Глава ✓440
Начало
Продолжение
Оборванец в драной папахе гонит по мосту через Аракс стадо овец, поминутно оглядываясь через плечо.
Шумит камнями грозная река, плещет волнами с белыми барашками пены, блеют испуганные животные - говорить на мосту - пустое дело. Да к тому ж сопредельная с Персией территория, Восток, однако. Сегодня вместе пьём чай, угощаем друг дружку, он тебя куском жареного мяса на Курбан Байрам, ты его - куличём и крашенками на Пасху, а завтра скалится на тебя косматый мужик в кудлатой папахе, бараньей жилетке и синих шароварах, кричит оскорбления, которые глушит безразличная к людским распрям горная река. Оттого ждёт пограничник путника на своей территории, не суётся поперёк батьки в пекло.
- Господин, ради Аллаха всемилостивого, милосердного, пропусти отару, - 6изко кланяется чабан. - За рекой я её продам по серебряному дирхаму за голову, а там, - голова с нечёсаными каштановыми волосами дёрнулась за спину, где остался мост через Аракс, - дадут за всю отару пять дирхамов. Возьми одного барана, хочешь, двух возьми, только пропусти! Дети с голоду пухнут...
Как он убедителен, как тонко играет на человеческой натуре, заметив тонкую полоску золотого обручального кольца на безымянном пальце правой руки. И кудлад, и давно не мыт - пованивает от пастуха старым костром, козлом и немытым потным телом. "Летом на подлёте мухи от аромата дохнут", - только и подумалось Михаилу Васильевичу, как взгляд зацепился за перебинтованную грязной тряпкой первую фалангу левой руки.
- С рукой чего? Запрещено больных пускать через границу. Шастаете тут, у кого чесотка, у кого лишай. Кажи руку, да тряпку-то сыми. О, как тебя!
На безымянном пальце левой кисти краснела глубокая борозда.
- Да это я об терновник оцарапался, брат. Барашек глупый в самый куст залез, еле выдрал его оттуда, вот, теперь палец нарывает, лечить надо, к знахарке идти.
- Брат, говоришь? - О, как же широко распахнулись глаза пастуха, когда из уст служителя российской таможни у чёрта на куличках раздается родная речь с непередаваемым Хартфордширским произношением.
- Откуда вы родом, сэр? - и тут же переходя на родной язык, чтобы подчинённые не таращили глаза. - Только не надо врать, что вы не британец, сударь, вы сами выдали себя.
- Не понимаю тебя, брат, на каком языке ты говоришь?! - а глаза "пастуха" уже зафиксировали грамотную "коробочку", в которую его взяли таможенники- пограничники.
- Ну давай поговорим на фарси, брат. - Мишка хищно улыбнулся, ему начинала нравиться эта игра. - Сейчас мои ребята сдёрнут с тебя штаны, и, если ты не обрезан, как и полагается правоверному мусульманину, просто пристрелят тебя, как нарушителя границы неведомой национальности. Поверь, им даже награду за меткость выделят. Или всё же представитесь, сэр?
- Путешественник, эсквайр Эдмонд Спенсер* из Уоттон-эт-Стоун, в долине реки Бин. Какой дивный открывался вид из окон пасторского домика отца..
Как будто кто-то намочил губку тёплой мыльной водой и провёл ею по образу человека: выпрямилась согбённая спина, осанка истинного дворянина развернула плечи, немытые каштановые волосы в беспорядке легли на красивой формы черепе. И кельтские корни уже не скрыть, как не скрыть гордую посадку головы и форму лба и носа.
- Вид на кладбище так вас радует?
- Этот вид с детства приучает к бренности земного существования и напоминает, что тот, кто был старшим сыном небогатого пастора, внезапно может стать владельцем шикарного поместья с двумя тысячами акров земли и приличным доходом. Увы, но рождение и смерть идут рука об руку, и сын пастора хоть и остался без земли, но смог получить образование и стать путешественником, исследователем мало известных земель.
- Офицером в Сикрет Интелледжент Сервис*, вы хотели сказать. И погорели на такой мелочи.
- Что ж, проклятое кольцо никак не снималось, пришлось пилить, но в этих дебрях даже приличного слесаря найти невозможно. Надеюсь, сэр, мне, как военнопленному будет оказана медицинская помощь? А то тут и столбняк с заражением крови заработать нетрудно.
Куда только девалась маска деревенского простака-пастуха?
- Увы, сэр, на статус военнопленного вы рассчитывать не можете, ведь ни с Персией, ни тем более с Великобританией мы, Российская Империя не ведём военных действий. Я лично сопровожу вас, сэр, к генералу Ермолову, и по дороге, несомненно, слелаю всё, чтобы вы прибыли к нему в полном здравии. При условии, сэр, что вы не будете покушаться на мою жизнь и здоровье, и тем более - не попытаетесь удрать.
- Иначе? - Англичанин саркастически заломил бровь и хмыкнул насмешливо.
- Иначе я доставлю вас к генералу перевязвнным, как рождественский подарок, - капитан Ларин равнодушно пожал плечами. - Поверьте, мне доставит особое удовольствие преподнести Алексею Петровичу такой презент. Ну, или в крайнем случае, я доставлю ему вас спящим от сонных трав, которые тут произрастают в удивительном изобилии.
Ежели вы сомневаетесь в моей решимости, - пришла очередь Михаила картинно заламывать бровь, - то предлагаю поэкспериментировать. Вам знаком туркестанский обычай обезноживать беглецов? Нет?! Позвольте рассказать. Пятка надрезается и в рану насыпается рублёный конский волос. Рана заживает очень быстро , на наступить на пятку никакой мо́чи нет, пленник передвигается токмо на цыпочках или вовсе на карачках. Когда выкуп за пленника уплачен, производится обратная операция и уже через пару недель человек передвигается, как ни в чём не бывало.
Желаете проверить на себе сей варварский обычай? Искренне не советую. К чему нам, европейцам, стращать друг друга этакими восточными ужасами, если можно обойтись дипломатическими каналами? Прошу вас воспользоваться баней, чтобы смыть весь этот грим и обработать, наконец, вашу рану, а то невзначай действительно без пальца, а то и руки останетесь.
Пожав плечами, мистер Спенсер, принял предложение. Что одни варварские обычаи, что иные - какая разница, если можно наконец смыть с головы ореховую кашицу, которая отлично затемняет волосы и кожу, но от которой ужасно зудит вся кожа. Через полчаса из бани вышел светлокожий шатен.
- Есть ли у округе возможность воспоьзоваться услугами цирюльника?
- Сожалею, сэр, но бритву я вам доверить не могу. Но постричься и побриться вы сможете в Дербенте или Тифлисе, как распорядится губернатор провинции. Утром мы отправимся, а пока отдохните, ваша комната ждёт вас. Прошу!
Маленькая комнатка без окна и с толстой дверью, в иное время использовалась как склад для арестованных таможней товаров или для особо ценных грузов. Сейчас в ней помещался человек, который просто забыл, что на голове есть ещё и уши. Забавно было наблюдать за смуглым "пастухом" с идеально бело-розовыми, совершенно незагорелыми ушами своими.
Продолжение следует ...
Телефон для переводов и звонков 89198678529 Сбер, карта 2202 2084 7346 4767 Сбер
* Я вру! Эта служба была создана только в 1909 году, но выросла онa из действовавшей ранее Secret Servise Bureau, информации о которой в Сети не сыскать. (Правдивой)
* "Путешествие в Черкесию" Эдмонд Спенсер выпустил в Лондоне в 1830-м году. Крайне занимательная книга.