Реанимобиль затормозил у подъезда станции скорой помощи, и Денис, глубоко вдохнув морозный воздух, выбрался из кабины. Пальцы ныли от холода — за смену они успели объехать добрую половину города, и отопление в машине не справлялось.
Он проводил взглядом Ксению, которая молча направилась к комнате отдыха. Шесть месяцев они работали в паре, но Денис так и не научился понимать эту женщину. Она была словно закрытая книга — улыбалась искренне, но о себе почти не рассказывала.
— Чай будешь? — спросила она, когда он вошёл следом.
Денис кивнул и опустился на продавленный диван. Ксения протянула ему дымящуюся кружку, и их пальцы на мгновение соприкоснулись. Он отдёрнул руку слишком резко, словно обжёгся.
— Спасибо, — буркнул он и отвернулся к окну.
Ксения проводила его взглядом и тихо вздохнула. Коллеги рассказывали, что жена бросила Дениса после десяти лет брака. Ушла к его приятелю, даже не попыталась объясниться. И теперь этот мужчина сторонился женщин, словно они все были на одно лицо.
«Как же она могла?» — думала Ксения, прихлёбывая обжигающий чай. Она не понимала измен. Если любишь, зачем врать? Если не любишь, зачем притворяться?
Зазвонил телефон. Олег.
— Ты когда домой? — в голосе мужа слышалась какая-то напряжённость.
— Через час. Егорку забрал?
— Да. Слушай, нам надо поговорить.
— О чём? — сердце Ксении екнуло. — Что-то случилось?
— Дома обсудим.
Прежде чем она успела возразить, поступил вызов. Денис уже стоял у двери, поправляя куртку.
Всю оставшуюся смену Ксения думала об этом разговоре. Тревога росла с каждой минутой, сдавливая грудь невидимыми тисками. Едва передав дела сменщице, она вызвала такси — впервые за много месяцев.
Олег открыл дверь сразу, словно стоял за ней.
— Что случилось? — Ксения торопливо стянула дублёнку. — Ты меня пугаешь.
Из комнаты выбежал Егорка и обнял её за ноги.
— Мама холодная!
— Беги, сынок, поиграй. Мы с папой поговорим.
Когда мальчик скрылся за дверью, Ксения повернулась к мужу. Тот стоял, засунув руки в карманы, и смотрел куда-то мимо.
— Тебе нужно уйти, — сказал он буднично, словно обсуждал погоду.
— Что?
— Ты меня слышала. Я не люблю тебя. Никогда не любил. Женился из жалости.
Ксения опустилась в кресло. Ноги подкосились.
— Ты не понимаешь, — Олег заходил по комнате, разгоняясь. — Моя мать была права. Не надо было жениться на тебе. Но ты казалась такой беззащитной, с ребёнком на руках. Я хотел быть твоим спасителем, понимаешь? Рыцарем в сияющих доспехах. А теперь понимаю — зря. Мне не нужны ни ты, ни твой сын. Пусть его настоящий отец забирает. Если ты, конечно, знаешь, кто он.
— Олег, я же всё рассказала. Только имя не назвала. Человека уже нет в живых…
— Не знаю, — оборвал он. — Мне всё равно. Я хочу нормальную семью. Своих детей. А не тратить жизнь на чужого ребёнка. Вокруг столько молодых красивых девушек, а я привязан к тебе. Понимаешь, ты убиваешь меня. Забирай свои вещи и уходи.
— Нам некуда.
— Есть куда. К своей матери. В её однушке будет тесновато, но ты не барского рода, привыкнешь.
— А Егорка? Что я ему скажу? Он же любит тебя.
— Мне плевать! — Олег повысил голос. — Это твои проблемы! Кто он мне? Никто! Я больше не хочу вас видеть!
Ксения встала, чувствуя, как дрожат колени. Хотелось кричать, швырять в него вещами, но она молча подошла к шкафу и начала складывать в сумку самое необходимое. Руки тряслись, но она заставила себя двигаться.
«Может, он остановит? Скажет, что это глупость?»
Но Олег молча смотрел, как она одевает сына и берёт его за руку.
— Документы на развод я подам сам, — бросил он, когда она переступила порог. — У тебя всё равно нет денег на госпошлину.
Дверь захлопнулась. Ксения прислонилась спиной к стене и медленно съехала на пол. Слёзы текли беззвучно.
— Мама, мы куда идём? — Егорка присел рядом. — Почему ты плачешь?
— Всё хорошо, сынок, — прошептала она, вытирая лицо рукавом. — У нас всё будет хорошо.
Она не обманывала Олега — идти было действительно некуда. Мать никогда её не любила. Ксения родилась в первом браке Валентины, а потом у той появились трое сыновей от второго мужа. Дочь воспринималась как досадная помеха, лишний рот. Когда отчим умер, братья продали дом и купили матери однушку, разделив остальные деньги между собой. Ксении не досталось ничего. Да она и не просила.
После школы девушка поступила в медколледж. Высшее образование было не по карману, но она мечтала помогать людям — и медсестрой тоже можно спасать жизни.
А потом появился Николай Ильич, преподаватель. Весёлый, внимательный, добрый. Он заметил тихую студентку, которая сидела в последнем ряду и боялась поднять глаз. Они начали встречаться. Ксения впервые почувствовала себя нужной. Но сказка закончилась быстро.
— Я женат, — сказал он, когда узнал о беременности. — У меня дети. Я не хочу разрушать семью.
— Я понимаю, — Ксения опустила голову. — Я ни на что не претендую.
— Но я помогу, — он взял её за руку. — Закончишь учёбу, встанешь на ноги. И ребёнок ни в чём не будет нуждаться.
Николай сдержал слово. Но на седьмом месяце беременности Ксении его сбила машина. Спасти не смогли.
На похоронах она стояла в стороне, а когда все разошлись, села у могилы и долго сидела, прощаясь с единственным человеком, который любил её по-настоящему.
Когда через год в её жизни появился Олег — добрый, заботливый, готовый принять чужого ребёнка, — Ксения решила, что это второй шанс. Она старалась изо всех сил. Заботилась, создавала уют, забывала о себе.
И вот теперь бредёт по морозному городу с маленьким сыном, не зная, куда идти.
Присела на скамейку в пустом сквере, прижала к себе Егорку и закрыла глаза. Холод пробирал насквозь, но двигаться дальше не было сил.
Денис шёл из магазина, когда заметил две фигуры на скамейке. Женщина и ребёнок. В такой мороз. Что-то здесь было не так.
Подойдя ближе, он ахнул:
— Ксюша? Ты что тут делаешь?
Она подняла голову. Лицо в слезах, губы посинели.
— Муж выгнал, — прошептала она. — Сказал, что жил со мной из жалости.
— Выгнал? С ребёнком? На мороз? — Денис не мог поверить. — Пойдём ко мне. Переночуете, а там разберёмся.
— Не надо…
— Не спорь, — он подхватил Егорку на руки. — Ну что, дружище, как тебя зовут?
— Егор. Я замёрз и хочу кушать.
— Сейчас всё исправим. Сначала в магазин, а потом домой.
Денис накупил продуктов, игрушек для мальчика, не позволил Ксении даже достать кошелёк.
— Ты приготовишь нам ужин, — сказал он. — Это и будет твой вклад.
Дома, когда Егорка уснул, Ксения рассказала всё. О матери, которая её не любила. Об отчиме, который терпел. О Николае, который погиб, так и не узнав, что станет отцом. О том, как она хранила его имя в тайне, чтобы не разрушить память в глазах его семьи.
— Ты правильно сделала, — тихо сказал Денис. — Его жена и дети сохранили о нём светлую память.
— Но что теперь? — Ксения подняла на него глаза. — Завтра на работу, а Егорку не с кем оставить…
— Моя сестра живёт в соседнем доме, — улыбнулся Денис. — У неё дочь Ника, студентка педагогического. Они с радостью посидят с малышом. Олеся раньше воспитателем работала, так что можешь не волноваться.
— Я не знала, что ты такой добрый.
Денис усмехнулся:
— Да нет. Просто от хороших мужей жёны не уходят. А моя ушла. Значит, я был не таким уж хорошим.
— Что случилось?
— Ничего особенного. Классика жанра: вернулся домой раньше времени, застал жену с моим приятелем. Она даже не стала оправдываться. Собрала вещи и ушла. Я продал квартиру и переехал сюда. Сестра помогла с жильём, друг устроил на работу. Начал сначала.
— Всё будет хорошо, — тихо сказала Ксения.
— Знаешь, — Денис посмотрел на неё, — сейчас я в это действительно верю.
Шесть месяцев пролетели незаметно.
Ксения и Егорка остались жить у Дениса. Сначала как временные постояльцы, потом как семья. Мальчик привязался к мужчине всей душой, а тот отвечал взаимностью.
— В августе поедем в отпуск к моим родителям, — сказал как-то Денис Егорке. — Сделаем тебе качели, будем на рыбалку ходить с дедом.
— Ура! — подпрыгнул мальчик.
— Две качели, — улыбнулась Ксения.
— Что?
— Делать надо две качели.
Денис замер, потом медленно повернулся к ней:
— Это правда?
Она кивнула. Он подхватил её на руки и закружил по комнате.
Раздался звонок в дверь. Ксения открыла и замерла — на пороге стоял Олег.
— Возвращайся, — сказал он. — Я устал один. Мать говорит, что зря отпустил.
— Выгнал, — поправила она.
— Ну да, извини. Я же уже извинился…
— Что тебе нужно от моей жены? — из комнаты вышел Денис.
— Жены? — Олег растерянно моргнул.
— Да. Есть вопросы?
Олег покачал головой и, опустив плечи, развернулся. Денис закрыл дверь и вернулся к семье.