Когда Андрей сказал:
«Похоже… он пришёл раньше, чем я думал»,
внутри всё сразу сжалось.
Петрович первым подошёл к окну.
Я встал рядом.
Стекло было слегка запотевшее от тепла печки. Я провёл рукавом по нему и посмотрел наружу.
Сначала ничего не видно.
Только снег.
Тёмный лес.
Сосны стоят, как столбы.
Потом взгляд зацепился за что-то у крыльца.
Я тихо сказал:
— Там… следы.
Петрович молча кивнул.
Мы быстро накинули куртки и вышли на улицу.
Холод ударил по лицу.
Небо было серое, вечер только начинался, но в тайге уже становилось темно.
Андрей вышел за нами.
Он ничего не говорил. Просто смотрел на снег возле дома.
И там… действительно были следы.
Свежие.
Прямо у крыльца.
Данила присел рядом.
— Это он?
Андрей тихо ответил:
— Он.
Я наклонился ближе.
След был похож на человеческий.
Но слишком длинный.
И пальцы будто сильнее раздвинуты.
Петрович посветил фонарём дальше.
Следы шли от леса.
Подходили к избушке.
Потом…
я нахмурился.
— Подождите.
Игорь тоже заметил.
— Он обошёл дом.
Следы шли по кругу вокруг избушки.
Ровно.
Медленно.
Будто кто-то просто ходил и рассматривал стены.
Данила тихо выругался.
— Да ну его к чёрту.
Андрей стоял неподвижно.
Смотрел на следы так, будто видел их уже много раз.
— Он так делает, — сказал он.
— Что делает? — спросил я.
— Смотрит.
— На что?
— На людей.
Мы вернулись в дом.
Печка снова зашипела, когда Андрей подбросил дров.
Но тепло уже не чувствовалось так спокойно.
Все сидели молча.
Данила нервно крутил кружку.
Игорь смотрел на карту.
Петрович наконец сказал:
— Он часто приходит?
Андрей ответил не сразу.
— Иногда.
— К тебе?
— Да.
— И что делает?
— Стоит возле леса.
Я почувствовал неприятный холод.
— И всё?
Андрей покачал головой.
— Иногда ходит вокруг дома.
Данила не выдержал.
— И ты просто сидишь внутри?
Андрей спокойно посмотрел на него.
— А что ты предлагаешь?
Данила замолчал.
Потому что ответа не было.
Петрович закурил.
— Почему он не заходит?
Андрей пожал плечами.
— Не знаю.
— Боится?
— Может.
Я сказал:
— Или просто ждёт.
Все посмотрели на меня.
Я сам не понял, почему это сказал.
Но мысль пришла сама.
Если кто-то ходит вокруг дома…
значит он чего-то ждёт.
Андрей медленно кивнул.
— Возможно.
Игорь спросил:
— Он нападал на кого-нибудь?
Андрей вздохнул.
— Я не знаю.
— В смысле?
— Я видел только один раз.
— Когда?
Он посмотрел в огонь.
— Три года назад.
— Я тогда шёл из леса, — начал Андрей. — Проверял капканы.
Мы слушали.
— Уже темнело.
— И?
— И я увидел его между деревьями.
Данила тихо спросил:
— Как он выглядит?
Андрей помолчал.
Потом сказал:
— Как человек.
— Только?
— Только двигается странно.
Я вспомнил ночные следы.
— Как странно?
— Медленно.
— И?
— Иногда останавливается.
— Почему?
Андрей посмотрел на нас.
— Потому что слушает.
Я невольно оглянулся на стены.
Тайга за ними была тихая.
Но после этих слов казалось, что лес и правда может слушать.
Петрович спросил:
— Он тебя видел?
— Да.
— И что?
Андрей спокойно сказал:
— Просто стоял.
— И всё?
— Да.
— Сколько?
— Минуту.
— И потом?
— Ушёл.
Мы переглянулись.
Данила тихо сказал:
— Может это вообще какой-нибудь сумасшедший.
Андрей покачал головой.
— Я тоже сначала так думал.
— А потом?
Он посмотрел на нас.
— Потом увидел следы.
В этот момент снаружи что-то снова хрустнуло.
Мы одновременно замолчали.
Звук был рядом.
Совсем рядом.
Будто кто-то наступил на наст возле стены.
Петрович медленно поднялся.
— Слышали?
— Да.
Данила прошептал:
— Он ещё тут?
Андрей не ответил.
Он просто взял фонарь.
Подошёл к двери.
И остановился.
Мы все смотрели на него.
Он медленно сказал:
— Сейчас главное — не шуметь.
— Почему? — тихо спросил я.
Андрей посмотрел на дверь.
И произнёс почти шёпотом:
— Потому что если он ещё здесь…
значит он не закончил смотреть.
В этот момент что-то тихо провело рукой по стене снаружи.
Дерево скрипнуло.
И я вдруг очень отчётливо понял одну неприятную вещь.
Тот, кто ходил вокруг дома…
сейчас стоит прямо за этой стеной.
Подпишись и поддержи автора, чтобы не потерять. Ваша подписка очень важна для меня.
Предыдущая серия:
Следующая серия: