* НАЧАЛО ПЕРВОЙ ЧАСТИ ЗДЕСЬ
* НАЧАЛО ВТОРОЙ ЧАСТИ ЗДЕСЬ
Глава 42.
- Я такого ни разу не видал, чтобы обережница так истощилась, - задумчиво проговорил Ермил, лёжа на горячей соломе, покрывшей банный поло́к, - Бывало, тонкая делалась, но не так, ведь прямо в ниточку осталось. Как думаешь, поспеем, если ночью сегодня поправим? Никто не явится к нам… непрошенный?
- Как знать, Ермил, - благостно вздыхая отвечал Куприян, - Как знать… да ничего, теперь-то мы уже и сами тут, чай уж не допустим гостей непрошенных в нашу Лавку! Сидор Ильич сказал, Григорий Белугин приезжал, привёз книги, которые я ему до отъезда заказывал, он ведь в Москву ездил. Обещал на будущей неделе снова заглянуть, но я думаю, он раньше объявится. Да и нам с тобой нужно сегодня проверить… не пропало ли чего в нашем тайнике, а после к Савелию Мироновичу наведаться. Бессонная ночь нам предстоит, хоть и с дороги мы. Ну да ничего, после выспимся, а, Ермил? Часы-то здесь, на месте, подкрутишь на пару-тройку часов, вот и выспимся.
- «Подкрутишь», - по-доброму проворчал Ермил, - Подкрутить недолго, да гляди, привыкнешь. Человеку положено спать ночью, как назначено, и в своём времени, а не…
- Да ладно тебе, не ворчи, мы же только сегодня, после дороги. Потому что и ночь будет долгой, и сил понадобится много.
Куприян шутливо плеснул в товарища холодной водой, тот в долгу не остался, скоро оба охаживали друг друга вениками и хохоча черпали воду в бочке, где по верху плавал снег – это Тихон принёс со двора в бочку с холодной водой.
Между тем, когда наступил вечер, справиться со сном становилось всё труднее. Разомлевшие после бани Куприян с Ермилом прилегли немного отдохнуть, а потом их поджидал ужин, приготовленный соскучившейся Аглаей Петровной.
А потому, когда всё в Лавке затихло, и только знакомый храп Сидора Ильича доносился из его спальни, Куприян с трудом поднялся с постели, где ждал, пока все заснут и можно будет спуститься в Лавку. Широко зевая и поёживаясь в прохладном коридоре, Куприян прихватил в кухне крынку с горячим взваром и пошёл в Лавку.
Порядок там царил безукоризненный, Сидор Ильич с помощником дело своё справляли на совесть. Куприян погладил рукой конторку, посмотрел на стопку книг, в которых Сидор Ильич аккуратно записывал все дела. Почему-то сейчас всё в Лавке казалось Куприяну незнакомым, будто не было его здесь чуть не год! Отвык уже…
Ермил сказался вечером Сидору Ильичу, что пойдёт домой и незаметно для других обитателей Лавки пропал в углу за книжными полками. И вот теперь Куприян сидел в Лавке, ожидая своего помощника.
Попивая душистый взвар, Куприян глядел на часы, они уже подбирались к полуночи, и думал – похоже задремал Ермил, всё нет и нет. И тут в витринном окне, которое теперь не закрывали по случаю окончания морозов, парень заметил какое-то движение. Нечто, похожее на туманное облачко прошлось по низу окна в сторону двери…
Куприян удивился, но все пережитые приключения научили его сразу не являть себя и не высовываться в окно, когда за ним происходит… невесть что! Осторожно подвинув в сторону большой глобус – гордость Сидора Ильича и желанную диковинку для местной ребятни, Куприян осторожно высунулся из-за ставни. И тут же с облегчением вздохнул – возле витринного окна вальяжно прогуливался туда-сюда огромны котище, это его пышный хвост Куприяну показался туманным облачком.
- Здравствуй, Феоктист! – Куприян отворил дверь, перед ним на крыльце стоял невысокий человек, имеющий некоторую схожесть с котом, - Как поживаешь?
Куприян давно перенял от Ермила привычку никого в Книжную Лавку не приглашать. Коли надобно, и обережница пустит – сам гость войдёт, а если под его личиной чего другое скрывается, то без Куприянова приглашения хода в Лавку ему не будет.
Феоктист степенно вошёл в Лавку, поставив у двери свою трость. Теперь это было модно, ходить с тростью, а Феоктист был тот ещё щёголь.
- Слыхал я, что вы вернулись, Куприян Федотыч, - сказал Феоктист, усаживаясь в кресло возле большого камина, - С приездом. И про другие ваши дела тоже слыхал, и правду сказать – впечатлён! Вы большое дело справили, да и сюда ко времени поспели. Совсем скоро осталась бы Лавка без защиты, а такового не было с… да, считай, что и никогда не бывало!
- Верно говоришь, Феоктист. Защита на Лавке ослабела, нынче я думаю новую поставить, да не абы как. В этот раз думаю кровью скрепить, такую уж не сломать и не обойти будет, до самой моей кончины.
Феоктист задумчиво постучал пальцами по столику рядом с ним и поглядел на Куприяна пристально, по-особенному. Сверкнул в его глазах чудной кошачий огонёк, таким глазам свет не нужен, они и впотьмах хорошо видят.
- Слаб ты для такового дела, - сказал Феоктист, погасив взор, - Сил тебе надо набраться, тот колодец, в котором ты побывал, много сил у тебя отнял. Но… обережнице на Лавке долго не простоять, она уже едва держится. Когда я заслышал, что обережницу на Книжной Лавке кто-то пытается пробить… каждую ночь сюда приходил. Хоть сам я и не имею такового уменья, защитные круги ставить, думаю, хоть погляжу, кто же, да за какой надобностью пытается в Лавку попасть!
- И что, ты видал, кто нашу обережницу рушил? – в углу резко затрещало, и в тот же миг там явился Ермил.
Куприян от неожиданности подскочил на месте, Феоктист и вовсе зашипел по-кошачьи, а Ермил только рассмеялся.
- Что, напугал я вас? – рассмеялся Ермил и ухватил крынку со взваром, - Ну не серчайте, я ненароком. Заслышал твой, Феоктист, голос, и поспешил явиться. Так что, кому занадобилось сюда без приглашения попадать?
- Не видал, - вздохнул Феоктист и недовольно покосился на Ермила, - Сила та неведомая, её не видать, волной приходит, словно кто издали напускает. А вот что могу сказать наверняка, так это… Вы разве сами не приметили, что теперь вокруг Книжной Лавки два Шестокрылых круга построены? Третий становится с каждой ночью сильнее и скоро сомкнётся, а за ним и следующие! Потому ты, Куприян, и сил не можешь взять, не идёт она через те круги. И если ты сегодня обережницу на Лавку на своей крови сделаешь, повалишься тут же… и хорошо, если просто обессилишь, а может вовсе… Потому- сперва порушить те круги надобно! Чтобы снова в Лавке Сила жила свободно, шла Путями и Перекрёстками! Вот после того и обережницу ты осилишь, и Пути откроются.
- Верно он говорит, - помолчав сказал Ермил, я нынче пробовал Путь открыть к Савелию Мироновичу, да не смог. Словно зеркало передо мною стоит! А оказывается, вон что – Шестокрылые круги кто-то ставит! Да известно кто – Иваркиных рук это дело!
Ветер стукнул в окно при этих словах, и рассыпался тут же, снова не пробив обережницу над Лавкой.
- Нельзя медлить, - Куприян поднялся, - Надо править обережницу, покуда он её не пробил и не добрался до… А там уже и с этими справимся, как вы там говорите… Шестокрылые круги станем ломать.
- А ну как сляжешь сам? – насупился Ермил, - Или хуже того… Говорят тебе, нельзя!
- Ничего, чай не пропаду, - сказал Куприян и встал с кресла, - Давай, Ермил, готовь всё, что нужно, а я покуда клинки свои достану.
Полночь давно миновала, и как только тонкая золотая ниточка протянулась на востоке, Куприян вышел на крыльцо Лавки. Позади него, за плечами, встали Ермил и Феоктист, и тут же на стенах Лавки заиграли серебряные знаки. Они кружились, перебегали по стенам, выстраиваясь в нужный ряд, один за одним.
Вставала новая обережница над Книжной Лавкой, на крыльце, под ногами у Куприяна вспыхивали огненно-золотые знаки, и гасли тут же, когда с Куприяновой ладони, в которой он сжимал клинок, капали на крыльцо алые капельки его крови.
А напротив Лавки, там, где улицы были ещё темны, вставали один за одним чёрные круги, они шелестели перепончатыми крыльями, и от них к Книжной Лавке шла незримая волна, которая и сбила с ног ослабевшего Куприяна. Но тут его подхватили крепкие руки, и пока выстраивались последние золотые точки на обережнице, держался Хранитель, свои силы ему отдавали вставшие за ним добровольные помощники. Сверкнула золотая радуга над Книжной лавкой, и опала пылью. Теперь никто и ничто, до самой Куприяновой кончины, не сможет сломать этот заслон.
Продолжение будет здесь.
Дорогие Друзья, рассказ публикуется по будним дням, в субботу и воскресенье главы не выходят.
Все текстовые материалы канала "Сказы старого мельника" являются объектом авторского права. Запрещено копирование, распространение (в том числе путем копирования на другие ресурсы и сайты в сети Интернет), а также любое использование материалов данного канала без предварительного согласования с правообладателем. Коммерческое использование запрещено.
© Алёна Берндт. 2025