За неделю до гибели девятнадцатилетний танкист написал матери короткое письмо. Оно не было прощальным и не выглядело тревожным. В нём не было жалоб, просьб или громких слов. Только одна строчка, которая потом долго не давала покоя тем, кто её прочитал:
«Если я погибну — назовите мой танк “Мститель”».
Николай Кудашов не знал, где и когда это случится. Но, как многие на фронте, он чувствовал — война не всегда оставляет выбор.
Николай Кудашов родился в декабре 1925 года в мордовском селе Новый Мачим. Семья была крестьянская, небогатая. Детство — короткое: несколько классов школы, работа в колхозе, привычка вставать затемно и отвечать за порученное дело. С ранних лет он знал цену труду и молчаливой ответственности.
Именно такие ребята чаще всего и уходили на войну без лишних слов.
В январе 1943 года, когда Николаю не исполнилось и восемнадцати, пришла повестка. Его направили в запасной танковый полк, где он освоил специальность наводчика. Подготовка была ускоренной — фронту срочно требовались люди. Через два месяца он оказался в действующей армии, в составе танкового подразделения.
Первый бой пришёлся на Курскую дугу летом 1943 года. Это было не «боевое крещение», а настоящая мясорубка. Танковые поля были завалены горящей техникой, дым стоял стеной, связь постоянно пропадала. В тот день Николай подбил три немецких танка. По воспоминаниям сослуживцев, он потом говорил, что сильнее всего запомнил не взрывы, а ощущение дрожащих рук — и необходимость всё равно держать прицел.
Там он впервые понял: выживает не тот, кто не боится, а тот, кто умеет действовать, несмотря на страх.
После Курской битвы началась тяжёлая фронтовая рутина — танковые рейды, короткий сон, постоянные марши. Экипаж Т-34, в котором служил Кудашов, использовали для прорывов и внезапных ударов.
Танки появлялись в тылу противника, били по узлам сопротивления и уходили до того, как немцы успевали подтянуть резервы. За это время Николай несколько раз был ранен, но каждый раз возвращался в строй.
К лету 1944 года он уже гвардии старший сержант, командир орудия Т-34 в составе 20-я гвардейская танковая бригада. Это была опытная часть, прошедшая Украину и готовившаяся к боям в Восточной Европе.
20 августа 1944 года в Румынии экипаж получил задачу захватить мост через реку Бузэу. Немцы успели его заминировать и готовились взорвать при первом подходе советских войск. Танк Кудашова пошёл на предельной скорости.
Под плотным огнём Николай первым выстрелом уничтожил группу подрывников. После этого экипаж ворвался в город и в течение пятнадцати минут уничтожил несколько орудий, пулемёты и солдат противника. Немцы решили, что в Бузэу вошли крупные силы, хотя это была всего одна машина. За этот бой Кудашова представили к ордену Славы III степени.
Осенью 1944 года под Сепиу-Леш его экипаж вступил в бой с тяжёлым немецким танком «Тигр». Дуэль шла на короткой дистанции, среди развалин. Т-34 загорелся после попадания. Николай, получив ожоги, помогал тушить пламя и продолжал вести огонь. Второе попадание вывело экипаж из строя. Он получил тяжёлое ранение, но выжил. За этот бой его представили к ордену Славы II степени.
После госпиталя он снова вернулся в часть. В декабре 1944 года под венгерским городом Вац танк Кудашова прорвался в тыл обороны противника. Экипаж уничтожал огневые точки, давил расчёты гусеницами, бил в упор по артиллерии. За этот бой Николай был представлен к ордену Славы I степени.
Последний бой произошёл 2 января 1945 года в Чехословакии, у села Сантово. Танки 20-й гвардейской бригады ворвались в населённый пункт внезапно. Бой длился около часа. Гарнизон был разгромлен, но на западной окраине села танк Кудашова был подбит. Николай погиб в горящей машине. Ему было девятнадцать лет. До Победы оставалось чуть больше четырёх месяцев.
28 апреля 1945 года, уже после его гибели, Указом Президиума Верховного Совета СССР Николай Кудашов был награждён орденом Славы I степени и стал полным кавалером ордена Славы — солдатской награды, по статусу приравненной к званию Героя Советского Союза. Кроме того, он был награждён орденом Красной Звезды и медалью «За отвагу».
О таких, как он, долго не писали громко. Без лозунгов, без фильмов. Просто потому, что их было много — молодых, упрямых, молчаливых. Они делали свою работу до конца и не всегда успевали рассказать о себе.
СПАСИБО ЗА ПРОЧТЕНИЕ, ТОВАРИЩ!
Прошу оценить публикацию лайком и комментарием, поделиться прочитанным в соцсетях! Также Вы можете изучить другой материал канала.
Буду вам очень благодарен, если вы сможете поддержать канал и выход нового материала с помощью донатов 🔻