Пролог
Джексон не спешил закрывать дверь печи. Яркое пламя внутри было почти белым и обдавало волной жара. Если в аду хотя бы так же тепло, то это не самое плохое место.
Гудение из печи успокаивало и отгоняло прошлое в самые дальние и холодные воспоминания.
Прошлое... Концентрация боли в слезах и алкоголе.
Глаза отца смотрели в потолок. А может и выше, может они видели небеса, нормальный дневной свет? Его задушили. Убийца пришёл в эту съёмную квартиру, как знакомый.
Через неделю полиция сообщила, что расследование зашло в тупик. След обрывался в Бэйсин-сити.
Вуди уволился из пекарни и позвонил Джейку. Бывший армейский напарник приехал почти сразу. Выслушав план Вуди, они договорились встретиться уже в Городе Грехов.
На общие деньги выкупили старенькую котельную на окраине города. Первый клиент котельни умер на глазах у Вуди в одном из баров, от ножа по горлу. Хозяин заведения с радостью отвалил предложенную сумму и бедолага скоропостижно отправился в яркие объятия печи. А бар не закрылся на несколько дней из-за очередного убийства.
Слухи быстро облетели нужные уши и вскоре у котельной появился постоянный поток клиентов. Благо, Город Грехов всегда жесток и голоден до смерти. Друзья договорились, что Вуди и Джейк будут заниматься транспортировкой и зачисткой на месте убийств, а нанятые в ближайшем баре амбалы – Санни и лысый Джо, утилизацией.
К печи подошёл Джейк:
– У нас работа.
– Сколько? – спросил Вуди, не отрывая глаз от огня.
– Один. Без крови. Удавка, – коротко ответил напарник.
Вуди почувствовал, как сердце зашлось в галопе. Они дождались!
1
Старенький "форд-транзит" ехал по утреннему городу не нарушая правил и вообще никак не выделяясь из общей массы машин. Джейк Спэлл сидел за рулём и изредка поглядывал на Вуди.
Тот неподвижно смотрел на дорогу и хотел лишь быстрее прибыть на место. Но внешне он старался никак этого не показывать. За год Вуди уже привык скрывать свои эмоции. В Городе Грехов очень опасно их проявлять.
Джейк, не глядя на друга, сказал:
– Ты нервничаешь. Приведи себя в порядок.
Вуди кивнул и прошёл в салон. Зеркало слева показало неутешительный вид: волосы, что весь год были идеально зачёсаны назад перед каждым вызовом, растрепались, жёлтый галстук распущен, костюм помят... Джексон привычным жестом вытащил расчёску из внутреннего кармана и тщательно зачесал чёрные волосы. Галстук на место, пиджак и брюки отправились в бельевой мешок. Новая классическая тройка покорно ожидала в шкафу.
С лицом всё было гораздо хуже. Серые, обычно равнодушные глаза, на этот раз тлели еле сдерживаемой яростью. Губы, и так от природы тонкие, вообще превратились в едва различимую бледную нитку на гладко выбритом лице.
Джексон закрыл глаза и несколько раз глубоко вдохнул. Всё! Надо успокоится. Они простые утилизаторы, которым нет дела до клиентов и причин выезда. Приехали, погрузили, убрались, уехали.
Отец! Ожидание и терпение наконец-то было вознаграждено.
Вуди вернулся на своё место и вопросительно посмотрел на друга. Спэлл одобрительно кивнул и неожиданно сказал:
– Нас вызвал Тобиас Вислоу.
– Ищет убийц племянников? – предположил Джексон.
– Ну, может быть одного. Про второго он не знает.
– Печь следов не оставляет, – ухмыльнулся Вуди.
– Не думаю, что мистер Питерсон сообщил ему о смерти Гилберта, перед своим несчастным случаем, – согласился Джейк.
Вчерашняя ночь взбудоражила и без того неспокойный город. Сначала двойное убийство в переулке на седьмой улице. Майкл Вислоу и его телохранитель отправились в ад. Говорят, капитан полиции – Джон Марстон не сильно расстроился очередным трупам.
Потом перестрелка в публичном доме Питерсона, куда пришлось выехать утилизаторам. Вслед за старшим братом в мир иной отправился и придурошный Гилберт Вислоу. Затем опять какая-то перестрелка в жилом доме. Труп женщины только сегодня утром превратился в прах. И в завершение ночи, пожар в усадьбе мистера Питерсона. Сам же толстяк был поражён то ли разрядом молнии, то ли взрывом.
Вуди решил прервать тишину и включил радио. Словно в продолжение размышлений, диктор закончил сводку новостей:
"... по утверждениям выживших поместья Уиллхир, пожар в главном особняке разразился в результате редчайшего явления под названием шаровая молния. Капитан полиции Джон Марстон дал официальное заявление, подтверждающее показания свидетелей. Огонь мгновенно охватил весь первый этаж и перекинулся на второй. Так же от этого явления пострадали окрестные постройки и несколько проезжавших мимо автомобилей. В том числе сгорел в своей машине почётный гражданин города Кевин Уилл Питерсон. Шаровая молния настигла его на полпути в город. С вами был диктор Ларс Хэтфилд и ваша любимая волна Бэйсин эфэм! А теперь послушаем свежую композицию неподражаемого Джона Трэйси — Новый рассвет... "
По салону раздался уютный неторопливый джаз. Не так уж и плох этот Новый Рассвет. Мрачный Бэйсин-сити в это утро окрасился в жёлтые оттенки под звуки виртуозного саксофона.
Машина замерла у серого двухэтажного дома. Утилизаторы забрали из салона увесистые сумки и вошли внутрь. Пара амбалов-боевиков цепко осмотрели прибывших и тут же заскучали. Вуди и Джейка многие знали. Небольшой холл был освещён одной настольной лампой. Вуди бегло осмотрел первый этаж, стараясь запомнить каждую деталь. Вот перевёрнутый детский стульчик, вот револьвер под столом, вот разбитая чашка на полу...
Джексон вопросительно посмотрел на амбалов. Один из них неохотно проронил:
– Второй этаж. Детсткая.
Грудь тоскливо сжало от нехорошего предчувствия. Сердце пропустило несколько ударов. Утилизаторы поднялись по лестнице и без труда нашли нужную дверь. Она была обклеена весёлыми рисунками. В комнате пахло смертью и отчаянием. Один стул и привязанный мёртвый мужчина на нём. На шее след удавки. Перед ним на полу женщина и рядом с ней маленький мальчик лет трёх. У обоих такой же след.
Вуди сделал забытый вдох.
2
– Здравствуйте, – раздался позади приятный женский голос.
Вуди медленно обернулся, стараясь выглядеть как можно более равнодушным и отстранённым. Джейк продолжал стоять к женщине спиной. Он неторопливо и обыденно снял рабочую сумку с плеча и начал выкладывать мешки для трупов и мягкие медицинские носилки. Вуди только догадывался, как Спэлл справлялся с этим кошмаром.
– Доброе утро, – поздоровался Джексон.
Женщина, лет тридцати пяти, блистала какой-то весёлой красотой. Длинные русые волосы были забраны в высокий хвост, открывая изящную шею. Чёлка чуть прикрывала большие зелёные глаза. Аккуратный прямой нос, чувственные губы и ямочки на щеках завершали образ озорной хохотушки. Сиреневый спортивный костюм и кроссовки не укрыли от Вуди истинных форм хозяйки. А формы, стоило признать, впечатляли. Скрещённые на груди руки, с аккуратными ногтями без лака, явно привыкли к турнику, гантелькам и прочему спортивному инвентарю. А еще она оказалась высокой. Вуди имел добрых шесть с половиной футов и понимал, что женщина ненамного ниже. А может быть и вообще вровень.
– Меня зовут Эстель Бэлладиа, – представилась она.
Джексон медленно моргнул и позволил себе скудный кивок:
– Вы нарушаете условия вызова.
– Прошу прощения за моего босса. Когда он звонил, не предполагалось, что будут... нарушения вызова, – чуть прищурившись, сказала Эстэль.
Джексон понимал, что Бэлладиа внимательно его изучала. Все эти слова не имели значения. Поэтому он старался никак не выдать ярость и горечь от кошмара в этом доме. Зрачки женщины на секунду расширились и на щеках выступил лёгкий румянец.
– Любое нарушение – это штраф, – резюмировал Вуди.
– Мы готовы оплатить! – воскликнула Бэлладиа и подалась вперёд.
Джексон почувствовал её нежное, и в то же время настойчивое вторжение в личное пространство. В носу защекотало от мускуса и едва уловимого лайма.
Вуди посмотрел в её пленительные зелёные озёра глаз:
– Пятикратная сумма за каждый объект и жизнь.
– Жизнь? – Эстель непонимающе отшатнулась и нахмурилась.
– Любой из вас должен умереть.
Эстель попятилась из комнаты в коридор. Её красивое лицо исказилось обидой и презрением.
– Вам не привыкать сорить деньгами. Это не будет уроком за нарушение вызова. А вот смерть... – тут Джексон красноречиво замолчал.
Женщина замерла в коридоре:
– Это не обязательно. Думаю, я смогу донести до мистера Вислоу цену нарушения.
– Расходы за работу с ещё одним объектом по штрафному тарифу, с учётом возможных загрязнений, – добил Вуди. – У вас две минуты на погашение штрафа.
Секундная стрелка на наручных часах отца начала отсчёт. Бэлладиа наклонила голову и прищурилась. Джексону хотелось ухмыльнуться, мол, ну рискни. Сейчас в её милой головке наверняка взвешивались факты и возможные последствия.
Можно рискнуть и убить утилизаторов, но тогда реакция босса будет непредсказуема. Потеря такого контакта чревата. Тут придётся копам отваливать гораздо больше. Да и коллеги-конкуренты сгоряча могут за утилизаторов прибить. А вот смерть одного из боевиков и честное объяснение почему, уже можно было просчитать. Хотя, может эта женщина не настолько умна, как решил Вуди. Тогда придётся устроить перестрелку. Благо, что в тайном кармане сумки лежали револьверы.
Через пятнадцать секунд она торопливо спустилась на первый этаж.
Приглушённые голоса... громкий рёв: "Нет!" и ожидаемый выстрел.
Джейк посмотрел на друга. Наконец он кивнул, опустил глаза и продолжил разворачивать мешок для трупов в детской. Вуди следил за секундной стрелкой.
Когда оставалось семь секунд, Эстель вбежала в комнату с сумкой в руках. Даже сейчас она блистала красотой и неповторимым шармом.
– Деньги! – воскликнула Бэлладиа.
– Жизнь? – спросил Джексон.
– В холле один с пулей в голове.
– Хорошо, – сказал Вуди и начал помогать Джейку засовывать мальчика в мешок.
Проверять труп внизу не имело смысла.
3
Городу грехов плевать на работу клининговой службы. Люди никогда не обращали внимания на неприметных уборщиков, официантов, дворников, газонокосильщиков... Словно их и нет, словно улица, дом, квартира, как по волшебству всегда чистые, еда к столику плывёт в ресторане по воздуху... Этот город не заслуживал прощения и искупления.
Джексон и Спэлл неторопливо грузили в свой "форд-транзит" уборочный инвентарь и мешки с мусором. По крайней мере, так подумали большинство прохожих. Если вообще обратили на них внимания.
Утилизаторы выехали со двора и поехали в родную котельную. Вуди включил радио и выкрутил громкость до предела. В звонких драйвовых мелодиях джаза затерялся крик отчаяния. Джексона прорвало. За видимую невозмутимость и хладнокровие всегда надо платить. Организм требовал отката и выплеска эмоций. Он кричал в лобовое стекло и его крик слышал лишь Джейк. В последний раз он так орал, когда полковник Никсон вёл их в атаку. Глаза Спэлла оставались злыми и только одна слеза торопливо сбежала вниз, будто стыдясь своего появления. Труп трёхлетнего ребёнка легко смёл весь эмоциональный барьер, словно старый забор на заброшенном ранчо.
Этот город не заслуживал прощения и искупления...
***
Санни вошёл в комнату отдыха и сказал сидящим за столом:
– Мы закончили.
Джексон заметил, что амбал как-то весь ссутулился и сжался. До сегодняшнего дня эти двое еще не сжигали в печи детей.
– Хорошо, – сказал Вуди. – На сегодня вы свободны.
Он кивнул и вышел, прикрыв за собой дверь. Скорее всего, парни в этот тяжёлый вечер накидаются в ближайшем баре и там же выключатся. Хотя, Санни, может и доползёт до дома к жене и дочке. А может и не станет. Нечего кошмары работы тащить домой.
Когда за амбалами закрылись ворота котельной, Джейк устало помассировал виски.
– Вислоу этого не простит, – сказал он.
– Проглотит, у него нет выбора, – прошипел Джексон и неторопливо прошёлся по комнате отдыха. За год каптёрка кочегаров стала почти родным домом. Старые диваны вдоль стен были накрыты дешёвыми пледами, купленными в ближайшем текстильном магазинчике. Круглый стол в центре, второй – рабочий у окна, пара стульев и раковина в углу. Бывшим военным большего и не надо. Хотя, даже здесь, на всякий случай, оборудовали тайники с оружием.
– Я бы выпил, – сказал Спэлл.
Вуди кивнул и достал из ящика стола уже распечатанную бутылку водки. Друг поставил квадратные бокалы. Выпили.
У ворот котельной остановились две машины. Белый лимузин Тобиаса Вислоу и бронированный "крайслер" с охраной.
Вислоу распахнул дверь машины и легко вышел. Невысокий крепыш, чуть выше пяти с половиной футов, решительно пошёл в котельную. Чёрный плащ, дорогие туфли, типичное белое кашне, ничем не выделяли его среди остальных главарей многочисленных банд города. Подёрнутые сединой чёрные волосы были коротко подстрижены. Тяжёлый взгляд карих глаз не сулил хозяевам ничего хорошего.
Разменяв пятый десяток Тобиас стал только более злым и беспощадным. А вкупе с врождённой хитростью и задатками лидера, это человек легко возглавил криминальный бизнес. Джексон припомнил, что, по слухам, Вислоу раньше был католическим священником. Вот уж действительно, неисповедимы пути!
Тяжело вздохнув, Джейк встал из-за стола и занял место чуть в стороне от Вуди, привычно уже изображая его подчинённого. Эти люди просто не поймут другую модель ведения дел. Всегда есть босс и его подчинённые.
Тобиас без стука распахнул дверь и, вскинув руку с пистолетом, подошёл к Джексону, направив ствол ему в голову. Дёрнувшийся было Джейк, остановился, повинуясь выставленной в его сторону руке "босса".
– Я могу убить тебя в твоей же вонючей дыре! – зарычал Вислоу.
Трое его амбалов протиснулись в комнату и замерли у двери. Их лица пылали злобным торжеством. Эти тупоголовые уже были полностью заряжены речами начальства.
Джексон улыбнулся и произнёс:
– Если бы могли, убили уже.
Тобиас дёрнулся, как от пощёчины. Вуди спокойно закинул ногу на ногу:
– Я понимаю, что у вас выдались очень тяжёлые пару дней. Поэтому спишу бестактность на это.
Вислоу положил револьвер на стол и сел напротив. Взял бокал Джейка и выпил не морщась.
– Вы зарываетесь, мистер Джексон, – уже более спокойным голосом сказал он. – Никто не вправе убивать моих людей. Безнаказанно.
Ему не жалко того амбала. Тут вопрос репутации и престижа. Если такое спустить с рук, то что помешает другим так делать? По сути, Вислоу оказался в патовой ситуации. И прощать нельзя, и трогать.
– Вашего человека мы не убивали, – произнёс Вуди. – Вы нарушили условия и поставили нас под риск не справиться с задачей. Это неприемлемо.
***
***
Тобиас потёр шею и нахмурился. Только его сопение нарушало воцарившуюся тишину. Вдруг он резко развернулся назад:
– Марк, деньги!
Один из амбалов сунул руку во внутренний карман костюма и достал толстую пачку купюр. Вислоу принял деньги и тут же положил их на стол:
– Делаю вызов. Химчистка ковра. Дом семнадцать на пятой улице.
Прежде чем Вуди успел что либо сделать, гость схватил револьвер со стола и выстрелил в Спэлла. Через мгновение дуло смотрело на Джексона.
Позади замертво упал Джейк. Пуля попала точно в лоб.
– Не стоит со мной играть, сынок, – прошептал Тобиас. – Сдачу можешь оставить себе. Жизнь за жизнь, всё честно. Это всего лишь один из сотрудников. Наймёшь нового.
Когда гости покинули котельную, Вуди продолжал сидеть с каменным лицом, глядя на стену.
Этот город не заслуживал прощения и искупления...
4
Джексон моргнул и посмотрел в окно. На проклятый город уже опустилась ночь. Сколько он так просидел? Труп Спэлла всё так же смотрел в потолок. Прости, брат, подожди немного.
Вуди рывком встал из-за стола. Всё. Маски долой! Пистолет приклеен на скотч к столешнице снизу. Автомат за спинкой дивана. С десяток магазинов под раковиной. Три гранаты под половицей у порога. Джексон быстро и точно собирал арсенал в сумку. Привычными движениями револьвер в подмышечную кобуру, нож в ножнах с браслетом на правую щиколотку.
Простое желание крови начало стремительно обрастать последовательностью и запасными планами. Именно так и учил их на войне полковник Никсон. Благо, в особняке ублюдка Вислоу друзья были не раз. Даже если он поставит дополнительную охрану, это ничего не меняло.
Джексон присел над другом и медленно закрыл его глаза. Если повезёт, то сегодня Спэлл ляжет в землю и упокоится. Отдавать его печи не хотелось.
Выйдя из комнаты отдыха, Вуди бросил сумку на переднее сиденье родного "форда" и распахнул ворота котельной. Фары выхватили из ночи неровную дорогу. Машина выехала и начала стремительно набирать скорость. Неожиданно в свет фар попал стоящий посреди дороги старенький "Бьюик" лысого Джо. Джексон затормозил и вышел из машины.
– Вам что, жить надоело? – закричал он на весь промышленный пустырь.
Из "Бьюика" вышли оба амбала. Они были явно встревожены.
– Босс, что случилось? – спросил лысый Джо. – Мы видели машины мистера Вислоу.
– Они убили Джейка! – воскликнул Вуди. – Эти суки посмели его убить!
– И куда вы теперь? – с нескрываемой тревогой спросил Санни.
– Прибить этого урода! – прорычал Джексон.
– Но это же против ваших же правил, – сказал Санни.
Вуди подошёл к амбалам:
– В печь эти правила! Сначала эта тварь придушила моего отца, потом застрелила моего друга. На монстров правила не работают.
– Ни разу не слышал, чтобы мистер Вислоу кого-нибудь душил, – удивился лысый Джо. – Это скорее больше похоже на...
Раздался выстрел. Санни тут же направил револьвер на Вуди. Появилось леденящее чувство дежавю. Лысый Джо упал на колени и попытался вдохнуть. На груди, вокруг пулевого отверстия быстро наливалась кровью синяя футболка. В свете фар кровь имела фиолетовый цвет. Джексон склонился над умирающим амбалом. Убийца продолжал держать бывшего босса на прицеле.
– Зачем? – пустым голосом спросил Вуди.
Лысый Джо завалился на бок. Вуди придержал его голову. Амбал умирал, ничто уже не могло спасти его. По крайней мере, не в нынешних условиях. Джексон взял его за руку и почувствовал холоднеющие пальцы. Лысый Джо сжал ладонь в последний раз и посмотрел в ночное небо.
В его глазах отражалась тьма.
– Зачем? – опять спросил Вуди.
Санни, не мигая, смотрел на мёртвого напарника. Слышал ли он вопрос?
– Нельзя, – неожиданно прохрипел амбал. – Вы не должны убивать мистера Вислоу.
– Он тебе заплатил? – спросил Джексон.
Нож спрятан под правой штаниной...
– При чём тут деньги? – неожиданно закричал Санни. – Как вы не понимаете?
Семья. Тихая жена и маленькая дочка. Вот его страх. Вислоу знает, как управлять людьми.
– Послушай, помоги мне, – продолжая стоять на коленях рядом с трупом, взмолился Вуди. – Мы убьём их всех. Сожжём его дом дотла.
– Это не поможет! – воскликнул Санни.
Дуло пистолета направлено вниз...
Джексон молниеносно достал нож обратным хватом и пружиной прыгнул на амбала. Противник запоздало выстрелил, и промахнулся. Нож оставил на правом предплечье противника длинный порез. Пистолет с глухим стальным звуком упал на асфальт. В то же мгновение кулак-кувалда влетел в правую скулу и отбросил Вуди на землю.
Санни яростно зарычал и пнул бывшего босса в живот. Боль кляксой разлетелась по всему телу. Вуди на одних рефлексах взмахнул ножом наугад.
Мимо.
Сквозь фиолетовые всполохи боли он увидел, как амбал начал наклоняться за револьвером.
Звенящая тишина и вязкое тело. Надо успеть... Нож в руке кажется каким-то игрушечным, словно из фольги... Это же так просто...
Вуди подбросил нож, поймал за кончик и метнул в Санни. Лезвие погрузилось в тело у основания шеи слева.
Амбал закричал и инстинктивно вытащил нож. Он попытался зажать рану. Кровь стремительно проступила сквозь пальцы и потекла вниз.
Джексон встретился с Санни глазами. Он понял, что умирает. Жизнь уходила быстрее крови. Ноги амбала подкосились и он упал на бок.
Вуди подполз к Санни. Он что-то зашептал:
– Пожалуйста... она...
***
Старенький "форд-транзит" ехал по ночному городу не нарушая правил.
Одна невзрачная машина несла в себе трёх мертвецов. Двое неподвижно лежали на полу в салоне, а третий сидел за рулём, горел изнутри и хотел отправить в ад весь город...
5
Вуди остановил "форд-транзит" в ста ярдах от особняка Вислоу. В этом месте дорога делала плавный поворот и потом по прямой вела до самых ворот. Выйдя из машины и прихватив сумку, Джексон побежал к особняку. Пригибаясь и поглядывая на прожекторы охраны, он уверенно двигался к левой части трёхметровой стены. На той стороне у врага были высажены какие-то круглые кусты.
Достав из сумки кошку с тросом, Вуди спрятался за толстым стволом дуба и стал ждать. Минут через пять охранник с автоматом наперевес прошёл вдоль стены, лениво освещая окрестности фонариком. Выждав, когда он скрылся за поворотом, Джексон закинул кошку с тросом на стену. Минуты три, у него есть, пока охранник не появится.
Прибежав обратно к машине утилизатор, не включая фары, подогнал её из-за поворота. Теперь только прямая до ворот. Вуди зафиксировал руль верёвкой и завёл машину. Когда она начала разгоняться, он положил найденный камень на педаль газа и выпрыгнул, кувыркнувшись несколько раз по земле. "Форд-транзит" болидом понёсся на ворота врага.
Не теряя времени, Джексон, пригибаясь, побежал к кошке. Охрана заметила машину и открыла огонь. Автоматные очереди обрушились на угрозу. В какой-то момент Вуди услышал, как родной "форд-транзит" заскрежетал бортом по асфальту. Охранники прострелили колесо. Прожекторы высветили заваленную на бок машину. Ворота открылись и несколько охранников с автоматами медленно двинулись по дороге держа объект на прицеле.
Джексон перебросил сумку на ту сторону, забрался с помощью троса на стену и спрыгнул на подстриженный газон. Перекинув сумку через плечо и прячась за кустами, он лёгкой трусцой побежал к воротам.
Двое амбалов стояли с автоматами и внимательно смотрели на собратьев, которые подходили к машине. Вуди незамеченным подошёл к ним со спины. Короткий удар ножом одному в горло и быстрое движение наотмашь второму по шее. Оба схватились за смертельные раны не в силах издать звук.
Пятеро охранников, подходившие к машине не заметили опасность позади. Осколочная М-67, упала рядом с ними. Вуди рванул в сторону двери особняка. Граната мощным взрывом убила всех за воротами.
Джексон снял предохранитель автомата и резко открыл дверь не выглядывая в проём. Тут же раздались выстрелы противника.
Топот ног. Вуди присел и сунул дуло автомата в дверной проём. Испуганные возгласы охранника прервала автоматная очередь. Кто-то упал и закричал. Бывший утилизатор заглянул в дом и пристрелил раненого в живот амбала. Наверху лестницы что-то мелькнуло. Джексон спрятался за обувную тумбочку. Запоздалые выстрелы оставили на стенах следы от пуль.
Вуди выглянул из-за укрытия и прошёлся автоматной очередью в сторону стрелявшего. Тут же, стараясь не шуметь на носках поднялся по лестнице. Мёртвый охранник лежал на спине, со смертельной раной в груди.
Дверь в кабинет Вислоу распахнулась и из него выбежала Эстель Бэлладиа. На женщине было белое вечернее платье, порванное на плечах и внизу. Из разбитого носа текла кровь. Она испуганно всхлипнула, увидев Вуди.
Джексон молча качнул стволом автомата. Эстель закивала и вжалась в стену.
– Тобиас! – крикнул Вуди, подходя к кабинету. – Ты умрёшь!
– Мистер Джексон? – притворно удивился хозяин кабинета. – Какая неожиданная встреча! Проходите, присаживайтесь.
– Нет, – сказал он. – Я лучше кину гранату. Пришло время платить по счетам. Ты убил моего друга – Джейка и год назад задушил отца!
– Зачем мне душить? – спросил Тобиас.
В это же мгновение по затылку нанесли сильный удар. Вуди охнул и упал на колени. Перед глазами всё поплыло. Ещё один удар свалил Джексона на пол. Ремень автомата обвился вокруг шеи не давая вдохнуть.
– Это я люблю душить! – зашипела Эстель.
Оглушённый Вуди попытался ослабить ремень. Эстель засмеялась и усилила хватку. В глазах всё поплыло. Темнота.
Отец, Джейк, простите...
6
Темнота наполнилась приглушёнными голосами.
– Мэм, я повторяю, обе руки!
Неожиданно давление на шее исчезло. Вуди жадно вдохнул и тут же закашлялся от боли и рези в горле. На глазах проступили слёзы. Боль в груди при каждом вдохе и выдохе сопровождалась лающим кашлем. Джексон с трудом скинул ремень автомата с шеи и перевернулся на бок.
– Этот мужчина напал на нас! – отчаянно закричала Эстэль, поднимая руки.
Вуди встал на четвереньки и посмотрел на гостей. У лестницы стояли двое полицейских. Они целились в женщину и Тобиаса. Мафиози стоял с поднятыми руками и молчал.
– И поэтому вы его душили и смеялись? – саркастически спросил полицейский. – И вы хотите сказать, что он один устроил эту бойню?
Второй страж порядка заговорил в рацию:
– Диспетчер, это семнадцатый. Мы по адресу, где соседи жаловались на шум. Код десять тридцать один, десять пятьдесят два и десять семьдесят два.
Вуди сел у стены и, жадно глотая воздух, осипшим голосом сказал:
– Они врут.
В этот миг Вислоу выхватил револьвер из-за спины и выстрелил в отвлёкшихся стражей порядка. Два выстрела, два трупа. Вуди понял, что он не успеет ни схватить пистолет, ни вытащить нож, ни подобрать автомат.
Эстэль, не ожидавшая, что её ударят по ноге, упала на пол. Джексон взял её в удушающий захват.
– Брось револьвер, Тобиас! – прохрипел он.
Вислоу хотел взять врага на прицел, но пытающаяся освободиться Эстэль постоянно мешала.
– Она умрёт! – зарычал Вуди и усилил захват. Женщина ослабла и засипела. Её глаза закрылись.
Вислоу нервно потёр шею и бросился на Джексона. Вуди толкнул уснувшую женщину вперёд и откатился вбок. Нога противника впечаталась в спину. Разъярённый Тобиас оседлал врага и врезал кулаком в челюсть. Через мгновение второй кулак впечатался с другой стороны. Кровь во рту немного отрезвила. Вуди плюнул мафиози в лицо.
Вислоу грязно выругался и смахнул с глаз брызги. Этого времени Джексону хватило. Он выхватил нож, закреплённый на правой лодыжке и воткнул его в поясницу справа.
Тобиас заорал и схватился за рану. Второй удар Вуди нанёс с другой стороны. Столкнув врага он встал на колени и достал револьвер из подмышечной кобуры. Вислоу корчился на полу, держась за раны. Джексон выстрелил ему в живот:
– Ты будешь страдать около минуты. Даже скорая тебе не поможет.
Убрав пистолет обратно, Вуди с трудом встал и подошёл к женщине. Эстэль всё еще была в отключке.
Вот она, настоящая убийца отца! Самая опасная тварь в этом городе. Можно пристрелить и всё будет кончено. Можно задушить до конца. С ней можно сделать всё.
Вуди присел и от души влепил ей пощёчину. Эстэль застонала и пришла в себя.
– За что ты убила моего отца? – тихо спросил он.
Она попыталась сесть, но Джексон ударил её ногой в живот. Бэлладиа закричала и скорчилась. Вуди повторил вопрос.
– Он был свидетелем, – мрачно ответила она.
Теперь понятно, почему отец, за пару лет до смерти, переехал в Дэнвер, где жил Вуди.
Джексон достал револьвер и выстрелил дважды в живот Эстэль.
– Страдай и умирай, – сказал он.
На улице уже были слышны приближающиеся машины полиции и скорой. Вуди бросил пистолет, отстегнул кобуру и неторопливо пошёл к выходу. За спиной затихали стоны умирающих.
***
Капитан полиции – Джон Марстон, седеющий коп с уродливым шрамом от ножа на правой щеке, встал из-за стола и до хруста потянулся.
– Мистер Джексон, это всё, что вы хотите мне сказать? – спросил он.
Вуди посмотрел на собеседника, ухмыльнулся и промолчал.
