В Чикаго 1860-х годов братья Хэнкинс были известны как профессиональные игроки в карты. Старший брат – Джефф - был у них головой; он генерировал идеи и двигал семейный бизнес. Полным именем среднего брата было – Принц Альберт Хэнкинс. Претенциозному имени соответствовала его внешность – красавчик и покоритель женских сердец. Младший –Джордж – был на подхвате у старших братьев; он всегда был готов помогать во всех их предприятиях.
В 1866 году Джефф предложил двинуться на Запад, где увидел отличные возможности разбогатеть на золотых приисках. Добывать золото он планировал не в песке и камнях, а за суконными столами, привычным делом – игрой. Братья осели в Айдахо, в небольшом городке золотоискателей Блэкфут-Сити. Расчет оказался верным. Старатели понесли золото в единственное место, где могли развлечься – салун братьев Хэнкинс.
Уже в первые недели братья заметили, что в Блэкфут-Сити кое-чего катастрофически не хватает. В городке не было ни одной женщины. Джефф, который недавно ездил в Калифорнию разведывать обстановку с золотом, предложил решить этот вопрос за счет Сан-Франциско. Он оправил туда Альберта с заданием привезти танцовщиц, коих там имелось в избытке. Разумеется, такое задание пришлось большому поклоннику противоположного пола по душе. В кастинге красоток он разбирался, как никто другой.
И вот, вскоре, в Блэкфут-Сити открылся танцевальный зал, где каждый вечер работали четыре дамы лёгкого поведения. Один танец стоил доллар. В обязанность дам входило убедить партнеров купить им выпивку, не взирая на цену. Ну, а на ночь имелись комнаты, в которых за отдельную плату можно было окончательно расслабиться. Популярность танцевального зала превысила все ожидания. Пришлось вводить правило, что за вечер один старатель может купить лишь один танец. Деньги в карманы братьев потекли ручьём.
Посетители танцевального зала не отличались высоким уровнем культуры и от них можно было ожидать всякого. Поэтому Альберт предложил дамам сдавать заработанные деньги на хранение братьям – так надёжнее. Те согласились, ведь красавчик был столь доброжелателен. Пару месяцев всё шло как по маслу, но потом случилось недопонимание. Некоторые дамы захотели распорядиться сбережениями. И тут выяснилось, что братья против.
Терпеть такое трудящиеся не пожелали и закатили скандал. Они уже успели обзавестись поклонниками среди горожан, поэтому без долгой канители братьев взяли под белые ручки и потащили на суд, который устроили в их же зале. Выяснилось, что у братьев скопилась существенная сумма в 4000 долларов. Её дамы считали своей. Однако, Джефф предъявил бумаги, которые доказывали, что значительная часть по праву принадлежит хозяевам заведения. Против бумаг и хорошо поставленной речи старшего брата полуграмотные дамы ничего противопоставить не смогли. Они получили лишь незначительную сумму в качестве расчета.
Танцевальный зал закрылся. Дамы ушли на вольные хлеба. Братья продолжили свою карьеру игроков. А старатели внезапно осознали социальную несправедливость. Они, терпя холод и ужасные неудобства, добывают золото, которое потом в считанные дни исчезает в карманах каких-то денди, у которых на руках нет ни одной мозоли. 4 тысячами долларов США не располагал ни один горожанин, даже те, кто жил здесь давно.
Немедленно был сформирован комитет вигилантов - добровольцев, которые решили взять правосудие в свои руки. Они заявили, что салун Хэнкинсов стал укрытием для воров, грабителей и асоциального элемента. Рассадник зла было решено уничтожить. А его владельцев подвергнуть быстрому суду Линча. По выражению Chicago Tribune - у вигилантов была «неприятная привычка... украшать ветви деревьев людьми, без которых, по их мнению, они могли обойтись».
События развивались быстро, но недостаточно, чтобы братья не узнали о решении вигилантов чуть раньше, чем за ними пришли. Похватав, что успели, они бросились в бегство. Вигиланты Блэкфут-Сити организовали погоню.
Братьям Хэнкинс пришлось пережить тяжелые часы, когда непривычный к быстрому бегу Джефф споткнулся и сломал ногу. Каким-то чудом их не нашли. А затем им удалось добраться до безопасного места.
Уже в Чикаго, за покерным столом, братья любили рассказывать, что вигиланты были вовсе не теми, за кого себя выдавали. Это была шайка воров и разбойников, которая кормилась за счёт старателей, и решила обобрать удачный бизнес Хэнкинсов. Чтобы там ни случилось, больше братья в Айдахо не совались. Им пришлась по душе соседняя Монтана, где также было золото.
(с) Свен Железнов
Ваши лайки важны для нас! Если хочется больше статей о приключениях братьев Хэнкинс - отметьте это!
Читайте также:
Малоизвестные страницы истории Дикого Запада: Беспокойные братья Джонсон
Малоизвестные страницы истории Дикого Запада: Паромщики и индейцы
Малоизвестные страницы истории Дикого Запада: ограбление поезда по-калифорнийски
Малоизвестные страницы истории Дикого Запада: Ограбление дилижанса по-аризонски