Под ледником Пайн-Айленд обнаружили массив длиной около ста километров и толщиной до семи километров, возраст которого превышает 175 миллионов лет.
Его не видно со спутников, его не почувствуешь под ногами, и ни один бур не проходил через него полностью, однако именно он может повлиять на то, как быстро Антарктида будет отдавать лёд океану.
Самое поразительное в этой истории то, что гигантскую структуру выдали несколько розовых валунов, случайно разбросанных среди чёрных вулканических пород.
И если эта деталь действительно меняет динамику ледника, то расчёты уровня мирового океана придётся пересматривать.
Сегодня разберёмся, что именно нашли под ледником Пайн-Айленд, почему это важно и как несколько камней помогли вскрыть геологическую тайну, скрытую под километрами льда.
Почему Пайн-Айленд — ключевая точка Антарктиды
Ледник Пайн-Айленд — один из самых нестабильных в Западной Антарктиде, именно здесь фиксируется ускоренное движение льда к океану, а скорость таяния в последние десятилетия вызывает серьёзную тревогу у климатологов. Этот ледник напрямую влияет на уровень моря, поскольку он соединён с обширной частью Западно-Антарктического ледяного щита, который в случае дестабилизации способен добавить десятки сантиметров к мировому океану.
До недавнего времени считалось, что основная причина ускорения — тёплая океаническая вода, подтачивающая ледяной шельф снизу, а также общее повышение температуры. Однако поведение ледника оказалось сложнее, чем предполагали модели, и подо льдом, как выяснилось, скрывалась ещё одна переменная.
Факты, которые меняют картину
Исследователи Британской антарктической службы зафиксировали следующие параметры скрытого массива:
- ширина гранитного тела — около 100 километров;
- предполагаемая толщина — до 7 километров;
- возраст пород — примерно 175 миллионов лет, что относит их к юрскому периоду;
- структура обнаружена методом аэрогравиметрии;
- плотность породы отличается от окружающих базальтов.
Гравитационные датчики, установленные на исследовательском самолёте, уловили аномалии в гравитационном поле, которые невозможно было объяснить обычным вулканическим основанием, и именно эти едва заметные отклонения указали на наличие массивной гранитной плиты под ледником.
В этой истории решает одна деталь
Гранит и базальт по-разному ведут себя под многокилометровым давлением льда, и это не абстрактная геология, а фактор, который влияет на скорость движения ледника.
Гранит имеет иную плотность и структуру, он по-другому распределяет нагрузку, влияет на трение основания и на то, как талая вода дренируется под ледяным щитом. Если под ледником лежит массив с отличающимися физическими свойствами, то и динамика скольжения может быть иной, чем предполагалось в усреднённых моделях.
Именно здесь скрывается тонкое место всей истории.
Как всё должно было работать
Климатические модели исходили из предположения, что основание ледника относительно однородно, поэтому расчёты строились на средней плотности пород и стандартных параметрах трения, а движение льда оценивалось как реакция на температуру воды и атмосферные изменения.
Что пошло не по плану
Розовые валуны в горах Гудзона стали первым сигналом того, что картина неполная, поскольку среди тёмных вулканических пород они выглядели как чужеродные фрагменты другой геологической эпохи. Радиоизотопный анализ показал их возраст — около 175 миллионов лет, что значительно старше окружающих пород, а значит источник находился глубже и древнее.
Позже аэрогравиметрическая съёмка подтвердила существование гигантского гранитного массива, который ранее никто не учитывал в моделях движения ледника.
Почему итог может оказаться другим
Если основание ледника неоднородно и включает плотную гранитную структуру, то давление льда распределяется иначе, а талая вода может накапливаться или уходить по другим траекториям, что напрямую влияет на скорость сползания льда в океан.
Даже небольшое изменение коэффициента трения на такой площади способно изменить прогнозы на десятилетия вперёд, а речь идёт о возможной прибавке в десятки сантиметров уровня мирового океана в долгосрочной перспективе.
Что это означает на практике
Сама гранитная плита не тает и не движется, однако она формирует условия, в которых ведёт себя лёд, а значит учёным придётся уточнять компьютерные модели и пересчитывать сценарии будущего таяния.
Это открытие не отменяет влияния климата, но показывает, что под ледяным щитом скрыты факторы, которые мы только начинаем понимать, и каждый из них способен корректировать глобальные прогнозы.
В начале истории я говорил о нескольких розовых камнях, которые выглядели почти случайностью на фоне чёрных скал, и именно они стали ключом к гигантской структуре, сравнимой по площади с половиной Уэльса, которая миллионы лет оставалась скрытой под толщей льда.
Антарктида снова напомнила, что её тайны не лежат на поверхности и что иногда именно мелкая деталь вскрывает системную ошибку в расчётах.
Как вы считаете, сколько ещё подобных «невидимых переменных» скрыто под ледяным щитом Антарктиды и можно ли в принципе точно спрогнозировать уровень океана на 50 лет вперёд?
Если вам интересны такие разборы без штампов и поверхностных выводов, подпишитесь на канал, чтобы не пропустить следующие исследования, которые меняют наше представление о планете.