Стихия продолжалась несколько часов. Дождь то немного утихал, то расходился с новой силой. Гром и молния сопровождали его на протяжении всего дня. Лишь к вечеру туча растаяла и ливень закончился. Дарья распахнула окна и впустила свежий воздух в избу. Не прошло и несколько минут, как послышался скрип калитки и голос Марины.
- Дашка! Ты что ли приехала? - уточнила она, приближаясь к дому. - А я иду, смотрю - окна нараспашку. Дай, думаю, зайду. Что-то ты зачастила к нам!? Уж не вернуться ли думаешь?
Даша выглянула в окно со словами:
- Заходи, раз пришла! Что на улице-то стоять?
Девушка, будто только и ждала приглашения, тут же развернулась и опрометью побежала к двери. Скинув грязные галоши у порога, она вошла в дом. Осматриваясь по сторонам, Марина заметила:
- Ничего не изменилось. Всё как и было до твоего отъезда.
- А что же тут изменится? - поддержала разговор хозяйка, разливая по чашкам чай.
- И то верно! - согласилась гостья, присаживаясь к столу. - Ну, расскажи, как ты там, в городе, устроилась? Кто твой муж? Почему не привозишь его сюда?
- Да нечего особо рассказывать, - отмахнулась Дарья. - Муж, как муж - работает, учится. Живём в квартире с его мамой. Она мне помогла устроиться на птицефабрику. Хорошая женщина! Только болеет часто. Вот я и помогаю ей избавиться от хвори с помощью трав.
- Повезло тебе, подруга! Правильно сделала, что уехала после школы. Здесь у нас "ловить" нечего. Остаются только старики, молодёжь уезжает потихоньку.
- Уж ты скажешь тоже! Я видела на краю села новый дом строится. Наши кто или приезжие?
- Нет, конечно! Говорю тебе, наши навострили уши в город, - ответила Марина, отпивая чай из чашки. - А это городские сюда пожаловали, участок купили, строят дачу. Только их дача больше на особняк похожа. И хозяин - такой лапочка! - при этих словах Марина смешно сморщилась. - Он приезжает по выходным контролировать строителей.
- Ну вот, чем тебе не жених? - в шутку заметила Дарья. - Городской! С домом впридачу! Он же не женат?
- Да нет, вроде бы. Только он на меня даже не смотрит, - пожаловалась девушка, и вдруг её осенило. - А может, у тебя есть специальная травка для такого дела?
- Какого "такого" дела? - не сразу поняла та.
- Ну, - Марина пыталась аккуратно сформулировать мысль, но никак не могла подобрать нужных слов, поэтому вдохнула и сказала, - в общем, можешь его приворожить ко мне?
- Что? - не поверила своим ушам Даша. - За кого ты меня принимаешь? Я не колдую! Я лишь помогаю людям!
- Вот я и прошу: помоги мне! Ну, трудно тебе сварить какое-нибудь приворотное зелье? Я уверена, ты знаешь, как это сделать!
- Не знаю. И знать не хочу! - рассердилась Дарья. - И тебе советую выбросить это из головы.
- Хорошо тебе советы раздавать - ты-то вышла замуж! А подруге помочь не хочешь! - чуть не плача сказала Марина.
Гостья одним глотком допила остывший чай и резко поднялась с места. На несколько секунд задумавшись, она вдруг заявила: "А я знаю, кто мне поможет!" и опрометью бросилась к выходу. Даша не успела ничего возразить, когда та выскочила из дома. Весь вечер у неё из головы не выходил разговор с одноклассницей. Она поняла, о ком та говорила, и надеялась, что её разум возобладает над эмоциями, и девушка не совершит глупости. Однако чувство тревоги не покидало её до самой ночи. А во сне Даше снова приснилась бабушка. В этот раз она ничего не говорила, лишь грозила пальцем. А потом из ниоткуда послышался голос Авдотьи. Громким шёпотом она требовала: "Отдай!"
Когда шёпот стал напоминать рычание дикого зверя, Дарья проснулась. За окном уже рассвело. Небо просветлело. После вчерашнего ливня оно, будто очистилось, было почти белым. Солнечные лучи проникали в дом и по-хозяйски заглядывали во все щели, медленно перемещаясь по полу. Вдруг Даше показалось, что из-под пола что-то блеснуло. Она подскочила с кровати, как ошпаренная. Обследовав половицы, девушка обнаружила, что одна из них не закреплена. Подняв её, Дарья увидела брошь, которая почернела от времени, но камушек в ней не утратил своего блеска. Под лучами солнца он переливался всеми цветами радуги. Заворожённая девушка несколько минут рассматривала находку, пока до её сознания не дошло, что именно эту брошь ищет ведьма. "Что в ней такого особенного? - подумала Даша. - Неужели какая-то безделушка может влиять на судьбы и жизни людей?" Решив, что всё это выдумки, она положила брошь на видное место у выхода, чтобы перед отъездом не забыть занести её владелице.
Дарья позавтракала, привела себя в порядок и принялась собирать нужные травы. Уже всё было готово к отъезду, когда на пороге снова появилась Марина.
- Ты меня извини за вчерашнее! - сказала она. - На меня что-то нашло. Я просто решила, что ты сможешь мне помочь. Ты же помогаешь другим!
- Да, но мои отвары лечат, а не лишают воли и разума, - ответила Даша. - Я не обижаюсь на тебя. Я уверена, что ты без всяких приворотов сможешь привлечь к себе внимание парня. Ты красивая, весёлая, хозяйственная, умная. Что ему ещё нужно?
- Наверное, ты права, - согласилась Марина и уже хотела уйти, но её внимание привлекла брошь, лежавшая на тумбе. - Ух ты! Это твоя?
- Нет. Думаю, она принадлежит бабке Авдотье. Хотела занести ей перед отъездом.
- А давай я отнесу! - предложила одноклассница.
- Нет, мне самой нужно вернуть её.
Гостья хмыкнула и, попрощавшись, ушла. Дарья собрала сумку и направилась к выходу. Каково же было её удивление, когда она не обнаружила брошь на тумбе. Кроме Марины, её некому было взять. Закрыв дверь, девушка отправилась к бабке Авдотье.
От вчерашней стихии не осталось и следа, будто её и не было вовсе. Лишь небольшие лужицы на дороге напоминали о ливне. Зато воздух стал необычайно чист и свеж. Дождь смыл с деревьев пыль и пронизанную солнечным зноем сухость. Насыщенная влагой трава блестела. Даже дома выглядели иначе. Они будто вздохнули, освободившись от толстого слоя пыли. Только землянка Авдотьи, казалось, стала ещё ниже. Приоткрыв полуразвалившуюся калитку, Даша сделала несколько шагов и остановилась, прислушиваясь. Ни звука. И вдруг откуда ни возьмись появилась хозяйка. С последней их встречи Авдотья изменилась: кожа на её лице почернела и стала совсем сморщенной, а спина согнулась так, что теперь бабка рукой могла достать до земли, и чтобы не упасть, опиралась на палку. Бросив неприветливый взгляд на незваную гостью, старуха спросила:
- Что встала, как вкопанная? Заходи, коль пришла! Вижу нашла ты мою вещь.
Даша не двинулась с места.
- Нашла, - ответила она, - но опять потеряла.
- Как это? - прошипела Авдотья.
- Я хотела её занести перед отъездом и, чтобы не забыть, положила у выхода. А потом не обнаружила её на месте. Наверное, Марина взяла. Она заходила ко мне утром.
Старуха изменилась в лице. И без того страшная она стала ещё страшнее. Замахнувшись палкой на Дарью, она крикнула:
- Уходи! И без броши не возвращайся! Пока не вернёшь, не будет тебе покоя!
Испуганная девушка выбежала за калитку. Её ноги перебирали так быстро, как никогда раньше, дыхание участилось, а сердце выбивало чечётку. Казалось, земля вот-вот уйдёт из-под ног.