Автор: Николай Чувиков
EP подобного формата - давняя и уютная традиция для Royal Hunt. Стоит лишь вспомнить "The Maxi" 1994 года, где увидела свет легендарная песня "Stranded", а также "The Watchers" 2002-го, куда вошёл великолепнейший эпик "Intervention" (лучший период в истории группы, без сомнений), а также целая россыпь концертных записей и акустических версий классических песен. С тех пор прошло 23 года, и поклонники группы уже давно поставили крест на замечательной традиции Royal Hunt. Однако "Behind The Curtain" доказывает, что никогда не стоит делать преждевременных выводов.
Гвоздь программы - старая-новая песня "Ride Into The Sunset", написанная ещё во время дилогии "Dystopia", но до сих пор отлёживающаяся на полке с архивами. Вполне неплохой трек, однако очевидно не дотягивающий до ожидаемого от Royal Hunt уровня. Андре Андерсеном (лидер группы, композитор и клавишник - уроженец России, с детства проживающий в Дании) время от времени начинает скучать по ранним альбомам группы, когда музыканты играли не драматичную смесь прогрессива и симфонического металла, а эдакий мелодичный AOR с кучей нео-классических клавишных. Затосковал он и на этот раз, и в итоге "Ride Into The Sunset" звучит так, будто пришла к нам из времён "Land Of Broken Hearts" или "Clown In The Mirror". Это ни в коем случае не плохо, но лично я люблю Royal Hunt немного за другую музыку. В остальном вполне качественный, пусть и типичный для группы трек.
Концертных песен на альбоме две: "Last Goodbye" и "The Mission" - две легендарные и фантастические песни, которые составляют золотой фонд Royal Hunt и обожаемы всеми поклонниками коллектива без исключения. Только вот если "The Mission" исполнена группой на максимально высоком уровне (при том, что я предпочитаю версию с Джоном Уэстом за микрофонной стойкой), то "Last Goodbye" звучит на удивление сыро и как-то нескомпановано, чувствуется разброд и шатание. Да и вокал Ди Си Купера, обычно поражающий воображение своими мастерством и многообразием, здесь кажется каким-то усталым. Многие слушатели группы утверждают, что с годами вокал Купера заметно потерял в силе, и слушая это концертное исполнение, с подобными мнениями сложно не согласиться.
Далее в программе - акустика. Необычное прочтение "Half Past Loneliness" не может не порадовать слух почитателя Royal Hunt, а вот средненькая "Sign Of Yesterday" вызывала вопросы на альбоме "A Life To Die For", и не выиграла ни одного балла в новом акустическом прочтении. Что меня действительно порадовало, так это включение в EP обновлённой версии недооценённого боевика "Fistful Of Misery" с альбома "Cast In Stone" (лонгплей, который заслуживает больше любви от металлической общественности). Он звучит так же ярко и театрально как и семь лет назад, и я в очередной раз задаюсь вопросом, почему о Royal Hunt не знает большее количество слушателей (и я говорю не о России, где этих ребят знают и уважают, а о континентальной Европе и Новом Свете).
"Behind The Curtain" - отнюдь не лучший миньон Royal Hunt, который демонстрирует нам не только творческую усталость группы, но и другие проблемы, преследующие "охотников". Вместе с этим нельзя не отметить и традиционные для коллектива достоинства - высокий инструментальный уровень, выразительный драматизм и выдающуюся образность песен. Более того, их спад - это не ни в коем случае не катастрофа. Если раньше они были группой на десять баллов из десяти, то сейчас опустились до оценки "семь". Поверьте мне, мало какая группа из мира музыки даже в лучшие свои моменты доходит до такого уровня.
Почитать про много интересной музыки и поддержать автора можно ЗДЕСЬ.
Книги автора можно купить ЗДЕСЬ.
Прошлые публикации про ROYAL HUNT:
#royalhunt #behindthecurtain #progressivemetal #symphonicmetal #Дания