— Ольга, ты когда-нибудь задумывалась о том, что готовить нужно с душой? — Сергей с независимым видом откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. — Вот смотрю я на твои кулинарные эксперименты и понимаю, что тебе явно не хватает базовых знаний.
Девушка молча помешивала салат в большой стеклянной миске. Гости должны были прийти через час, и она очень волновалась. Хотелось, чтобы всё прошło идеально. Чтобы друзья Сергея наконец-то перестали смотреть на неё как на милую, но бесполезную девочку, которая почему-то живёт рядом с их блестящим товарищем.
— Я старалась. Рецепт взяла у мамы, она всегда так делает, — тихо ответила Ольга, продолжая нарезать помидоры.
— Да? Ну, у каждого свои стандарты. Моя мама, например, вообще считает, что современные женщины разучились заботиться о доме. И знаешь, в чём-то она права.
Ольга сжала губы и ничего не ответила. Спорить было бесполезно. За два года совместной жизни она научилась молчать, когда Сергей начинал свои умные рассуждения. Он всегда находил способ доказать, что прав именно он. Что его взгляд на вещи единственно верный. Что Ольга просто пока не доросла до понимания многих важных истин.
Первое время это даже казалось привлекательным. Сергей производил впечатление начитанного, образованного человека. Цитировал философов, рассуждал о политике, мог часами говорить об искусстве. Ольга слушала его с восхищением, думая, что рядом с таким мужчиной она обязательно станет лучше, умнее, интереснее.
Она вспомнила их первое свидание в маленьком кафе на Арбате. Сергей тогда принёс ей белые розы и весь вечер рассказывал о своей работе, о планах, о мечтах. Ольга сидела, подперев подбородок рукой, и слушала, не отрываясь. Казалось, она встретила того самого человека, о котором мечтала. Умного, интересного, с которым не будет скучно.
Он проводил её до дома и на прощание сказал:
— Знаешь, ты необычная. С тобой хочется говорить обо всём на свете.
Тогда ей показалось, что она летит по воздуху. А теперь вот стоит на кухне и нарезает помидоры, боясь, что он снова раскритикует её усилия.
Постепенно восхищение сменилось чем-то другим. Ольга начала замечать, что все разговоры Сергея так или иначе сводились к одному — к тому, какой он молодец и как остальным далеко до его уровня. Особенно ей, Ольге. Особенно в мелочах, которые, по его мнению, выдавали в ней недостаток воспитания, вкуса, интеллекта.
— Ты опять эти розовые туфли надела? — говорил он, когда они собирались на вечеринку. — Серьёзно? Ну ладно, твоё право выглядеть нелепо.
Или:
— Зачем ты вообще устроилась в эту контору? Там же одна серость работает. Ты могла бы найти что-то поинтереснее, но тебе, видимо, комфортно среди посредственностей.
Или:
— Твоя подруга Лена такая шумная. Я не понимаю, о чём вы вообще говорите часами. Одни пустые разговоры ни о чём.
И каждый раз Ольга оправдывалась, объясняла, а потом просто начинала сомневаться в себе. Может, он прав? Может, она действительно не дотягивает? Может, надо меняться, становиться такой, какой он хочет её видеть?
В дверь позвонили. Ольга вздрогнула и быстро вытерла руки о полотенце. Первыми пришли Лена с мужем Игорем. Следом подтянулись коллеги Сергея — Антон, Марина и Кирилл. Закуски уже стояли на столе, оставалось только внести горячее и салат.
Все уселись вокруг стола, началась обычная светская болтовня. Ольга подливала вино, меняла тарелки, старалась быть хорошей хозяйкой. Сергей оживлённо беседовал с Антоном о каком-то новом проекте, жестикулировал, смеялся. В компании он всегда был таким — остроумным, обаятельным, интересным собеседником.
— Так, друзья, давайте наконец попробуем фирменный салат нашей хозяйки, — провозгласил Сергей, когда все уже немного выпили и расслабились. Он придвинул к себе миску и театрально принюхался. — Оо, интересный аромат. Ольга, ты точно ничего не перепутала?
Девушка почувствовала, как внутри всё сжалось. Она знала этот тон. Знала, что сейчас последует что-то неприятное, но поданное в виде шутки, чтобы нельзя было обидеться.
Сергей попробовал салат, задумчиво пожевал, а потом рассмеялся:
— Знаете, таким даже свиней не кормят. Серьёзно, Оль, что ты туда добавила?
Повисла неловкая пауза. Марина неуверенно хихикнула. Антон уткнулся в тарелку. Кирилл откашлялся. Ольга почувствовала жжение в груди и комок в горле. Ей хотелось исчезнуть, раствориться в воздухе.
И вдруг Лена, которая до этого молча наблюдала за происходящим, отложила вилку и спокойно спросила:
— А ты сам-то что приготовил, Серёж?
Сергей удивлённо посмотрел на неё.
— Что?
— Я спрашиваю, что именно ты приготовил для этого вечера? — повторила Лена, глядя ему прямо в глаза.
Повисла тишина. Все замерли, не зная, как реагировать. Лицо Сергея стало красным, он открыл рот, но Лена не дала ему вставить слово:
— Ольга с утра готовила, убиралась, накрывала на стол. А ты что делал?
— Ну... я работал, — начал Сергей, но голос его звучал уже не так уверенно.
Ольга посмотрела на Сергея и вдруг поняла, что боль, которую она испытывала секунду назад, куда-то ушла. Вместо неё пришло странное спокойствие. Она сказала тихо:
— За два года — ни разу.
— Что?
— Ты за два года ни разу ничего не приготовил. Ни разу не накрыл на стол, когда мы принимали гостей. Ни разу не спросил, чем помочь.
Сергей нервно засмеялся:
— Ну, у нас же как бы разделение обязанностей. Я зарабатываю деньги, а ты...
— А я тоже работаю, — перебила его Ольга. — Только после работы я ещё готовлю, убираю, стираю, глажу. А ты приходишь домой, садишься перед компьютером и играешь до ночи.
— Подожди, при чём тут это? — Сергей попытался перевести разговор в шутку. — Мы же про салат говорили. Не надо устраивать драму на ровном месте.
Но Лена не унималась:
— А помнишь, как ты при всех сказал Ольге, что её повышение на работе — это просто потому, что начальник пожалел её?
Марина кивнула:
— Да, я помню этот вечер. Мне тогда стало неловко.
Игорь, муж Лены, добавил:
— И как ты постоянно комментируешь её внешность. Дружище, это не очень красиво выглядит со стороны.
Антон молчал, разглядывая свою тарелку. Кирилл тоже отмалчивался. Ольга заметила, что не все готовы встать на её защиту, и это было нормально. У каждого своя жизнь, свои проблемы.
Но Антон всё же откашлялся и осторожно сказал:
— Серёга, если честно, ты иногда перегибаешь. Я молчал, но раз уж разговор пошёл...
Сергей оглянулся по сторонам, словно не веря, что происходит. Его лицо то краснело, то бледнело. Он схватил бокал с вином и залпом выпил.
— Ну что вы, я же не со зла! — выдавил он наконец. — Просто у меня такое чувство юмора. Ольга знает, что я шучу. Правда же, Оль?
И тут Ольга вдруг рассмеялась. Искренне, впервые за весь вечер. Она посмотрела на Сергея и покачала головой:
— Знаешь, Серёж, ты прав. Этим салатом действительно не стоит кормить свиней. Свиньи заслуживают лучшего обращения, чем я получала от тебя.
Марина ахнула и прикрыла рот рукой. Антон замер с вилкой на полпути ко рту. Кирилл уставился в стол.
Ольга встала. Руки у неё почти не дрожали. Голос звучал спокойно и твёрдо:
— Спасибо за урок. Я наконец увидела ситуацию ясно. Два года я убеждала себя, что проблема во мне. Что я недостаточно хороша, недостаточно умна, недостаточно интересна. Что мне нужно стараться больше, меняться, подстраиваться. А на самом деле проблема была не во мне.
Сергей вскочил со стула:
— Ты что, с ума сошла? При всех устраиваешь сцену?
— Нет, Серёжа. Это ты при всех два года унижал меня. Я просто слишком долго молчала.
Она подошла к Лене и обняла её:
— Спасибо. За всё.
Потом взяла сумочку и направилась к выходу. Остановилась у двери и обернулась:
— Салат доедайте сами. Приятного аппетита. Я пойду к родителям. Вещи заберу завтра.
Дверь закрылась. Ольга вышла на улицу и остановилась, вдыхая прохладный вечерний воздух. Внутри было странное чувство — одновременно пустота и лёгкость. Словно она сбросила с плеч тяжёлый груз, который несла так долго, что уже перестала его замечать.
Телефон завибрировал. Сообщение от Лены: «Я горжусь тобой. Если что — мы всегда рядом».
Ольга улыбнулась и набрала ответ: «Спасибо. Я в порядке».
Она шла по ночной улице и думала о том белом платье, которое купила три месяца назад, но так и не надела. Сергей сказал тогда, что оно делает её полной. Теперь она точно знала, что наденет его. И будет в нём красивой. Потому что проблема никогда не была в платье.
А в квартире Сергей сидел за столом в окружении гостей, которые больше не смотрели на него с прежним уважением. Антон неловко покашливал. Марина изучала узор на скатерти. Кирилл сделал вид, что ему срочно нужно ответить на сообщение.
— Ну что вы все так серьёзно? — попытался Сергей вернуть прежнюю атмосферу. — Она просто перенервничала. Завтра остынет, позвоню, и мы всё обсудим.
Лена встала и взяла Игоря за руку:
— Нам пора. Спасибо за вечер.
Остальные тоже заторопились. Через десять минут Сергей остался один в квартире, заставленной тарелками с недоеденной едой. Он налил себе ещё вина, выпил и вдруг заметил на столе миску с салатом.
Попробовал. Салат был вкусным. Обычным домашним салатом, каким готовят миллионы женщин. Ничего особенного, но и ничего плохого.
Сергей отодвинул миску и уставился в пустоту. Только сейчас он понял, что потерял. Не Ольгу — её он, кажется, давно перестал ценить. Он потерял человека, который два года старался сделать его жизнь комфортнее, а взамен получал только критику и насмешки.
Но было уже поздно что-то исправлять.
Спасибо за прочтение👍