Несколько римских императоров вошли в историю как «плохие» или «безумные» правители. Ниже представлены четыре римских императора с самой мрачной и скандальной репутацией.
Рим, эволюционировав из Республики, стал империей в 27 году до н. э. и, казалось, начал этот путь весьма успешно. Первый император — Август — посмертно приобрёл репутацию человека высокой нравственности и эффективного правления. Некоторые его преемники, в частности так называемые «пять хороших императоров» эпохи Антонинов, действительно старались следовать этому образцу. Однако немало правителей вошли в историю как тираны или безумцы: абсолютная власть, как известно, развращает абсолютно. Насколько рассказы об их безумии и жестокости соответствуют действительности, а насколько являются результатом политически мотивированной посмертной дискредитации — вопрос до сих пор открытый. Тем не менее познакомимся с четырьмя самыми печально известными «безумными» императорами Рима: Калигулой, Нероном, Коммодом и Элагабалом.
1. Калигула (правил в 37–41 гг. н.э.)
Гай Цезарь Август Германик, более известный под прозвищем Калигула, один из первых императоров династии Юлиев-Клавдиев, остаётся предметом ожесточённых научных дискуссий. Большинство источников о нём были написаны уже после его смерти представителями римской аристократии — людьми, у которых могли быть веские причины преувеличивать эксцентричность и жестокость его поведения.
Калигула был сыном знаменитого полководца Германика и Агриппины Старшей — внучки Августа. Его отец умер в Антиохии в 19 году н. э., предположительно от отравления, хотя доказательств этому найдено не было. В Риме Агриппина оказалась втянута в придворные интриги и нажила себе смертельного врага — императора Тиберия, к которому история также отнеслась без особой благосклонности.
Политические заговоры и дворцовые интриги при Тиберии процветали. Вскоре Агриппина и её семья были сосланы, а затем уничтожены. Калигула остался единственным живым мужским потомком Германика — приёмного сына Тиберия. С этого момента император держал юношу под пристальным надзором. Они вместе проживали на острове Капри, где Тиберий лично наставлял Калигулу.
В 37 году н. э. Тиберий умер, и Калигула взошёл на престол. Первое время он пользовался большой популярностью, особенно на фоне мрачного правления старого императора. Калигула помиловал многих обвинённых в государственной измене, отменил часть налогов, проявлял щедрость и располагал к себе харизмой и открытым характером.
Однако уже в том же году он перенёс тяжёлую болезнь, после которой, по свидетельствам современников, его характер резко изменился. Император стал подозрительным, вспыльчивым и неуравновешенным. Его популярность начала падать, особенно на фоне колоссальных расходов: Калигула затеял масштабные строительные проекты, расширял императорский дворец и приказал построить гигантские плавучие баржи для собственного удовольствия.
Безумие Калигулы
После болезни хронисты начинают описывать его как тирана, склонного к произвольным казням, непредсказуемым поступкам, оргиям и зловещему чувству юмора.
Наиболее известный эпизод — якобы назначение его коня Инцитата консулом Рима. Вероятно, это преувеличение Светония, однако в нём мог быть скрыт смысл: Калигула, возможно, лишь угрожал сделать это, демонстрируя своё презрение к Сенату, намекая, что даже лошадь справилась бы с обязанностями лучше сенаторов.
Истории об инцесте с сестрой почти наверняка являются клеветой — подобные обвинения часто использовались античными авторами для очернения правителей. Тем не менее Калигула действительно использовал сексуальные связи как инструмент власти и унижения.
Он устраивал пиры для сенаторов и их жён, заставлял женщин дефилировать перед ним, выбирал понравившуюся, вступал с ней в связь, а затем обсуждал её «достоинства» в присутствии мужа. В одном случае он приказал развести супружескую пару и выставил бывшему мужу счёт.
Одна из самых устойчивых легенд утверждает, что Калигула объявил войну морю. Светоний описывает, как император вывел армию к берегу Ла-Манша, приказал солдатам собирать раковины, объявил победу и распорядился построить маяк.
Конец Калигулы наступил в результате заговора. Одним из его убийц был офицер преторианской гвардии Херея, которого император неоднократно публично унижал. По словам Иосифа Флавия, Херея был убеждённым сторонником «республиканских свобод». 24 января 41 года н. э. заговорщики закололи Калигулу. Ему было всего 28 лет.
2. Нерон (правил в 54–68 гг. н.э.)
Нерон Клавдий Цезарь Август Германик стал символом жестокости, расточительства и распущенности. Основные сведения о нём мы черпаем из трудов Тацита, Светония и Кассия Диона — авторов, явно не настроенных к нему благожелательно.
Он родился под именем Луций Домиций Агенобарб. Его детство было трагичным: мать, Агриппина — сестра Калигулы — была сослана, когда ему было два года, а отец умер, когда мальчику исполнилось три.
После воцарения Клавдия Агриппина вернулась из ссылки, вышла за императора замуж и добилась усыновления своего сына, который стал Нероном. Несмотря на наличие родного сына — Британника, Клавдий назначил наследником именно Нерона. В 54 году Клавдий умер, и шестнадцатилетний Нерон стал императором.
Наиболее известный эпизод его правления — Великий пожар Рима в 64 году н. э. Позднейшая традиция утверждала, что Нерон «играл на лире, пока Рим горел». Однако Тацит, очевидец событий, писал, что император в тот момент находился вне города и по возвращении организовал помощь пострадавшим.
Тем не менее последующее строительство грандиозного дворца — Золотого дома — укрепило подозрения, что пожар был выгоден самому Нерону.
Семейные убийства
Тацит, Светоний и Кассий Дион единодушно утверждают, что уже к двадцати одному году Нерон смертельно устал от политического влияния своей матери и распорядился её устранить. По их словам, Агриппина Младшая слишком активно вмешивалась в государственные дела и не желала мириться с ролью отставленной императрицы-матери. Помимо неё, опасность нависла и над другими членами династии.
Сводный брат Нерона, Британник, как считалось, был отравлен. Тацит описывает этот эпизод следующим образом: на званом ужине Британнику подали горячий напиток. Когда юноша попросил остудить его, чашу унесли и вернули — на этот раз с ядом. Британник умер почти сразу.
Брак Нерона с Октавией, дочерью императора Клавдия, был заключён, когда Нерон ещё находился в подростковом возрасте, и имел сугубо политический характер: он должен был укрепить его права на престол. Однако, став императором, Нерон быстро утратил к ней интерес. Он влюбился в Поппею Сабину, которая, по словам источников, убедила его избавиться от законной супруги. В 62 году н. э. Октавию сослали под предлогом супружеской неверности, а вскоре после этого убили. Ей было всего двадцать два года.
В 65 году н. э. умерла и сама Поппея Сабина, достигнув тридцатипятилетнего возраста. Обстоятельства её смерти остаются неясными. Светоний утверждает, что Нерон в приступе ярости ударил беременную жену в живот, что привело к её гибели. Тацит подтверждает эту версию, тогда как Кассий Дион допускает, что смерть могла быть случайной. Современные историки склонны считать эти рассказы преувеличением и предполагают, что Поппея умерла при родах. Древнегреческое стихотворение, сохранившееся на папирусе, приписывает ей на смертном одре тёплые прощальные слова, обращённые к мужу. Похороны Поппеи отличались необычайной пышностью, а сама она была обожествлена.
Падение с вершины власти
Несмотря на мрачную репутацию, Нерон не был всеобщим изгоем. В Греции он пользовался огромной популярностью, в том числе благодаря щедрым налоговым льготам, предоставленным этой провинции. В самом Риме он также имел поддержку среди определённых слоёв населения. Нерон покровительствовал общественным работам, устраивал частые игры, раздавал денежные пособия и охотно общался с простыми горожанами.
Однако решающим оказалось то, что он утратил доверие знати и армии. Инициатором падения Нерона стал наместник Галлии Гай Юлий Виндекс. Хотя восстание Виндекса было подавлено, один из его союзников перекрыл поставки зерна из Египта в Рим. В столице начался голод, и Нерон лишился поддержки народа.
Оказавшись в политической изоляции и понимая, что помощи ждать неоткуда, Нерон 9 июня 68 года н. э. покончил с собой. Ему было тридцать лет. Несмотря на позорный конец, ему устроили пышные похороны, а окончательная демонизация его образа стала делом более поздних историков.
3. Коммод (правил в 177–192 гг. н. э.)
Император-философ Марк Аврелий считался одним из лучших правителей Рима. Его преемник, сын Луций Элий Аврелий Коммод, напротив, вошёл в историю как один из худших императоров, чьё правление привело империю к внутренним потрясениям.
За три года до смерти Марка Аврелия, в 180 году н. э., Коммод был объявлен соправителем отца — ему тогда было всего пятнадцать лет. Уже в восемнадцать он стал единоличным властителем. Одним из первых его решений стало обесценивание римской валюты за счёт уменьшения веса и чистоты серебра в денарии. Это был тревожный сигнал, однако никто ещё не мог предугадать масштаб грядущих бедствий.
Коммод проявил себя как жестокий и кровожадный правитель. Управление империей его мало интересовало: он охотно перекладывал государственные дела на приближённых, а когда уставал от них — просто приказывал убить. Насилие явно доставляло ему удовольствие. Он регулярно участвовал в гладиаторских боях, уничтожая огромное количество противников. Разумеется, эти поединки были инсценированы: жизни императора ничто не угрожало.
Историк Кассий Дион утверждал, что Коммод также получал удовольствие от массового убийства животных. За два дня он якобы расправился с пятью бегемотами и двумя слонами. В одном из эпизодов он, по преданию, убил сто медведей, поражая их копьями с безопасного балкона арены.
В другой, особенно мрачной истории, Коммод собрал группу людей, лишившихся ступней, нарядил их змеями и заставил бросать в него губки, изображавшие камни. Затем он с восторгом расстреливал их стрелами.
Коммод утверждал, что одержал 12 тысяч побед на арене и выходил в роли гладиатора 735 раз. Каждое такое появление он оплачивал из государственной казны, взимая 25 тысяч серебряных монет за бой, что вызывало серьёзное недовольство.
С политической точки зрения убийства стали для него удобным инструментом управления. Чтобы умилостивить армию, он приказал казнить своего главного министра. В 190 году н. э., когда его камергер Клеандр был обвинён в продовольственном кризисе, Коммод без колебаний пожертвовал им. Разъярённая толпа требовала его головы; Клеандр попытался укрыться у императора, но тот велел казнить его вместе с сыном.
Коммод также использовал власть для удовлетворения своих сексуальных прихотей. Он содержал гарем из трёхсот женщин и примерно такого же числа юношей. При этом собственную жену Криспину он сослал на Капри по обвинению в прелюбодеянии в 188 году, а в 191 году приказал её казнить.
Коммод: от жестокости к безумию
Со временем Коммод, по словам источников, окончательно утратил связь с реальностью. Он уверовал, что является воплощением Геракла, и тратил огромные суммы на то, чтобы убедить в этом всю империю. Он велел снять голову с гигантской статуи Нерона и заменить её собственным портретом, придав скульптуре атрибуты Геракла.
Коммод решил переименовать всё вокруг в свою честь. Он хотел назвать Рим «Колонией Коммода», а римлян — «коммодианами». Сенат был переименован в «Счастливый Коммодианов Сенат». Все месяцы года также получили его имена и титулы.
Смерть Коммода
Для римской элиты это оказалось пределом терпения. Покушения на Коммода следовали одно за другим. Наконец заговор удался.
Его гибель стала результатом заговора, в котором участвовали его наложница Марция и атлет Нарцисс. В канун Нового 192 года Коммод сообщил Марции, своему слуге Электу и префекту претория Эмилию Лету, что намерен появиться перед народом, выйдя из гладиаторских казарм в сопровождении бойцов арены. Все трое пытались отговорить его, указывая на неизбежный скандал. В ответ Коммод внёс их имена в список на казнь.
Случайно Марция обнаружила этот список и немедленно предупредила остальных. Они решили действовать. Во время купания императора Марция подмешала яд в его вино. Коммод тяжело заболел, но смерть не наступала. Опасаясь, что он выживет, Марция приказала Нарциссу задушить императора. Так завершилось правление Коммода.
4. Элагабал (правил в 218–222 гг. н. э.)
Секст Варий Авит Басиан, более известный под именем Элагабал, правил Римской империей с 218 по 222 год н. э. Его семья обладала значительным влиянием в римской политике. Сестра его бабки была супругой императора Септимия Севера, а сама бабка приходилась тёткой императору Каракалле.
Элагабал стал императором в возрасте всего четырнадцати лет. Его возвышение стало возможным благодаря активным действиям бабушки — Юлии Месы, которая организовала мятеж против императора Макрина. В 218 году н. э. войска Элагабала одержали победу над силами Макрина в битве при Антиохии. Сам Макрин и его сын были схвачены и обезглавлены.
По свидетельствам античных источников, смена власти вызвала растерянность и негодование во многих слоях римского общества, поскольку правление Элагабала с самого начала отличалось эксцентричностью. Наибольшее возмущение вызвало то, что Элагабал возвёл на вершину римского пантеона бога Элагабала — римско-арабского солнечного божества, жрецом которого он был ранее, — вытеснив с этого места Юпитера.
