Семилетняя Катя прибежала на кухню, когда Наташа чистила картошку на ужин. В руках у дочки был планшет — подарок от папы на день рождения.
— Мама, смотри, какое смешное видео! — Катя сунула планшет под нос. — Это из нашего садика сняли, там все дети есть!
На экране качалась домашняя запись утренника в детском саду. Наташа мельком глянула, продолжая чистить картошку. На видео дети в костюмах зайчиков и белочек водили хоровод, родители снимали на телефоны, воспитательницы подсказывали движения.
— Красиво, доченька. А кто снимал?
— Мама Алёши. Она всем в группе разослала. — Катя тыкнула пальцем в экран. — А вот смотри, папа наш!
Наташа подняла голову. На экране, среди родителей, стоял Андрей. Но не один — рядом с ним женщина в красном пальто, незнакомая Наташе. А между ними мальчик лет пяти, крепко держал Андрея за руку.
— Катюш, а это кто с папой? — Голос Наташи дрожал.
— Не знаю. Может, чья-то мама из группы.
Видео продолжалось. Утренник заканчивался, дети разбегались к родителям. Катя помчалась к папе, но тот уже шёл к выходу с женщиной и мальчиком. На экране было видно, как Андрей обнимает незнакомку за талию, наклоняется и целует в губы. Долго, нежно, как целуют любимых.
Планшет выпал из рук Наташи, покатился по полу.
— Мама, что с тобой? — испугалась Катя.
— Ничего, солнышко. — Наташа подняла планшет дрожащими руками. — Иди играй, я скоро ужин готовить закончу.
Когда Катя убежала, Наташа пересмотрела видео ещё раз. Потом ещё. Сомнений не было — это Андрей. Её муж. Отец Кати. Целует чужую женщину и держит за руку чужого ребёнка, как родного сына.
Наташа опустилась на стул. В голове мелькали обрывки: Андрей всё чаще задерживается на работе, стал скрытным, телефон прячет. Говорит, проект важный, клиенты требовательные. А она верила, понимала — работа строителя непростая.
Но теперь всё складывалось в другую картину. "Командировка" в прошлом месяце. "Сверхурочные" по выходным. "Корпоратив", с которого он вернулся в пять утра, пахнущий чужими духами.
Дверь хлопнула — Андрей пришёл домой.
— Привет, — бросил он, проходя на кухню. — Что на ужин?
— Картошка с котлетами, — машинально ответила Наташа.
Андрей выглядел как всегда: уставший, немного небритый, рабочая куртка измята. Обычный муж после рабочего дня. Но теперь Наташа видела его по-другому. Заметила, что рубашка свежая, хотя утром была другая. Что пахнет он не потом и стройкой, а какой-то сладкой парфюмерией.
— Андрей, — сказала она осторожно, — а где ты был в среду?
— На объекте, как обычно. А что?
— В среду был утренник у Кати в садике. Ты обещал прийти.
Лицо Андрея дёрнулось.
— Прости, совсем забыл. Работы много, не успел.
— Но тебя там видели.
— Кто видел? — Голос стал резким. — Наташ, не выдумывай. Я был на стройке до семи вечера, спроси у прораба.
Наташа подошла к столу, где лежал планшет.
— Катя показала мне видео с утренника.
Андрей побледнел, но попытался держаться спокойно.
— И что там?
— Ты там. С женщиной и ребёнком.
— Бред какой-то. Покажи.
Наташа включила видео. Андрей смотрел молча, лицо каменное. Когда дошло до поцелуя, он отвернулся.
— Это не я.
— Не ты?
— Похожий человек. Бывает же.
— Андрей, у тебя на куртке дырка от сигареты. Вот здесь, на рукаве. — Наташа указала на экран. — Такая же дырка, как у тебя.
— Совпадение.
— А родинка на шее? Тоже совпадение?
Андрей молчал. Потом резко встал, схватил планшет и швырнул его об стену. Экран треснул, осколки рассыпались по полу.
— Хватит! — рявкнул он. — Надоела со своими подозрениями! Вечно что-то выискиваешь!
Катя выбежала из комнаты на крик.
— Папа, зачем ты мой планшет разбил?
— Иди к себе, — буркнул Андрей. — Взрослые разговаривают.
— Но это же мой планшет! — Катя заплакала. — Там мои игры, мои фотографии!
— Куплю новый, — отмахнулся он.
— Андрей, ты совсем озверел? — Наташа обняла дочку. — При ребёнке распускать руки!
— Тогда не устраивай сцен при ребёнке!
Наташа отвела Катю в комнату, успокоила, обещала восстановить все фотографии и игры. Когда вернулась на кухню, Андрея там не было. Хлопнула дверь в ванную.
Наташа собрала осколки планшета. Среди них нашла карту памяти — цела. Значит, видео можно будет посмотреть ещё раз, если понадобится.
Ночью Андрей спал беспокойно, ворочался, бормотал что-то во сне. Наташа лежала рядом и думала. Двенадцать лет брака. Катя родилась, когда им было по двадцать пять. Казалось, впереди целая жизнь. Строили планы, мечтали о втором ребёнке, о своём доме.
А теперь? Наташа вспомнила, как изменились их отношения за последний год. Андрей стал холодным, отстранённым. На близость соглашался редко, говорил — устаёт. Перестал интересоваться Катиными успехами в школе. Забывал о семейных праздниках.
И всё это время у него была другая. Женщина в красном пальто, которая получала его поцелуи. И ребёнок, которого он готов был обнимать на виду у всех.
Утром Андрей ушёл рано, не позавтракав. Бросил: "Вечером поговорим" — и исчез.
Наташа отвела Катю в школу и поехала к подруге Свете. Показала видео с карты памяти.
— Сволочь, — выдала Света после просмотра. — Наташка, это же не случайная интрижка. Видишь, как он с этим мальчиком? Как с родным сыном.
— Может, он и правда родной, — тихо сказала Наташа.
— То есть?
— У них роман уже давно. Может, она забеременела, ребёнка родила. А Андрей...
— А Андрей живёт на две семьи, сука такая! — Света аж трясло от возмущения. — Наташ, ты немедленно должна всё выяснить. И что дальше делать будешь?
— Не знаю. Пока не знаю.
— А Катя в курсе?
— Нет. И знать не должна. Пока не решу, что делать.
Света дала адрес частного детектива — своего знакомого. Наташа сначала отказывалась, но подруга настояла.
— Тебе нужны факты. А не домыслы и догадки.
К детективу Наташа поехала после работы. Мужчина средних лет, серьёзный, без лишних эмоций. Посмотрел видео, записал данные об Андрее.
— Слежка будет стоить тридцать тысяч в неделю, — сказал он. — Плюс отчёт с фотографиями.
Тридцать тысяч — почти половина Наташиной зарплаты учительницы начальных классов. Но выбора не было.
Неделю она жила как в аду. Андрей вёл себя почти нормально, только стал ещё более закрытым. На прямые вопросы отвечал односложно. На предложения куда-то съездить вместем отказывался — мол, работа не позволяет.
В субботу позвонил детектив.
— Приезжайте за отчётом.
Наташа села в маршрутку, доехала до офиса. В папке лежали фотографии и подробный отчёт.
Всё оказалось ещё хуже, чем она думала.
У Андрея действительно была вторая семья. Женщину звали Олеся, работала она администратором в фитнес-центре. Мальчику Максу было шесть лет. Жили они в новостройке на окраине города — в квартире, которую Андрей снимал на свои деньги.
На фотографиях он выглядел совсем другим человеком. Улыбался, играл с Максом в футбол во дворе, нёс Олесе цветы. В одном из кадров они сидели в кафе втроём — счастливая семья на прогулке.
— Это длится минимум два года, — сказал детектив. — Судя по всему, ваш муж полностью обеспечивает эту женщину и ребёнка. Снимает квартиру, оплачивает садик мальчику, покупает продукты. Ведёт себя как законный отец.
— А биологически?
— Неизвестно. Но воспитывает как родного.
Наташа доехала домой как в тумане. Дома Андрей играл с Катей в настольную игру, выглядел расслабленным и довольным.
— Мам, а где ты была? — спросила Катя.
— По делам ездила, солнышко.
— А папа обещал, что завтра мы пойдём в зоопарк! Всей семьёй!
Наташа посмотрела на мужа. Тот улыбался, но в глазах читалась тревога.
— Это замечательно, — сказала она ровным голосом.
Вечером, когда Катя легла спать, Наташа достала папку с фотографиями.
— Андрей, нам нужно поговорить.
— О чём опять? — Он смотрел телевизор, не поворачивая головы.
— О твоей второй семье.
Теперь он обернулся. Лицо стало серым.
— Наташа...
— Олеся и Макс. Квартира на Советской, 15. Два года аренды за твой счёт. — Наташа выложила фотографии на стол. — Хочешь что-то объяснить?
Андрей долго молчал, разглядывая снимки.
— Как ты узнала?
— Неважно. Говори правду.
Он встал, прошёлся по комнате, остановился у окна.
— Мы познакомились три года назад. На корпоративе у заказчиков. Она тогда официанткой работала.
— И?
— И влюбился. Как мальчишка. Думал, пройдёт, но не проходило.
— А Макс?
— Её сын. Отец бросил ещё до рождения. Олеся одна воспитывала, еле сводила концы с концами.
— И ты решил стать папой чужому ребёнку?
Андрей развернулся к жене.
— А что плохого? Мальчик хороший, умный. Заслуживает нормальной жизни.
— А мы? А Катя? Мы чего заслуживаем?
— Наташ, я не хотел, чтобы ты узнала...
— Хотел жить на две семьи до конца жизни?
— Я думал... не знаю, что думал. — Он опустился на диван, закрыл лицо руками. — Просто не мог выбрать.
— Между женой и любовницей?
— Между двумя семьями! У меня две дочери — твоя Катя и её Макс. Как можно бросить ребёнка?
— Макс — не твой сын!
— Я его воспитываю! Он меня папой называет! — Андрей вскочил. — Понимаешь? Для него я — отец! Единственный, кого он знает!
Наташа смотрела на мужа и не узнавала. Неужели это тот человек, за которого она выходила замуж? Тот, кто клялся в любви до гроба?
— А для Кати ты кто? — спросила она тихо.
— Тоже отец.
— Отец, который врёт, обманывает, крадёт деньги из семейного бюджета?
— Я не краду! Зарабатываю честно!
— И тратишь на чужую тётку с ребёнком! А мы живём на мою учительскую зарплату!
— Наташа, попробуй понять...
— Что понять? Что ты предатель? Что двенадцать лет брака для тебя ничего не значат?
Андрей сел обратно, потёр виски.
— Значат. Просто... я люблю их обеих.
— Обеих? — Наташа засмеялась зло. — Ты даже меня не целовал уже полгода! Зато её целуешь прилюдно, в детском саду!
— Там никто не знал...
— А если бы узнали? Ты бы объяснил Кате, почему папа целует чужую тётю?
Андрей молчал.
— Ты должен выбирать, — сказала Наташа. — Либо мы, либо они.
— Не могу.
— Тогда я выберу за тебя. — Она встала, собрала фотографии. — Завтра же съезжай к своей любовнице. Навсегда.
— Наташа, подожди...
— Что подожди? Ещё год врать Кате? Ещё два? Пока она не увидит тебя с другой семьёй своими глазами?
— Мы можем договориться...
— О чём? О том, что ты будешь ночевать у нас по понедельникам, а у неё — по вторникам?
— Наташа, я не хочу терять Катю!
— Надо было думать раньше. — Голос Наташи стал ледяным. — Когда заводил роман. Когда перестал приходить домой. Когда начал называть чужого ребёнка сыном.
Андрей попытался её обнять, но Наташа отстранилась.
— Не трогай меня.
— Наташка, я же люблю тебя...
— Любишь? — Она посмотрела ему в глаза. — А её?
— И её тоже.
— Тогда иди к той, которую любишь больше. Которой снимаешь квартиру и дариш цветы.
На следующее утро Андрей собрал вещи. Катя плакала, не понимала, почему папа уходит. Наташа объяснила, что папа с мамой больше не могут жить вместе, но он всё равно будет приходить к дочке.
— А зоопарк? — всхлипывала Катя. — Ты же обещал!
— Схожу с тобой в другой раз, — пообещал Андрей. — Обязательно.
Но в следующие выходные он не пришёл. И в следующие тоже. Говорил по телефону, что дела, что работа, что обязательно освободится.
Через месяц Катя перестала спрашивать, когда придёт папа. А ещё через месяц Наташе позвонила незнакомая женщина.
— Это Олеся. Мне нужно с вами поговорить.
Встретились в кафе рядом с Наташиной работой. Олеся оказалась моложе, чем выглядела на фотографиях. Лет двадцать восемь, красивая, но уставшая.
— Андрей ничего мне не рассказывал, — начала она сразу. — Я думала, вы развелись давно.
— А теперь знаете правду?
— Теперь знаю, что он врал нам обеим.
Олеся рассказала свою версию. Андрей представился разведённым, сказал, что с бывшей женой поддерживает отношения только из-за дочки. Обещал, что скоро они поженятся, будут жить официально.
— Я три года ждала, — призналась Олеся. — Он всё откладывал, говорил — надо подождать, пока Катя подрастёт. А теперь живёт у нас, но всё время хмурый, нервный. И Максу внимания почти не уделяет.
— Что вы хотите от меня?
— Понять, что происходит. И... может быть, найти выход.
Наташа посмотрела на эту женщину и неожиданно почувствовала не ненависть, а жалость. Олеся тоже была жертвой Андреевых обманов.
— Выход простой, — сказала Наташа. — Андрей должен определиться, с кем хочет быть. И жить честно, не врать.
— А если он выберет меня?
— Значит, мы с Катей останемся одни. И начнём новую жизнь.
— А если вас?
— То же самое про вас с Максом.
Олеся помолчала, мешая ложечкой кофе.
— Знаете, я устала от этой неопределённости. Максу нужен настоящий отец, а не дядя, который то появляется, то исчезает.
— Тогда поговорите с Андреем. Поставьте ему ультиматум.
— А вы?
— Я уже поставила. Теперь ваша очередь.
Они расстались без скандалов, почти по-дружески. Две женщины, которых обманывал один мужчина.
Вечером Андрей прибежал к Наташе взволнованный.
— Зачем ты встречалась с Олесей?
— Она сама позвонила.
— И что сказала?
— Правду. То, что ты нам обеим врал.
— Наташа, я пытался сделать как лучше...
— Для кого лучше? Для себя?
— Для всех. Не хотел никого ранить.
— И в итоге ранил всех. И меня, и её, и детей.
Андрей сел за кухонный стол, выглядел растерянным.
— Что теперь делать?
— То, что надо было сделать три года назад. Выбирать.
— А если я не могу?
— Тогда останешься один.
На следующий день Олеся действительно поставила Андрею ультиматум. Либо он разводится с Наташей и женится на ней, либо она уезжает с Максом к матери в другой город.
Андрей метался между двумя домами ещё неделю. Потом пришёл к Наташе последний раз.
— Я остаюсь с ней, — сказал он, не глядя в глаза. — Макс маленький, ему отец нужнее.
— А Катя?
— Катя меня и так простит. Дочки всегда прощают отцов.
— Ты в этом уверен?
Андрей промолчал.
— Тогда до свидания, — сказала Наташа. — И больше не приходи.
— А развод?
— Подам документы сама. Алиментов не нужно — справлюсь одна.
— Наташа...
— Всё сказано, Андрей. Иди к своей новой семье.
...
Прошло полгода. Наташа получила справку о разводе. Катя привыкла жить без папы, но иногда спрашивала, почему он не звонит.
В конце весны Наташа встретила Олесю в супермаркете. Та выглядела плохо — исхудавшая, с кругами под глазами.
— Как дела? — осторожно спросила Наташа.
— Андрей ушёл, — коротко ответила Олеся. — Месяц назад. Сказал, что не готов к серьёзным отношениям.
— А Макс?
— Плачет, спрашивает, когда папа придёт. — Олеся вытерла глаза. — Максу ведь всё равно, кровный отец или нет. Для него Андрей был настоящим папой.
Наташа промолчала. Сказать "я предупреждала" было жестоко.
— Где он теперь?
— Снимает однушку на другом конце города. Работает. Говорит, хочет пожить для себя.
— И ни к кому из детей не приходит?
— Нет. Говорит, тяжело.
Им больше не о чем было говорить. Наташа пошла дальше, а Олеся осталась стоять у прилавка с молочными продуктами — растерянная и одинокая.
Дома Катя делала уроки. Выросла за полгода, стала серьёзнее. На вопрос "скучаешь по папе?" отвечала: "Немного. Но мы же с тобой справляемся".
Да, они справлялись. Наташа нашла подработку — репетиторство по вечерам. Денег хватало на всё необходимое. А главное — в доме воцарился мир. Никто не врал, не скрывал телефон, не придумывал оправдания.
Вечером Катя делилась школьными новостями, Наташа рассказывала о работе. По выходным ходили в кино, в парк, к Наташиной маме. Простая, честная жизнь.
Через год Андрей позвонил. Голос неуверенный, виноватый.
— Наташа, можно я Катю увижу?
— Спроси у неё.
Катя взяла трубку, поговорила минуту и отдала маме.
— Не хочет, — сообщила дочка. — Говорит, что у неё математика завтра, некогда.
— А правда некогда?
— Правда. И ещё... — Катя помолчала. — Я не хочу, чтобы он опять ушёл. Лучше пусть не приходит совсем.
Наташа передала Андрею ответ дочери. Больше он не звонил.
...
Прошло два года. Катя учится в четвёртом классе, занимается танцами, дружит с одноклассниками. О папе почти не вспоминает — у неё есть дедушка, мамин отец, который заменяет всех мужчин в семье.
Наташа встретила хорошего человека — коллегу, учителя физкультуры. Серёзно не встречаются пока, но дружат. Катя его любит — он не пытается заменить отца, просто помогает и поддерживает.
А недавно Наташа узнала: Андрей женился в третий раз. На молоденькой девушке, которая работает в его строительной фирме. Детей у неё нет, но она хочет. Интересно, расскажет ли он новой жене про двух дочерей, которых бросил?
Наташа больше не злится на бывшего мужа. Злость прошла, осталось только сожаление. О потерянных годах, о разрушенной семье, о детях, которые остались без отца.
Но есть и благодарность. За урок, который получили все. За понимание того, что честность дороже удобства. И что иногда потерять обманщика — это найти себя.
Видео с утренника Наташа давно стёрла. Но планшет Кате купила новый — лучше прежнего. Пусть снимает свою жизнь. Честную, открытую, без двойного дна.
🔔 Чтобы не пропустить новые рассказы, просто подпишитесь на канал 💖
Рекомендую к прочтению самые горячие рассказы с моего второго канала: