Сергей вышел из здания суда и остановился на ступенях, не зная, куда идти. Ноги не слушались, в голове шумело, а сердце колотилось так, будто он только что пробежал марафон. Мимо проходили люди, кто-то толкнул его плечом, но он не заметил. Всё его внимание было сосредоточено на одной мысли: он проиграл.
Развод с Ириной тянулся почти год. Она подала заявление внезапно, без предупреждения. Просто однажды вечером положила перед ним бумаги и сказала, что больше не хочет жить с ним. Сергей пытался поговорить, понять причину, предложил семейного психолога — всё напрасно. Ирина была непреклонна.
Им было по сорок. За плечами пятнадцать лет брака и двое детей: двенадцатилетняя Настя и восьмилетний Кирилл. Ради них Сергей и пытался сохранить семью. Но Ирина решила иначе.
Квартиру они купили вместе, в ипотеку, и выплачивали её десять лет. Оформлена она была на Ирину, потому что так было удобнее по документам. Сергей тогда не придал этому значения — какая разница, если они семья? Теперь эта наивность вышла ему боком.
На суде Ирина потребовала оставить детей себе и назначить алименты. Сергей просил определить порядок общения — каждые выходные и половину каникул. Судья, пожилая женщина с усталым лицом, выслушала обе стороны и вынесла решение: дети остаются с матерью, отец имеет право видеться с ними два раза в месяц по субботам с десяти до восемнадцати часов.
Два раза в месяц. Шестнадцать часов на целый месяц. С собственными детьми.
Сергей спустился со ступеней и побрёл по улице, не разбирая дороги. Он не заметил, как оказался в парке недалеко от суда. Сел на скамейку и просто сидел, глядя перед собой невидящими глазами.
Телефон в кармане завибрировал. Сообщение от Ирины: «Зайди вечером за вещами. Собрала твоё барахло в коробки. И ключ оставь».
Вещи. Коробки. Ключ.
Пятнадцать лет совместной жизни упаковали в коробки.
Вечером он действительно пришёл. Ирина открыла дверь и молча указала на прихожую, где стояли три картонные коробки и два мусорных пакета.
– Это всё? – спросил Сергей.
– Всё, что твоё. Остальное общее, но я думаю, ты не будешь мелочиться.
Он хотел увидеть детей, но их не было дома. Ирина сказала, что они у бабушки.
– Когда я смогу с ними встретиться?
– Согласно решению суда. Через две недели, в субботу.
– Ира, это же наши дети. Я хочу их видеть.
Она прислонилась к дверному косяку и посмотрела на него тем взглядом, который он так хорошо узнал за последний год. Холодным, отстранённым, словно она смотрела на чужого человека.
– Сергей, давай расставим точки. Я не отдам тебе детей. Но алименты будешь платить вовремя. Двадцать пятого числа каждого месяца, ни днём позже. Если задержишь хоть раз — я сразу к приставам.
– Я никогда не задерживал.
– Вот и продолжай в том же духе.
Он взял коробки, погрузил их в машину и уехал. Снимать жильё пришлось срочно, и он нашёл только маленькую однокомнатную квартиру на окраине города. Там было сыро, из окон дуло, а соседи сверху каждый вечер громко выясняли отношения. Но выбирать не приходилось.
Первая встреча с детьми после развода далась тяжело. Настя смотрела на него исподлобья, почти не разговаривала. Кирилл, наоборот, повис на шее и не хотел отпускать.
– Папа, ты почему больше не живёшь с нами? – спросил он.
– Так получилось, сынок. Но я буду приезжать к вам.
– Каждый день?
– Нет, не каждый. Но обязательно буду.
Настя фыркнула.
– Мама говорит, ты нас бросил.
Сергей почувствовал, как внутри что-то оборвалось.
– Настя, это неправда. Я вас не бросал. Мы с мамой развелись, но вы — мои дети. Я вас люблю.
Девочка отвернулась.
– Ладно.
Они провели день в парке, потом пообедали в кафе. Сергей старался быть весёлым, придумывал развлечения, но чувствовал, что Настя держит дистанцию. Она была папиной дочкой — или была когда-то. Теперь между ними выросла стена, и Сергей не знал, как её разрушить.
Вечером он привёз детей домой. Ирина встретила их на пороге.
– Вовремя. Молодец.
Она произнесла это таким тоном, каким хвалят собаку за выполненную команду. Сергей стиснул зубы и промолчал.
– Папа, ты придёшь ещё? – спросил Кирилл.
– Конечно, сынок. Через две недели.
– Это долго.
– Я знаю. Но мы будем созваниваться, хорошо?
Ирина закрыла дверь, не попрощавшись.
Следующие месяцы слились в однообразную серую полосу. Работа, пустая квартира, редкие встречи с детьми, которые каждый раз давались всё труднее. Настя по-прежнему была холодна, отвечала односложно, постоянно смотрела в телефон. Кирилл радовался отцу, но Сергей видел, что мальчик растерян и не понимает, что происходит.
Алименты он платил исправно, копейка в копейку. Ирина не благодарила, только кивала, принимая деньги. Иногда присылала сообщения с требованиями: нужны деньги на репетитора для Насти, на секцию для Кирилла, на школьную форму, на экскурсию. Сергей платил и это, хотя по закону не был обязан.
Он пытался договориться о дополнительных встречах. Ирина отказывала. Он предлагал забирать детей на каникулы — она говорила, что у них уже есть планы. Он звонил детям по вечерам — они редко брали трубку, а если брали, разговор не клеился.
Однажды, спустя полгода после развода, Сергей пришёл на очередную встречу и обнаружил в квартире Ирины незнакомого мужчину. Тот сидел на диване, по-хозяйски развалившись, и смотрел телевизор.
– А это кто? – вырвалось у Сергея.
Ирина усмехнулась.
– Это Максим. Мой мужчина.
Дети стояли в коридоре с испуганными лицами. Кирилл жался к Насте, а та смотрела то на отца, то на мать.
– Вы уже живёте вместе?
– Не твоё дело.
– Это мои дети, Ира. Я имею право знать, с кем они живут под одной крышей.
– Имеешь право — подавай в суд.
Максим поднялся и подошёл к ним. Он был выше Сергея на голову, шире в плечах, с тяжёлым взглядом.
– Какие-то проблемы?
– Никаких, – Сергей заставил себя говорить спокойно. – Я забираю детей на прогулку.
– Забирай.
Весь день Сергей был сам не свой. Дети тоже молчали больше обычного. Наконец Настя не выдержала:
– Пап, ты чего?
– Ничего, дочь. Просто задумался.
– Из-за дяди Максима?
– Откуда ты знаешь?
– Видно же. Ты расстроился, когда его увидел.
Сергей помолчал, выбирая слова.
– Настя, скажи честно. Он хорошо к вам относится?
Девочка пожала плечами.
– Нормально. Не обижает. Просто он чужой.
– Понимаю.
– Пап, – Кирилл дёрнул его за рукав. – А ты к нам вернёшься?
– Сынок, я... Это сложно объяснить.
– Мама говорит, что не вернёшься. Что у тебя теперь своя жизнь.
Сергей присел на корточки и взял сына за плечи.
– Послушай меня внимательно. Я — твой папа. Я буду им всегда, что бы ни случилось. И я никуда от вас не денусь. Просто мы с мамой больше не живём вместе. Но это не значит, что я вас бросил. Понимаешь?
Кирилл кивнул, но глаза у него были влажные.
Прошёл ещё год. Сергей постепенно привык к своей новой жизни. Нашёл квартиру получше, сделал ремонт, обустроил детскую комнату — на случай, если Ирина когда-нибудь разрешит детям оставаться у него с ночёвкой.
Отношения с Настей потихоньку налаживались. Ей исполнилось тринадцать, она стала взрослее, задумчивее. Однажды она сама позвонила ему и попросила о встрече — не в его выходной, а просто так.
– Пап, можно я к тебе приеду?
– Конечно. Что-то случилось?
– Нет. Просто хочу поговорить.
Она приехала на метро, одна. Сергей встретил её у подъезда, и они поднялись в квартиру. Настя осмотрелась.
– Ничего так. Уютно.
– Стараюсь. Вот твоя комната, – он показал на дверь. – Когда захочешь остаться.
– Мама не разрешит.
– Может, когда-нибудь разрешит.
Они сели на кухне, Сергей заварил чай. Настя долго молчала, вертя в руках чашку.
– Пап, я хотела извиниться.
– За что?
– За то, как я себя вела. После развода. Я была на тебя злая. Думала, это ты виноват, что мама плачет.
– Мама плакала?
– Иногда. По ночам. Я слышала.
Сергей не знал, что на это ответить.
– Но потом я поняла, что это не так просто, – продолжила Настя. – Что не бывает одного виноватого. Вы оба... ну, не справились.
– Мы старались, дочь. Просто иногда люди расходятся. Это не значит, что кто-то плохой.
– Я знаю. Теперь знаю.
Она посмотрела на него.
– Пап, я хочу чаще видеться. Не два раза в месяц, а больше. Можно?
У Сергея перехватило горло.
– Это нужно обсудить с мамой.
– Я с ней поговорю. Мне уже тринадцать, я могу сама решать.
Сергей подошёл к дочери и обнял её. Она не отстранилась — впервые за два года.
Разговор с Ириной состоялся на следующей неделе. К удивлению Сергея, она согласилась на более частые встречи. Может быть, потому что Настя настояла. А может, потому что два года злости выгорели и уступили место усталому равнодушию.
Условия она всё равно диктовала: дни, часы, места. Сергей соглашался на всё. Главное — он мог видеть детей чаще.
Кирилл тоже стал приезжать к нему. Они собирали конструкторы, играли в настольные игры, иногда просто лежали на диване и смотрели мультики. Мальчику было уже десять, он вытянулся, стал серьёзнее. Но обниматься с отцом не стеснялся.
Однажды, когда Сергей отвозил детей домой, Ирина вышла к машине.
– Сергей, подожди.
Дети убежали в подъезд, и они остались вдвоём.
– Что такое?
Она помолчала.
– Максим от меня ушёл.
Сергей не знал, что сказать.
– Мне жаль.
– Не ври.
– Не вру. Детям он нравился. Им будет трудно.
Ирина горько усмехнулась.
– Детям он был безразличен. Они его терпели. Ради меня.
Она достала сигарету и закурила. Сергей не помнил, чтобы она курила раньше.
– Я тут подумала... Может, нам пересмотреть график встреч. Дети скучают по тебе. Особенно Кирилл.
– Я только за.
– И ещё... – она затянулась и выпустила дым. – Насчёт каникул. Если хочешь, можешь забрать их на пару недель летом. К морю свозишь или ещё куда.
Сергей смотрел на неё и не узнавал. Куда делась та железная женщина, которая два года назад диктовала ему условия? Перед ним стояла просто усталая сорокалетняя женщина с потухшими глазами.
– Спасибо, Ира.
– Не за что. Это не ради тебя. Ради детей.
– Понимаю.
Она докурила и затушила сигарету.
– Ладно, пока. Двадцать пятого жду алименты.
– Как всегда.
Она ушла в подъезд, а Сергей ещё долго сидел в машине, глядя на освещённые окна. Где-то там, на третьем этаже, его дети готовились ко сну. И пусть он не мог уложить их в кровать, почитать сказку, поцеловать на ночь — он знал, что они есть. Что они любят его. И что он сделает всё, чтобы остаться в их жизни.
Этого было достаточно.
Если история вас тронула, подписывайтесь на канал. Впереди ещё много рассказов о жизни, семье и непростых отношениях.
Как вы думаете, правильно ли поступил Сергей, что не стал бороться за детей через суд, а просто ждал? Делитесь мнением в комментариях.
Читайте ещё: