– Валентина Петровна, вы дома? – голос в трубке домофона звучал взволнованно. – Это Марина, можно подняться?
– Конечно, дорогая, поднимайся, – ответила я, нажимая кнопку.
Через несколько минут в дверь постучали. На пороге стояла моя невестка с двумя детьми – пятилетним Димой и трёхлетней Катей. Марина выглядела растрёпанной, глаза красные, словно плакала.
– Что случилось? – спросила я, впуская их в квартиру.
– Валентина Петровна, у меня форс-мажор на работе. Нужно срочно ехать в командировку. Посиди с детьми пару часов, пожалуйста. Максимум до вечера.
Я посмотрела на внуков. Дима держался за мамину руку, Катя прижималась к её ноге. Дети явно чувствовали мамино беспокойство.
– А где Сергей? – спросила я про своего сына.
– На севере, вахта ещё на месяц. Мне действительно некого попросить, а дело срочное.
Марина суетливо снимала с детей курточки, доставала из сумки пакет с вещами.
– Вот их одежда на смену, памперсы для Кати, игрушки. Я так быстро, как только освобожусь, сразу заберу.
– Мамочка, а ты куда? – спросил Дима, крепче сжимая мамину руку.
– К бабушке в гости останешься. Ненадолго, солнышко.
Марина наклонилась, поцеловала сына в лоб, потом дочку. Я заметила, как дрожат её руки.
– Марина, а может, завтра поедешь? Видишь, дети волнуются.
– Нет, именно сегодня нужно. Валентина Петровна, вы же понимаете, работа.
Она обняла детей ещё раз и быстро пошла к двери.
– Мама! – закричала Катя и побежала следом.
Марина остановилась, присела перед дочкой:
– Катенька, мама скоро вернётся. Будь хорошей девочкой. Слушайся бабушку.
– Я хочу с тобой!
– Нельзя, дорогая. Поиграешь с игрушками, а мама быстро вернётся.
И она ушла, оставив плачущую Катю и растерянного Диму.
Первые часы были тяжёлыми. Дети то плакали, то молчали, отказывались есть. Я включила мультики, достала все игрушки, которые у меня были. К вечеру они немного успокоились.
В девять вечера я позвонила Марине. Телефон был недоступен.
– Дима, а где мама работает? – спросила я у внука.
– В офисе, – неуверенно ответил мальчик. – Там, где компьютеры.
Больше он ничего не знал. Сергей рассказывал, что жена работает менеджером в какой-то компании, но названия я не помнила.
Уложив детей спать, я снова пыталась дозвониться до Марины. Номер по-прежнему был недоступен.
Утром дети проснулись и сразу спросили:
– Бабушка, а где мама?
– Мама на работе, скоро приедет, – соврала я.
День прошёл спокойнее. Мы гуляли во дворе, играли, читали книжки. Но к вечеру телефон Марины всё ещё был отключён.
На третий день я забеспокоилась всерьёз. Позвонила Сергею на вахту.
– Сын, а где работает Марина? У меня дети уже три дня, а она не появляется.
– Как это не появляется? – удивился Сергей. – Она же сказала, что на пару часов к тебе заедет.
Я рассказала, как всё было. Сергей растерялся:
– Мам, не понимаю. У неё работа спокойная, никаких командировок. Попробуй ещё раз позвонить.
Но номер Марины так и оставался недоступным.
– Сергей, может, что-то случилось? В больницах узнать?
– Мам, я сам не знаю, что думать. Слушай, я попробую улететь раньше. Но это минимум через неделю.
– А дети? Что им сказать?
– Пока ничего. Скажи, что мама в командировке.
Неделя превратилась в месяц. Дети привыкли жить у меня, хотя каждый день спрашивали про маму. Я придумывала всё новые объяснения – то командировка затянулась, то заболела.
Сергей прилетел с вахты мрачный и растерянный.
– Мам, я в её офис ездил. Говорят, она уволилась ещё месяц назад. Заявление написала и исчезла.
– То есть она меня обманула?
– Получается, да. И меня тоже. Я думал, она работает.
Мы попытались найти Марину через знакомых. Оказалось, что подруги её тоже не видели. С родителями она не общалась после нашей свадьбы – поссорилась из-за чего-то.
– Папа, а когда мама придёт? – каждый день спрашивал Дима.
– Скоро, сын. Мама очень занята.
Но время шло, а Марины не было.
Сергей искал новую работу в городе, чтобы быть ближе к детям. Я превратилась из бабушки, которая изредка видит внуков, в их постоянную няню.
Не скажу, что было легко. В семьдесят лет воспитывать маленьких детей – испытание. Но что оставалось делать? Бросить их не могла.
Детский сад, поликлиника, прогулки, игры, капризы – всё это легло на мои плечи. Хорошо, что пенсия позволяла не экономить на еде и одежде.
Дима пошёл в школу. Катя подросла, стала более самостоятельной. Но вопросы про маму не прекращались.
– Бабушка, а почему мама так долго не звонит? – спрашивала Катя.
– Мама далеко, дорогая. Телефон плохо работает.
– А когда она вернётся?
– Обязательно вернётся. Мамы всегда возвращаются к детям.
Я верила в эти слова, хотя с каждым месяцем надежда таяла.
Сергей нашёл работу менеджером по продажам. Зарплата небольшая, но хотя бы в городе. Вечерами он приезжал к нам, помогал с детьми.
– Мам, а может, стоит сказать им правду? – спросил он как-то.
– Какую правду? Что мама их бросила? Сергей, они ещё маленькие.
– Но они же спрашивают постоянно.
– Пусть лучше надеются. Время покажет.
Я записала Диму в футбольную секцию, Катю в танцы. Старалась, чтобы дети не чувствовали себя брошенными. Но ночами часто лежала без сна, думая о невестке.
Что заставило её уйти? Послеродовая депрессия? Другой мужчина? Усталость от материнства? Я перебирала версии, но ответа не находила.
Подруги жалели меня:
– Валя, ты в свои-то годы с малышнёй возишься. Отдай их в интернат.
– Как отдать? Это мои внуки!
– Но ты же не виновата, что их мать сбежала.
Виновата или нет, а дети рядом. И им нужны любовь, забота, стабильность.
Прошёл ещё месяц. Дима научился читать, Катя запомнила все буквы алфавита. Мы жили своей тихой жизнью, и дети уже реже вспоминали о маме.
И тут, в один обычный вторник, раздался звонок в дверь.
Я открыла – на пороге стояла Марина. Загорелая, похудевшая, в красивой одежде. За плечом дорогая сумка, в руке ключи от машины.
– Здравствуйте, Валентина Петровна, – сказала она так спокойно, словно отсутствовала пару дней.
– Марина? – я не поверила глазам. – Где ты была?
– Можно войти? Я за детьми приехала.
Она прошла в коридор, огляделась. Дети играли в гостиной, не слышали разговора.
– Посиди с детьми пару часов, – попросила невестка и вернулась через полгода, – произнесла я, глядя на неё с недоумением.
– Понимаю, что вы злитесь. Но у меня не было выхода.
– Какого выхода? Объясни!
Марина присела на стул, сложила руки на коленях.
– Я устала. Очень устала. От материнства, от быта, от всего. Мне нужно было время подумать.
– Подумать? Полгода?
– Я уехала к сестре в Сочи. Работала в отеле, приводила мысли в порядок. Решала, что делать дальше.
– А дети? Ты о них думала?
– Думала. И решила, что им будет лучше со мной, чем с нервной, измотанной матерью.
В этот момент из гостиной выбежала Катя. Увидела Марину и остановилась как вкопанная.
– Мама? – неуверенно спросила она.
Марина протянула руки:
– Катенька, моя девочка!
Но дочка не побежала к ней. Наоборот, спряталась за мою юбку.
– Это моя бабушка, – сказала Катя. – А ты кто?
Слова ребёнка ударили Марину больнее пощёчины.
Из комнаты вышел Дима. Он узнал маму, но подошёл ко мне, взял за руку.
– Дима, сынок, я вернулась, – сказала Марина дрожащим голосом.
– А где ты была? Мы тебя ждали.
– Мама работала далеко-далеко. Но теперь я дома.
– А почему не звонила?
Марина не знала, что ответить. Слёзы текли по её щекам.
– Простите меня, – шепнула она. – Я была дурой.
– Дело не в прощении, – сказала я. – Дело в детях. Они привыкли ко мне. Ты им теперь почти чужая.
– Но я их мать!
– Мать – это не только биология. Это тот, кто рядом, когда трудно.
Марина плакала, дети смотрели на неё с недоумением.
– Что теперь делать? – спросила она.
– Заслуживать их доверие. Доказывать, что ты изменилась. И начинать придётся с нуля.
Мы разговаривали долго. Марина рассказала о своих полугода. Работа в отеле, психотерапевт, курсы по детской психологии. Она действительно пыталась разобраться в себе.
– Я поняла, что убежала не от детей, а от ответственности. Было легче исчезнуть, чем решать проблемы.
– И что теперь?
– Хочу наладить отношения с детьми. Медленно, постепенно. Если вы поможете.
Я согласилась. Не ради неё, ради внуков. Им нужна мать, даже такая несовершенная.
Начали с коротких визитов. Марина приезжала на час-два, играла с детьми, читала сказки. Дети постепенно привыкали к её присутствию.
Катя первой оттаяла. Детская память короткая, прощение приходит быстрее. Дима держался настороже дольше, но и он постепенно принял маму.
Ещё через месяц Марина забрала детей к себе. Но приводила каждый день – то в садик отвести, то на прогулку сходить. Понимала, что доверие возвращается медленно.
Сергей простил жену не сразу. Долго сердился, упрекал. Но ради детей они начали строить отношения заново.
Сейчас прошло уже полгода с момента возвращения Марины. Семья постепенно налаживается. Дети живут с родителями, но каждые выходные проводят со мной.
А я научилась важному уроку – материнство не заканчивается, когда дети вырастают. Иногда приходится стать мамой для внуков, когда их собственная мать не справляется.
Марина изменилась. Стала терпеливее, внимательнее. Поняла цену того, что чуть не потеряла. А дети простили ей полгода отсутствия, потому что дети умеют прощать лучше взрослых.
«Семья – это не те, кто никогда не ошибаются, а те, кто умеет исправлять ошибки и просить прощения»
Элизабет Гилберт
🔔 Чтобы не пропустить новые рассказы, просто подпишитесь на канал 💖
Самые обсуждаемые рассказы: