Татьяна услышала, как шины автомобиля захрустели по гравию у ворот, и чайная ложка с резким звоном ударилась о блюдце. Этот звук показался ей неестественно громким, словно сигнал тревоги. Вадим, сидевший напротив, спокойно намазывал масло на хлеб, даже не подозревая, что привычный уклад жизни вот-вот изменится. Она полгода скрывала их брак и рождение сына от его матери, и сейчас тайное неизбежно становилось явным.
— Ты чего замерла? — спросил Вадим, откусывая бутерброд. — Мама не кусается. Ну, поворчит и перестанет.
Татьяна промолчала. Она знала то, чего не понимал он: свекрови бывают разными. Её прошлый брак распался именно из-за бесконечных советов, проверок чистоты и наставлений, как правильно вести хозяйство.
Входная дверь скрипнула. На пороге веранды возникла Маргарита Игоревна. Не пожилая женщина в дачном халате, а ухоженная дама в брючном костюме, несмотря на августовскую жару. Она окинула взглядом стол, застывшую Татьяну и коляску, стоящую в тени дикого винограда.
— Здравствуй, сын, — произнесла она ровно. — Я думала, ты один здесь отдыхаешь. А у нас, оказывается, большая компания.
Вадим быстро встал, вытирая руки салфеткой.
— Мам, привет. Знакомься, это Таня. Моя жена. А там, в коляске — Митя. Твой внук.
Маргарита Игоревна не схватилась за сердце, не стала картинно удивляться. Она просто сняла солнцезащитные очки и посмотрела на Татьяну. Взгляд был цепким, изучающим.
— Жена, значит. И внук. Любопытно.
В этот момент от соседского забора донесся громкий голос.
— Маргарита Игоревна! Приехали, наконец! А я смотрю — машина ваша.
Через низкую калитку, разделяющую участки, уже перевешивалась Алла Сергеевна, местная активистка и любительница чужих секретов. Она давно недолюбливала Татьяну за закрытость и отказ обсуждать дачные сплетни.
— Ох, и сюрприз у вас, да? — Алла Сергеевна улыбнулась, глядя на свекровь. — Вадим-то ваш тихушник оказался. Привел молодую, с ребенком. Я ей говорю: «Надо бы маме сообщить», а она молчит. Уж так она здесь хозяйничает… Белье вот не гладит, я видела. Развешивает как попало. Разве ж так можно?
Татьяна напряглась. Сейчас они объединятся. Классический союз старшего поколения против невестки. Алла Сергеевна продолжала наступление, почувствовав момент.
— И грядки у неё, посмотрите, травой заросли. Я ей советовала: «Танечка, прополи, стыдно перед людьми». А она огрызается. Вы уж, Маргарита Игоревна, научите её порядку. Молодежь нынче пошла — ни уважения, ни старания.
Маргарита медленно повернула голову к соседке. Татьяна приготовилась к худшему. Сейчас прозвучит что-то вроде: «Действительно, какой позор».
— Алла Сергеевна, — голос Маргариты был спокойным, но жестким. — Вы, кажется, забыли границы своего участка.
Соседка осеклась на полуслове.
— Да я же как лучше… По-соседски…
— По-соседски — это когда угощают яблоками, — перебила её Маргарита. — А вы сейчас лезете в мою семью с проверкой. Я вас просила следить за тем, как моя невестка сушит одежду?
— Нет, но…
— Вот и не утруждайтесь. Грядки здесь мои, дом мой, и сын мой. И если его жена решила, что трава растет лучше без прополки, значит, так тому и быть.
— Да я же глаза вам открыть хотела! — выкрикнула Алла, багровея от возмущения.
— А я вас просила? — Маргарита подошла к ограде ближе. — Запомните, Алла: в этом доме замечания делаю я. И только тогда, когда считаю нужным. А ваше мнение нас не интересует. Всего доброго.
Она выразительно посмотрела на калитку. Алла Сергеевна, фыркнув от негодования, скрылась в своем доме, громко хлопнув дверью.
На веранде стало тихо. Слышно было только, как гудит шмель над вазочкой с джемом.
Маргарита Игоревна вернулась к столу, села на плетеный стул и посмотрела на Татьяну.
— Чай есть? Или так и будем в молчанку играть?
Татьяна поспешно взялась за ручку заварочного чайника.
— Спасибо вам, — тихо сказала она. — Я думала…
— Что ты думала? Что я с посторонней женщиной буду твой быт обсуждать?
Маргарита приняла чашку, сделала глоток.
— Давай сразу договоримся, Татьяна. Я не добрая фея из сказки. Мне неприятно, что вы скрывали от меня важные события. Это выглядит как недоверие. Но я и не надзиратель.
Она поставила чашку на стол. Стук фарфора прозвучал весомо, словно точка в споре.
— Я приезжаю сюда отдыхать. Твоя семья — это твоя территория. Немытая посуда, воспитание Мити — это всё ваши вопросы. Я не буду лезть с советами, пока ты сама не попросишь. Но и ты меня не втягивай в ваши разногласия, если они возникнут. Уважение и дистанция. Тебе подходит такой вариант?
Татьяна смотрела на эту строгую, прямую женщину и чувствовала невероятное облегчение.
— Более чем, — выдохнула она. — Это именно то, о чем я мечтала.
— Ну вот и славно. А теперь покажи мне внука. Надеюсь, он похож на Вадима.
Это была попытка разрядить обстановку. Татьяна впервые за утро искренне улыбнулась.
Вечером, когда Вадим ушел укладывать сына, они остались на веранде вдвоем. Солнце уходило за горизонт, и воздух становился прохладным. Татьяна убрала со стола лишние тарелки и подвинула к свекрови корзинку с печеньем.
— Маргарита Игоревна, я правда переживала. У меня был опыт, когда свекровь проверяла каждый угол. Я думала, это неизбежно.
— Глупости, — отрезала Маргарита. — У меня своя жизнь есть. Тратить её на ревизию чужих углов я не собираюсь. Живите как хотите. Главное, чтобы сын был доволен. А он, я смотрю, доволен.
Маргарита достала из сумки книгу, надела очки и углубилась в чтение, всем своим видом показывая: разговор окончен, границы определены.
На следующее утро Татьяна проснулась раньше всех. Вышла на крыльцо. На соседнем участке было тихо — Алла Сергеевна, видимо, решила пока не высовываться. Татьяна спустилась в сад. Впервые за долгое время она чувствовала себя здесь не гостьей, а полноправной хозяйкой.
Её никто не будет учить. Никто не будет осуждать за не выполотые сорняки.
На перилах веранды висело забытое с вечера полотенце Вадима. Криво, неаккуратно. Раньше Татьяна побежала бы его перевешивать, чтобы создать видимость идеального порядка. Сейчас она просто посмотрела на него и пошла на кухню готовить кофе. Пусть висит. Это её дом и её правила. И теперь у неё есть сильный союзник, который умеет уважать чужую территорию.
Если история показалась вам жизненной, ставьте лайк и подписывайтесь на канал!