Первый этап работы над альбомом состоялся на Джерси (остров в проливе Ла-Манш, владение Британской короны), где группа работала над двумя предыдущими альбомами. Островок всякий раз выбирался по причине налоговых льгот (это офшорная зона). В отличие от многих британских артистов, Харрис не планировал покидать страну насовсем ради таких выгод, но и действующей налоговой политикой он доволен не был.
В Великобритании правительство решило заработать немного денег на карманные расходы, скандально обложив артистов налогом. Тэтчер и ее друзья крадут у нас более 80% того, что мы зарабатываем... Итак, мы решили "отправиться в изгнание", и нам приходится проводить 9 месяцев в году за пределами страны. Это сложновато, но о том, чтобы отдать все наши деньги этим убл*дкам, не может быть и речи... Парадоксально, но Джерси не считается частью Соединенного Королевства, и это замечательный остров с множеством пабов...
(Стив Харрис, интервью журналу “Enfer”, 1986).
Кроме того, смена обычного места помогала сосредоточиться на работе так, как это не удалось бы в Англии:
Мы не могли записываться в Великобритании по налоговым соображениям. Даже если бы мы могли это сделать, мы бы не захотели, потому что близость наших друзей и пребывание в знакомом окружении помешали бы нам сосредоточиться на текущей работе.
(Брюс Дикинсон, интервью журналу “Hard Rock”, 1986).
Репетиции в Джерси шли в январе – феврале 1986 года. В марте – апреле группа традиционно (как и в случае с двумя предыдущими альбомами) отправилась для записи в студию Compass Point (Нассау, Багамские острова). Однако части музыкантов это место за прошедшие три года успело надоесть и не настраивало на нужный лад, поэтому было достигнуто компромиссное решение.
Эдриан, Дэйв и я были не в восторге от возвращения на Багамы. Мы уже записали там два альбома, и нам не нравилась идея возвращаться туда... Это было похоже на "возвращение к работе" после отпуска, что-то вроде рутины. А на Багамах жизнь слишком спокойная, ты больше склонен вздремнуть в шезлонге, чем пойти поиграть на гитаре. Это напоминает мне те вестерны, где вы видите сонных гринго в больших шляпах, когда солнце припекает слишком сильно. Здесь то же самое. Мы бы нашли ту же атмосферу, тот же климат, те же ощущения, то же звучание... Я хотел нарушить эту рутину, разорвать порочный круг. Стив и Нико, с другой стороны, были действительно рады вернуться сюда, потому что у них здесь получается отличное звучание баса и барабанов. В итоге мы пришли к следующему компромиссу: бас-гитара и барабаны будут записаны здесь, а все остальное - в Голландии.
(Брюс Дикинсон, интервью журналу “Hard Rock”, 1986).
В мае – июне на студии Wisseloord Studios (Хилверсум (пригород Амстердама), Голландия) были записаны гитары и вокал. В июне – июле на студии Electric Ladyland в Нью-Йорке материал был сведён, после чего летом 1986 года альбом, названный “Somewhere In Time”, увидел свет.
Группа альбомом была довольна, даже гордилась – отдых и длительное время записи пошли на пользу. Многое в тот раз было впервые. Группа решилась на использование гитарных и басовых синтезаторов – в итоге звучание вышло необычным, нетрадиционным для Мэйден и даже каким-то футуристическим (под стать оформлению и тематике альбома). Дикинсон впоследствии вспоминал о знакомстве группы с гитарными синтезаторами так:
Мы гастролировали по Японии, и один парень предложил нам заценить «новые технологии». Погружение в новое меня поразило. Я взял гитару, пропустил ее через гитарный синтезатор и смешал звуки органа «Хаммонд», церковного органа и электрогитары, и получилось "да-да-ДУМХ" (имитирует игру на воображаемой гитаре и поет). Это моё любимое фирменное звучание Deep Purple, и я извлекаю все это сам, на своей гребаной гитаре, на потрясающем органе, я подумал: "Черт, невероятно!"
Все звуки клавишных на альбоме - это гитары, поэтому мы можем воспроизвести все это на сцене. Подобное синтезированное звучание прекрасно сочетается со всем остальным! Новый гитарный синтезатор - это инструмент, который нужно использовать, это вам не какой-то фокус-покус.
(Брюс Дикинсон, интервью журналу “Circus”, 1986).
Вокалист, преодолевший своё недовольство по поводу диктатуры Харриса, проявил себя профессионалом и в итоге остался доволен альбомом:
Этот альбом сильно отличается от других, он лучший со времен "The Number Of The Beast"… В этом альбоме много чувства, много пространства. В нем нет ничего банального, мы действительно много работали над этим альбомом. В нем много мелодий, гитар, вокала и припевов. Вокал иногда очень блюзовый, и я горжусь этим. Разве я не был блюзовым певцом в прошлом?
