Ирина поправила ремешок сумки на плече. Сумка была лёгкой, но Ирине казалось, что в ней лежит кирпич. Или бомба с часовым механизмом. На самом деле там лежал всего лишь белый бумажный конверт. Внутри — тридцать листов формата А4. Распечатка переписки её мужа Сергея с женщиной, подписанной в телефоне как «Алексей Шиномонтаж».
Три месяца смайликов, сердечек и планов на будущее. Ирина нашла это вчера ночью. Она не кричала, не била посуду и даже не плакала. Она просто нажала «Печать».
— Ир, ну ты чего застыла? — Сергей нетерпеливо переминался у двери материнской квартиры. — Опоздаем же. Мама не любит, когда стынет горячее.
Ирина посмотрела на мужа. Он был гладко выбрит, пах дорогим одеколоном, который она подарила ему на годовщину, и улыбался. Он ещё не знал, что этот воскресный обед — его последние поминки по семейной жизни.
— Иду, Сережа. Иду, — тихо сказала Ирина.
Она сделала глубокий вдох. Воздух в подъезде пах старой краской и чьим-то ужином с верхнего этажа. Сегодня всё закончится. Но сначала она хотела посмотреть в глаза ещё одному человеку. Нине Александровне. Свекрови, которая, как выяснилось из переписки, не просто знала, а давала советы: «Потерпи, сынок, ты давно заслуживаешь нормальную женщину, а не эту моль».
Дверь открылась ещё до того, как Сергей нажал на звонок.
Нина Александровна стояла на пороге в парадном фартуке с рюшами. Лицо разрумянилось от духовки, глаза сияли.
— Мои дорогие! Приехали! — она кинулась к сыну, расцеловывая его в обе щеки, будто не видела год. — Сереженька, ты похудел! Ох, одни глаза остались.
Потом она перевела взгляд на Ирину. Улыбка стала чуть прохладнее, дежурной.
— Здравствуй, Ирина. Проходи. Разувайся аккуратно, я только полы помыла с хлоркой, чтобы свежо было.
— Здравствуйте, Нина Александровна, — Ирина переступила порог.
В коридоре висела знакомая галерея славы. Сережа маленький на горшке, Сережа с букварем, Сережа в военной форме. И свадебное фото. Ирина скользнула по нему взглядом. Всё как всегда: её лицо на снимке было надёжно прикрыто большой хрустальной вазой с искусственными цветами. Ваза стояла на комоде прямо под фотографией.
Двенадцать лет эта ваза «случайно» закрывала невестку. Двенадцать лет Ирина делала вид, что не замечает. Сергей делал вид, что так и надо.
— Мойте руки, все уже за столом! — скомандовала свекровь.
В гостиной уже сидела Вера, старшая сестра Сергея. Громкая, крупная женщина, очень похожая на мать. Рядком, как приклеенный, сидел её муж Гена. Тихий мужичок в сером свитере, который за все годы, что Ирина его знала, произнёс, наверное, слов тридцать. Он увлечённо разглядывал узор на скатерти.
— О, явились не запылились! — гаркнула Вера, накалывая огурец на вилку. — А мы уже слюной давимся. Садитесь давайте.
Стол ломился. Запечённая утка, нарезки, блюда с закусками, салаты под слоем майонеза. Нина Александровна готовила так, словно хотела накормить полк солдат перед боем.
Ирина села на край стула. Сумку она не оставила в коридоре, а поставила на пол у своих ног.
— Сереженька, тебе ножку или грудку? — ворковала мать, накладывая сыну гору еды. — Кушай, мой хороший. А то дома-то, небось, одними йогуртами кормят.
— Мам, ну скажешь тоже, — Сергей довольно улыбался, отламывая хлеб. — Ира нормально готовит.
— Нормально — это не отлично, — отрезала Нина Александровна.
Она повернулась к невестке. Взгляд её прошёлся по фигуре Ирины сверху вниз.
— Ирочка, ты опять похудела? Или это платье такое неудачное? Висит мешком.
— Платье нормальное, — спокойно ответила Ирина, разворачивая салфетку.
— Нет, худеешь, — безапелляционно заявила свекровь. — Кожа да кости. Нехорошо это. Мужику, знаешь ли, кости не нужны. Мужику нужно, чтобы было за что подержаться. Правда, Сереж?
Сергей с набитым ртом кивнул:
— Угу. Мам, салат — бомба.
Вера тут же подхватила эстафету:
— Ой, мам, да сейчас мода такая. Все эти фитнесы, диеты. Тратят на себя кучу денег, времени, а мужья дома голодные сидят. Эгоизм это, я считаю. Вот я Гену своего кормлю — посмотрите, какой гладкий!
Гена вздрогнул, услышав своё имя, но глаз от тарелки не поднял.
Ирина ела молча. Каждый кусок давался с трудом, словно она жевала картон. Она смотрела на этих людей и не узнавала их. Точнее, узнавала слишком хорошо. Двенадцать лет она пыталась стать здесь своей. Улыбалась шуткам Веры, хвалила стряпню свекрови, оправдывала молчание мужа.
Зачем?
Чтобы сегодня узнать, что она — «моль»?
Когда с горячим было покончено, Нина Александровна откинулась на спинку стула и промокнула губы салфеткой. Она перешла к своей любимой теме.
— Сереженька, — начала она вкрадчиво. — Я тут на неделе к нотариусу ходила. Поговорила насчёт квартиры.
Ирина напряглась. Речь шла о той самой «двушке», в которой они с Сергеем жили все эти годы. Квартира была куплена на деньги свекрови ещё до свадьбы и оформлена, естественно, на неё.
— И что нотариус? — спросил Сергей, лениво ковыряя вилкой в тарелке.
— Говорит, надо всё грамотно оформить. Дарственную или завещание переписать так, чтобы квартира — только тебе. Железно. Чтобы никакие, — она сделала паузу, — обстоятельства не могли на это повлиять.
Свекровь посмотрела прямо на Ирину. В её взгляде не было стеснения. Был вызов.
— Времена сейчас такие, сынок. Нестабильные. Разводы кругом, дележка имущества. А это твоё, родное. Я хочу быть спокойна, что ты на улице не останешься, если вдруг... какая шлея кому под хвост попадёт.
Ирина неторопливо положила вилку. Звон металла о фарфор прозвучал в тишине отчётливо и резко.
— Мало ли что, Нина Александровна? — громко спросила она. — Или вы конкретно знаете — что именно?
Сергей дёрнулся, чуть не опрокинув бокал с морсом.
— Ир, ты чего? Мама просто про юридическую сторону... Обычная бюрократия.
— Юридическую? — Ирина перевела взгляд на мужа. В её глазах был лёд. — Сережа, помолчи. Пожалуйста. Я двенадцать лет молчала за этим столом, слушая про то, как я неправильно глажу твои рубашки. Дай мне пять минут.
За столом повисла тишина — плотная, неудобная. Даже Вера перестала жевать. Гена впервые за вечер поднял голову и посмотрел на Ирину с каким-то странным интересом.
Ирина снова повернулась к свекрови. Голос её звучал ровно, без истерики, и от этого было ещё страшнее.
— Нина Александровна, мне не нужна ваша квартира. Правда. Забирайте эти квадратные метры себе. Но вот что мне интересно. Вы ведь знали.
— Что знала? — свекровь прищурилась, но в глазах мелькнул испуг.
— Вы знали, что ваш сын переписывается с другой женщиной уже три месяца. И вы не просто знали — вы его поддержали. Я помню вашу фразу дословно: «Она тебе подходит, Сережа. Молодая, кровь с молоком, не то что твоя».
Нина Александровна осела. Шея пошла пятнами, дыхание сбилось.
— Это ваше право — думать обо мне что угодно, — продолжала Ирина, чеканя каждое слово. — Вы имеете право меня ненавидеть. Но устраивать семейный обед, приглашать меня, сидеть напротив, подкладывать мне салат и улыбаться, зная, что за моей спиной вы уже ищете мне замену — это не право. Это подлость. Холодная, расчётливая подлость.
— Ирина! — Сергей вскочил, опрокинув стул. — Что ты несёшь? Ты перегрелась?
— Сядь! — рявкнула она так, что он плюхнулся обратно.
Ирина наклонилась, достала из сумки конверт и положила его на стол. Он скользнул по скатерти и остановился прямо перед тарелкой свекрови.
— Твоя переписка, Сережа. Три месяца. Скриншоты. Я нашла вчера ночью, пока ты спал и улыбался во сне. Можешь не объяснять — я всё прочитала. Включая советы твоей мамы о том, как лучше спрятать деньги перед разводом.
Нина Александровна вскочила. Лицо её перекосило.
— Ты... ты рылась в телефоне моего сына?! Ты смела читать чужие письма? Да как тебе не стыдно! Это подсудное дело!
Ирина горько усмехнулась.
— А вы рылись в моём браке. Двенадцать лет. С лупой. Кто из нас хуже, Нина Александровна? Я, прочитавшая правду, или вы, покрывающая ложь?
Вера наконец вышла из оцепенения. Она ударила кулаком по столу:
— Ирина, ты вообще обнаглела! Ты в чужом доме! У мамы день рождения через неделю, давление скачет, а ты нам тут сцены устраиваешь! Не нравится — уходи! Никто тебя не держит!
Ирина повернулась к золовке.
— Вера, помолчи.
Вера поперхнулась воздухом от такой наглости.
— Просто сядь и спроси у своего Гены, почему он молчит уже столько лет. Почему он на тебя не смотрит? Почему лишний раз рот боится открыть? Может, узнаешь про себя что-то новое. И про то, в кого ты превратилась.
Вера открыла рот, чтобы выдать очередную порцию крика, но тут случилось невероятное.
Гена заговорил.
— Она права, Вер, — тихо сказал он.
Все замерли. Вера повернула голову к мужу — глаза у неё были как блюдца.
— Что ты сказал?
— Я сказал: она права, — Гена говорил тихо, но отчётливо, глядя жене прямо в переносицу. — Ты — копия матери. Один в один. Те же ужимки, та же злость. И мне надо было сказать тебе это давно. Лет десять назад. Может, тогда мы бы ещё жили как люди.
В комнате стало так тихо, что было слышно, как тикают ходики в коридоре. Нина Александровна схватилась за спинку стула, тяжело дыша. Вера сидела с открытым ртом, хватая воздух, как рыба.
Сергей сидел, опустив голову в руки.
— Ира... — глухо произнёс он, не глядя на жену. — Я хотел тебе сказать. Я собирался... Честно. Я не хотел так...
— Ты собирался двенадцать лет, Сережа, — устало сказала Ирина.
Она чувствовала не злость, а огромную, оглушительную пустоту. И облегчение.
— Ты собирался признаться маме, что любишь жену, а не её одобрение. Ты собирался сказать ей, чтобы она не лезла в нашу жизнь. Ты собирался хотя бы раз отодвинуть эту чёртову вазу от нашей свадебной фотографии. Но ты ничего из этого не сделал. Ты просто плыл по течению. И в итоге нашёл женщину, которую твоя мама одобрит. Поздравляю. Вы оба получили, что хотели. Совет да любовь.
Ирина встала. Аккуратно сложила салфетку и положила её рядом с нетронутой тарелкой.
Она взяла сумку и пошла в прихожую.
— Иди! — крикнула ей в спину Нина Александровна. Голос свекрови дрожал от бешенства и обиды. — Иди! Давно пора! Только запомни, гордячка: ты уходишь ни с чем! Без квартиры, без денег, без мужа! Кому ты нужна в тридцать восемь лет?!
Ирина остановилась уже у самой двери. Рука замерла на замке.
Она обернулась. На её лице играла лёгкая, почти весёлая улыбка.
— Нина Александровна. Квартира ваша — пожалуйста. Забирайте, сдавайте, живите в ней сами. Но вот чего вы не знаете. Вы так были заняты обсуждением моей фигуры, что пропустили главное.
Ирина выпрямила спину.
— Два года назад я открыла свой бизнес. Небольшой — онлайн-магазин детской одежды. Сережа не знал, потому что ему неинтересно, чем живёт его жена, если это не касается ужина. Я вела отдельный счёт и говорила, что подрабатываю по мелочи. Вы не знали, потому что вам вообще плевать на всё, кроме себя.
Она сделала паузу.
— В прошлом месяце мой чистый оборот — четыре миллиона рублей. У меня шесть сотрудников, склад в Подольске и контракт с Китаем. Я купила себе квартиру ещё полгода назад. В строящемся доме, бизнес-класс. Ключи получаю через месяц.
Нина Александровна открыла рот, но звук не шёл. Глаза Сергея расширились.
— Так что я ухожу от вас не «ни с чем», — закончила Ирина. — Я ухожу к себе. Просто вы все двенадцать лет смотрели на меня и видели тихую дурочку, которая терпит ради прописки. А я была не тихая. Я была занята.
Ирина открыла дверь и вышла. Мягко, без хлопка, закрыла её за собой.
Дверь закрылась — и всё.
За столом остались четверо. Конверт с перепиской лежал белым пятном среди нетронутых блюд. Еда на тарелках давно остыла и никому больше не была нужна.
Гена молча встал, подошёл к вешалке и начал надевать куртку.
— Гена, ты куда?! — крикнула Вера, выходя из оцепенения. — Мы ещё торт не ели!
Гена застегнул молнию, надел шапку и, не оборачиваясь, бросил:
— Думать. Мне надо много о чём подумать, Вера.
Дверь хлопнула второй раз.
Сергей сидел неподвижно, глядя в одну точку. Потом поднялся, прошёл в коридор к комоду. Он посмотрел на свадебную фотографию, наполовину прикрытую искусственными цветами. Протянул руку и отодвинул вазу в сторону.
На фотографии Ирина, молодая, в белом платье, смеялась, глядя в камеру. У неё были такие счастливые глаза.
— Четыре миллиона?.. — прошептала Нина Александровна, опускаясь на стул.
Она смотрела перед собой пустым взглядом. Из всего, что сказала невестка — про боль, про предательство, про любовь — она услышала только цифру.
И в этом была вся суть их семьи.
Ирина вышла из подъезда. Осенний воздух был холодным и вкусным. Она достала телефон и вызвала такси.
«Куда едем?» — спросило приложение.
Ирина улыбнулась и вбила адрес своей новой квартиры. Там ещё шёл ремонт, пахло штукатуркой и бетоном, и спать придётся на надувном матрасе. Но это были её стены. Её воздух. И её новая жизнь, в которой больше не нужно было прятаться за вазой.