Даша не заметила, как оказалась возле дома Марины. Во дворе она увидела мать одноклассницы, та кормила цыплят. Еле отдышавшись, девушка попросила:
- Тётя Валя, позовите Марину! Мне нужно с ней поговорить.
- Так она к тебе ушла полчаса назад. А что? Не заходила?
Даша тяжело вздохнула и ответила:
- Заходила. Только мы не договорили. Ладно, я пойду. Договорим в другой раз.
На горизонте показался автобус, и Дарья побежала на остановку. Соседка с недоумением смотрела ей вслед.
Всю дорогу девушка корила себя за беспечность и непредусмотрительность. Перед глазами постоянно возникал образ разгневанной бабки Авдотьи, а в ушах звучали её слова: "Не будет тебе покоя!" Лишь добравшись до дома, Даша немного забылась. Здесь она чувствовала себя в безопасности. Но муж и свекровь выглядели несколько напряжёнными. Как не пытались они скрыть новость, девушка догадалась, что в её отсутствие что-то случилось.
- Я вчера случайно встретил Настю, - признался Никита, когда они остались наедине.
Дарья почувствовала, как участилось её сердцебиение.
- Твою бывшую невесту? - уточнила она.
- Да. Она была с дочкой.
При этих словах у Даши пробежал по спине холодок, но она старалась не выдать своего волнения. Сделав небольшую паузу, чтобы собраться с духом, мужчина продолжил:
- Настя сказала, что это моя дочь.
- Поздравляю, - первое, что пришло в голову, произнесла девушка. - И что ты планируешь делать?
Вопрос поставил его в тупик. Немного подумав, Никита ответил:
- Ничего. А что, по-твоему, я должен делать?
Теперь настал черёд Даши задуматься.
- Не знаю. Ты её любишь? - растерянно спросила она.
- Кого? Настю? Нет, конечно, - возмутился тот. - Как я могу её любить после всего того, что она сделала?
- А что она сделала? Погуляла с другим? Так каждый может ошибиться. Ты даже не знаешь, было ли у неё с тем, другим, что-то! Ты увидел их на улице и сразу сделал выводы.
- Но она ничего не отрицала! - Никита старался убедить скорее себя, чем кого бы то ни было. - Она слишком быстро смирилась с моим решение!
- А чего ты ожидал от неё? Что она будет спать на скамейке под твоими окнами и вымаливать прощения? Видимо, ей не позволила гордость это сделать. Но, если я правильно помню, к тебе приходил её отец. Даже брат пытался вразумить!..
- Зачем ты всё это мне говоришь? - поинтересовался Никита, окончательно загнанный в тупик.
Хрустальная тишина повисла в комнате. Супруги смотрели друг на друга и не решались заговорить. И без того расстроенная Даша почувствовала, как к горлу подступает ком. Еле сдерживая слёзы, она ответила:
- Не знаю. Я тебя люблю и очень боюсь потерять. Но соперничать с той, которая родила от тебя ребёнка, не вижу смысла. Я помню, как ты переживал из-за вашего расставания. И мне иногда кажется, что ты всё ещё любишь её.
- Не говори глупости! Я тебя люблю и не собираюсь ни на кого менять. Но, ты права, ребёнок не виноват в том, что его родители расстались. Мне хотелось бы присутствовать в её жизни.
Слова мужа приободрили Дашу. Она обняла его и спросила:
- Так в чём же дело? Что тебе мешает навещать дочку и помогать ей?
- Скорее, не что, а кто. Настя против наших встреч. Она считает, что это только будет травмировать ребёнка.
- Какие глупости! Ещё ни одного ребёнка не травмировало общение с любящим и заботливым отцом, - возразила Дарья. - Ты поговори с ней по-хорошему! Я уверена, она согласится.
Её слова вселили в него надежду. Никита поцеловал жену и сменил тему.
- Ну, рассказывай, как съездила? Вижу, не зря - полна сумка травы. Кому скажи - не поверят, - расплываясь в улыбке, пошутил он. - Кто молоко везёт из деревни, кто - сметану, а моя жена - траву. Теперь точно всех страждущих вылечишь!
Шутку мужа Дарья не оценила. Наоборот, упоминание о поездке снова пробудило в ней тревогу.
- Мне нужно будет в ближайшее время вернуться в деревню, - предупредила она.
- Что-то ты зачастила туда, - всё тем же игривым тоном заметил мужчина. - Уж не встретила ли там какого-нибудь молодца?
- Не выдумывай! У меня там важное дело осталось.
- Заинтриговала!.. Может, расскажешь?
- Не сейчас. Я очень устала. Мне нужно отдохнуть и собраться с мыслями, - сказала Даша и прилегла на кровать.
- Ты не заболела? - забеспокоился Никита. - Вон вчера дождь какой был! Ты не промокла, случайно?
- Нет. Всё в порядке, - заверила его жена. - Просто устала.
Через минуту девушка уже крепко спала. Ей снилась бабушка. Она, как когда-то в детстве, гладила её по волосам и приговаривала: "У тебя всё будет хорошо. Всё будет хорошо... Только ты найди и отдай брошь её владелице! Найди и отдай!" Неожиданно вместо бабушки Даша увидела искажённое злобой лицо Авдотьи, которая требовала от неё свою вещь: " Отдай! Отдай!" Испуганная подобным перевоплощением девушка проснулась в холодном поту. В комнате никого не было. За окном вечерело. Из кухни доносились голоса мужа и свекрови.
- Даша права, - говорила Наталья Фёдоровна. - Ребёнок должен знать своих родителей. Ты, как и Настя, имеешь право принимать участие в её воспитании. Сходи к ней, поговори! Я уверена, она изменит своё мнение. А иначе зачем она тебе сказала о том, что Наташа - твоя дочь?
- Да, я завтра же схожу к ней, - ответил Никита.
- Надо же, у меня есть внучка! - сама с собой разговаривала женщина. - А то я думала, уж и не доживу до внуков. Вы с Дашей не торопитесь обзаводиться потомством! - будто в упрёк сказала она.
- Ты же сама надоумила её учиться! - напомнил сын. - Она решила в этом году поступать в медицинское училище. Так что ей не до потомства теперь! Книги из рук не выпускает.
- Ну, и пусть учится! Родить ещё успеет. А ты пока с Настей отношения наладь! Так хочется посмотреть и понянчить Наташеньку!
Продолжение следует в Пн.