Также есть несколько песен в очень "оперном" стиле. Именно это разнообразие мне так нравится в этом альбоме, вот увидите, никто не будет разочарован...
(Брюс Дикинсон, интервью журналу “Hard Rock”, 1986).
Харрис не без удовольствия отмечал:
Очевидно, что в 1986 году мы стали лучше, чем были в 1980-м… На мой взгляд, главное отличие заключается в том, что мы использовали лучшие студии, которые существуют на сегодняшний день. Мы не просто так записывались в разных местах. Нассау, Амстердам, Нью-Йорк... И я думаю, что звук близок к совершенству, потому что мы впервые использовали новый процесс - прямой мастеринг металла (Dirеct metal mastering, DMM – прим. автора), изобретенный в Германии и применяемый до сих пор только для записи классической музыки. Результат весьма примечателен, особенно если вам посчастливилось иметь лазерное устройство для чтения компакт-дисков.
(Стив Харрис, интервью журналу “Enfer”, 1986).
Что касается оформления альбома, увлечение музыкантов научной фантастикой, а также популярность фантастических фильмов в ту эпоху сыграли свою роль. Это отразилось и на тематике некоторых песен альбома, и на оформлении. Эдди, традиционно смотревший на слушателя с обложки, на сей раз стал солдатом будущего – киборгом, вооружённым бластером и приобретшим лазерный глаз (своего рода отсылка к «Терминатору»). Обложки синглов развивали тематику: на “Wasted Years” оформление соответствовало панели приборов автомобиля «DeLorean DMC-12» из фильма «Назад в будущее» (1985), а на “Stranger In A Strange Land” Эдди оказывался в инопланетном баре, очень напоминавшем соответствующую сцену из «Звёздных войн». Ещё одним источником вдохновения был фильм «Бегущий по лезвию» (1982) – для оформления альбома были использованы фотографии, сделанные c техникой из этого фильма:
Да, это оборудование действительно использовалось в фильме "Бегущий по лезвию" с Харрисоном Фордом. Эти аппараты находятся в Голливуде. И это не студийные снимки. Для этой фотосессии нам пришлось выдержать температуру в 50 градусов по Цельсию.
(Брюс Дикинсон, интервью журналу “Hard Force”, 1987).
Не менее амбициозно был оформлен и тур “Somewhere On Tour”, последовавший за выходом альбома и включивший 151 выступление по всему миру. Мэйден и в предыдущем туре не скупились на оформление, а здесь и вовсе превзошли сами себя. Мощнейшая звуковая система, световая установка, декорации –космические корабли, лазерные пистолеты, пиротехника, гидравлические стойки, задники. И, конечно, Эдди – в том числе и гигантский надувной, ставший частью оформления сцены.
Идеи Дикинсона по поводу костюмов сыграли не последнюю роль и на сей раз не были отвергнуты:
- Я думаю, что это первый тур, в котором внешний вид каждого музыканта занял важное место, поскольку обычно мы работали только над музыкой и декорациями. На этот раз наша сценическая одежда такая же профессиональная, как и сама музыка! (смеется)(…) Я предложил несколько идей довольно броских нарядов, но не нелепых. Затем я в основном разрабатывал свой личный стиль, добавляя специальные эффекты в саму одежду, например, это светящееся сердце или поджигатель в перчатках. Сам костюм весит около 8 фунтов, включая батарейки!
(…)
Мы хотим удивить ребят. Я считаю, что для того, чтобы порадовать публику, нужно вкладывать как человеческие, так и финансовые ресурсы, в дополнение к своим музыкальным способностям. Но для этого нужно воображение, а этого не хватает многим группам.
(…)
- Как вы попросили разработать дизайн вашей одежды?
- Я просто предложил следующую идею: представьте, что парень приземляется на неизведанную планету, находит инопланетных ящериц и убивает их, чтобы сшить одежду. Я сказал дизайнерской компании: "Это то, что я хочу".
- И это возможно?
- На сцене, как вы, наверное, видели, это выглядит как кожа ящерицы. Это всего лишь эластан, но он очень напоминает кожу рептилии.
(Брюс Дикинсон, интервью журналу “Hard Force”, 1987).
К сожалению, по решению менеджера группы Рода Смоллвуда было решено не снимать концерты тура для выпуска на видео. Местные телепрограммы, похоже, тоже не озадачились съёмкой концертов. Поэтому – увы! – один из самых успешных и красочных туров группы остался без концертных релизов (нет ни аудио, ни видео). Какое-никакое представление о тех концертах даёт только видеоклип “Stranger In A Strange Land” – съёмка концертного выступления, совмещённая со студийной записью песни. Нам, живущим в 21 веке и не заставшим эти концерты, остаётся лишь напрячь воображение и, слушая те песни, попробовать представить, как это всё было. О самих песнях мы поговорим в следующих главах…