Современные историки подчёркивают, что источники, рассказывающие о правлении Элагабала, склонны к значительным преувеличениям. Основными повествовательными свидетельствами являются труды Кассия Диона и Геродиана II–III вв., а также «История Августов» — сборник биографий, составленный, по-видимому, в конце IV века.
Античная традиция рисует Элагабала как юношу с необычными сексуальными наклонностями, ослеплённого властью и лишённого нравственных ограничений. Утверждалось, что он использовал свою власть для немедленного удовлетворения любых желаний. По этим источникам, он вступал в брак пять раз; одной из его жён стала весталка — тяжёлое святотатство с точки зрения римской религии. В одном из эпизодов женщина, которую он пожелал взять в жёны, уже состояла в браке, и Элагабал просто приказал убить её мужа.
С точки зрения современных понятий Элагабала, вероятно, отнесли бы к пан- или бисексуалам, а возможно, и к трансгендерным персонам. Он любил появляться на публике в женской одежде и носить нарочито экстравагантные костюмы, доводя внешний облик до гротеска. Хотя подобное поведение сегодня вряд ли вызвало бы удивление, в условиях римского общества оно воспринималось как откровенный вызов нормам.
Источники утверждают, что Элагабал подбирал людей на государственные должности, исходя из размеров их половых органов, очевидно рассчитывая использовать их не только в административных целях. Он вступал в связи с мужчинами и женщинами в таком количестве, что, по слухам, никогда не делил ложе с одной и той же женщиной дважды. Он устраивал масштабные оргии, осыпая гостей лепестками роз, и, как утверждали враги, даже занимался проституцией на улицах Рима.
По современным медицинским и социальным определениям, если верить античным авторам, Элагабал мог испытывать выраженную гендерную дисфорию. Он якобы предлагал огромные суммы врачам, способным создать для него женские половые органы хирургическим путём. Он предпочитал, чтобы к нему обращались в женском роде — domina, а не dominus. Более того, он вступил в брак с мужчиной — возничим Иероклом, — в этих отношениях играя роль жены.
Примечательно (и странно), что сегодня Северо-Хартфордширский музей официально использует по отношению к Элагабалу женские местоимения в своих экспозициях.
Элагабал: жестокость, ненависть и смерть
Гендерная идентичность и сексуальные практики Элагабала были не единственной причиной всеобщей ненависти. Он был жестоким правителем, чьи извращённые желания и мрачный юмор нажили ему множество врагов. Истории о его жестокости многочисленны. Утверждалось, что он заставлял женщин тащить себя в колеснице, хлеща их кнутом. Он якобы топил гостей на пирах и выпускал ядовитых змей на трибуны во время гладиаторских игр.
Когда один из советников осмелился намекнуть императору, что ему следует умерить свои излишества во избежание мятежа, Элагабал, по словам источников, заколол его на месте.
Его правление отличалось крайней нестабильностью. Его подозревали в том, что он был лишь марионеткой честолюбивых родственников. В то время как на границах империи нарастала угроза, экономические трудности охватывали всё новые регионы. Заговоры зрели в Сенате, а преторианская гвардия всё чаще обсуждала необходимость устранения императора.
Осознавая опасность, Юлия Меса убедила внука усыновить двоюродного брата Александра в качестве наследника, рассчитывая тем самым успокоить недовольные круги. Александр казался куда более приемлемой фигурой.
Однако этот шаг лишь ускорил развязку. Появление альтернативного наследника означало, что устранение Элагабала больше не грозило династическим кризисом. Император попытался приказать убить Александра, но преторианцы отказались выполнять этот приказ.
В марте 222 года н. э. Элагабал и его мать Юлия Соэмия были арестованы во время визита в преторианский лагерь. Оба были жестоко убиты. Их тела волочили по улицам Рима и сбросили в воды Тибра. Так бесславно завершилось короткое правление Элагабала. Ему было всего восемнадцать лет, и он правил лишь четыре года.
Послесловие
Сегодня Рим может казаться экзотическим и чуждым миром, а его социальные практики, верования и странности вызывают живой интерес. Особое внимание привлекают императоры — древние «знаменитости», чьи жизни дают богатейший материал для исторических нарративов. Однако истина о судьбах этих властителей остаётся ускользающей даже для профессиональных историков.
Многие из этих императоров были обойдены своими биографами. Хотя сомнений в наличии у них серьёзных пороков не остаётся, лишь в новейшее время исследователи начали предпринимать попытки понять этих правителей, столь очернённых в исторических источниках. В частности, Элагабал сегодня воспринимается менее однозначно: его инаковость больше не считается безусловным поводом для осуждения.