— Мам, я хочу, чтобы ты познакомилась с Андреем, — Света взяла мать за руку и с надеждой посмотрела ей в глаза. — Он очень хороший. Мы уже полгода вместе, и я понимаю, что это серьезно.
Валентина Ивановна недовольно поджала губы и отвернулась к окну.
— Серьезно? Дочка, тебе двадцать шесть лет. Пора уже думать головой, а не сердцем. Кто он? Чем занимается? Где живет?
— Он инженер-проектировщик в крупной компании. Перспективная работа, хорошая зарплата. Снимает однушку пока, но копит на первоначальный взнос для ипотеки.
— То есть нищий, — холодно резюмировала Валентина Ивановна. — Света, неужели ты не понимаешь? Замуж выходят один раз в жизни. Нужно выбирать того, кто может обеспечить. А твой Андрей что предлагает? Съемное жилье и долги на двадцать лет?
Света почувствовала, как внутри все сжалось. Она знала, что разговор будет непростым, но не ожидала такой реакции.
— Мама, мы с ним любим друг друга. Разве это не главное?
— Главное — крыша над головой! — повысила голос Валентина Ивановна. — Я не позволю своей дочери жить в каких-то съемных углах. Ты заслуживаешь лучшего. Если этот Андрей действительно тебя любит, пусть докажет делом.
Андрей приехал на встречу с будущей тещей в полной боевой готовности. Он надел лучший костюм, купил дорогие цветы и коробку конфет. Молодой человек волновался, но верил, что сможет произвести хорошее впечатление.
Валентина Ивановна встретила его холодной улыбкой. Она окинула парня оценивающим взглядом с ног до головы и пригласила на кухню.
— Света много о вас рассказывала, — начала женщина, усаживаясь за стол. — Говорит, что вы инженер. Наверное, неплохо зарабатываете?
Андрей кивнул.
— Вполне достойная зарплата. Плюс премии. Я недавно получил повышение, так что доход стабильный.
— И что вы можете предложить моей дочери? — прямо спросила Валентина Ивановна.
Парень немного растерялся от прямоты вопроса, но быстро собрался с мыслями.
— Я люблю Свету. Мы хотим пожениться. У меня уже накоплено на первый взнос, планирую взять ипотеку на двухкомнатную квартиру. Светлую, просторную. В хорошем районе.
— Ипотеку? — Валентина Ивановна скривилась, будто услышала что-то неприличное. — Молодой человек, вы хотите, чтобы моя дочь всю жизнь жила в кабале у банка? Чтобы каждый месяц вы отдавали половину зарплаты на проценты?
— Но так делают многие семьи, — попытался возразить Андрей. — Это нормальная практика.
— Для меня это ненормально! — отрезала женщина. — Обеспечивать жильем — обязанность мужа и его родни! Если вы собираетесь жениться, извольте предоставить моей дочери достойные условия. Трехкомнатная квартира в центре города. Без кредитов и долгов.
Андрей почувствовал, как кровь отливает от лица. Трехкомнатная в центре стоила как минимум двенадцать миллионов. У него на счету было чуть больше миллиона.
— Валентина Ивановна, но это невозможно. Такие деньги я не смогу накопить даже за десять лет.
— Значит, рано думать о свадьбе, — холодно ответила теща. — Света, детка, зачем тебе торопиться? Вы еще молодые. Пусть Андрей сначала встанет на ноги, а потом уже будете планировать семейную жизнь.
Света растерянно посмотрела на мать, потом на Андрея.
— Мам, но мы же любим друг друга. Разве нельзя начать с малого?
— Нельзя! — отрезала Валентина Ивановна. — Я не дам своего благословения, пока не увижу, что этот человек способен тебя обеспечить. Если он настоящий мужчина, то найдет способ.
Валентина Ивановна сама когда-то вышла замуж по любви. Её муж был простым студентом без копейки за душой, зато с горящими глазами и обещаниями счастливой жизни. Они снимали комнату в коммуналке, экономили на всем, копили каждый рубль. Михаил клялся, что через пару лет все наладится, что он устроится на хорошую работу, что они купят квартиру.
Прошло пятнадцать лет, прежде чем они смогли позволить себе однокомнатную на окраине. Еще десять лет ушло на то, чтобы разменять её на двушку. Валентина помнила каждый день этой борьбы, каждое унижение, каждую бессонную ночь, когда приходилось считать деньги до зарплаты.
Она не желала дочери такой судьбы. Света должна была выйти замуж за человека, который уже всего добился. Который может дать ей все и сразу, а не через двадцать лет борьбы.
Но эти мысли Валентина Ивановна держала при себе. Дочь все равно не поняла бы.
После того ужасного разговора прошло несколько недель. Света постоянно плакала по ночам, разрываясь между матерью и любимым человеком. Андрей пытался найти выход из ситуации. Он говорил с родителями, но у них не было таких денег. Отец работал водителем, мать — медсестрой. Они всю жизнь копили на собственную квартиру и только недавно закрыли ипотеку.
— Сынок, мы бы рады помочь, но у нас ничего нет, — виновато говорила мать. — Может, поговоришь с ней еще раз? Объяснишь, что вы сами справитесь?
Но Валентина Ивановна была непреклонна. Она ежедневно звонила дочери и убеждала отложить свадьбу.
— Света, одумайся! Ты хочешь всю жизнь бедствовать? Хочешь отказывать себе во всем? Нормальная женщина должна жить в достатке, а не считать копейки до зарплаты.
— Мама, но я люблю его!
— Любовь — это хорошо, но на одной любви далеко не уедешь. Вспомни Катю Соколову из соседнего подъезда. Тоже вышла замуж за бедного романтика. И что? Теперь живет в однушке с двумя детьми, денег не хватает даже на новую одежду. Ты этого хочешь?
Света не знала, что ответить. Мать умела давить на больные точки. Девушка действительно не хотела жить в нищете, но и без Андрея не представляла своей жизни.
Парень чувствовал, как ситуация выходит из-под контроля. Он не спал ночами, искал варианты. И тогда позвонил родителям снова.
— Мам, пап, я понимаю, что прошу о многом. Но это последний раз. Я готов вернуть все до копейки. Помогите мне с первым взносом. Хоть сколько-нибудь.
Родители посовещались и согласились отдать все свои сбережения — триста тысяч рублей. Это были последние деньги, которые они откладывали на старость.
С этими деньгами, своим миллионом и максимальным потребительским кредитом, который только смог одобрить банк, Андрей начал искать жилье. Вариантов в центре не было и близко. Но он нашел двухкомнатную квартиру в спальном районе. Старый дом, требующий ремонта, но своя. Без ипотеки, без залога в банке. Четыре миллиона рублей. Он купил её сразу, за наличные.
Когда он сообщил об этом Свете, девушка разрыдалась от счастья.
— Ты правда это сделал? Андрей, я не знаю, что сказать!
— Я люблю тебя, — просто ответил парень. — И хочу, чтобы мы были вместе. Пусть будет не в центре, и ремонт нужен, но это будет наше жилье. Наше.
Света бросилась ему на шею. Ей казалось, что все наконец наладилось. Но когда она рассказала матери новость, Валентина Ивановна отреагировала совсем не так, как ожидалось.
— Спальный район? Старый дом? — женщина презрительно усмехнулась. — Света, ты считаешь это достойным вариантом? Метро в двадцати минутах ходьбы, парковки нет, дом девяностых годов. Это же просто коробка бетонная!
— Мам, но Андрей взял кредит! Его родители отдали последние сбережения! Он сделал все, что мог!
— Значит, мог мало, — отрезала Валентина Ивановна. — И потом, я видела эту квартиру на фотографиях. Там же ремонт требуется! Стены ободранные, сантехника старая. Ты собираешься жить в таких условиях?
— Мы сделаем ремонт постепенно, — попыталась защититься Света.
— Постепенно? — теща расхохоталась. — Дочка, очнись! Нормальные люди заезжают в готовое жилье. С евроремонтом, с мебелью, с техникой. А вы что, будете годами жить на стройке?
Андрей, узнав об этом разговоре, почувствовал, как внутри закипает злость. Он влез в долги, которые теперь придется отдавать десять лет, родители отдали последнее, а этой женщине все мало. Парень пришел к Валентине Ивановне лично.
— Я сделал все возможное, — сказал он, стараясь держать себя в руках. — Я купил квартиру за наличные. Да, там нужен ремонт, но я готов его делать своими руками. По вечерам, по выходным. Я готов работать, лишь бы Света была счастлива.
Валентина Ивановна холодно посмотрела на него.
— Молодой человек, вы не понимаете. Я не хочу, чтобы моя дочь жила в недоделанной квартире. Если вы не можете обеспечить ей нормальные условия, то зачем вообще жениться?
— Но я люблю ее!
— Любовь — это не деньги, — отрезала теща. — Вы знаете, сколько стоит приличный ремонт? Миллиона полтора как минимум. У вас есть такие деньги?
Андрей молчал. Нет, у него не было. Он уже влез в долги по самое не могу.
Прошло еще две недели. Света чувствовала, что сходит с ума. Мать звонила каждый день, повторяя одно и то же. Андрей работал на двух работах, пытаясь хоть как-то ускорить выплату кредита и накопить на ремонт. Они виделись редко, оба были измотаны.
И тогда, когда Света пришла в гости к матери, она увидела в квартире незнакомого мужчину. Высокий, ухоженный, в дорогом костюме. Он сидел на диване и о чем-то беседовал с Валентиной Ивановной.
— Света, познакомься, — мать встала и подвела дочь к гостю. — Это Игорь Викторович. Мой давний знакомый. Он владеет сетью магазинов. Очень успешный бизнесмен.
Игорь Викторович поднялся и протянул руку.
— Приятно познакомиться. Ваша мама много о вас рассказывала.
Света холодно пожала руку и недоуменно посмотрела на Валентину Ивановну. Что происходит?
— Мам, зачем я здесь?
— Дочка, мы просто хотели, чтобы вы познакомились, — заулыбалась женщина. — Игорь Викторович недавно овдовел. Он один воспитывает сына. Я подумала, что вам было бы интересно пообщаться.
Свету словно обухом по голове ударили. Она не верила своим ушам.
— Мама, ты сейчас серьезно? У меня жених есть!
— Какой жених? — Валентина Ивановна махнула рукой. — Этот твой Андрей? Света, будь реалисткой. Он не может тебе ничего предложить. Посмотри на Игоря Викторовича. У него трехэтажный особняк за городом. Две машины. Бизнес процветает.
Игорь Викторович смущенно кашлянул.
— Валентина Ивановна, может не стоит так прямо? Я просто хотел познакомиться.
Света развернулась и вышла из квартиры, хлопнув дверью. Она ехала домой и не могла остановить слезы. Как мать могла так поступить? Как она посмела устроить эту встречу?
Вечером Света все рассказала Андрею. Парень слушал молча, сжав кулаки. Он чувствовал, как внутри растет бессилие и отчаяние. Что бы он ни делал, этой женщине всегда будет мало.
— Света, я не могу больше, — тихо сказал он. — Я влез в долги. Мои родители отдали последнее. Я работаю на двух работах, чтобы скорее расплатиться. Я делаю все возможное. Но твоя мать никогда не будет довольна. Ей нужен не зять, а спонсор.
— Андрей, не говори так, — Света взяла его за руку. — Она просто волнуется за меня. Хочет, чтобы я была счастлива.
— Нет, — покачал головой парень. — Она хочет, чтобы ты была богата. А это не одно и то же.
Валентина Ивановна не отступала. Она каждый день звонила дочери и рассказывала, какой замечательный Игорь Викторович. Какой у него дом, какие у него машины, как он заботится о своем сыне.
— Света, он готов на тебе жениться! Представляешь? Такой мужчина, а выбрал тебя. Это же шанс! Ты будешь жить как королева.
— Мама, прекрати! У меня есть Андрей. Я люблю его, и мы поженимся.
— Дочка, одумайся! Ты выбираешь нищету вместо достатка. Это глупо.
— Это моя жизнь! — крикнула Света и бросила трубку.
Но Валентина Ивановна не сдавалась. Она продолжала названивать, приходить в гости без приглашения, устраивать случайные встречи с Игорем Викторовичем. Света чувствовала, что задыхается от этого давления.
И тогда она приняла решение. Вечером, когда Андрей пришел с работы усталый и измученный, она встретила его у порога.
— Андрей, нам нужно поговорить.
Парень замер. По её лицу он понял, что разговор будет серьезным.
— Я устала, — тихо сказала Света. — Устала от этого давления, от звонков, от упреков. Мама не оставляет меня в покое. Она считает, что я совершаю ошибку. Что ты не сможешь меня обеспечить.
Андрей кивнул. Он ждал этого момента.
— Я понимаю. Если ты хочешь уйти, я не буду тебя удерживать.
— Нет! — Света схватила его за руку. — Ты не понял. Я не хочу уходить. Я хочу сказать тебе другое. Я поняла, что моя мама ошибается. Она думает, что счастье измеряется квадратными метрами и нулями на счету. Но это не так.
Девушка сделала глубокий вдох.
— Моя мама сама когда-то вышла замуж по любви. Она рассказывала мне эти истории сто раз. Как они с папой жили впроголодь, как копили на квартиру, как боролись. И знаешь что? Она была счастлива! Она была счастлива, потому что была с любимым человеком. А теперь она забыла об этом. Забыла, что самое главное — это не дом, а человек, с которым ты строишь этот дом.
Света посмотрела Андрею в глаза.
