Самый несчастный русский император
Иван VI, или Иван Антонович, был младенцем-царём России, который стал императором, когда ему едва исполнилось два месяца, и вскоре после этого был свергнут. Он приходился внучатым племянником императрице Анне Иоанновне, у которой не было детей, поэтому она избрала своим наследником Ивана — старшего сына своей племянницы. Правление младенца-царя оказалось крайне недолгим: менее чем через год после его провозглашения императором его тётя Елизавета Петровна совершила дворцовый переворот и заняла престол.
Иван VI вместе со своей семьёй был заключён в тюрьму. Младенца разлучили с родителями и поместили в одиночное заключение. Он больше никогда не видел свою семью до конца жизни. Поскольку Иван VI оставался законным наследником престола, правители России рассматривали его как угрозу и стремились стереть саму память о нём. Его содержали в такой строгой тайне, что даже охранники не знали его имени. Проведя всю жизнь в заключении, он утратил психическую устойчивость.
Когда сведения о месте его содержания наконец просочились наружу, несколько солдат попытались освободить его. Это привело к убийству Ивана VI, положив конец одной из самых трагических страниц в истории России.
Детство и ранние годы
Иван VI родился 23 августа 1740 года в Санкт-Петербурге, Россия, в семье принца Антона Ульриха Брауншвейг-Беверн-Люнебургского и Анны Леопольдовны Мекленбург-Шверинской. Иван был старшим ребёнком в семье и имел ещё четырёх младших братьев и сестёр.
Принц Антон Ульрих приходился племянником императору Священной Римской империи Карлу VI, а Анна Леопольдовна была племянницей российской императрицы Анны Иоанновны. Их брак был организован с целью укрепления династических связей между домами Романовых и Габсбургов.
Императрица Анна Иоанновна была бездетной вдовой. 5 октября 1740 года младенец Иван был официально объявлен её наследником. Это решение было принято для того, чтобы сохранить престолонаследие по линии её отца и не допустить перехода власти к потомкам Петра Великого.
После смерти императрицы Анны Иоанновны 28 октября 1740 года Иван, которому на тот момент было всего два месяца, стал императором России. Императрица также желала, чтобы её давний советник и фаворит Эрнст Иоганн фон Бирон участвовал в управлении государством, и назначила его регентом.
Однако Бирон нажил множество врагов во время правления Анны Иоанновны. Его иностранное происхождение также вызывало недовольство. Всего через три недели после назначения регентом принц Антон Ульрих организовал его свержение, и Бирон был сослан в Сибирь. Регентом стала Анна Леопольдовна.
Несмотря на захват власти, 22-летняя Анна Леопольдовна и её супруг не обладали достаточным опытом для управления столь крупной державой, как Россия. Фактическое руководство государственными делами осуществлял вице-канцлер граф Андрей Остерман.
Официальные церемонии требовали присутствия младенца-императора при дворе. Во время одного из таких случаев французский посланник маркиз де ла Шетарди должен был зачитать письмо короля Франции и настоял на присутствии императора. В результате младенец Иван сидел на троне и играл, пока зачитывалось официальное послание.
Правительство Анны Леопольдовны было непопулярно среди населения. Высшие чиновники ещё больше ослабляли ситуацию внутренними конфликтами и борьбой за влияние. Этим воспользовалась Елизавета Петровна, дочь Петра Великого и двоюродная сестра Анны Леопольдовны, которая начала подготовку к захвату власти.
25 ноября 1741 года в Зимнем дворце Санкт-Петербурга Елизавета Петровна в сопровождении гвардейцев вошла в покои Анны Леопольдовны. Она приказала арестовать её и её мужа. Иван, которому тогда был всего один год, спал, и Елизавета запретила будить его.
Гвардейцы ждали около часа. Когда Иван проснулся, он начал плакать, увидев вооружённых людей. Вместе с ним была арестована и его младшая сестра Екатерина, которой было всего четыре месяца. Один из солдат уронил младенца, и в результате этого падения Екатерина на всю жизнь потеряла слух.
Ивана доставили к Елизавете Петровне, которая покинула дворец вместе с ним.
Свергнутая императорская семья сначала была заключена в крепость Дюнамюнде. Новая императрица первоначально намеревалась отправить их в Брауншвейг. Однако её советники предупредили, что Иван, как законный наследник престола, может представлять угрозу её власти в будущем.
В итоге всю семью отправили в отдалённый северный регион и поместили под домашний арест в деревне Холмогоры Архангельской губернии. Их содержали в изолированном доме. Иван находился в том же здании, однако его семья об этом не знала.
Жизнь в заключении
Иван VI провёл следующие 12 лет в одиночном заключении в Холмогорах, не видя никого, кроме своего тюремщика. Одновременно в России последовательно уничтожались все следы его недолгого правления. Книги и монеты с его изображением уничтожались, а упоминание его имени было запрещено.
Императрица не могла чувствовать себя в безопасности, опасаясь возможного восстановления Ивана VI на престоле. В 1745 году даже хранение любого изображения Ивана VI было объявлено преступлением. Если его имя требовалось упомянуть в официальных документах, его заменяли безличной формулировкой — «документы под известным титулом».
Когда факт содержания Ивана VI в Холмогорах стал известен, его перевели в крепость Шлиссельбург. Там даже охранники не знали, кого именно они охраняют. Его имя никогда не произносилось, и он всегда обозначался как «некий узник».
Существовал секретный приказ, согласно которому, если не будет письменного распоряжения, подписанного лично императрицей, узника нельзя было передавать никому. В случае попытки его освобождения предписывалось немедленно его убить.
Проведя всю жизнь в одиночном заключении, Иван VI со временем стал психически и физически истощённым. Он находился в постоянном состоянии тревоги и страха, полагая, что против него применяются колдовские силы.
Тем не менее он осознавал своё императорское происхождение и называл себя «государем». Было принято решение не давать ему полноценного образования, считая это опасным, однако он умел читать и читал Библию.
Когда Екатерина II взошла на престол, она посетила Ивана VI в его заключении. Это произошло в 1762 году, когда бывшему императору был 21 год. Екатерина увидела его тяжёлое психическое состояние, однако не предприняла никаких действий, чтобы изменить его положение, вероятно, опасаясь, что Иван VI обладал более законными правами на престол, чем она сама.
Смерть
Несмотря на строжайшую тайну, со временем стало известно, что «некий узник» на самом деле является бывшим императором Иваном VI. Подпоручик гарнизона Василий Мирович, узнав об этом, вступил в сговор с несколькими солдатами и подготовил попытку его освобождения.
В полночь 5 июля 1764 года Мирович вместе с солдатами арестовал коменданта крепости Бередникова. После этого они потребовали освободить узника. Однако охранники действовали в строгом соответствии с ранее полученным секретным императорским приказом и убили Ивана VI.
Так завершилась жизнь человека, который стал императором ещё младенцем и провёл всю свою жизнь в заключении. Он был тайно похоронен прямо на территории крепости.
Его смерть окончательно устранила угрозу для существующей узурпированной власти и обеспечила преемственность престола уже по линии Екатерины II, в будущем приведя к воцарению её сына.
Мирович и солдаты, участвовавшие в попытке освобождения, были вскоре арестованы и казнены.