• Фильм начинается в Трансильвании. Солиситор (поверенный в делах) Ренфилд едет в карете в деревню у подножия Карпат, недалеко от перевала Борго. Он прибывает по делу, чтобы оформить документы на покупку лондонского аббатства Карфакс для таинственного графа Дракулы.
• Местные крестьяне, говорящие на венгерском, охвачены суеверным ужасом. Они крестятся, видя Ренфилда, и пытаются предупредить его, умоляя не ехать в замок, так как считают, что там обитают вампиры. Они отказываются везти его дальше и вручают ему защитный крест.
• Настойчивый Ренфилд игнорирует предупреждения и нанимает другую карету, чтобы доехать до перевала Борго. По дороге, в густом тумане, он выглядывает в окно, чтобы попросить кучера сбавить скорость, и с ужасом обнаруживает, что кучер исчез, а лошадей ведёт огромная летучая мышь.
• Карета прибывает в мрачный, полуразрушенный замок. Ренфилд входит внутрь. Внутри всё покрыто паутиной и пылью. Его встречает сам граф Дракула — аристократ с пронзительным взглядом, безупречными манерами и странной, гипнотической речью. Дракула проходит сквозь огромную паутину, не порвав её, в то время как Ренфилд вынужден разорвать её руками.
• Во время беседы за ужином они обсуждают сделку с аббатством. Дракула произносит свою знаменитую фразу, услышав вой волков: «Дети ночи… Какую музыку они создают!». Ренфилд случайно ранит палец о канцелярскую скрепку. Увидев кровь, Дракула с жадным выражением лица делает шаг к нему, но отступает, когда из вещей Ренфилда падает распятие.
• Дракула подмешивает Ренфилду снотворное в вино. Ошеломлённый Ренфилд засыпает, а граф гипнотическим взглядом заставляет его открыть огромное окно. В окне появляется летучая мышь, которая превращается в самого Дракулу. В комнату входят три невесты-вампирши Дракулы, желая напасть на беззащитного гостя. Однако появляется граф и властным жестом отгоняет их, намереваясь сам стать первым, кто напьётся крови Ренфилда.
• Действие переносится на парусник «Веста», который идёт из Варны в Англию. На борту — заколоченный ящик с землёй, в котором днём скрывается Дракула. Ренфилд, находясь под полным контролем графа, охраняет этот ящик. За ночи плавания Дракула убивает всю команду корабля.
• Корабль-призрак причаливает в английском порту. Прибывшие обнаруживают на борту только обезумевшего Ренфилда, который дико смеётся и одержим идеей поедать живых существ — сначала мух, а затем пауков, чтобы «пожирать жизнь». Его помещают в частную психиатрическую лечебницу доктора Сьюарда, которая, по иронии судьбы, примыкает к купленному Дракулой аббатству Карфакс.
• Тем временем в Лондоне появляется граф Дракула. Облачившись в белый фрак и плащ, он посещает оперу, где «случайно» знакомится с доктором Сьюардом, его дочерью Миной, её женихом Джоном Харкером и подругой семьи Люси Уэстон. Обаятельный и загадочный иностранец очаровывает девушек, особенно Люси.
• В ту же ночь Дракула, превратившись в летучую мышь, проникает в спальню Люси. Мы видим, как он медленно приближается к её кровати, а затем набрасывает на неё тень своего плаща. На следующее утро Люси находят бледной и обессиленной. Несмотря на переливания крови, она умирает при загадочных обстоятельствах.
• В клинику к Ренфилду приезжает друг доктора Сьюарда, ученый профессор Абрахам Ван Хельсинг из Амстердама. Проанализировав кровь Ренфилда, он приходит к выводу, что тот находится под влиянием вампира. Ренфилд в панике умоляет отпустить его, опасаясь, что его ночные крики потревожат сны Мины (что говорит о его подсознательной попытке защитить её).
• Вечером Дракула наносит визит в дом Сьюардов, чтобы навестить «больную» Мину. Во время разговора Ван Хельсинг замечает, что граф не отражается в зеркале. Учёный демонстрирует Дракуле маленькое зеркальце, что приводит графа в ярость — он разбивает его и стремительно покидает дом. Для Ван Хельсинга это становится окончательным доказательством природы их нового знакомого.
• Ночью Мина, находясь в состоянии сомнамбулического транса, выходит из дома в сад, где её поджидает Дракула. Она возвращается с двумя маленькими проколами на шее. Вскоре в городе появляются газетные сообщения о «Женщине в белом» (воскресшей вампирше Люси), которая нападает на детей в парках.
• Ван Хельсинг и Харкер обсуждают вампиров и способы борьбы с ними. К ним пробирается сбежавший из палаты Ренфилд. В отчаянии он рассказывает, как Дракула обещал ему вечную жизнь и силу в обмен на преданность, и умоляет спасти Мину. В этот момент за окном раздаётся волчий вой — зов хозяина — и Ренфилда уносят обратно в камеру.
• Дракула приходит в гостиную к Ван Хельсингу для решительного разговора. Он открыто заявляет, что Мина теперь принадлежит ему, и приказывает учёному уехать. Ван Хельсинг отвечает, что покинет Англию лишь после того, как уничтожит графа. Дракула пытается подчинить волю профессора гипнозом, но тот оказывается сильнее духом. Когда Дракула в ярости бросается на него, Ван Хельсинг выставляет перед собой распятие, и вампир в ужасе отступает.
• Превращение Мины ускоряется. Она говорит Харкеру, что обожает «ночи и туманы», и с трудом сдерживает желание напасть на него. В отчаянии она признаётся, что Дракула заставил её пить свою кровь, и что их любви конец.
• Дракула гипнотизирует сиделку, ухаживающую за Миной, и заставляет её снять с шеи девушки защитный венок из полыни и открыть окно. Явившись, он уводит Мину в своё логово в аббатстве Карфакс.
• Ван Хельсинг и Харкер видят, как Ренфилд, повинуясь зову хозяина, бежит к аббатству, и следуют за ним. В подземелье они находят Дракулу с Миной. Услышав крик Харкера, граф решает, что Ренфилд предал его и привёл погоню. Он сбрасывает несчастного с высокой лестницы, и тот погибает.
• Начинается рассвет. Дракула, вынужденный искать укрытие от солнечного света, скрывается в своём гробу. Ван Хельсинг находит склеп. Пока Харкер уводит ослабленную Мину, профессор из обломка крышки гроба изготавливает кол.
• Кульминация фильма: Ван Хельсинг вбивает деревянный кол в сердце спящего Дракулы. В момент смерти граф издает последний вздох. Мина, освобождённая от проклятия, приходит в себя и возвращается в объятия Джона Харкера.
Идея режиссёра: Тод Браунинг создал фильм, адаптировав успешную бродвейскую постановку, в которой Бела Лугоши уже играл графа. Его идея состояла в том, чтобы перенести на экран не столько букву романа Стокера, сколько атмосферу сценического хоррора — театральную, условную, где страх рождается из напряжения, намёков и гипнотической харизмы главного злодея.
Визуальный стиль: это его главная сила. Оператором выступил Карл Фройнд, мастер немецкого экспрессионизма. Он создал мрачную, готическую вселенную, построенную на резких контрастах света и тени (техника «chiaroscuro»).
Актёрская игра: Бела Лугоши создал канонический образ графа, построенный на гипнотическом взгляде, плавной пластике и медленной речи с акцентом; Дуайт Фрай блестяще изобразил трагическую трансформацию Ренфилда от здравомыслящего агента до одержимого раба вампира; а Эдвард Ван Слоун в роли Ван Хельсинга стал воплощением рационального и непоколебимого противника зла.
Смотрите и читайте так же:
«Кабинет доктора Калигари» (1920) — реж. Роберт Вине. Фильм, задавший эстетику психологического ужаса через искривлённые декорации.
«Носферату. Симфония ужаса» (1922) — реж. Фридрих Вильгельм Мурнау. Первая, нелегальная экранизация «Дракулы», где вампир (граф Орлок) — отталкивающее чудовище.
«Франкенштейн» (1931) — реж. Джеймс Уэйл. Вышедший в том же году и сразу ставший сенсацией, этот фильм подтвердил успех формулы «Дракулы».
«Мумия» (1932) — реж. Карл Фройнд (оператор «Дракулы»). Прямой стилистический наследник, использующий ту же формулу.