Лев Поляков принадлежал к той редкой породе актёров, которые не играли, а проживали судьбы своих героев. Казалось, он был рождён для этой профессии и в ней состоялся полностью.
И в личной жизни артист, окружённый любовью семьи и уважением коллег, долгое время был по-настоящему счастлив. Пока в его уютный, казалось бы, неуязвимый мир не постучалась беда.
Лев Поляков появился на свет 24 апреля 1927 года в городе Моршанск Тамбовской области. С самого детства в его душе боролись две неистовые страсти: магия кино и зов моря. В школьные годы он обожал декламировать стихи, петь и выходить на сцену, чувствуя себя в центре внимания. Однако к средним классам он понял — море тянуло его сильнее всего.
Окончив школу, юноша, не сомневаясь в своём призвании, отправился в Севастополь, чтобы поступить в мореходное училище. Поскольку родители были категорически против этого выбора, Лев уехал из дома тайком. Но мать вскоре узнала, где скрывается её непослушный сын, и приехала за ним. Ей удалось буквально вернуть Льва домой, в Моршанск.
Подавив свой порыв, юноша поступил в авиационный техникум. Однако после его окончания мечта о море снова заявила о себе. На этот раз он уехал в Баку, где с упорством, достойным его будущих экранных героев, поступил в Военно-морское училище, сделав первый шаг к осуществлению своей заветной цели.
Но вот парадокс судьбы: чем ближе Лев Поляков оказывался к морю, тем сильнее таяла его романтическая страсть к флоту. Мечта, казавшаяся такой яркой издалека, в реальности уступила место другому, ещё более сильному внутреннему зову. Он осознал, что его истинное призвание — не штурвал корабля, а сцена. Бросив учебу в мореходке, он отправился в Москву, чтобы наконец воплотить свою детскую мечту о театре.
Ему удалось поступить в престижную Школу-студию МХАТ, где он с головой окунулся в учёбу. Однако на третьем курсе его актёрский путь едва не оборвался из-за нелепого и сурового инцидента. Однокурсница пожаловалась руководству на его «аморальное поведение» во время танцев, обвинив в недвусмысленных намёках и излишне тесном контакте. В ректорате не стали вникать в подробности и детали ситуации, приняв безапелляционное решение: Полякова отчислили.
После несправедливого отчисления Поляков не сдался. Он отправился в Ленинград, где какое-то время служил в нескольких театрах, оттачивая мастерство и набираясь практики. Однако тяга к столице и большому кино взяла верх, и он вернулся в Москву, где сумел поступить сразу на третий курс главной кинематографической кузницы страны — ВГИКа. В 1958 году, после блестящего окончания института, его приняли в элитный Театр-студию киноактера.
На экране Лев Поляков дебютировал ещё будучи студентом. В 1957 году вышел фильм «Расчазывая о Ленине», где он сыграл поручика Барышева — роль, пусть и не большую, но уже отмеченную особой внутренней точностью. Его несомненный талант, подкреплённый яркой, запоминающейся внешностью и мощным темпераментом, быстро заметили ведущие режиссёры.
В 1962 году на экраны вышла знаменитая «Гусарская баллада» Эльдара Рязанова, где Полякову досталась роль корнета Пьера Пелымова. Актер, всегда глубоко проживавший свои роли, не мог оставаться в стороне от творческого процесса. Он активно — и, по воспоминаниям съёмочной группы, довольно бесцеремонно — высказывал свои идеи о характере персонажа. Его неудовлетворённость распространялась и на игру партнёрши, Татьяны Шмыги, в роли Луизы Жермон.
На площадке Поляков почти ежедневно предлагал правки в сценарий и мизансцены, что неизменно вызывало бурную реакцию у Рязанова — человека столь же принципиального и увлечённого своим замыслом. Между ними постоянно вспыхивали горячие словесные баталии. В результате отношения между актёром и режиссёром были безвозвратно испорчены. После окончания съёмок Рязанов заявил, что больше никогда не допустит Полякова в свои фильмы, и сдержал слово.
Однако этот громкий конфликт с Рязановым не только не сломал карьеру Полякова, но, возможно, даже закалил его творческую независимость. Он стал одним из самых востребованных и узнаваемых актёров своего времени, чья фильмография за почти 40 лет насчитывает десятки ярких работ.
Его гений заключался в потрясающей универсальности и способности раствориться в любом образе. Поляков с одинаковой убедительностью проживал на экране судьбы аристократов и крестьян, героев и злодеев, следователей и военных.
Со своей первой и единственной женой Лев Поляков познакомился в стенах ВГИКа. Его избранницей стала Инна Выходцева, такая же студентка актёрского отделения. Статный, харизматичный Лев, уже выделявшийся среди сверстников, был очарован скромной и собранной девушкой с первого взгляда. Сама Инна позже с улыбкой вспоминала их неловкую и судьбоносную встречу:
«Я спешила на занятия, бежала по лестнице, и он шёл мне навстречу. Мы столкнулись, я чуть не упала. Лева тогда сказал: «Вот сумасшедшая, куда летишь?» А я про себя подумала: «Вот дурак», — но промолчала».
Инна и Лев поженились через год после той самой встречи на лестнице, связав свои судьбы на всю жизнь.
В 1960 году в молодой семье случилось самое большое счастье — родился их единственный сын, которого назвали Никитой. Актер, несмотря на плотный съёмочный график и театральные вечера, был образцовым семьянином. После работы он не задерживался в компаниях, а буквально бежал домой — к любимой Инне и маленькому сыну.
Поляков был искренне счастлив в браке, но одна тень омрачала его семейную идиллию: родители Инны так и не приняли его. По каким-то своим, неведомым ему причинам, они с самого начала смотрели на актёра с холодным высокомерием. Лев, человек прямой и открытый, всеми силами пытался наладить с ними отношения, завоевать их уважение, но каждый раз наталкивался на невидимую, но прочную стену отчуждения.
Более 80 ролей — и каждая отточена до совершенства. В этом списке — вся палитра советского кино: от масштабных многосерийных фильмов («Тени исчезают в полдень», «Война и мир») и шпионской драмы («Адъютант Его Превосходительства») до приключенческой картины («Новые приключения неуловимых») и классической комедии («Бриллиантовая рука», «Не может быть!»).
Поляков был мастером абсолютного перевоплощения: его герои, будь то крестьянин, аристократ, офицер или следователь, всегда жили на экране своей собственной, не сыгранной жизнью. Этот невероятный диапазон и стал главным доказательством его актёрского таланта.
Последнюю свою роль в кино Лев Александрович сыграл в 1995 году в фильме «Барышня-крестьянка». К концу 90-х здоровье артиста, и без того подорванное старой травмой (во время съёмок «Двух жизней» он чудом не лишился ноги), стало серьёзно сдавать.
Однако точку в его жизни поставила не болезнь. Невыносимым грузом, сломавшим его волю, стала страшная трагедия, произошедшая с его единственным сыном.
Никита Поляков не стал продолжать актёрскую династию. Он окончил Московский институт иностранных языков и построил успешную карьеру переводчика. В 1998 году 38-летний Никита отправился в командировку в Доминиканскую Республику. Именно там его настигла страшная природная катастрофа — разрушительное цунами, унёсшее тысячи жизней. Никита пропал без вести.
Для 71-летнего Льва Полякова и его супруги это известие стало ударом, сломавшим их мир. Они месяцами жили в мучительной надежде, что вот-вот раздастся звонок и им сообщат, что сын найден. Этот невыносимый стресс подорвал здоровье актёра: у него случился инсульт, после которого он с огромным трудом пытался восстановиться.
Но в начале 2001 года супругам сообщили, что Никита погиб. Это известие отняло последние силы у Льва Александровича. Он ушел из жизни 26 января 2001 года, не дожив всего несколько месяцев до 74-летия.
Также смотрите: