Четвертая экранизация пьесы Максима Горького «Васса Железнова» была снята в 1982 году. Режиссёр и сценарист – талантливый Глеб Панфилов, музыка Вадима Бибернага – это бессменный творческий союз («Тема», «Валентина», «Прошу слова», «Начало»).
Типажи мужских героев здесь как на подбор – оторви да выбрось, достоверно сыгранные прекрасными актёрами: В. Медведевым, Н Скоробогатовым, В. Богачёвым.
А вот калейдоскоп женских характеров восхищает и завораживает. Гениальная Инна Чурикова в образе монолитной Вассы Железновой – сильная, властная, пережившая множество испытаний и разочарований. Её характер выкован болью, закалён истязаниями. Она знает свою силу и переборола тех, кто когда-то её мучал. Конечно, это не прошло для женщины бесследно, как практически любая жертва насилия, она многого предпочитает не замечать, терпеть, тащить на себе и это не может не отразиться на ближайшем окружении.
Прекрасная Валентина Теличкина в роли Анны, секретарши и наперсницы Железновой. Для меня это одна из самых интересных ролей Валентины Ивановны. У актрисы специфический голос, и я всегда восхищаюсь, как он меняется в зависимости от роли. Когда она играет красивую мягкую женщину, как Нину в к/ф «Портрет жены художника», голос нежный и живой, а когда такую злобную завистливую тётку как Анна, и голос становится противным, как скрежет столовых приборов по пустым тарелкам. Такая красивая женщина здесь совершенно некрасива, и это без грима, только актёрство.
Зато безумно красива Валентина Якунина в образе Рашель Топаз, снохи Вассы. Идейная интеллигентка, приехавшая из заграницы за маленьким сыном. Пожалуй, слишком прямое противопоставление главной героине. Решение Горького – сделать её таковой, а Панфилов усилил его через личные драмы героинь. В фильме образ получился глубже.
Старшую дочь главной героини Наталью играет 18-летняя Ольга Машная. Наталья собрала все пороки обоих родителей, и по мере взросления они проявляются в персонаже всё сильнее. Играет очень достоверно, к этому времени у Машной мощный профессиональный арсенал, это её седьмая роль в кино.
Младшую дочь играет 15-летняя Яна Поплавская, тоже знакомая нам с детства актриса. Её героиня, увидев однажды то, чего не должна была знать в столь нежном возрасте, стала отставать в развитии. Она полудевушка-полудитя. Тоже хорошо играет.
Почти совсем незаметную горничную Полину играет Татьяна Калистратова. Примечательно, что Чурикова, Теличкина и Калистратова снимались в к/ф «Начало» двенадцатью годами раньше.
Внука Вассы, Николая, играет сын Инны Чуриковой и Глеба Панфилова Иван, на момент съёмок ему 4 года.
Прототипом главной героини стала вдова нижегородского пароходчика и домовладельца купчиха Мария Капитоновна Кашина (1857–1916). Семейная трагедия Кашиных почти полностью отражена в пьесе.
В титрах к фильму написано: «По мотивам пьесы М. Горького», а по тексту практически слово в слово.
Вассе Железновой не повезло в любви и семейной жизни. Но в отличие от Ларисы Огудаловой и Катерины Измайловой, она занялась делом и преуспела в нём. Не от хорошей жизни, пришлось. Но её железный характер сослужил ей добрую службу в купеческом деле. Богатейшая женщина с деловой хваткой. Только вот тысячами уходят деньги, чтобы откупать преступления мужа и проступки брата. Оба моты, развратники и пьяницы. Слабые, полные мерзости, мужики.
Один породил больное потомство, другой растлевает.
Васса старается всех обеспечить, она много работает, но и много упускает. Предпочитает отмахиваться от того, что кажется не таким важным, ведь она занята ДЕЛОМ.
Не замечая бревна в своём глазу, он в том же самом упрекает мать своего внука Рашель. Считает, что раз для снохи дело важнее, то и сын ей не нужен. При этом она сама делает ставку на внука, пренебрегая детьми.
«Внук мой – наследник пароходства Храповых и Железнова. Единственный наследник миллионного дела. Тётки его – Наталья и Людмила – выделены будут в малых частях, тысяч по пятьдесят, им и того – много. Все остальное ему».
В итоге никакие деньги не спасут эту семью от неминуемой гибели. Девять детей Вассы, рождённые от дурного семени растлителя, пьяницы и заядлого игрока Сергея Железнова, нежизнеспособны. Шестеро погибли в очень раннем возрасте, а трое оставшихся (Фёдор, Наталья и Людмила) слабы, болезненны, психические и физически.
В пьесе нет жуткой сцены с пьянством, танцами и непристойными поцелуями. Эта ключевая сцена фильма. Она погружает зрителя в ощущение безнадёжности, тщетности любой помощи этим людям. В пьесе только рассуждения героев о краже сына Рашель.
Книжная Рашель питает исключительно классовую нелюбовь к Вассе Борисовне и хочет увезти сына заграницу от её мещанских взглядов. Это кажется мелковатым по сравнению с тем, что было в кино.
Видно, как Рашель поражена дикостью и бесстыдством того, что творится у всех на виду и чего будто бы совсем не замечает хозяйка дома. Или не хочет замечать. Она видит, что дочери не в порядке, видит, что брат в праздности прожигает свою жизнь и её деньги, но ничего с этим не делает. Всё нет у неё времени поговорить с дочерьми, воспитывать их. Дело ведь ждать не будет.
У делового человека всегда забот – полон рот. В один день была арестована баржа. Вернувшись домой с разбирательств по этому поводу, Васса узнаёт о поведении её брата и дочерей. Прибавим к этому страх потерять внука – единственного наследника.
Вот и надорвалась Васса, умерла в одночасье от нервного перенапряжения, и все её труды пошли прахом. Некому подхватить, поддержать, взять в свои руки дело.
Окружение Железновой состоит либо из больных людей, либо из стервятников, которые начинают красть всё, что видят, как только хозяйка испустила дух.
В пьесе не было никакого липового завещания, там сейф грабят Анна и Прохор. Что совершенно не меняет сути: все близкие Вассы – никчёмные, гиблые люди, ничего не сделавшие для накопления капитала.
Это неминуемо приведёт к гибели всех участников драмы.
Сын Вассы Фёдор отдаст Богу душу из-за болезни. Рашель увезёт сына заграницу, «к чужим людям», вернётся в Россию ради своего дела и, скорее всего, будет арестована. Прохор, если и получит свою часть наследства, быстро его промотает, если вообще доживёт до его распределения. Наталье и Людмиле очень повезёт, если их возьмут замуж люди из приличных семей. Но это маловероятно, репутация семьи разрушена. Состояние либо похищено, как в пьесе, либо будет промотано, если опекуном назначат дядю. А если опекуном останется Анна, девушки его просто не увидят. Секретарша дело делать не умеет, а значит сможет распоряжаться только тем, что накопила Васса, да и то, пока дочери не вышли замуж. А значит, постарается потратить деньги как можно скорее.
Поскольку это реальная драма, вряд ли здесь уместно разглагольствовать, что героини делать стоило, а чего нет. Не все в жизни зависит от нас, хотя и каждый наш выбор ведёт туда, где мы в конечном итоге оказываемся.