Когда тот мужик сказал про старый посёлок, в избушке стало тихо.
Только печка потрескивала.
И ветер тихо тёрся о стены, будто кто-то снаружи водил рукой по брёвнам.
Мы сидели вокруг стола, кружки с чаем медленно остывали.
Данила первым не выдержал.
— Подождите… какой ещё посёлок?
Мужик посмотрел на него спокойно.
— Рабочий.
— Тут?
— Тут.
Он ткнул пальцем в карту.
— Раньше здесь была геологоразведка. Ещё до вашей базы.
Петрович нахмурился.
— Я про него не слышал.
— Потому что его быстро закрыли.
Я спросил:
— Почему?
Мужик усмехнулся без радости.
— Официально — нерентабельно.
Игорь фыркнул.
— А неофициально?
Мужик долго смотрел на карту.
Потом сказал тихо:
— Люди начали пропадать.
В комнате сразу стало холоднее.
Данила усмехнулся, но нервно.
— В тайге всякое бывает.
— Бывает, — кивнул мужик. — Но не так.
Петрович подался вперёд.
— Рассказывай.
Мужика звали Андрей.
Он жил в этой избушке уже лет семь.
Когда-то работал охотником в соседнем районе. Потом ушёл в тайгу.
Почему — он не рассказывал.
Но лес он знал так, как мы свои вагончики.
Он провёл пальцем по карте.
— Посёлок стоял тут.
— Большой? — спросил я.
— Домов двадцать.
— И что случилось?
Андрей сделал глоток чая.
— Сначала начали находить следы.
Мы переглянулись.
— Какие? — спросил Данила.
— Странные.
Я сразу вспомнил ночные отпечатки у сигналки.
Длинные.
Широкие.
— Похожие на человеческие? — спросил я.
Андрей посмотрел на меня.
— Ты их видел?
— Видел.
Он медленно кивнул.
— Значит он опять ходит.
Петрович нахмурился.
— Кто?
Андрей поднял глаза.
— Человек.
— Так это человек?
Он покачал головой.
— Когда-то был.
В комнате повисла пауза.
Данила тихо сказал:
— Мне уже не нравится этот разговор.
Андрей продолжил.
— Сначала люди думали, что кто-то шутит.
Потом начали пропадать собаки.
Потом…
он сделал паузу.
— один рабочий.
Игорь тихо сказал:
— Нашли?
Андрей кивнул.
— Через неделю.
— И?
Он посмотрел на нас.
— Лучше бы не находили.
Никто ничего не сказал.
Петрович тихо спросил:
— Медведь?
Андрей покачал головой.
— Нет.
— Тогда кто?
Он снова ткнул в карту.
— Там шахта была.
— Какая ещё шахта?
— Старая разведочная.
Я нахмурился.
— И?
Андрей медленно сказал:
— Один из рабочих там застрял.
— Когда?
— Когда посёлок уже начали сворачивать.
Мы слушали молча.
— Его искали два дня, — продолжил Андрей. — Потом нашли.
— Живого?
Он кивнул.
— Живого.
— Тогда в чём проблема?
Андрей посмотрел в окно.
На тёмный лес.
И сказал:
— Он вышел из шахты ночью.
— Ну и?
— Только это был уже не тот человек.
Данила фыркнул.
— Да ладно…
Андрей резко посмотрел на него.
— Ты смеёшься?
Данила замолчал.
Андрей продолжил:
— Он начал ходить вокруг посёлка.
— Что значит ходить?
— Просто ходить.
— И всё?
— И смотреть на дома.
Я почувствовал неприятный холод.
— А потом?
Андрей тихо сказал:
— Потом начали находить следы.
— Такие как мы видели? — спросил я.
— Да.
Петрович потер лицо.
— И что сделали?
— Посёлок закрыли.
— А тот человек?
Андрей усмехнулся.
— Думаешь его нашли?
Мы молчали.
Он посмотрел на нас по очереди.
— Он ушёл в лес.
— И всё?
— Нет.
Он снова сделал глоток чая.
— Через год рядом начали строить вашу базу.
Мы переглянулись.
— И что?
Андрей спокойно сказал:
— С тех пор он иногда выходит.
— Куда?
— К людям.
В избушке стало совсем тихо.
Даже печка будто затихла.
Данила наконец сказал:
— Подожди… ты хочешь сказать, что это человек ходит вокруг нашего лагеря?
Андрей пожал плечами.
— Может и нет.
— В смысле?
— Может уже не совсем.
Я посмотрел на Петровича.
Он сидел мрачный.
Потом спросил:
— Ты его видел?
Андрей кивнул.
— Один раз.
— И?
Он долго молчал.
Потом сказал:
— Лучше бы не видел.
У меня внутри всё неприятно сжалось.
— Почему?
Андрей посмотрел на меня.
И тихо сказал:
— Потому что человек так не смотрит.
В этот момент снаружи раздался глухой удар.
Мы все одновременно повернули головы.
Будто что-то тяжёлое упало рядом с домом.
Петрович резко встал.
— Что это было?
Андрей уже подошёл к окну.
Аккуратно выглянул.
И вдруг замер.
Я сразу понял — что-то не так.
— Что там? — спросил Данила.
Андрей медленно повернулся к нам.
И сказал тихо:
— Похоже…
он пришёл раньше, чем я думал.
Подпишись и поддержи автора, чтобы не потерять. Ваша подписка очень важна для меня.
Предыдущая серия:
Следующая серия: