Галина стояла у окна и смотрела на улицу. Вечерело. Скоро Андрей должен был вернуться с работы. Она приготовила его любимое блюдо, котлеты с картофельным пюре. На столе стоял салат, компот в графине. Всё как обычно.
Только вот Андрей приходил домой всё позже. Раньше он возвращался к шести, теперь к восьми, а то и к девяти. Говорил, что много работы, проект важный, задерживается. Галина верила. Вернее, хотела верить.
Но сегодня утром она нашла в кармане его куртки чек из ресторана. Дорогого ресторана в центре города. На двоих персон. Ужин накануне, когда Андрей сказал, что задержится на совещании. Галина долго смотрела на этот чек, потом положила обратно в карман.
Ключ повернулся в замке. Андрей вошёл в прихожую, снял ботинки, повесил куртку. Лицо усталое, но Галина заметила что-то ещё. Напряжение. Он избегал её взгляда.
– Ужин готов, – сказала она.
– Спасибо, я не голодный. Плотно обедал.
Он прошёл в комнату, включил телевизор. Галина стояла на кухне и чувствовала, как внутри всё сжимается. Что-то не так. Совсем не так.
Она налила себе чаю и села за стол. Надо поговорить. Спросить напрямую. Но страшно. Вдруг подтвердится то, о чём она думает последние месяцы? Лучше не знать. Но так больше нельзя.
Галина вошла в комнату. Андрей сидел в кресле, смотрел в телефон. Даже не поднял глаза.
– Андрей, нам нужно поговорить.
– О чём? – он всё ещё не смотрел на неё.
– У тебя кто-то есть?
Повисла тишина. Андрей медленно положил телефон на подлокотник, поднял глаза. И Галина всё поняла. По его лицу, по взгляду. Есть.
– Галя, я не хотел, чтобы ты узнала вот так.
– Значит, есть.
Он помолчал, потом кивнул.
– Да.
Галина опустилась на диван. Руки дрожали. Она знала, чувствовала, но когда он подтвердил, стало больно. Физически больно в груди.
– Давно?
– Полгода.
Полгода. Значит, всё это время он врал ей, приходил домой, ужинал, смотрел телевизор, а сам думал о другой женщине.
– Кто она?
– Это не важно.
– Для меня важно.
Андрей вздохнул.
– Её зовут Кристина. Работает в нашей компании, в соседнем отделе. Мы познакомились на корпоративе.
Галина закрыла глаза. Корпоратив был в ноябре. Она помнила, как помогала Андрею выбирать рубашку, как говорила, что он красивый. А он поехал туда и встретил эту Кристину.
– Сколько ей лет?
– Тридцать два.
Тридцать два. Галине было пятьдесят четыре. Разница в двадцать два года. Она посмотрела на мужа. Ему пятьдесят восемь. Седой, с морщинами, с животом. А влюбился в женщину на двадцать шесть лет младше.
– Что ты хочешь? – спросила Галина тихо.
– Я хочу быть с ней, – Андрей не стал изворачиваться. – Галя, прости. Я не планировал. Просто так получилось. Она моложе и красивее. С ней я чувствую себя живым. Понимаешь?
Она моложе и красивее. Галина услышала эти слова и почувствовала, как что-то внутри обрывается. Моложе и красивее. Значит, она старая и некрасивая.
– Понимаю, – ответила она и встала. – Собирай вещи.
– Сегодня?
– Сегодня.
Андрей не стал спорить. Пошёл в спальню, достал из шкафа сумку, начал складывать одежду. Галина стояла в дверях и смотрела. Тридцать три года брака. Двое детей, которые уже давно выросли и живут отдельно. Внуки. Общий дом, общая жизнь. Всё это заканчивалось прямо сейчас.
– Куда ты пойдёшь? – спросила она.
– К ней. Она снимает квартиру.
Конечно. Уже всё продумано, всё решено. Галина кивнула. Андрей закрыл сумку, взял ещё пакет с обувью.
– Я возьму остальное потом, если можно.
– Забирай всё сразу. Не хочу видеть твои вещи.
Он начал собирать быстрее. Галина прошла на кухню, села за стол. Слышала, как он ходит по квартире, что-то берёт, складывает. Потом он появился в дверях кухни.
– Галя, я позвоню. Мы обсудим всё спокойно. Квартиру, деньги.
Она промолчала. Андрей постоял ещё немного, потом ушёл. Дверь закрылась. Галина осталась одна.
Она сидела на кухне до глубокой ночи. Не плакала. Просто сидела и смотрела в окно. Мысли путались. Как так получилось? Когда всё началось? Может, она что-то не заметила, пропустила?
Вспомнила, как они познакомились. Галине было двадцать один, Андрею двадцать пять. Она работала продавцом в магазине, он пришёл купить подарок матери. Разговорились, он пригласил её в кино. Потом были ещё встречи, прогулки, поцелуи.
Поженились они быстро. Через полгода после знакомства. Сняли комнату, жили вместе. Было трудно, денег не хватало, но были счастливы. Андрей работал на заводе, делал карьеру. Галина родила сына Максима, потом дочку Олю. Сидела дома с детьми, вела хозяйство.
Андрей рос по службе. Стал инженером, потом начальником отдела. Зарплата увеличивалась. Они купили квартиру, машину. Дети учились в хороших школах, потом в институтах. Галина гордилась мужем, семьёй.
Но когда это произошло, что они стали чужими? Галина не могла вспомнить точный момент. Всё было постепенно. Сначала меньше разговоров, потом меньше близости. Андрей всё время проводил на работе или с друзьями. Галина занималась домом, внуками. Им было не о чём говорить.
А теперь он ушёл. К молодой любовнице. И Галина осталась одна в пустой квартире.
На следующий день она позвонила дочери.
– Оля, папа ушёл.
– Куда ушёл?
– От меня. У него другая женщина.
Повисла тишина.
– Я приеду, – сказала Оля.
Она приехала через час. Галина рассказала всё. Дочь слушала, бледнея.
– Какая гадость, – выдохнула она. – Как он мог? После стольких лет?
– Мог. Влюбился в молодую.
– А ты что будешь делать?
– Не знаю. Жить дальше, наверное.
Оля обняла мать.
– Мама, ты сильная. Ты справишься. А он… Он ещё пожалеет.
Галина не верила, что он пожалеет. Скорее всего, он сейчас счастлив. Наслаждается новой любовью, молодостью своей пассии.
Прошла неделя. Андрей позвонил, предложил встретиться, обсудить раздел имущества. Галина согласилась. Они встретились в кафе.
Андрей выглядел хорошо. Даже помолодел как-то. Новая стрижка, новый свитер. Галина подумала, что это, наверное, Кристина его переодела.
– Как ты? – спросил он.
– Нормально.
– Галя, давай всё решим цивилизованно. Я готов поделить всё честно. Квартира наша общая, деньги тоже.
– Хорошо.
Они договорились, что квартира остаётся Галине, он забирает свою долю деньгами. Машину он забрал сразу. Алименты не нужны, Галина работала, пусть и на небольшой должности в библиотеке. Зарплата маленькая, но на жизнь хватало.
– Я хочу, чтобы мы остались в нормальных отношениях, – сказал Андрей. – Ради детей, внуков.
– Дети взрослые. Сами разберутся, как с тобой общаться.
– Максим не берёт трубку.
– Он узнал. Оля рассказала. Он зол.
Андрей вздохнул.
– Я надеялся, что они поймут.
– Что именно? Что ты бросил их мать ради любовницы моложе твоей дочери?
– Кристина старше Оли.
– Ненамного.
Они помолчали. Андрей заказал себе кофе, Галине чай. Сидели как чужие люди. Галина смотрела на него и думала, что когда-то любила этого человека. Рожала ему детей, ждала с работы, гладила рубашки. А он ушёл. Просто взял и ушёл, когда нашёл замену.
– Ты счастлив? – спросила она.
Андрей посмотрел на неё.
– Да. Я очень счастлив. С Кристиной мне хорошо. Она понимает меня, разделяет мои интересы. Мы вместе ходим в театры, на выставки, путешествуем.
Галина усмехнулась. Театры, выставки. Она предлагала ему это много раз. Но он всегда отказывался, говорил, что устал, что не интересно.
– Рада за тебя, – сказала она и встала. – Мне пора.
Она ушла, не оглядываясь. Андрей остался в кафе один.
Дома Галина легла на диван и впервые за эту неделю заплакала. Долго, навзрыд. Обидно было. Больно. Она отдала этому человеку лучшие годы жизни. Молодость, красоту, силы. Родила детей, вела дом, терпела его мать, которая вечно всем была недовольна. А он просто ушёл, когда она состарилась.
Но слёзы закончились. Галина встала, умылась, посмотрела на себя в зеркало. Да, она не молодая. Морщины, седые волосы, которые она красит. Лишний вес. Но она живая. И жизнь не закончилась.
Она позвонила подруге Людмиле.
– Люда, давай встретимся. Хочу поговорить.
Подруги встретились на следующий день. Галина рассказала всё. Людмила слушала и качала головой.
– Козёл он, – резюмировала она. – Извини, но это так. Бросить тебя после стольких лет. Ради молодой.
– Он влюбился.
– Влюбился, – фыркнула Людмила. – В пятьдесят восемь лет влюбился. Да это не любовь, это кризис среднего возраста. Захотел почувствовать себя молодым. Вот и клюнул на молодую. А она, видимо, на его деньги клюнула.
– Не знаю. Может, она его правда любит.
– Ага. Как же. Любит в пятьдесят восемь лет мужика с брюшком и седой головой. Скорее всего, расчёт. Устроилась удобно. Он ей всё покупает, куда-то водит. А потом бросит, когда найдёт помоложе и побогаче.
Галина усмехнулась. Людмила всегда говорила прямо, без обиняков.
– Что мне теперь делать?
– Жить. Работать, встречаться с подругами, внуков нянчить. Радоваться жизни. Ты свободна теперь. Можешь делать что хочешь.
И Галина действительно начала жить по-новому. Записалась на фитнес, начала ходить в бассейн. Купила новую одежду, сделала причёску. Стала чаще видеться с подругами, ходить в театры, на выставки.
Дети поддерживали. Максим так и не стал общаться с отцом, Оля изредка созванивалась, но тоже была холодна. Внуки приезжали к Галине, проводили с ней выходные.
Андрей звонил иногда. Спрашивал, как дела. Галина отвечала коротко, вежливо. Один раз он предложил встретиться, поговорить. Она отказалась. Не видела смысла.
Прошло полгода. Галина привыкла жить одна. Даже понравилось. Никто не требует ужин к определённому времени, никто не бросает носки где попало, никто не переключает телевизор на футбол.
Она сидела дома, читала книгу, когда раздался звонок в дверь. Галина открыла. На пороге стоял Андрей. Помятый, небритый, с потухшим взглядом.
– Привет, – сказал он.
– Что случилось?
– Можно войти?
Галина пропустила его. Андрей прошёл на кухню, сел за стол. Она налила ему чаю.
– Кристина меня бросила, – выдохнул он.
Галина села напротив.
– Когда?
– Неделю назад. Нашла другого. Моложе, богаче. Сказала, что я ей больше не интересен.
Он потёр лицо руками. Галина смотрела на него молча.
– Я такой дурак, – продолжал Андрей. – Бросил семью, тебя, детей. Ради чего? Она использовала меня. Людмила права была. Расчёт был.
– Откуда ты знаешь, что говорила Людмила?
– Оля рассказала. Мы недавно встретились, поговорили. Она объяснила мне, какой я идиот. И она права. Я потерял всё.
Галина пила чай, не отвечая. Андрей посмотрел на неё.
– Галя, прости меня. Я совершил ужасную ошибку. Можем ли мы попробовать снова? Я хочу вернуться.
– Куда вернуться?
– Домой. К тебе.
Галина поставила чашку на стол.
– Андрей, это больше не твой дом. Ты сам ушёл. По своей воле.
– Я понимаю. Но я осознал свою ошибку. Я люблю тебя.
– Ты любишь меня? – Галина усмехнулась. – Полгода назад ты говорил, что Кристина моложе и красивее. Что с ней ты чувствуешь себя живым. А со мной что? Мёртвым?
– Я был ослеплён. Глупым романтизмом, желанием почувствовать себя молодым. Но это всё обман. Настоящее здесь. С тобой, с нашей семьёй.
– Семьи больше нет. Ты её разрушил.
– Мы можем всё восстановить.
Галина встала.
– Нет, Андрей. Мы не можем. Я потратила на раздумья полгода. Поняла, что мне с тобой жить не хочется. Даже если бы ты не ушёл, я всё равно была бы несчастна. Потому что ты меня не любишь. Не любил уже давно. А я не хочу жить с человеком, который со мной из жалости или по привычке.
– Это не жалость.
– Это именно жалость. К себе. Тебя бросила молодая любовница, ты остался один. Испугался одиночества. Вот и вспомнил про жену. Но я не запасной аэродром, Андрей. Я живой человек с чувствами. И эти чувства к тебе закончились.
Андрей побледнел.
– Ты серьёзно?
– Абсолютно. Иди. Мне нужно собираться, я иду в театр с подругами.
– В театр? Ты теперь ходишь в театр?
– Хожу. И на выставки. И вообще живу полной жизнью. Той, которой не могла жить с тобой.
Андрей встал.
– Галя, дай мне шанс. Я исправлюсь. Буду внимательным, заботливым. Мы будем ходить куда захочешь, делать что захочешь.
– Не надо. Мне хорошо одной. Я наконец-то могу жить для себя, а не для кого-то. Не готовить ужин к определённому времени, не гладить рубашки, не терпеть твоё молчание. Понимаешь? Мне хорошо без тебя.
Андрей стоял, не зная, что сказать. Галина открыла дверь.
– Иди, Андрей. Прости, но я не хочу возвращать то, что было. Я хочу жить дальше. Без тебя.
Он вышел. Галина закрыла дверь и прислонилась к ней. Сердце билось часто. Но она не жалела о сказанном. Она говорила правду. Ей действительно было хорошо без него.
Вечером, собираясь в театр, Галина посмотрела на себя в зеркало. Новое платье шло ей. Причёска красивая. Да, она не молодая. Но она живая, свободная, счастливая.
В театре она встретилась с Людмилой и ещё двумя подругами. Они смотрели пьесу, потом сидели в кафе, разговаривали, смеялись. Галина рассказала про визит Андрея.
– И что ты ему сказала? – спросила Людмила.
– Что не хочу его возвращать.
– Правильно, – подруга кивнула. – Нечего. Бросил, когда захотел. А теперь вернись, потому что другая бросила. Так не бывает.
– Мне его даже жалко не стало, – призналась Галина. – Раньше я бы, наверное, простила, приняла обратно. Но теперь нет. Я поняла, что могу жить одна. И это прекрасно.
Подруги подняли бокалы.
– За свободу! – сказала Людмила.
– За новую жизнь! – добавила другая подруга.
Галина улыбнулась и пригубила вино. Да, за новую жизнь. Ту, которая началась после ухода Андрея.
А через месяц Андрей снова позвонил. Просил встречи. Галина согласилась. Они встретились в том же кафе.
Андрей выглядел плохо. Похудевший, осунувшийся. Галина поняла, что ему тяжело. Но не почувствовала жалости.
– Как ты? – спросила она.
– Плохо. Живу в съёмной квартире, один. Дети почти не общаются. Максим вообще не берёт трубку. Оля иногда отвечает, но холодно. На работе проблемы начались. Не могу сосредоточиться.
– Мне жаль.
– Галя, я всё понял. Я совершил огромную ошибку. Потерял самое дорогое. Прошу тебя, давай попробуем ещё раз.
Галина покачала головой.
– Андрей, я тебе уже говорила. Я не хочу возвращать то, что было. Мне хорошо сейчас. Я занимаюсь собой, встречаюсь с подругами, хожу куда хочу. У меня появились новые интересы, новые знакомые.
– Новые знакомые? – Андрей насторожился. – Мужчины?
Галина усмехнулась.
– А если и так? Я свободная женщина. Могу встречаться с кем захочу.
– Ты встречаешься с кем-то?
– Не твоё дело.
На самом деле, Галина действительно познакомилась с мужчиной. Геннадием, вдовцом её возраста. Встретились они в библиотеке, где она работала. Он пришёл записаться, они разговорились. Геннадий оказался интересным собеседником, начитанным, умным. Они начали встречаться, ходить вместе на выставки, в музеи. Ничего серьёзного пока не было, но Галине было приятно его внимание.
– Ты меня заменила, – Андрей побледнел.
– Я не заменила. Я просто живу дальше. Так же, как ты жил, когда ушёл к Кристине. Разница лишь в том, что я не бросала семью ради этого человека.
– Галя, пожалуйста. Я готов на всё. Буду лучше. Буду таким, каким ты хочешь меня видеть.
– Мне не нужен другой Андрей. Мне вообще не нужен Андрей. Пойми это наконец. Я не люблю тебя. Чувства закончились. Может, они закончились давно, просто я не замечала. А может, умерли, когда ты ушёл. Не важно. Важно, что их больше нет.
Андрей сидел, опустив голову. Галина встала.
– Не звони мне больше с просьбами вернуться. Это бесполезно. Я не вернусь. Живи свою жизнь, я буду жить свою.
Она ушла, оставив его одного. На улице было тепло, светило солнце. Галина шла и думала о том, как изменилась её жизнь. Раньше она боялась остаться одна, думала, что не справится. А теперь понимала, что одиночество это не приговор. Это свобода.
Вечером к ней приехала Оля с внуками. Дети играли в комнате, а они с дочерью сидели на кухне, пили чай.
– Мам, папа звонил мне, – сказала Оля. – Просил поговорить с тобой. Сказал, что хочет вернуться.
– Я знаю. Он мне тоже говорил.
– И что ты ответила?
– Что не хочу его возвращать.
Оля помолчала.
– Правильно. Он не заслуживает прощения. Бросил тебя ради молодой любовницы, а когда она его бросила, решил вернуться. Как будто ты запасной вариант.
– Именно так я ему и сказала.
– А как ты сама? Не тяжело?
– Нет, – улыбнулась Галина. – Мне хорошо. Даже лучше, чем было с ним. Я наконец-то живу для себя.
Оля обняла мать.
– Я горжусь тобой, мам. Ты сильная.
Галина прижала дочь к себе. Да, она сильная. И сама не ожидала этого от себя. Думала, что развалится без мужа. А оказалось, что может не только жить, но и радоваться жизни.
Прошёл ещё месяц. Галина всё больше времени проводила с Геннадием. Они ходили в театры, кино, гуляли по паркам. Он был внимательным, интересовался её мнением, слушал. То, чего так не хватало с Андреем.
Однажды Геннадий пригласил её к себе на ужин. Приготовил сам, накрыл красиво стол. После ужина они сидели на балконе, пили вино, разговаривали.
– Галина, мне хорошо с тобой, – сказал Геннадий. – Я не хочу торопить события, но хотел бы, чтобы ты знала о моих чувствах.
Галина посмотрела на него. Приятное лицо, умные глаза, добрая улыбка. Совсем не похож на Андрея.
– Мне тоже хорошо с тобой, – ответила она.
– Я хочу быть рядом. Если ты позволишь.
Галина улыбнулась.
– Посмотрим. Давай не будем спешить. Мне нужно время.
– Сколько угодно. Я буду ждать.
И Галина знала, что он будет. Потому что он не такой, как Андрей. Он не уйдёт к первой встречной моложе и красивее. Он уже прожил эту жизнь, потерял жену, знает цену отношениям.
А Андрей так и звонил иногда. Просил встречи, прощения. Галина отказывала. Однажды он спросил:
– У тебя кто-то есть, да?
– Это не твоё дело.
– Значит, есть. Ты меня простить не можешь, а с другим встречаешься.
– Андрей, ты ушёл от меня к любовнице. Какое ты имеешь право меня упрекать?
– Я ошибся!
– И я имею право не прощать эту ошибку. Ты сделал свой выбор. Теперь я делаю свой.
Она положила трубку и больше не отвечала на его звонки.
Прошёл год. Галина жила счастливо. Она продолжала работать в библиотеке, общалась с подругами, встречалась с Геннадием. Он предложил ей переехать к нему, но она отказалась. Хотела сохранить свою независимость.
Дети приняли Геннадия хорошо. Он нравился им, был вежлив, внимателен. С внуками общался легко, играл, рассказывал истории.
Андрей узнал о Геннадии от Оли. Позвонил Галине, кричал в трубку, называл изменницей. Галина спокойно выслушала и сказала:
– Андрей, ты не имеешь права меня ни в чём упрекать. Ты бросил меня ради другой женщины. Я имею полное право устраивать свою жизнь, как хочу. Мы в разводе. Я свободна.
– Ты моя жена!
– Была. Больше нет. Прощай, Андрей.
Она отключила телефон и больше не отвечала на его звонки.
А ещё через полгода Геннадий снова предложил пожить вместе. Галина подумала и согласилась. Они решили, что он переедет к ней. Его квартира была меньше, а её трёхкомнатная подходила лучше.
Жить вместе оказалось легко и приятно. Геннадий был спокойный, уравновешенный. Они распределили обязанности, уважали личное пространство друг друга. Галина была счастлива. Настоящего счастья, которого не знала с Андреем.
Когда Андрей узнал, что Геннадий переехал к Галине, позвонил Максиму.
– Сын, твоя мать привела чужого мужика в наш дом!
– Папа, это её дом. Она может делать что хочет.
– Но это неправильно!
– Неправильно было бросать её ради любовницы. А мама имеет право быть счастливой. И я рад, что она нашла нормального человека.
Максим положил трубку. Андрей остался один. В съёмной квартире, в одиночестве. Он потерял всё. Семью, детей, дом. Ради минутного увлечения, ради желания почувствовать себя молодым. И теперь расплачивался за это.
Галина же жила счастливо. Они с Геннадием путешествовали, ходили в театры, встречались с друзьями. Она расцвела, помолодела. Подруги говорили, что она светится изнутри.
Однажды на улице Галина случайно встретила Андрея. Он шёл один, сгорбленный, постаревший. Увидел её, остановился.
– Привет, – сказал он тихо.
– Привет.
Они стояли молча. Потом Андрей спросил:
– Ты счастлива?
Галина посмотрела на него.
– Да. Очень счастлива.
– Рада за тебя, – он отвёл глаза. – Я всё потерял. Работу, семью, уважение детей. Остался совсем один. И это моя вина. Я был дурак.
– Да, был.
Андрей кивнул.
– Прости меня. Не за то, что вернуться хочу. Просто прости, что так поступил. Ты не заслуживала этого.
– Прощаю, – сказала Галина. – Иди с миром, Андрей. Устраивай свою жизнь. Всё ещё можно изменить.
Она пошла дальше, не оглядываясь. Андрей стоял и смотрел ей вслед. Потом развернулся и побрёл в другую сторону.
Вечером дома Геннадий спросил:
– Ты какая-то задумчивая. Что-то случилось?
– Встретила бывшего мужа. Он извинился.
– И как ты?
– Спокойно. Я его простила. Но не для него, а для себя. Чтобы не носить обиду.
Геннадий обнял её.
– Ты мудрая женщина.
Галина прижалась к нему. Да, она простила Андрея. Потому что поняла, что его уход стал для неё благословением. Если бы он не ушёл, она бы так и прожила в том браке, несчастная, забитая, ненужная. А теперь у неё новая жизнь, новая любовь, новое счастье.
Андрей пожалел о своём поступке. Горько пожалел. Но время не вернуть. Он сделал выбор и теперь живёт с его последствиями.
А Галина живёт счастливо. С человеком, который её любит, ценит, уважает. И она благодарна судьбе за то, что в пятьдесят пять лет у неё появился шанс начать всё заново. И она этим шансом воспользовалась.
🔔 Чтобы не пропустить новые рассказы, просто подпишитесь на канал 💖
Самые обсуждаемые рассказы: