После того как мы нашли тот старый вагончик, весь лагерь будто стал другим.
Вроде всё то же самое. Те же вагончики, тот же генератор гудит, тот же снег скрипит под ногами. Но ощущение было такое, будто за нами теперь кто-то наблюдает.
Не из леса.
А где-то совсем рядом.
Мы вышли из того пустого вагончика молча. Петрович закрыл дверь, постоял пару секунд и посмотрел на лес.
— Сегодня ночью будем дежурить, — сказал он спокойно.
— В смысле? — спросил Данила.
— По очереди.
— Думаешь он вернётся?
Петрович пожал плечами.
— Если он тут жил… значит ему что-то нужно.
Игорь тихо сказал:
— Или кто-то.
Никто не засмеялся.
День прошёл тяжело.
Работа вроде обычная: проверка линии, трубы, датчики. Но мысли всё время возвращались к одному и тому же.
К спальнику.
К кружке.
К тому, что кто-то жил буквально в двадцати метрах от нас.
Я стоял у буровой и закручивал крепление, когда Данила тихо сказал:
— Слушай… а если он не один?
Я поднял голову.
— В каком смысле?
— Ну… мало ли.
— Банда в тайге? — усмехнулся я.
— Да я серьёзно.
Он посмотрел в сторону леса.
— Один человек долго зимой не протянет.
Я пожал плечами.
— Охотники живут.
— Охотники в лагеря не лезут.
И тут он был прав.
К вечеру небо затянуло.
Начался мелкий снег. Такой, который почти не видно, но через час всё вокруг белое.
Ужинали тихо.
Серёга всё время оглядывался на окно.
— Чего ты там смотришь? — спросил Игорь.
— Да так…
— Говори.
Серёга почесал шею.
— Я просто думаю…
— Ну?
— А если он сейчас где-то рядом стоит?
Данила фыркнул.
— Отличная мысль перед сном.
Но никто не засмеялся.
Первым дежурил я.
Петрович сказал:
— До двух часов.
— Понял.
Я надел куртку, взял фонарь и вышел на улицу.
Мороз стал сильнее.
Снег перестал падать, и небо очистилось. Звёзды висели низко, ярко. На Севере они всегда такие — будто ближе к земле.
Лагерь спал.
Свет горел только в генераторной.
Я медленно прошёлся между вагончиками.
Снег скрипел под ботинками.
Тайга стояла чёрная, как стена.
Я остановился возле того самого пустого вагончика.
Постоял.
Тишина.
Я уже хотел идти дальше, когда услышал звук.
Очень тихий.
Но в тайге такие звуки сразу цепляют.
Хруст.
Из леса.
Я повернул фонарь.
Свет упал на край деревьев.
Никого.
Но через пару секунд…
ещё хруст.
И тогда я сказал:
— Выходи.
Сказал негромко.
Но уверенно.
Потому что в тайге главное — не показывать страх.
Секунда.
Две.
Три.
И вдруг из темноты медленно вышел человек.
Я даже не сразу понял, что это действительно человек.
Высокий.
Очень худой.
Борода до груди.
Куртка старая, потрёпанная, вся в заплатках.
Он остановился на границе света.
И просто смотрел на меня.
Я сказал:
— Ты кто?
Он молчал.
Потом хрипло ответил:
— Живу тут.
Я усмехнулся.
— Где именно?
Он кивнул в сторону леса.
— Там.
Я посветил фонарём сильнее.
Лицо у него было странное.
Не злое.
Но уставшее.
Очень уставшее.
— В лагере ты тоже живёшь? — спросил я.
Он пожал плечами.
— Иногда.
— Это твой спальник?
Он кивнул.
Я выдохнул.
— Мужики!
Через пару секунд дверь вагончика хлопнула.
На улицу выбежали Данила, Игорь и Петрович.
— Где? — спросил Данила.
Я кивнул.
Человек стоял там же.
Не двигался.
Петрович подошёл ближе.
Очень внимательно посмотрел на него.
— Давно тут?
— Третья зима.
Мы переглянулись.
— Один? — спросил Петрович.
— Один.
— А в лагерь зачем ходишь?
Человек помолчал.
Потом сказал:
— Тепло.
Честно сказал.
Без всяких хитростей.
Петрович вздохнул.
— Ты понимаешь, что это наш объект?
— Понимаю.
— И всё равно приходишь.
Он пожал плечами.
— Тайга большая.
— Вот именно.
Человек вдруг посмотрел на нас странно.
И тихо сказал:
— Вы зря думаете, что я тут самый опасный.
Мы замолчали.
Петрович нахмурился.
— В смысле?
Он кивнул в сторону леса.
— Там сейчас кое-что проснулось.
Данила усмехнулся.
— Медведь что ли?
Человек покачал головой.
— Медведей я не боюсь.
И после этих слов он развернулся.
И просто ушёл в лес.
Мы стояли и смотрели ему вслед.
Данила сказал:
— Ну и тип.
Я кивнул.
— Ага.
Но Петрович всё ещё смотрел в темноту.
И тихо сказал:
— Мне не нравится, как он это сказал.
— Что именно? — спросил Игорь.
Петрович ответил:
— «Кое-что проснулось».
Мы молчали.
Потому что в тайге такие фразы просто так не говорят.
И где-то далеко в лесу…
в этот момент снова раздался тяжёлый хруст. 🌲
Подпишись и поддержи автора, чтобы не потерять. Ваша подписка очень важна для меня.
Предыдущая серия:
Следующая серия: