Пожалуй, на сегодня хватит, увидимся завтра. Надеюсь, вам понравился рассказ. Я бесконечно благодарна вам за донаты, лайки, комментарии и подписки. Оставайтесь со мной и дальше.
Поддержать канал денежкой 🫰
— Макс, я ушла! Буду через пару часов! — крикнула я из коридора.
— Угу, — отозвался сын из своей комнаты.
— В магазин зайти? Что-нибудь нужно?
— Не-а. — И тут послышались его шаги. Макс высунулся в коридор, окинул меня долгим оценивающим взглядом и медленно приподнял бровь. — Ого…
Вот пойми эту молодежь! Что это “ого” значит? Восторг? Удивление? Или скрытую насмешку?
— Что такое? — спросила я, чувствуя, как внутри всё сжалось от напряжения.
— Да ничего, — хмыкнул сын. — Просто… Мам, ты реально выглядишь круто.
Я даже немного опешила. Неужели он и правда так считает?
Я же вроде сильно не заморачивалась над нарядом. Надела простое платье синего цвета. Без всяких там вырезов и рюшечек, длиной чуть ниже колена.
Зато оно выгодно подчеркивало талию… Если, конечно, умудриться найти ее под правильным углом и освещением. Достаточно строгое, чтобы Артём не подумал, что я пытаюсь его соблазнить. И достаточно женственное, чтобы хоть чуть-чуть напомнить себе, что я еще женщина, а не просто вечно уставшая мама и почти разведенка.
Да и макияж я сделала скромный, почти незаметный.
— Спасибо, — пробормотала я, стараясь говорить невозмутимо, но щеки тут же предательски залились краской. — У меня деловая встреча.
— Ну да… конечно, — Макс хитро ухмыльнулся, без какого либо осуждения. Он просто подмигнул и скрылся в своей мальчишеской берлоге.
А я вышла из дома и только через час, наконец, добралась до кафе.
Артём уже сидел за крайним столиком у окна. Не уткнувшись в телефон, как многие в этом кафе. Он просто сидел и ждал. Спокойно, уверенно. Как будто так и надо. Как будто был уверен, что я приду. Будто я — та, кого всегда стоит дождаться.
Он действительно ждал меня и смотрел на вход, а когда я вошла, его лицо осветилось улыбкой.
— Извини за опоздание, — выдохнула я, подходя к столику. Дыхание застряло в горле, а сердце гремело, как поезд, несущийся по рельсам.
Артём поднял на меня взгляд. Он у него был мягкий, внимательный и чуть-чуть ироничный.
— Ну надо же. Ты все-таки пришла, — сказал он вроде бы в шутку, но в голосе звучало облегчение.
— Ага… если бы не пробки, пришла бы раньше, — ответила я, стараясь не выдать легкого волнения. — А ты всегда такой… пунктуальный?
Он чуть склонил голову, словно размышляя.
— Не всегда. Только когда встречаюсь с особыми людьми. Или деловыми партнерами, — ответил, подмигнув.
Некоторое время мы молчали. Не потому, что нечего было сказать, а потому, что каждый выбирал, с чего начать. Нам принесли заказ. Мы сделали пару глотков кофе.
— Знаешь… — начал Артём, чуть откинувшись на спинку стула, — твой блог — это нечто. Сильная вещь.
Я вскинула брови, удивленная таким комплиментом.
— Неужели? И каким ветром тебя туда занесло? Неужто рецепты безглютеновых тортиков искал?
В уголках его губ промелькнула усмешка.
— Скажем так… Мой интерес подогрела одна прекрасная особа.
— И кто же? Только не говори, что это я…
— Ты, Лида. А что в этом такого? Ты мне интересна… Я искал тебя в соцсетях и наткнулся на твой блог. А потом не смог оторваться. И да, я даже сделал репост рецепта твоих диетических пирожных. Чтобы другие тоже оценили.
Я ошеломленно уставилась на него.
— Так это был… ты? Ты привел людей на мой блог? — я слегка подалась вперед, глаза расширились от осознания и удивления. — Вот эта тысяча подписчиков за два часа — это твоих рук дело?
Артём развел руками с нарочито невинным видом.
— Ну, не то чтобы “привел”. Просто поделился ссылкой. Людям понравилось, и это здорово. Это всё благодаря тебе. Но я не ожидал, что эффект будет таким мощным. Хотя… если честно, думаю, ты это вполне заслужила.
Я почувствовала, как щеки налились жаром. Стало неловко. Не от комплиментов, а оттого, что он видел меня там, в моем блоге. Такой, какая я есть. И, кажется, ему это даже понравилось.
— Спасибо, — выдохнула я, опуская взгляд в кружку. — Это… приятно.
Артём кивнул и подался чуть вперед, словно желая сократить расстояние между нами, но стараясь соблюсти какую-то невидимую границу.
— Так вот, — сказал он, — я хотел предложить тебе партнерство.
— Партнерство? — я тут же выпрямилась, голос стал строже. — Так это всё-таки деловой разговор или нет?
Он усмехнулся, как будто мое поведение было вполне предсказуемо.
— Абсолютно. Смотри. У меня фитнес-клуб. А у тебя — идеальные десерты. Легкие, вкусные, полезные. Так почему бы нам не объединить усилия?
Я опешила, моргнув несколько раз.
— Прости… Что? Мои десерты? В фитнес-клубе? А тебе не кажется, что это как-то… противоречиво?
— А что, ты думаешь, спортсмены питаются исключительно протеиновыми батончиками? — в его голосе вновь заиграли смешливые нотки.
Я рассмеялась, наконец-то позволив себе немного расслабиться.
— Ну… да, если честно. Мне казалось, их рацион — это куриная грудка, брокколи на пару и минералка без газа. И так по кругу.
— Ага. И вечная тоска по сладкому, — добавил Артём. — А ты могла бы придумать линейку полезных десертов. Наши посетители ведь не только худеют, они хотят быть здоровыми и наслаждаться жизнью. А ты можешь дать им и то, и другое.
Мне стало интересно. Но и… немного странно. Мы обсуждали десерты, а он явно смотрел не только в мои глаза. А точнее — в область чуть ниже.
Ну конечно. Я и сама прекрасно знала, что такое “добро” притягивает взгляды. Сто килограммов живого веса — не пропустишь. А женская грудь… она всегда была первым, что замечают мужчины. Правда, я не думала, что могу быть настолько интересна.
— Не пялься, Артём, — сказала я строго, прищурившись.
Он, не смутившись ни на секунду, поднял взгляд и сказал:
— Не пялюсь. Я изучаю потенциальную партнершу по бизнесу.
— По груди?
— Ну, ты же сама сказала: забудем, что мы мужчина и женщина. Я вот и пытаюсь забыть. Но ты мне не помогаешь, — произнес он абсолютно серьезно, и мы оба рассмеялись.
Что-то внутри меня щелкнуло. Мы никак не могли держаться в строго деловых рамках. Всё скатывалось в игру, в легкий флирт, в желание понять друг друга ближе — буквально и фигурально.
— А мне вот интересно, ты чем раньше занимался? Или ты всегда держал фитнес-клуб? — спросила я, чтобы разрядить тишину, которая повисла между нашими репликами.
— Я бывший рекламщик.
— Ах, вот оно что! — протянула я. — И поэтому ты решил, что я — твой новый проект? — с легкой иронией спросила я.
Артём чуть нахмурился.
— Нет, Лида. Ты — не проект. Ты… Я бы сказал, что ты энергия, которую можно направить в нужное русло. Я просто хочу помочь… Если ты позволишь, конечно.
Мы просидели в кафе около часа. Болтали. Конечно же, коснулись и других тем — как я начинала свой блог, как он открыл клуб, о детстве, о любимых фильмах. Даже о личном. Вскользь, как бы между строк.
Я и сама не заметила, как пролетело время. И поняла: это совсем не деловое свидание. Между нами проскочила искра. Она просто случилась. Мы этого не планировали, но оно просто было.
И всё было прекрасно.
Пока не зазвонил телефон.
На экране высветилось имя, от которого теперь сводило зубы. Будто это не имя, а какой-то жуткий аллерген.
Ну вот зачем он звонит? Что ему нужно?
— Извини, — сказала я Артёму, кивнув на телефон, — нужно ответить.
Я выскочила из-за стола, вышла на улицу и нажала кнопку ответа, готовая услышать очередную порцию язвительного сарказма со стороны мужа.
Но голос Вовы был совершенно другим. Вовсе не саркастичным или издевательским. Он сбивчиво хрипел в трубку:
— Лида… Ксюша в больнице… Она… перевернулась на квадроцикле. Мы в четвертой городской…
Мир вокруг меня резко дернулся, словно кто-то схватил меня за волосы и развернул на сто восемьдесят градусов.
— Что? Как? — Я не узнавала собственный голос. Он дрожал, срывался. — С ней всё… всё в порядке? Она в сознании?
— Да, вроде… да. Врачи пока ничего не говорят. Я… ты… приезжай, в общем.
Продолжение следует. Все части внизу 👇
***
Если вам понравилась история, рекомендую почитать книгу, написанную в похожем стиле и жанре:
"Развод в 40+. Рецепт моего счастья", Лена Лорен ❤️
Я читала до утра! Всех Ц.
***
Что почитать еще:
***
Все части:
Часть 1 | Часть 2 | Часть 3 | Часть 4 | Часть 5 | Часть 6 | Часть 7
Часть 8 - продолжение ❤️ (грядет финал)