— Что за бред, Катя? Ты что, крепостная?
— Она сказала, что выгонит меня, если я с кем-то... А она выгонит. Она больше всего боится позора.
— Как это — выгонит? Если ты сирота, тебе полагается жильё от государства.
— Не знаю. Тётя Галя узнавала, и ей сказали, что очередь огромная, на несколько лет. А куда я пойду? И как я одна? Кому нужна?
Эрик не стал говорить о том, что и тётке-то Катя не очень нужна. В конце концов, он тут человек пришлый и не имеет права устанавливать свои порядки.
Но никто не отменял старую добрую хитрость. И как ни странно, ему тут наверняка сама того не желая помогла Вобла.
— Вот, — Эрик достал из рюкзака папку, в которую сложил файл с заданием. — Это задание по математическим методам в геологии, но на деле там чистая математика. Твоя тётя Галя в высшей математике как, разбирается?
— Что ты! — сквозь слёзы улыбнулась девушка. — Совсем нет.
— А у тебя что по математике?
— Всегда пять было, — кивнула Катя.
— Ну вот, как знал. Оставлю у тебя до завтра эту папку, но береги её как зеницу ока. Мне нужно будет это решить и сдать в пятницу. Правда я ещё сам не знаю, как стану решать, но выхода нет, иначе огребу максимальные неприятности.
— Думаешь, я смогу решить? — неуверенно спросила Катя.
— А не надо решать. Просто сделай вид, будто решаешь. Скажи тёте Гале, что однокурсник попросил тебя выполнить задание. Помочь отстающему, или как это называется? А взамен помог с очками. Как думаешь, прокатит?
Катя на некоторое время задумалась, а потом на её заплаканном лице отразилось громадное облегчение.
— Прокатит, — кивнула она. — Тётя поверит. И одобрит. Она никому никогда не помогает просто так и мне запрещает.
— Ну вот и ладно. Теперь примерь очки. Я готовые купил, без примерки заказывать нельзя, да и ждать долго.
Эрик никогда не думал, что ему в жизни пригодятся такие людские качества, как чёрствость, равнодушие и жажда стяжательства. А вот поди ж ты, пригодились! И Вобла сыграла ему на руку, и тётушка Кати. Вот только как самой Катерине живётся с такой тёткой? Об этом даже думать не хочется.
Катя встала, подошла к тройному зеркалу, стоявшему на комоде, надела очки и сдавленно охнула.
— Что? — испугался Эрик и подскочил к ней.
— Какие красивые! Оправа тонкая и лёгкая, и стёкла не кажутся такими уж толстенными.
— Ну а видишь-то в них как? Хорошо? Сидят удобно? Голова не болит от них?
— Всё хорошо, — голос Кати опять повело, и она приготовилась снова расплакаться.
— Стоп! — приказал Ветров. — Носи на здоровье.
— Эрик, но они ведь дорогие...
— Как говорит моя мама: не дороже денег. Тем более, я работаю и зарабатываю. Не сказать, что прямо много, но на карман хватает.
— Я тоже работаю, по вечерам хожу мыть пол в библиотеке со вторника по пятницу. Но все деньги тёте отдаю, а она уже распределяет. Чтобы я на глупости не спускала. Покупаем только нужное. Очки вот собирались идти заказывать, но ты помог. Может, мне всё же поговорить с тётей Галей? Вернём тебе хотя бы часть денег...
— Эта тема закрыта, — жёстко ответил Эрик. — Мы же договорились, Катя!
Он уже понял, что иногда на Катю нужно просто надавить, и она готова признать чужой авторитет. Такая себе черта характера, конечно, а всё эта тётя Галя, да ещё горе-мамаша, которая бросила девчонку на произвол судьбы.
— Ладно, ладно, не сердись, — примирительно заговорила девушка. — А кем ты работаешь?
— Я диджей.
— Кто?
— Провожу дискотеки и другие музыкальные мероприятия.
— А-а, диск-жокей! — восхитилась Катя. — Вот это да! У меня никогда не было знакомого диск-жокея. Они не обращают на меня внимания.
— Теперь есть, и внимание уже обратил, — заверил Эрик и кивнул на яркие упаковки. — Кстати, пробуй сухарики, они все с разными вкусами. И все солёные, как ты любишь.
Девушка рассматривала пакетики как нечто диковинное, в глазах светился восторг.
— А где ты такие купил?
— Э-э-э... Через знакомого достал. И конфеты тоже.
Он пока не был готов рассказать Кате правду, хотя прекрасно понимал, что рано или поздно придётся сделать это.
— Давай снова чай пить, Эрик? С конфетами?
— Нет, — покачал головой Ветров. — Эти конфеты только для тебя.
...Эрик с Катей проговорили до пяти часов вечера. Потом парень проводил девушку до библиотеки, а сам заспешил на стадион. К счастью, никакие неприятные сюрпризы Ветрова не подстерегали, и он благополучно вернулся в своё время. Вернулся, чтобы на следущий день снова отправиться обратно, к Кате. Но теперь с продуктами.
На этот раз он точно знал, до какого времени учится девушка, и опять встретил её у педагогического училища. А когда они вошли в квартиру Кати, их встретила... Вобла. Во всяком случае, в первый момент Эрик всерьёз решил, что это она.
Но как? Ведь те же блекло-рыжие волосы, то же бледное лицо, бесцветные ресницы, плотно сжатые губы... Только причёска чуть другая, и нет очков.
А ещё... Самое удивительное — это одновременное сходство с Катей. Только Катя, в отличие от Воблы и «тёти Гали», очень симпатичная и женственная, нежная какая-то.
— Здравствуйте! — Ветров, очнувшись, вежливо поприветствовал хозяйку дома.
— Здравствуйте, — ответила женщина, с холодностью и подозрением глядя на гостя.
— Вот, тётя, это и есть знакомый, о котором я тебе рассказывала. Для которого выполняла контрольную работу, — подключилась к беседе Катя, которая, кстати, довольно хорошо держалась. — Проходи, Эрик!
Только после этих слов тётка Кати будто нехотя отошла от двери, впустила Ветрова и племянницу. Парень до сих пор не мог собраться с мыслями и полностью прийти в себя от встречи с «тётей Галей».
Не успел он как следует привыкнуть к тому, что с ним происходят настоящие чудеса, как жизнь подбросила ещё один сюрприз. В голове постепенно складывался пазл, и почти все его части заняли нужные места. Но об этом Эрик решил подумать потом, когда будет ждать вечера.
Мира Айрон
Продолжение: