STRANGER IN A STRANGE LAND. Грустная, довольно неспешная, красивая пьеса Смита, очень выделяющаяся на фоне остальных песен, но не нарушающая общей гармонии. Величественная и светлая печаль, которой пронизана песня, стала источником вдохновения постепенно, вырастая из мелких бытовых огорчений автора:
Я ехал на операцию по удалению корневого канала, а на обратном пути у меня болело лицо, и шел проливной дождь. Я смотрел на море из заднего окна такси, и этот рифф всплыл у меня в голове. И я не мог дождаться, когда вернусь в отель. В нашем распоряжении был весь отель, мы настроили оборудование и все такое, я сочинил рифф, и все пошло своим чередом.
Однако зубная боль Смита, хотя и привела к созданию красивой печальной музыки, сюжетом для песни, к счастью, не стала. Текст посвящён Джону Торрингтону (умер в 1846 году) – погибшему моряку пропавшей арктической экспедиции Джона Франклина. Тело Торрингтона замёрзло, пролежало во льдах более века, и в 1984 году было найдено исследователями хорошо сохранившимся. И обстоятельства смерти, и последующая посмертная судьба тела заставляют задуматься и действительно стоят хотя бы одной хорошей песни.
Это была очень трогательная история, и она идеально сочеталась с риффом; такое уныние, такая пустота, такое чувство потери надежды, и вся песня как бы уходит корнями именно туда.
Вы знаете, что касается моей игры – мне нравится размышлять, я пробую и чувствую материал, и мне нравится пространство, в котором я могу играть. Вероятно, это была одна из первых песен на этом альбоме, на которых мне это удалось, потому что многое из того, что было у Maiden раньше, было очень интересным. быстрым, агрессивным и тяжелым, но это на самом деле не давало мне достаточно пространства. Так что это было приятно, знаете ли. У меня было больше возможностей для написания материала.
Текст не только отсылает к судьбе полярника, но и явно выдаёт переживания самого Смита в те годы – приступы одиночества, разочарования и усталости, следы которых есть и в “Wasted Years”:
Много лет минуло с тех пор, как я покинул дом и пришел сюда
Я был молодым человеком, полным надежд и мечтаний
Но теперь мне кажется, что все потеряно, и ничего не вышло
Иногда всё не такое, каким кажется.
А строка “no brave new world” («нет дивного нового мира»), многократно повторяемая и врезающаяся в память, необъяснимым образом ведёт к альбому “Brave New World” 2000 года. Конечно, тогда, в 1986 году он даже и близко не задумывался, и название это – отсылка к одноимённому роману Олдоса Хаксли (не имеющему отношения к смерти полярника). Помню, что, услышав от Мэйден “brave new world” столько лет спустя, я чуть не подпрыгнул – это ведь уже было. Совпадение ли, или эти слова крутились в голове Харриса в конце тысячелетия, но – насколько красиво получилось.
Но этом потом, а тогда, в 1986 году песня стала настоящей жемчужиной альбома и заслуженно попала на сингл. К сожалению, живьём она звучала нечасто и по окончании тура 1986 – 1987 гг. окончательно покинула сет-лист.
ALEXANDER THE GREAT (356-323 B.C.). Творение Харриса, масштабная пьеса на 8 с половиной минут, завершающая альбом. Текст посвящён Александру Македонскому и по сути представляет собой пересказ учебника по истории. Музыка интереснее – о ней стоит сказать подробнее.
Первая и заключительная части – классический Iron Maiden, каким мы его любим, величественный и мощный. В середине… по-хорошему – тоже вполне классическая для группы музыка, и очень неплохая, но… Такое ощущение, что группа прервала одну песню и начала играть совершенно другую, никак логически с первой не связанную. Играла-играла, потом резко вспомнила про первую песню, бросила вторую, снова перешла к первой и победоносно её завершила. В итоге пьеса кажется нагромождением, слепленным из очень разнородных кусков, друг с другом не дружащих.
Разгадка может крыться в том, что изначально Харрис «Александра» таковым не планировал. В майском интервью 1986 года (т.е. когда альбом ещё делался и не был понятен в окончательном виде) Дикинсон сообщал такие подробности:
- Начиная с The Number Of The Beast, мы привыкли слышать на каждом альбоме очень длинную эпопею. Будет ли она и на этом альбоме?
- Нет, в этот раз его не будет. Все песни примерно одинаковой продолжительности – от 4 до 5 минут. Но есть отличный инструментальный материал, написанный Стивом.
(Брюс Дикинсон, интервью журналу “Hard Rock”, 1986).
Никакого инструментала на альбоме нет (это вообще крайне редкое для Iron Maiden явление), зато есть «Александр Великий», разросшийся до 8 с лишним минут. Брюс не мог бы не заметить такого слона, если бы он был о нём в курсе. Это позволяет утверждать, что Харрис, недовольный черновой версией Александра, воткнул в его середину тот самый «отличный инструментальный материал», как топор в ствол дерева. В отличие от многих длинных харрисовских пьес, где долгие инструментальные вставки сидят вполне органично (“Hallowed Be Thy Name”, “Fear Of The Dark” и др.), здесь, на мой взгляд, не удалось – вроде всё и красиво, но очень уж аляписто.
Впрочем, большинству поклонников песня пришлась по душе и всю жизнь пользуется заслуженным уважением. Песня не звучала на концертах ни в туре “Somewhere On Tour”, ни десятки лет после, и только в туре “The Future Past World Tour” (2023 – 2024 гг.) музыканты решились сыграть её живьём.
Альбом удался на славу даже в сравнении с прочими классическими альбомами. 7 сильных пьес, одна средняя и ни одной слабой – это очень хороший уровень, которого группа достигала далеко не всегда. Поклонники, следившие за релизами наиболее пристально, могли насладиться звучанием того времени ещё и на би-сайдах синглов. Кавер-версии чужих песен (“Reach Out”, “That Girl” и “Juanita”) стоят особняком от песен альбома и вообще от типично мэйденовского творчества, однако являют одни из лучших образцов этих самых би-сайдов у этой группы. Они помогают понять, чем жили музыканты в ту пору и, безусловно, радуют любителей хорошей музыки и того фирменного звука, который тогда удалось нарулить группе и продюсеру.
“Somewhere In Time” хронологически соседствует со знаковыми и успешными для группы “Powerslave” (1984) и “Seventh Son Of A Seventh Son” (1988). С ними довольно трудно конкурировать в плане значимости, но – на мой взгляд, он им не уступает, и дело не в продажах пластинок. Группа в ту пору смогла выйти на новый для себя уровень, измениться стилистически, при этом сохранив своё лицо и преодолев внутренние конфликты (по крайней мере, на продолжительное время). Альбом по тематике и звучанию уникален для классических Iron Maiden 80х – он представляет собой попытку музыкально и культурно мыслить в духе тех лет и при этом остаться самими собой. Что ж – по мнению подавляющего большинства благодарных поклонников, которое я разделяю, эта попытка с успехом удалась. Более того – эта музыка шагнула за пределы второй половины 80х с их фантастикой, уже несколько наивной по нашим временам. Стареют сюжеты и спецэффекты, стареют актёры и фильмы, но – не стареют хорошие песни. С ними и сегодня можно уноситься в путешествия и во времени, и в пространстве, и в собственном сознании.