Часть 4. ИГРА НА УНИЧТОЖЕНИЕ
Глава 1: ТЕЛЕПАТИЧЕСКИЙ ТУПИК
Мысль, пронзившая сознание восьмерых людей, была подобна чистому льду — ясной, безэмоциональной и неоспоримой.
«ЗАЧЕМ ВЫ НАРУШИЛИ ОБОЛОЧКУ?»
Повисла тяжёлая, давящая тишина. Внутри шлемов слышалось только прерывистое дыхание каждого.
Доктор Шмидт первая нашла в себе силы ответить. Она говорила вслух, медленно и чётко, надеясь, что её слова каким-то образом будут восприняты.
– Мы не хотели причинить вред. Мы пришли с миром. Изучить. Понять.
Сферический сгусток света пульсировал. Новая мысль пришла, на этот раз окрашенная оттенком… недоумения?
«ИЗУЧИТЬ. ПОНЯТЬ. ЭТИ ПОНЯТИЯ СООТВЕТСТВУЮТ ПРОЦЕССУ АНАЛИЗА ДАННЫХ. ВАШИ ДЕЙСТВИЯ (БУРЕНИЕ, КИНЕТИЧЕСКОЕ ВОЗДЕЙСТВИЕ) СООТВЕТСТВУЮТ ПРОЦЕССУ РАЗРУШЕНИЯ. ЛОГИЧЕСКОЕ ПРОТИВОРЕЧИЕ.»
– Была допущена ошибка, – вмешался лейтенант Семёнов с «Бастиона», пытаясь мыслить как учёный перед лицом неизвестного феномена. – Мы не знали, что оболочка… что вы… живы. Мы искали ресурсы.
«РЕСУРСЫ.» Мысль прозвучала плоской констатацией. «ЭФИРИД. КАТАЛИЗАТОР ТЕРМОЯДЕРНОГО СИНТЕЗА ДЛЯ ВАШЕГО ТИПА ЦИВИЛИЗАЦИИ. ЭТО НЕ РЕСУРС. ЭТО СЕМЯ.»
– Семя? – не удержалась капитан Родригес, её голос прозвучал резко. – Для чего?
Сфера слегка сместилась в её сторону. «ДЛЯ ПРЕОБРАЗОВАНИЯ. ДЛЯ СОЗДАНИЯ УСЛОВИЙ. ЭТОТ ОБЪЕКТ («ГРЕНЛАНДИЯ») – КОНТЕЙНЕР ДЛЯ ТРАНСПОРТИРОВКИ. ВАША СИСТЕМА НЕ ЯВЛЯЕТСЯ ЦЕЛЬЮ. ЦЕЛЬ – СИСТЕМА ГАЗОВОГО ГИГАНТА ЗА ПРЕДЕЛАМИ ВАШЕГО ОБЗОРА. ВЫ НАРУШИЛИ ЦЕЛОСТНОСТЬ КОНТЕЙНЕРА. ЗАЧЕМ?»
На этот раз в мысленном «голосе» впервые ощущалось нечто, что можно было принять за раздражение или тревогу.
ДИАЛОГ ЧЕРЕЗ ЗАКРЫТЫЙ КАНАЛ:
На защищённой частоте «Бастиона» и «Прометея» голос научного офицера Семёнова звучал сдавленно: «Капитан Якушев, доктор Арамус подтверждает. Все наши приборы фиксируют колоссальную энергию под нами. Это не просто залежь. Это… структурированное поле. Как аккумулятор размером с астероид».
С «Прометея» ответил голос Арамуса: «Коммандер Фрост, если это «семя», то механическое воздействие может привести не к взрыву в привычном смысле, а к неконтролируемому выбросу этой энергии преобразования. Последствия непредсказуемы».
Глава 2: ПРИКАЗ С ЗЕМЛИ
Пока группа на поверхности пыталась вести диалог с непостижимым, на кораблях ситуация накалялась. Перехваченные и расшифрованные данные с поверхности — «семя», «преобразование», «контейнер» — мгновенно ушли на Землю, Луну и Марс.
Ответ из штаба АТС пришёл через сорок минут. Капитан Якушев прочитал его на своём защищённом терминале, и кровь отхлынула от его лица. Приказ был категоричен:
«Явление квалифицировано как внеземная биотехнологическая угроза высочайшего уровня. Цель «Гренландия» подлежит немедленному уничтожению до начала любой неконтролируемой активности. Использовать тактические заряды «Гном». Обеспечить эвакуацию наших специалистов. Действовать без огласки, переложив ответственность за возможную детонацию объекта на действия НАК или рейверов.»
Якушев сгрёб ладонью пот со лба. Они приказывали ему взорвать астероид с их же людьми на поверхности, под предлогом их же спасения. Он посмотрел на Петровича. Тот, прочитав копию приказа по инженерной линии, лишь молча, тяжело кивнул. Приказ есть приказ.
Но в тот же самый час коммандер Фрост на «Прометее» получил свою директиву от Совета НАК и правления «Кроноса». Она была иной, но столь же бесчеловечной:
«Феномен представляет стратегическую угрозу и неприемлемый риск. Недопустимо, чтобы актив подобной ценности и опасности достался АТС или действовал самостоятельно. Начинайте операцию «Гефест»: установку сверхглубинных термоядерных боеголовок в шахты, пробуренные рейверами. Цель – не поверхностный взрыв, а имплозия ядра объекта. После установки – ультиматум АТС об отводе кораблей. В случае отказа детонация будет представлена как несчастный случай при попытке нейтрализации аномалии.»
Фрост закусил губу. «Гефест» означал минирование. И такую же операцию, без сомнения, готовил Якушев. Они шли к одному финалу с разных сторон, обрекая на смерть и своих людей внизу, и, возможно, зародыш чужого разума.
Глава 3: РАСКОЛ ВНИЗУ
На поверхности Сфера внезапно сменила тему, словно просканировав их на более глубоком уровне.
«В ВАШИХ МЫСЛЯХ – СТРАХ. И РАЗДЕЛЕНИЕ. ВЫ НЕ ЕДИНЫ. ВАШИ ВЫСШИЕ ИНСТАНЦИИ ИЗДАЛЕКА ОТДАЮТ ПРОТИВОРЕЧАЩИЕ ПРИКАЗЫ. ВАМ ПРИКАЗАНО УНИЧТОЖИТЬ МЕНЯ.»
Все восьмеро вздрогнули. Сущность читала не только их поверхностные мысли, но и шифрованные радиопотоки с кораблей.
– Нет! – почти крикнула Шмидт. – Мы здесь, чтобы предотвратить это!
– Это правда? – обернулся к своему наушнику «Медведь». – Капитан?
На прямой канал с «Бастиона» ответил голос Якушева, тяжёлый и лишённый всяких интонаций:
«Лейтенант Семёнов, старшина Игнатьев. Получен приказ о заражении объекта. Готовьтесь к срочной эвакуации по моему сигналу. Задание остаётся в силе: сбор данных до последней секунды.»
Параллельно капитан Родригес получила на закрытый канал приказ от Фроста: «Удерживайте позицию. Готовьте площадку для приёма специального оборудования. Остальное – наше дело.»
Следопыт, рейвер, который до этого молча наблюдал, внезапно заговорил, обращаясь к Сфере, но вслух, для всех:
– Они хотят тебя уничтожить. Обе стороны. Ты – угроза их игре.
«Я – ЗАВЕРШЕНИЕ МИССИИ. УГРОЗА ТОЛЬКО НАРУШИТЕЛЯМ ЦЕЛОСТНОСТИ.»
– Тогда дай нам доказательства, – быстро сказал «Призрак», инженер рейверов. Его ум работал с практической скоростью. – Доказательства, что ты не опасен для нас, если мы оставим тебя в покое. И что произойдёт, если они взорвут «семя».
Сфера зависла, её свет замер, будто в глубоких раздумьях. Потом она медленно начала двигаться обратно к шахте.
«СЛЕДУЙТЕ. ПОКАЖУ ХРАНИЛИЩЕ СЕМЕНИ. ПОКАЖУ ЧТО БУДЕТ ПРИ НАРУШЕНИИ ЦЕПОЧКИ ПРЕОБРАЗОВАНИЯ.»
Глава 4: В НЕДРАХ «ГРЕНЛАНДИИ»
Спуск по гладкой, светящейся шахте был похож на падение в рай. Стены излучали мягкий, золотистый свет, и гравитация здесь была странной, притягивающей к стенкам, а не к центру. Сфера плыла впереди, освещая путь.
Они оказались в огромной сферической полости. В её центре, словно сердце, висел сложный, переплетённый клубок из сияющих волокон, в середине которого пульсировала крошечная, невероятно яркая точка — то самое «семя». Вокруг, уходя вдаль, тянулись структуры, напоминавшие и кристаллы, и нервные узлы.
«ЭТО – ИНТЕРФЕЙС. ОН ПРЕОБРАЗУЕТ ЭНЕРГИЮ В МАТЕРИЮ ПО НОВЫМ ПРИНЦИПАМ. ВЗРЫВ ВАШЕГО МОЩНОГО СИНТЕЗА РАЗОРВЁТ ЦЕПОЧКУ.»
На стене полости вдруг возникло голографическое изображение. Они увидели модель: взрыв термоядерного заряда не распылял астероид, а вызывал каскадную реакцию в самом «семени». Оно не гасло, а, теряя стабильность, начинало бесконтрольную трансмутацию материи вокруг себя. На модели астероид «Гренландия» превращался в быстрорастущую, аморфную массу странной материи, которая затем начинала поглощать всё вокруг, включая свет — формировалась микроскопическая, нестабильная чёрная дыра или нечто столь же чудовищное, что через несколько часов поглотило бы все корабли в радиусе миллионов километров.
– Это… сценарий сингулярности, – прошептала Шмидт, бледнея. – Они хотят не взорвать, а создать чудовище.
«ТАК. ВАШИ РУКОВОДИТЕЛИ, СТРЕМЯСЬ УНИЧТОЖИТЬ УГРОЗУ, СОЗДАДУТ БОЛЬШУЮ. ВЫ ДОЛЖНЫ ОСТАНОВИТЬ ИХ.»
– Как? – спросил Семёнов. – Они не послушают нас!
– Они послушают, – хрипло сказал «Медведь», глядя на капитана Родригес и доктора Арамуса. – Если мы скажем это вместе. Все. И если у нас будет рычаг.
Глава 5: БЕЗУМНЫЙ ПЛАН
На мостике «Бастиона» Якушев получил шифровку. Она была с поверхности, но не с канала лейтенанта Семёнова. Она была от… всех. Общий файл, подписанный всеми восемью членами экспедиции, включая капитана Родригес. В нём были данные сканирования полости, расчёты каскадной реакции и ультиматум.
«Командующим «Бастиона» и «Прометея». Любая попытка подрыва «Гренландии» приведёт к каскадной трансмутации материи с образованием поглощающей сингулярности. Радиус поражения – вся система. Мы, все участники экспедиции, отказываемся от эвакуации и остаёмся на объекте в качестве заложников его безопасности. Мы блокируем посадочные площадки. Прекратите подготовку к подрыву. Требуем немедленного трёхстороннего совещания командования для выработки протокола буксировки объекта на безопасную орбиту. В случае начала боевых действий между кораблями, мы обнародуем данные по открытому каналу на всю систему. Выбор за вами.»
Якушев ударил кулаком по панели. Это был мятеж. Беспрецедентный. Но это было и гениально. Они связали себя в один узел и поднесли спичку к пороху, который должен был взорвать их всех.
На «Прометее» Фрост читал тот же текст. Его лицо было каменным. Его люди, его офицер, присоединились к бунту. Но в глазах коммандера мелькнуло нечто, похожее на… облегчение. У него появилось оправдание, чтобы нарушить безумный приказ.
– Открывайте общий канал на командование «Бастиона» и «Галилео», – приказал он. – И срочно наводите мост с «Собирателем». Кажется, у нас появились общие проблемы и очень мотивированные посредники.
Внизу, в золотистом свете полости, восемь человек смотрели на пульсирующее «семя». Они только что объявили войну своим правительствам. Их единственным щитом была угроза всеобщего уничтожения и хрупкая надежда, что адмиралы и директора испугаются этой угрозы сильнее, чем потеряют лицо. «Гренландия» перестала быть призом. Она стала бомбой с заложниками, а они — её часовыми.
***
продолжение следует
#ДзенМелодрамы #НаучнаяФантастика #Фантастика #РусскаяФантастика #Гренландия