14-го декабря 1881 г по «кварталу красных фонарей» Бьютта, территория Монтана, разлетелась новость: Лотти Эйблс, наконец, покончила с собой. Ей было около 30 лет и она, как и многие работящие девушки, приехала сюда из Хелены, столицы территории, как только стало известно, что в окрестностях открылось множество медных шахт, и шахтеры съезжаются толпами. Лотти занималась древнейшей профессией с юных лет, но так и не сумела сколотить приличного капитала.
А в Монтане 1870-х годов это являлось вполне выполнимой задачей. Белые девушки были востребованы и зарабатывали около 200 долларов в месяц. Немалые деньги по тем временам. Для примера, продавщица не могла рассчитывать на что-то большее, чем 65 долларов в месяц. Мужские зарплаты были повыше, но тоже обычно не дотягивали до заработка леди для утех: ковбои довольствовались платой в 20-40 долларов, 100 долларов у каменщика-строителя или шахтёра считались высокой зарплатой, а 115-120 долларов у «белого воротничка», работавшего в какой-нибудь конторе или банке – были недостижимы для человека без образования.
За Лотти закрепилось прозвище «Соррел Майк», в честь призового скакуна, когда-то посетившего скачки в Монтане и прославившегося выносливостью. Она, похоже, полностью отдавалась работе, когда хотела. Мешал очень эмоциональный характер и дурные привычки, которые высасывали львиную часть дохода.
Переезд в Бьютт был её попыткой начать новую жизнь. В 1879 году она вышла замуж за бармена Джеймса Пикетта. Однако дела не заладились с самого начала. Уже через 10 дней после замужества она приняла овердозу лауданума, пытаясь покинуть этот мир. Друзья и знакомые откачали её, и она вернулась к работе. Известно, что в октябре того же года парень, известный как Бронко Билл, был оштрафован на 25 долларов за то, что ударил её и грязно обозвал у всех на глазах.
В переписи населения июня 1880-го года она указана как владелица дома 78 по улице Ист-Парк в центре «квартала красных фонарей», замужняя, но живущая одна. Приблизительно в то же время она снова попыталась отравиться. Накачавшись морфином, Лотти была близка к своей цели, но выжила, организм справился с отравлением.
Слухи о самоубийстве в декабре 1881-го г. базировались на словах её младшей сестры Долли, которая проживала вместе с ней. Именно она в 3 часа утра подняла из постели доктора Б.Ч. Брукса, ранее лечившего сестёр, и привела его к корчившейся от болей Лотти. Когда он пришел, женщина была в сознании, но её пульс замедлялся. Доктор сделал осмотр и определил, что пуля попала в живот, прошла справа от позвоночника, чуть пониже почки. Был пробит желудок. Опыт подсказал врачу, что дела плохи.
Что же случилось? Лотти пробормотала, что она поссорилась с мужчиной. Она выхватила свой револьвер, но мужчина отобрал его и выстрелил в неё. Имени Лотти не сказала. По её словам, у него были небольшие усы, кепи, коричневое пальто.
Долли немедленно возразила: “Лотти, ты же знаешь, что было не так; ты выстрелила сама. Кто-нибудь невиновный может пострадать от твоих слов. Ты знаешь, ты сделала это сама.”
Доктор Брукс был склонен верить Долли. Револьвер двойного действия «Смит-Вессон» 38-го калибра лежал рядом с пострадавшей. На её одежде виднелись следы пороховых частиц. Т.е. выстрел был сделан с близкого расстояния. Доктор сказал Лотти, что в этот раз она может и не выжить, поэтому лучше выложить всё на чистоту. Бледнеющая на глазах женщина не стала спорить с Долли, но и не подтвердила её слова.
Доктор перевязал пострадавшую, дал ей морфина, и она уснула. Он отлучился, чтобы отдохнуть, а когда вернулся днём, обнаружил, что живот Лотти опух и сильно болит от внутреннего кровоизлияния. Брукс дал ей ещё морфия и седативных препаратов. Она потеряла сознание.
Тем временем, Долли рассказала дополнительные детали. Мужчина был приятелем Лотти, с которым она поссорилась злополучным днём 13-го декабря. Мужчина уехал из Бьютта в Джеферсон за несколько часов до выстрела. Когда они расставались, Лотти в припадке ярости обещала «показать ему», что он неправ. Что касается самого выстрела, то Долли не было дома, когда он был сделан. Она ходила к соседям. Услышав выстрел, Долли сразу побежала обратно и застала сестру одну, в луже крови и револьвером в руке.
Лотти скончалась в два часа утра, в пятницу, 16-го декабря, не приходя в сознание. Её тело осмотрели шериф и коронер. В 10 часов утра собралось жюри, чтобы сделать заключение о смерти. В нём говорилось: «Cреди тех, кто лучше всего осведомлен о фактах дела, и среди присяжных сложилось общее впечатление, что выстрел был произведен не намеренно, если вообще был произведен, самой мисс Пикетт. Расположение раны таково, что револьвер должен был находиться в левой руке, если исходить из предположения о самоубийстве, что, по-видимому, опровергает любое подобное предположение. Друзья покойной, зная о ее предыдущих попытках самоуничтожения — с помощью яда, считают, что если мисс Пикетт стреляла в себя, то её намерением было нанести лишь легкое ранение».
Долли ещё больше запутала дело, когда стала рассказывать журналистам, что причиной ярости Лотти было то, что мужчина покинул её, не заплатив за вино. Это было обычной практикой у леди для утех – угощать клиентов выпивкой и вкусной снедью, включая затем расходы в окончательный счёт за услуги. Лотти, по этой версии событий, выхватила револьвер, чтобы остановить вора, но тот оказался ловким, стал обезоруживать её, и тут случился выстрел. Откуда Долли знала эти детали, если не находилась рядом, было большим вопросом. Как, впрочем, и то, была ли она ей, действительно, сестрой или просто компаньонкой. Сведения насчет этого разнятся.
В газете Butte Daily Miner журналист рассудил так: “Если принять во внимание все обстоятельства, то версия с мужчиной и револьвером, который случайно выстрелил во время борьбы за обладание им, выглядит правдоподобной. Однако, факты настолько неопределённы, что нельзя исключать, что случилось убийство, на чём настаивала усопшая в своих предсмертных словах. ”
У представителей закона не было желания копаться в этом деле дальше. Следственные мероприятия даже не предпринимались. Официальной версией осталось случайное самоубийство, произошедшее по вине пострадавшей, которая хотела нанести себе лёгкую рану, но просчиталась. И до сих пор туман тайны нависает на тем, что же случилось с Лотти Эйблс.
(с) Свен Железнов
Ваши лайки важны для нас!
Читайте также:
Малоизвестные страницы истории Дикого Запада: Бизнес братьев Хэнкинс
Малоизвестные страницы истории Дикого Запада: Беспокойные братья Джонсон
Малоизвестные страницы истории Дикого Запада: Паромщики и индейцы
Малоизвестные страницы истории Дикого Запада: ограбление поезда по-калифорнийски
Малоизвестные страницы истории Дикого Запада: Ограбление дилижанса по-аризонски