, Валентина. Хорошая женщина, но жизнь не сложилась. Сын заболел, лечение дорогое. Муж сбежал, как узнал про болезнь. Она в деревню переехала, работает на ферме — там и воздух лучше для мальчика, и платят неплохо. Копит на лечение, но одной не справиться. Я помогаю, конечно, но... Ради Сёмки она на всё пойдёт, это точно.
Андрей не раздумывал — лучшего варианта не найти.
— Давай адрес.
Домик оказался старым, но ухоженным. Дорожки расчищены, забор покрашен. Андрей купил сладости и машинку для шестилетнего мальчика.
Дверь открыла молодая женщина. Первое, что он увидел — огромные васильковые глаза. Потом рассмотрел хрупкую фигуру, светлые волосы. Ей было около тридцати.
— Вы Андрей? Проходите. Дядя Василий предупредил.
На столе лежали справки, документы.
— Вот всё, что касается лечения Семёна. Если сумма вас не пугает — я согласна.
Андрей увидел тёмные круги под глазами. И отчаяние — такое глубокое, что стало не по себе.
— Здравствуйте! — раздался тоненький голосок.
К маме подошёл худенький мальчик с такими же васильковыми глазами.
— А я тебе подарки привёз. Ты ведь Сёмка?
Радость мальчика была такой искренней, что Андрей пожалел — надо было скупить весь магазин игрушек.
Он позвонил знакомому врачу в частную клинику, зачитал диагноз.
— Послезавтра Семёна уже ждут на обследование. Можете собираться.
Валентина растерянно моргнула.
— Прямо сейчас?
— А зачем тянуть? Я сегодня останусь у вас, побуду с Сёмой, познакомимся. А вы дела уладите — с работы уволитесь, дом закроете. Завтра утром выезжаем.
***
— Вы здесь живёте? — испуганно оглядела дом Валентина.
— Конечно. Женщина приходит три раза в неделю — убирает, готовит.
— Зачем вам столько места?
Андрей сам не знал.
— По статусу положено. Располагайтесь. Ваша комната вот, кухня там, ванная тоже рядом. Извините, мне на работу нужно.
Расписались скромно. Но вечером нагрянули друзья — с цветами и подарками.
— Спасибо, что предупредили, — буркнул Андрей.
— Не волнуйся, — успокоила Валентина. — Я сама приготовлю. Продуктов у тебя достаточно.
Последним уходил Игнат.
— Слушай, где ты её нашёл... Предупреди, когда разводиться соберёшься.
— Зачем?
— Такая женщина должна ни в чём не нуждаться. Её хочется на руках носить.
— Никогда. Всё, иди уже.
Андрей сам не понял, почему слова друга так резанули по сердцу.
Труднее всего было видеть заплаканные глаза Вали, когда Сёму положили в больницу. Она пропадала там с утра до вечера, а Андрей каждый день после работы заезжал за ней. Он подружился с мальчиком — умным, начитанным, рассуждающим не по годам.
Прошло четыре месяца. О разводе никто не заговаривал. Вале было не до того, а Андрей даже начал бояться.
Семён пошёл на поправку. Доктор объяснил — накопилось достаточно лекарств, организм победил болезнь. На выходные мальчика отпустили домой.
— Давайте прогуляемся по парку, — предложил Андрей.
— Пожалуйста, мамочка! Я не устану! — захлопал в ладоши Сёма.
Весна шумела вовсю. Андрей выиграл в тире плюшевого медведя, Сёма радовался так, что Валя забеспокоилась.
— Радость ещё никому не вредила, — улыбнулся Андрей.
— Мне просто трудно привыкнуть, что теперь не нужно дрожать над каждым вздохом сына, — вздохнула она. — Андрей... Как бы там ни было, ты спас моего сына. Я хочу, чтобы ты знал — Игнат приезжал ко мне. Говорил, что любит, что будет бороться за меня. Что я тебе не нужна. Просто мне кажется, ты должен знать...
Андрей сжал зубы.
— И что ты ответила?
Валя отвернулась.
— Это неважно...
— Неважно?! — взорвался Андрей. — Для тебя, может, и неважно, а я теперь не знаю, как жить без вас! Я вообще не собирался жениться! Если бы кто сказал, что буду чуть не плакать от страха потерять любимую женщину — рассмеялся бы в лицо! А теперь... Впрочем, не буду держать. Если решила уйти к Игнату — пожалуйста. Лишь бы вам было хорошо.
Он отвернулся. Через секунду почувствовал на плече её ладонь.
— Я сказала ему, что не могу быть с ним. Потому что люблю тебя...
Благодарю за прочтение!
Также читайте другие мои рассказы: