На следующий день жизнь немного наладилась. Сначала в дом вернулся свет. Местный электрик оценил свою работу настолько высоко, что Никита едва не задохнулся от возмущения. С такими расценками он бы и сам полез в трансформатор! Хорошо, что вмешался Влад:
— О, а я вас знаю! - воскликнул он за мгновение до того, как Никита отдал деньги. - Это вы на прошлой неделе вылезали через окно соседского дома.
Электрик мгновенно побледнел, а у него на лбу выступили капли пота.
— Да... - он с большим усилием кривовато улыбнулся. - Я там кое-что чинил.
— В одних трусах и без инструментов, - добавил Влад. - Вы часто там что-то чините, пока муж соседки на работе.
- Тебе показалось, мальчик, - процедил мужчина, сжимая ремешок сумки так крепко, что тот аж затрещал.
- Да нет, не показалось. Просто окно ее спальни выходит на наш сад. Благодаря вам в том окне можно увидеть больше, чем на запароленных каналах по кабельному. Я даже видео снял, чтобы друзьям показать…
Обычно Никита не поддерживал шантаж, но на этот раз ухватился за него, как за спасительную соломинку.
- Наверное, мой брат что-то перепутал. Я как раз собирался к соседу попросить газонокосилку, могу показать ему это видео, чтобы он проверил, действительно ли там его жена.
Электрик зарычал. Его взгляд перескочил с Влада на окно, в котором виднелся соседний дом.
- Чего вы хотите? - спросил он, медленно пятясь к двери. Точно вор, которого застукали с поличным.
- Скидку, - твердо ответил Никита.
— В сто процентов, - добавил Влад. - А еще эти ваши крутые варежки, которые не проводят электрический ток.
Никита толкнул брата локтем.
- Скидки будет достаточно, - поправил он. - И мы будем молчать, как рыбы!
- А видео? Вы его удалите?
- Конечно, - кивнул Влад. - При вас.
Мужчина обреченно вздохнул.
— Хорошо. По рукам! Вы мне ничего не должны. Я не возьму денег даже за кабель. Удаляйте проклятое видео!
Влад достал телефон.
- Вы хотите просмотреть его? - спросил он.
- Нет!
- Как скажете, - мальчик открыл галерею, полистал ее и на нужном видео нажал “удалить”. — Готово.
Электрик сразу рванул на улицу.
- Больше ко мне не обращайтесь! - крикнул он, запрыгивая в машину. - Никогда!
Когда он уехал, Никита почувствовал триумф. Он обожал моменты, когда удавалось сэкономить.
— При других обстоятельствах мы бы так не делали, - уточнил он, обращаясь к Владу. - Просто он... плохой человек. Мы его проучили.
- Соседка тоже плохая, она изменяет мужу, - задумался мальчик.
— Согласен.
- Можно придумать шантаж и для нее... Ну, чтобы добиться окончательной справедливости.
Никита покачал головой.
- Соседку не будем трогать. Она и так терпит собак Даника, которые постоянно топчут цветы и роют ямы на ее клумбе. И насчет видео, ты ведь точно его удалил?
- Да не было никакого видео. Я придумал его для усиления давления.
- Круто! То есть это мошенничество, - добавил Никита сурово. - Но все равно круто.
Вслед за электричеством в дом вернулся и дядя Сэм. Он чувствовал вину за то, что бросил детей в трудный момент, поэтому решил реабилитироваться — поддерживал Никиту, пока тот чинил унитаз. Морально, конечно. Запихнув в нос вату, он стоял за спиной парня и мотивировал побыстрее работать вантузом, потому что он хочет в туалет. А когда работа завершилась, торжественно смыл воду.
— Ну вот и все, - проговорил, хлопая в ладоши. - Ник, ты просто мастер на все руки! Все-таки хорошо я тебя воспитал. Когда ты попал ко мне, то совсем ничего не умел...
Никита рукавом стер пот со лба.
- И только благодаря твоей безответственности я всему научился. Спасибо от всей души, - парень показательно поклонился.
— Пожалуйста. Я и твоих братьев по тому же принципу воспитываю.
Никита посмотрел на часы.
- Насчет братьев... Ты сегодня дома? Можешь приготовить им ужин? Мне надо уйти пораньше, чтобы успеть на свидание с Авророй.
В глазах Сэма засияли лучи счастья.
- Наконец-то это свидание состоится! Я уже и не надеялся.
- Так ты приготовишь ужин или как?
- Конечно! Что-нибудь придумаю.
Никита выдохнул с облегчением.
- Ну тогда я в душ, и буду собираться.
- Можешь взять мой гель. Он парфюмированный и должен вывести зловоние от масла, которое въелось в твою кожу, как татуировка.
Никита кивнул. Он промолчал, что в бутылку от дядюшкиного геля для душа уже давно налито самое дешевое мыло для рук. Весь гель пошел на купание Принцессы. И да, он действительно прекрасно убирает посторонние запахи — даже запах помойной псины.
- И еще! У меня кое-что есть для тебя, - дядя побежал в свою комнату, а через несколько минут вернулся с бумажным пакетом. — Вот.
- Что это? - спросил Никита, настороженно заглядывая внутрь.
- Новые джинсы, кроссовки и футболка.
От удивления у Никиты глаза полезли на лоб.
— До Рождества еще далеко, - проговорил он, доставая явно недешевые кроссовки его размера. - И до дня рождения тоже. В чем подвох, Сэм?
- Никакого подвоха. Мне уже давно подарили сертификат в магазин одежды. Я использовал его, потому что через несколько недель истечет срок его действия.
- Но ты использовал его для меня.
- Ну да.
- Это не взятка? Ты не попросишь меня что-то сделать или снова выступить в твоем шоу?
— Нет.
- И мне не придется возвращать эти вещи в магазин?
- Только если они тебе не понравятся или не подойдут.
- Я не верю.
Дядя Сэм глубоко вдохнул.
- Я просто хочу, чтобы ты прилично выглядел на свидании с Авророй. Она девушка шикарная, поэтому ты должен соответствовать ее статусу. Красивая одежда придаст тебе уверенности.
- Но ведь это ненастоящее свидание.
- И что? Ты все равно должен отлично выглядеть. Представь, что ты Золушка, а я — твоя крестная Фея... Фей. О, у меня даже костюм подходящий есть! Хочешь, я надену его?!
- Нет, не надо. Умоляю.
- Ну тогда в душ, и одеваться!
- Хорошо, - Никита выпихнул дядю за дверь. - И, Сэм, спасибо. Это очень мило с твоей стороны.
- Пожалуйста, - улыбнулся дядя.
Когда дверь ванной закрылась, к Сэму подошел Даниил.
- А у тебя действительно есть костюм феи? - спросил он, обнимая дядю.
— Конечно.
- С крылышками?
- Ага, и волшебной палочкой!
- А ты бы мог надеть его, когда у меня выпадет зуб? Вот этот, - он открыл рот. - Видишь, шатается? Я бы хотел, чтобы Зубная Фея принесла за него монетку. Я знаю, что настоящих фей не бывает, но ты так настойчиво предлагал пофеячить Никите, что и мне самому захотелось…
- О, дорогой... - Сэм обнял племянника в ответ. - Конечно, я буду твоей Зубной Феей!
- И про монетку не забудь. Хотя я принимаю купюры любого номинала.
В отличие от Никиты, Аврора в помощи фей не нуждалась. Она и без магии выглядела потрясающе. Ну и что, что свидание фейковое, а парень совсем не заинтересован в ее компании? Это не значит, что она не должна сиять. Быть лучшей ее учили с детства. Мама в молодости была фотомоделью — снималась для корейских модных журналов. А когда семья вернулась на родину, то она открыла сеть салонов красоты. Родители Авроры сделали все, чтобы их дочь не стала серой мышкой.
Она надела голубое платье, волосы завила в локоны и заколола такого же цвета бантиком. Немного аксессуаров, немного косметики, немного духов. И все — готова ловить на себе восхищенные взгляды мужчин.
В кинотеатр Аврора приехала заранее. Сама не знала, почему так спешила. До начала фильма было еще сорок минут, а она уже стояла под дверью и высматривала Никиту. Нет, она не ждала встречи с ним. Но что-то все-таки заставляло ее сердце биться быстрее.
- Аврора? - кто-то позвал ее.
Девушка обернулась на голос и увидела Тимура, который в компании других парней выходил из кинотеатра. На нем была спортивная куртка с эмблемой университета и очки для просмотра 3D-фильмов, которые он почему-то не снял, а лишь приспустил на кончик носа.
- Привет, - Аврора помахала ему, надеясь, что на этом их общение и закончится. Случайно пересеклись, поздоровались, и все. Не стоит продолжать беседу, не сейчас, когда вот-вот должен подойти Никита.
Однако у Тимура были другие планы. Он подошел к ней.
- Какой сюрприз! А мы все чаще пересекаемся, скажи? Как будто Вселенная специально сводит нас вместе. Заметила?
— Действительно...
- Ты в кино?
- Да, и я кое-кого жду.
- Подругу? Лизу? - начал допытываться Тимур. - А мы вот только оттуда, если бы знали, что вы идете в кино, то и вас бы пригласили!
- Да нет, я не с Лизой... — Аврора отвела взгляд. - Я встречаюсь с парнем с аукциона. Он будет здесь с минуты на минуту.
Тимур не понял намек, что его просят уйти. Зато он еще больше заинтересовался.
- О, тот загадочный миллионер! Дай угадаю: он арендовал целый зал, чтобы вы были только вдвоем, — проговорил парень с иронией.
- Как ты угадал?
- Я бы тоже так сделал.
- Если бы выиграл аукцион, - добавила Аврора с усмешкой.
- Слушай, а я подожду его вместе с тобой. Буду охранять тебя, чтобы никто не приставал.
- Это лишнее. Правда, Тимур, - она заметила, что из-за угла вышел Никита. - Не стоит меня охранять.
Но Тимур не сдвинулся с места. Стоял и улыбался, пока ”миллионер" Никита не подошел к ним.
- Привет, - равнодушно бросил он, глядя себе под ноги.
- Вот видишь! - Тимур пододвинулся ближе к Авроре. - А ты говорила, что не стоит тебя охранять. Только отвернись на мгновение, и уже Лесной нарисовался.
- Вы знакомы? - удивилась девушка.
- Да, он работает в кафе моего отца, — ответил Тимур. - Чего тебе, Никитос? Не задерживайся, мы здесь немного заняты.
Никита бросил вопросительный взгляд на Аврору. Он вообще приходить не хотел и с радостью воспользовался бы случаем смыться. Девушка сделала глубокий вдох.
- Никита и есть тот самый парень, который выиграл свидание, - объяснила девушка с такой интонацией, словно признавалась в чем-то очень позорном. Она не хотела, чтобы это прозвучало именно так, но ничего уже не могла сделать.
Тимур рассмеялся, приняв ее слова за шутку, потом замолчал. Посмотрел на Никиту, перевел взгляд на Аврору.
- Реально? Ты что, почку продал, чтобы повести ее в кино? - спросил он, поняв, что кроме него больше никому не весело.
- Тебя это касается, - коротко ответил Никита.
- Я просто пытаюсь понять, в чем смысл такого поступка? У тебя же все равно ноль шансов, это нелогично!
- Знаю, знаю, - отмахнулся Никита, потом обернулся к Авроре. - Ну так что? Мы идем? Или я зря билеты покупал?
- Да, идем, - кивнула девушка.
— Ну что ж... - Тимур явно был доволен ситуацией. - У меня аж от сердца отлегло. Я больше не боюсь конкуренции.
Он поклонился, указывая рукой в направлении двери. Пропустил Аврору и Никиту внутрь.
- Встретимся на игре! - крикнул напоследок. - Я буду ждать.
Аврора чувствовала себя неловко. Она знала, что реакция окружающих будет именно такой. Ожидала миллион вопросов и комментариев, когда фото с ее свидания появится в газете. Но думала, что Никита их не будет слышать.
— Извини, я не думала, что встречу его здесь, - проговорила она, останавливаясь в коридоре. - Обычно Тимур не такой. Просто он немного ревнует…
- Он все правильно сказал. Наше свидание действительно нелогично, и у меня нет шансов.
- И тебя это совсем не обижает?
- А должно?
- Ну не знаю... Мне бы на твоем месте хотелось бы доказать обратное. Хотя бы для того, чтобы проучить его.
- То есть я должен доказать, что способен добиться твоей симпатии? - хмыкнул Никита.
- Да!
- Не люблю врать. Я знаю, что ты никогда бы не стала встречаться с таким парнем, как я. А мой кошелек никогда бы не выдержал отношения с такой девушкой, как ты.
- Так вот какого ты мнения обо мне! - взорвалась Аврора. - Думаешь, в отношениях с парнем меня интересуют его деньги?
Никита пожал плечами.
- Я сделал такой вывод, когда ты заявила, что никогда не пойдешь на свидание в забегаловку. Это о многом говорит.
Аврора замолчала. Ее подловили. Она пыталась придумать контраргументы, но ничего путного в голову не приходило.
- Эй, - Никита осторожно коснулся ее локтя. - Все нормально. Ты привыкла к другому уровню жизни. И хорошо, что стремишься только к лучшему. Здесь нечего стыдиться.
- Но теперь я осознала, что в твоих глазах кажусь меркантильной.
- И что? После этого свидания наши дороги разойдутся. Через неделю-другую ты и не вспомнишь обо мне.
- Но ты будешь меня вспоминать. И я бы хотела, чтобы воспоминания обо мне были приятными.
- Они будут приятными, — заверил Никита.
- Точно?
— Абсолютно точно. Потому что... - на его губах появилась кривоватая улыбка, - я еще никогда не был на свидании с такой красивой девушкой. И, знаешь, я тебе цветы купил. Ну, чтобы все было как положено.
Аврора посмотрела на его руки, заглянула за спину. Никаких цветов там не было.
- Воображаемые? - спросила она.
- Да нет, настоящие. Но я выбросил их, когда увидел возле тебя Тимура. Подумал, что ты пришла с ним.
- Выбросил? В мусорку?!
- Да, - Никита почесал затылок. - Но я могу сбегать и достать их, если хочешь…
Аврора рассмеялась.
- Не стоит. Красивый жест тебе засчитан.
— Хорошо. Пошли, а то кино уже начинается.
— Да, - Аврора взяла Никиту под локоть, отчего тот мгновенно расправил плечи и стал на несколько сантиметров выше. - Пойдем.