— Я выбираю тебя. Я выбираю нас. Я выбираю нашу двухкомнатную квартиру в спальном районе, наш будущий ремонт, наши кредиты и наши трудности. Потому что это будет наше. Понимаешь? Наше настоящее, а не чужой особняк с готовым евроремонтом.
Андрей обнял её крепко.
— Ты уверена?
— Абсолютно. А мама пусть живет со своими принципами. Может быть, когда-нибудь она поймет. А может, и нет. Но это её выбор. Я сделала свой.
Андрей понял, что пришло время поставить точку. Он не мог больше доказывать свою состоятельность женщине, для которой ничего не будет достаточно. Он пришел к Валентине Ивановне в последний раз.
— Я не буду больше пытаться заслужить ваше одобрение, — спокойно сказал он. — Не потому, что я сдался. А потому, что понял: это бессмысленно. Вы никогда не примете меня, сколько бы я ни зарабатывал и какую бы квартиру ни купил. Завтра вы найдете новую причину для недовольства. Но я хочу, чтобы вы знали. Я люблю Свету. Я готов строить с ней жизнь. Но выбор — за ней. Либо вы, либо я.
Валентина Ивановна холодно усмехнулась.
— Ну что ж. Посмотрим, что она выберет.
Света долго не раздумывала. Она пришла к матери на следующий день.
— Мама, я выхожу замуж за Андрея. С твоим благословением или без него. Я люблю тебя. Я благодарна за все, что ты для меня сделала. Но я взрослая женщина, и это мой выбор. Я хочу, чтобы ты была на нашей свадьбе. Но если ты не придешь, я пойму.
Валентина Ивановна молчала. Дочь ждала ответа, но его не последовало.
— Ладно, — тихо сказала Света. — Я поняла.
Она развернулась и ушла.
Они расписались в будний день. Без пышной свадьбы, без гостей. Свидетелями были родители Андрея и его лучший друг. Валентина Ивановна не пришла. Она не звонила, не поздравляла. Просто промолчала.
Свете было больно. Очень больно. Но она знала, что сделала правильный выбор.
Молодожены начали новую жизнь в той самой двухкомнатной квартире. Делали ремонт по выходным своими руками. Андрей клеил обои, Света красила батареи. Они смеялись, когда получалось криво, и начинали заново. Покупали мебель постепенно, по одной вещи в месяц. Радовались каждой мелочи — новому дивану, красивой люстре, мягкому ковру.
Родители Андрея часто приезжали помогать. Они не упрекали сына в том, что он взял их последние деньги. Наоборот, гордились им.
— Ты настоящий мужчина, — говорил отец. — Ты боролся за свою любовь.
Прошло девять месяцев. Света возвращалась с работы поздним вечером. У подъезда горел одинокий фонарь, и в его свете она увидела знакомую фигуру. Валентина Ивановна стояла с небольшой сумкой в руках и нерешительно переминалась с ноги на ногу.
— Мама?
Женщина вздрогнула и повернулась. Света увидела, что мать сильно постарела за эти месяцы. Появились новые морщины, седые волосы.
— Света, я... Можно зайти? — голос Валентины Ивановны дрожал. — Я испекла твой любимый пирог с яблоками. Тот самый, который ты просила в детстве.
Света молчала. Внутри боролись две силы — обида и жалость. С одной стороны, мать причинила ей столько боли. С другой — это все-таки мама. Единственная мама.
— Я была неправа, — тихо сказала Валентина Ивановна. Слезы заблестели в её глазах. — Я хотела для тебя лучшего. Но я не понимала, что лучшее — это не деньги. Я забыла, как сама выходила замуж за твоего отца. Мы были нищие, но счастливые. А потом... потом я потеряла это из виду. Простишь меня?
Света сглотнула ком в горле. Она видела, что мать действительно раскаивается. Это были не пустые слова.
— Заходи, — наконец сказала девушка. — Покажу тебе, как мы сделали ремонт в гостиной.
Валентина Ивановна благодарно кивнула и шагнула в подъезд. Она знала, что прощения нужно заслужить. Что потребуется время, чтобы залечить раны. Что особняк Игоря Викторовича и все деньги мира не вернут ей доверие дочери.
Но сейчас у неё был шанс. Маленький шанс все исправить. И она не собиралась его упускать.
Поднимаясь по лестнице, Валентина Ивановна смотрела на счастливое лицо дочери и понимала: Света нашла то, что искала. Не богатство, не престиж, не особняк. Она нашла любовь. Настоящую, простую, человеческую любовь.
И это было бесценно.
Спасибо за прочтение👍