• После пожара на мельнице: Жители городка празднуют гибель монстра, но отец утонувшей девочки Марии, Ганс, хочет лично убедиться в смерти чудовища и остаётся в руинах. Он проваливается в затопленный подвал мельницы, где и выжил Монстр (Борис Карлофф). Чудовище хватает и топит Ганса, а затем убивает и его жену, которая искала супруга.
• Тело Генри Франкенштейна (Колин Клайв), считавшегося погибшим, приносят в замок его невесте Элизабет. Горничная Минни, увидевшая Монстра, прибегает с криками, но ей не верят. Элизабет замечает движение Генри и понимает, что он жив. Она выхаживает его. Генри, охваченный ужасом от содеянного, отрекается от своих экспериментов.
• К оправляющемуся Генри является его бывший наставник, доктор Септимус Преториус (Эрнест Тесинджер), уволенный из университета «за чрезмерную учёность». Он уговаривает Генри продолжить работу по созданию жизни и показывает свои собственные достижения — крошечных живых гомункулов, выращенных «из семени» в стеклянных банках. Преториус предлагает объединить усилия и создать для Монстра подругу — невесту. Генри, несмотря на внутреннее искушение, отказывается.
• Тем временем Монстр бродит по лесам. Он спасает молодую пастушку, которая упала в воду, но её крики привлекают охотников. Они стреляют в него и поднимают по тревоге деревню. Монстра ловят, привязывают цепями к шесту и увозят в темницу, но он с невероятной силой разрывает оковы и сбегает.
• Раненый и загнанный, Монстр находит приют в хижине слепого отшельника (О.П. Хэгги). Старик, не видя ужасной внешности гостя, благодарит Бога за то, что тот послал ему друга, и ухаживает за ним. Он учит Монстра простым словам — «друг», «хорошо», делится с ним едой, вином и игрой на скрипке. Монстр впервые испытывает покой и человеческую доброту.
• Идиллия длится несколько недель, но в хижину случайно заходят два охотника. Увидев Монстра, они поднимают тревогу. В возникшей суматохе хижина загорается. Отшельника уводят, а Монстру снова приходится бежать.
• Спасаясь от новой толпы, Монстр скрывается в склепе. Там он становится свидетелем того, как доктор Преториус со своими помощниками (горбуном Карлом и Людвигом) вскрывают свежую могилу в поисках «материала». Преториус остаётся один за ужином при свечах. Монстр выходит к нему. Преториус, не испугавшись, угощает его вином и сигарой. Он рассказывает Монстру о своём плане создать ему подругу, но для этого нужна помощь Генри Франкенштейна.
• Преториус приводит Монстра в замок к Генри и Элизабет (теперь уже его жене) и вновь требует сотрудничества. Генри снова отказывается. Тогда Преториус тайным жестом приказывает Монстру похитить Элизабет. Генри вынужден согласиться на эксперимент, чтобы гарантировать безопасность жены.
• Генри, Преториус и их помощники собираются в старой башне-лаборатории. Работа идёт полным ходом: они собирают тело женщины из фрагментов, принесённых из склепа. По некоторым данным, помощник Карл убивает молодую женщину, чтобы добыть для невесты «живое, любящее сердце». Нетерпеливый Монстр, которого заставляют ждать, в ярости сбрасывает Карла с башни.
• Разражается сильнейшая гроза. Завершённое, забинтованное тело Невесты поднимают через открытую крышу башни на специальной платформе, подставляя его под удары молний. Мощный разряд электричества оживляет тело.
• Генри и Преториус спускают Невесту (Эльза Ланчестер) и с трепетом снимают с неё бинты. Она открывает глаза — её причёска с седыми проседями стоит дыбом. Входит Монстр, полный надежды. Он смотрит на Невесту и протягивает к ней руку, произнося слово, которому его научили: «Друг?». Невеста смотрит на него, затем на Генри и Преториуса, и её лицо искажает гримаса ужаса. Она издаёт пронзительный, змеиный шипящий звук и отшатывается от Монстра. «Она ненавидит меня! Как и все!» — с горечью восклицает Монстр.
• В отчаянии понимает, что ему никогда не найти покоя в мире живых. Элизабет вбегает в лабораторию. Монстр, видя пару, говорит Генри: «Иди… Ты живой!» — и позволяет ему и Элизабет бежать. Обращаясь к Преториусу и Невесте, он произносит: «Вы останетесь. Мы принадлежим смерти». Пролив единственную слезу, Монстр тянет за рычаг, который запускает механизм разрушения. Башня-лаборатория взрывается, погребая под обломками Монстра, Невесту и доктора Преториуса. Генри и Элизабет смотрят на разрушение издалека, обретая свободу.
Идея режиссёра: Джеймс Уэйл, сначала отказавшись от сиквела, согласился на его съёмки только при условии полного творческого контроля. Он решил не пытаться превзойти мрачный ужас первой части, а сделать фильм уникальным «спектаклем», смешав готический хоррор, чёрную комедию и трагическую драму. Его ключевой идей было «очеловечить» Монстра, показав его тоску по дружбе и пониманию.
Визуальный стиль (очень кратко)
Визуальный стиль: Острые углы, искажённые тени, готические декорации (замки, склепы, лаборатории). Кадры тщательно скомпонованы, как картины. Особая работа со светом создаёт напряжение и подчёркивает драматизм.
Актёрская игра: Монстр Борис Карлофф, чья игра мимикой и жестами передаёт страдание и жажду общения. Эрнест Тесинджер создаёт идеального антагониста в образе элегантно-безумного доктора Преториуса, украшая фильм язвительным юмором. Культовой, несмотря на малое время на экране, стала Эльза Ланчестер в роли шипящей Невесты и Мэри Шелли.
Смотрите и читайте:
«Франкенштейн» (Frankenstein), 1931, реж. Джеймс Уэйл. Прямой предшественник, чьи события сразу продолжаются в «Невесте».
«Дракула» (Dracula), 1931, реж. Тод Браунинг. Финансовый успех «Дракулы» с Бела Лугоши доказал студии Universal коммерческую жизнеспособность жанра и открыл дорогу для производства «Франкенштейна»
«Человек-невидимка» (The Invisible Man), 1933, реж. Джеймс Уэйл. Ещё одна классика Уэйла для Universal, где блестяще сочетаются научная фантастика, чёрный юмор.
«Старый тёмный дом» (The Old Dark House), 1932, реж. Джеймс Уэйл. Фильм Уэйла, в котором он оттачивал фирменный баланс между готической атмосферой, психологическим напряжением и эксцентричной, почти абсурдистской комедией, что затем достигло апогея в «Невесте Франкенштейна».