Во вторник утром Эрик отправился в путь. Решил снова добираться на электричке. Сложил в рюкзак всё, что приготовил для Кати, а ещё прихватил с собой задания, которые ему дала Вобла. Подумал, что удастся хоть немного разобраться, пока едет, но вскоре понял: без помощи интернета не обойтись.
Екатерина Валерьевна не мелочилась, и задания оказались даже сложнее, чем он ожидал. Вскоре сеть пропала, и Эрик убрал смартфон. Глядя в окно, он размышлял о том, что даже если получится снова попасть в девяностый год, то совсем не факт, что потом удастся вернуться оттуда.
Даже если вагончик у заброшенного стадиона — самый настоящий портал. Всё равно каждое такое «путешествие» может стать последним.
Ну и пусть! Ведь не зря говорят, что проблемы нужно решать по мере их поступления. В конце концов, родители в девяностом году были старше, чем Эрик сейчас. Папа уже отслужил, и они с мамой поженились осенью тысяча девятьсот восемьдесят девятого года, а в девяносто втором родился старший брат Эрика Дмитрий.
И жили они всегда в одном и том же городе, недалеко от Гуровска. В крайнем случае разыщет их, а уж как будет объясняться — на месте решит.
Закрыв глаза и прижавшись лбом к холодному стеклу, Ветров на время успокоился. Но вскоре опять выпрямился. А если Кати нет дома? Где её разыскивать? И как люди жили раньше без мобильной связи?!
Начал подробно вспоминать их разговор. Так, Катя сказала, что учится в педагогическом училище, которое находится неподалёку от её дома.
Вот будет ситуация, если он придёт, а дома только тётя Галя...
Размышляя таким образом, Эрик задремал, и проснулся уже тогда, когда поезд остановился на вокзале Гуровска.
Добравшись до заброшенного стадиона, Ветров выдохнул: всё было точно так же, как в субботу, ничего не изменилось. Правда прокат не работал: на окне, за которым в прошлый раз стояла женщина в синем халате, висел амбарный замок.
К счастью, сама раздевалка оказалась открыта, хоть и пустовала. На катке тоже было малолюдно, катались человек пять. Эрик вышел за ворота и пошёл по уже ставшей знакомой дороге.
Как он и ожидал, Кати дома не оказалась. К счастью, тёти Гали, по-видимому, тоже не было, поскольку никто не откликнулся ни на звонок, ни на стук.
Ветров пошёл в ту сторону, куда показывала Катя, рассказывая о педагогическом училище. Путь лежал мимо того самого магазина — «стекляшки», и парень решил зайти туда ради любопытства. Купить он всё равно бы ничего не смог. Во-первых, у него почти никогда не было при себе налички. Но даже если бы была... Он бы не смог ей расплатиться.
Правда, оказавшись в магазине, Эрик понял, что там и расплачиваться-то было особо не за что: из продуктов там присутствовали только консервы с подозрительным названием «Завтрак туриста», пачки с поваренной солью и рулоны серой туалетной бумаги.
А ведь родители рассказывали ему о том, что в какой-то период времени продуктовые магазины практически пустовали, и что-то купить можно было только по талонам. А он сухарики и конфеты притащил! Вот придурок! Нужно было привезти Кате продукты! Ну ладно, в следущий раз он будет умнее и предусмотрительнее.
Найти педагогическое училище оказалось очень легко: большое старинное здание выделялось на фоне бело-серых пятиэтажек и дервянных домов. Во двор здания вели единственные ворота, и Эрик занял наблюдательный пост около них.
Наверняка Катя здесь. Где ей ещё быть во вторник, во втором часу дня? Вряд ли она просто так гуляет по городу без очков. Как она учится-то без них! Да и средневековая тётя Галя наверняка не одобряет праздные прогулки.
Сегодня Ветров был при часах: впервые надел те, которые ему родственники подарили на совершеннолетие. Потому он наверняка знал, что больше часа прогуливался туда-сюда вдоль высокого глухого забора.
К счастью, настал момент, когда ворота распахнулись, и начали выходить студентки... Много студенток, очень много. И ни одного студента. Девушки с большим интересом смотрели на Эрика. Некотрые начинали нарочито громко смеяться или переговариваться, а кое-кто даже улыбался ему.
Только Кати так и не было.
— Значит, у неё как минимум ещё одна пара, — пробормотал Ветров. — Блин!
То, что Катя могла его обмануть, ему даже в голову не пришло. Хорошо, что на улице не холодно, только вот всё равно не очень-то комфортно, — зима всё-таки.
Эрик уже почти отчаялся, когда вдруг увидел знакомую сиреневую куртку и белую с розовым шапку. Только сегодня Катя была в юбке и в тёмно-коричневых сапогах. На плече висела не новая, но аккуратная серая сумка.
Разумеется, девушка его даже не увидела. Вышла из ворот и медленно побрела по тропинке вдоль здания.
— Катя, подожди!
Эрик быстро догнал её и пошёл рядом, не обращая внимания на то, что шедшие следом за Катей девушки буквально разинули рты от удивления и смотрели на парня во все глаза.
— Привет, — смущённо и радостно воскликнула Катя. — Ты приехал?
Её бледные щёки залились краской, а глаза стали ещё красивее.
— Привет, — Эрик положил руку девушки на свой локоть. — Приехал, как видишь. Держись за меня, а то скользко. Ты домой?
— Да, — кивнула Катя. — А ты... по делам?
— Нет, к тебе приехал, — нарочно погромче ответил Ветров, поскольку наверняка знал, что за ними по пятам идут несколько студенток и, скорее всего, подслушивают, поскольку молчат.
А Эрик вдруг вспомнил, что за прошедшие дни он ни разу не попытался дозвониться Кире. И она ему так и не позвонила.
За углом училища располагалась остановка, на которой сейчас было как раз очень людно. Там тоже оказались студентки, и некотрые из них замерли, глядя на Катю и Ветрова, а потом начали перешёптываться.
— Ко мне? — ещё сильнее смутилась Катерина, хотя казалось, что больше уже некуда. — Тогда пойдём в гости, чай пить. Тётка сейчас как раз на работе, вернётся после семи часов вечера.
Эрик обрадовался. Нет, он не боялся тёти Гали, будь она хоть трижды суровой, но провести время вдвоём с Катей гораздо приятнее.
— Был в вашем магазине, — кивнул Эрик в сторону «стекляшки». — Там нет ничего.
— Сейчас почти всё по талонам. Но обещают, что скоро их отменят. Если что-то нужно купить, можем дойти до «Сельхозпродуктов». Пойдём?
— Нет, лучше пойдём к тебе. Чаю хочется, нагулялся на улице.
— У нас суп есть, я вчера сварила. Только он из рыбных консервов. Будешь?
— Буду, — кивнул Ветров.
Конечно, ему меньше всего хотелось объедать Катю и тётю Галю, но желудок уже давно напоминал о том, что пора бы в него что-нибудь закинуть. Желательно горячее. А продукты Эрик обязательно привезёт.
Помимо супа из консервов в холодильнике у Кати оказалось ещё и сало, которое тётка купила у кого-то из коллег. Было очень вкусно, и нехитрый обед удался на славу. А ещё... было как-то тепло и радостно, несмотря на то, что печь Катя растопила только что.
После обеда Эрик достал из рюкзака футляр с очками и гостинцы. Катя сидела, прижав ладони к щекам, а из глаз у неё бежали слёзы.
— Нельзя, — прошептала она. — Тётка прибьёт меня. Житья не даст.
Мира Айрон
Продолжение: