Эта кондитерская была третьей по счёту. Альбина поморщилась от запаха ванили и сахарной пудры, её уже подташнивало от пирожных.
Новые подружки Полины трещали возле стойки, дожидаясь, когда кондитер – белокурая девушка в белоснежном фартуке, разрежет очередной кусочек на пять равных частей.
- Это наш хит, — пояснила она. — Манго, маракуйя и нежный крем с белым шоколадом.
Все, кроме Альбины, синхронно протянули руки к десертным вилкам. Отрываться от коллектива было нельзя, и она тоже наколола на зубчики свою порцию и теперь, делая вид, что внимательно изучает слои бисквита, наблюдала, как Денис, рассеянно улыбаясь, пробует новый торт. Их взгляды встретились на мгновение. Именно в этот момент она поднесла вилку ко рту и попробовала воздушный крем. На губах остались белые следы. Она облизала их, заметив, как изменилось дыхание Дениса.
Никто, кроме кондитера, не заметил их взглядов, прожигающих пространство над стойкой с пирожными, но и та лишь стыдливо опустила глаза.
- Это волшебно! - ахнула Кира, прикрыв глаза. - Поля, я бы на твоём месте даже не думала! Прямо тает во рту. – Альбина, а ты что не ешь? Когда ещё попробуешь столько дорогих тортов…
- Мне кажется, предыдущий, с соленой карамелью, был более насыщенным, - возразила Даша, вытирая уголок рта салфеткой.
Полина нервно кусала губу. Из-за этой глупой привычки она выглядела совсем по-детски. Что-то внутри Альбины болезненно сжалось, и она заставила себя отвернуться.
- Денис, что скажешь? - спросила невеста.
Он механически кивнул
- Вкусно, солнышко.
И снова его взгляд, будто нечаянно, наткнулся на Альбину. В уголке его рта дрогнула знакомая улыбка. Альбина почувствовала, как по телу разливается жар. Уже несколько недель они устраивали эти тайные встречи. И с каждым днём их игра становилась всё опаснее.
- Извините, - сказала она, обращаясь к кондитеру. - А где у вас можно вымыть руки?
Девушка кивнула в сторону узкой арки, затянутой тяжелой темной портьерой.
- В конце коридора, налево.
Аля отошла всего на три шага, когда за спиной раздался смешок Карины и реплика вслед:
- Надо было перед выходом в туалет сходить. Мы ж на дегустации.
Альбина на выпад не отреагировала. Она прошла за портьеру, и улыбка, с таким трудом удерживаемая всё это время, наконец расплылась по её лицу.
«Смейся, смейся. И скажи спасибо, курочка, что у тебя нет золотого петушка», - подумала она.
- Даша! – попыталась пристыдить шутницу Полина и выкрикнула, чтобы подруга услышала: – Не торопись, Альбин, мы оставим тебе на пробу!
- Что? Ну правда же, она постоянно куда-то отлучается!
Вышло фальшиво и наигранно.
Аля остановилась за портьерой, прислушиваясь, как кондитер расхваливает следующий вариант, и зашагала по коридору.
- Торт – малина-фисташка, - сообщила девушка.
- О, такое я люблю, дайте мне самый большой кусок! – попросил жених, смеясь. – Ой, ой!
- Денис, осторожно! - взвизгнула Поля, когда большой кусок крема упал ему на рубашку.
- У меня есть влажные салфетки.
Кира взяла в руки сумочку и открыла её.
- Не-не, не парься, всё в порядке. Девочки, вы пока выбирайте. Я сейчас подойду.
Тяжёлые, уверенные шаги раздались в коридоре. Дверь была не заперта. Он вошел внутрь и его пальцы, липкие от крема, сомкнулись на запястьях Альбины.
Дверь в уборную закрылась за его спиной, отсекая приглушенные девичьи голоса. В прохладной, пахнущей цитрусовым освежителем тишине он смотрел на её губы с вожделением.
Альбина рассмеялась, освободила руки и обвила ими его шею. Пьянящая смесь дерзости, напряжения и страха быть застигнутыми кипели внутри.
- Ты что так долго? - выдохнула она ему прямо в губы, её дыхание было горячим и порывистым. - Все подумают, чего это я тут застряла!
Он крепко обхватил её за талию, прижал к себе.
- Тебе не всё равно, кто что подумает? - прошептал он, в его голосе сквозила усмешка, власть, игра. – Пришлось сделать вид, что случайно обляпался тортом.
Она откинулась назад, чтобы взглянуть на пятно.
- Ах ты, грязный поросёнок…
Он резко притянул к себе снова. Жёсткие губы коснулись уха так, что по её спине пробежали мурашки:
- Я, знаешь ли, люблю хорошенько испачкаться.
***
В зал Альбина вернулась первой.
Даша, не отрываясь от нового кусочка торта с вишневой пропиткой, бросила на нее косой, насмешливый взгляд.
- Ну что, разродилась? - протянула она, смакуя слова. - У тебя живот крутило, что ли? Мы тут уже только вас ждём вообще-то.
Альбина медленно перевела на нее взгляд.
- Помогла Денису с рубашкой. Крем плохо оттирался, - ответила она спокойно, будто колкость ее нисколько не задела.
«Жаль, что у тебя нет парня. Посмотрела бы, как ты стала бы улыбаться», - подумала она про себя.
В этот момент из-за портьеры появился и сам Денис. Он поправил манжет, избегая смотреть на Альбину, на его раскрасневшемся лице читался стыд.
- Всё в порядке? - спросила Полина, пройдясь сухой салфеткой по влажному, замытому пятну.
- Ерунда, - отмахнулся он. - Высохнет и ничего не будет видно.
Кира, как всегда, не упустила шанса вставить своё слово:
- Ой, Альбин, может, лучше было не помогать? По-моему, только хуже стало. Теперь хоть в химчистку неси.
Альбина лишь пожала плечами, едва заметная улыбка тронула уголки её губ. Она украдкой поймала взгляд Дениса. Он отвернулся, потянувшись к стакану с водой.
- Мне больше всех понравился манго-маракуйя, - объявила Полина. – Ты будешь пробовать остальные?
- Нет, если тебе не понравились, то зачем? – ответил жених рассеянно.
Дегустация завершилась.
Денис, похлопав по карманам в поисках ключей, бросил, что его ждут друзья, и, чмокнув на прощание Полину, ушёл.
- Девочки, все по домам? Давайте я подвезу, - предложила Кира.
Её взгляд скользнул по Альбине.
- Тебя, правда, не по пути. Совсем в другую сторону.
- Ничего страшного, - пожала плечами Альбина, даже не глядя на неё. - Я вызову такси.
***
Машина привезла ее на набережную. Ветер доносил запах реки и кофе из передвижной кофейни. Фонари бросали на воду длинные, дрожащие блики.
Впереди у причала темнел силуэт небольшого катера.
Она была уже в нескольких метрах от сходней, когда позади послышались шаги. Большие тёплые ладони закрыли ей глаза.
- Денис, - угадала она без колебаний. - Ты же знаешь, я не люблю такие игры.
Его смех прозвучал прямо у уха, низкий и довольный.
- А я люблю.
Он взял ее за руку и повёл за собой. По узкому трапу они взошли на борт. Под ногами закачалась палуба.
В кармане у Дениса зазвонил телефон. Он вытащил его, взглянул на экран и сбросил вызов. Через три секунды звонок повторился. Он сбросил опять, лицо его стало жестким.
Почти сразу же залилась мелодия в сумке у Альбины. Она вздохнула, высвободила руку, нашла телефон. На экране высветилось: «Поля». Она провела пальцем по стеклу и поднесла аппарат к уху.
- Привет, Полиночка.
Из трубки послышался встревоженный, чуть плаксивый голос. Альбина смотрела поверх борта на тёмную воду.
- Нет, я не дома. У меня свидание. Нет, ты его не знаешь. На свадьбу? Не знаю, мы пока мало знакомы, чтобы вот так сразу звать… - она говорила медленно, растягивая слова, и её губы кривились в улыбке, которую не видел никто, кроме ночного ветра. - Нет, я тебя не избегаю, тебе показалось. Просто Кира и Даша всегда рядом, а ты же знаешь, как они ко мне относятся… Что? Денис не берёт трубку? Хочешь, я ему позвоню? Нет? Ну, хорошо. Уверена, он скоро объявится. До встречи.
Она отключила звонок и опустила руку с телефоном. Повернулась к Денису. Он стоял, широко расставив ноги, и смотрел на неё темным, горящим взглядом.
- Твоя невеста тебя опять потеряла, - произнесла Альбина без тени сочувствия.
Подошла к нему вплотную. Подняла руки, взяла его двумя пальцами за щёки, сжав так, чтобы его губы сложились в бантик. И поцеловала.