Капитан подошёл к гостю и снял с него наручники:
– Думаю, это лишнее. Я хочу просить вас о помощи. Можете ничего не говорить. Продолжайте заниматься своей работой... И не смотрите так на меня. Я сам удивлён, что такое говорю. Наймите новых работников и принимайте дальше, так называемые, вызова. Только теперь полиция тоже вас будет вызывать. Понимаете, я хочу утопить этих ублюдков в крови. Слишком много они попили крови у этого города. А я люблю Бэйсин-сити. Как показали некоторые события, пропажа значимых преступников ведёт к разладу в их рядах. Я хочу их разобщить и уничтожить. Платить будем, по вашему тарифу. Вы согласны?
Вуди потёр запястья, где были наручники и встал. Джон Марстон взглянул на него с надеждой.
– Я могу идти? – спросил Джексон.
Капитан тяжело выдохнул и показал на дверь.
– Конечно, я же обещал, – тихо сказал он.
Вуди открыл дверь и посмотрел на полицейского:
– Вы правда меня не помните? Мы вместе служили под командованием полковника Никсона. Я вас понимаю, поэтому ваши вызова всегда будут бесплатными.
Джон удивлённо сел в кресло.
***
Выйдя из участка Вуди глубоко вдохнул сырой утренний воздух.
А может этот город всё же заслуживал прощения и искупления?
– Мистер Джексон, а можно у вас заказать химчистку ковра?
Год спустя.
Вуди сидел за столом и смотрел на квадратный бокал Джейка. Сверху на бокале лежал кусочек хлеба. Они увидели эту традицию у русских, когда была совместная операция. Русские тогда так провожали товарищей. Где-то в глубине души, Джексон понимал, что это будет правильно.
В комнату отдыха котельной вошёл Джон Марстон. Старик никогда не стучал, и вёл себя по-свойски.
– Здравствуй, Вуди. Как работа? – капитан полиции сел на место Джейка и понимающе посмотрел на бокал с хлебом.
– Год со смерти Спэлла, – сказал Вуди. – Дела идут хорошо. Вызовов стало гораздо меньше.
Марстон ухмыльнулся. Впервые, с момента общения в участке, в его тусклых глазах начал появляться блеск надежды.
– Я знаю. Эти твари притихли. То, что мы делаем, идёт против всех правил мафии. Бандиты уже начали бояться своей тени, и стараются свести свои делишки к минимуму. Надеюсь, когда мы доберёмся до верхушки, всё будет хорошо.
– Не думаю, – покачал головой Джексон. – Есть такая шутка: "– Папа, если мы убьем всех плохих людей, то останутся одни хорошие?
– Нет, сынок, останутся одни убийцы."
Джон потёр глаза и задумчиво посмотрел на собеседника:
– Я знаю, что мои руки по локоть в крови. И ещё я вижу, как преобразился наш город. Люди уже не боятся открывать собственные дела, нас заваливают заявлениями и обращениями, без страха быть убитыми за это. Те, кто еще не погряз в криминале предпочли вернуться к честной жизни.
– Если вы уберёте верхушку, что будет дальше? – спросил Вуди пристально глядя на полицейского. – Печь следов не оставляет, это понятно, но такие места пустовать не будут. У вас с мафией случился паритет, и негласное понимание границ поведения. Я встречался с некоторыми представителями верхушки и меня это порадовало. Там сидят не дураки. Эти люди пойдут на многое, чтоб сохранить свою власть. И если бы к ним пришёл какой-нибудь капитан полиции и изложил условия, при которых они могут править не теряя лица и достоинства среди своих, то они бы его услышали.
– Меньшее зло? – спросил Джон и его кулаки сжались.
– Вам решать, – улыбнулся Вуди. – Салли и Лео – бывшие полицейские, а Тревор и Роб – бывшие сутенёр и наркодилер. Они работают. Убирают и жгут. Я честно учу их всем своим премудростям, и вижу, что они отлично ладят. Джон, вы правы, город стал лучше, но не надо дальше гнуть своё.
Марстон сжал губы, кивнул и ушёл не попрощавшись. Вуди встал со стула и посмотрел в окно. Старик решительно шёл к своей машине.
Ему еще предстояло переварить слова Вуди и понять, что это не так уж плохо.
Продолжение следует...
Автор: Егерь
Источник: https://litclubbs.ru/articles/61417-gorod-grehov-istorija-vtoraja-pech-sledov-ne-ostavljaet.html
Содержание:
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Оформите Премиум-подписку и помогите развитию Бумажного Слона.
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: