Рассказ "Любовь"
Глава 1
Глава 13
— Да что же это такое? — недовольно буркнула Клара, тяжело опускаясь на стул в прихожей. Саша не позвонил, хотя мать строго наказывала обязательно отчитаться, как прошла ночевка в гостинице. — Может, надо было плюнуть на эту Ирму и оставить их обоих здесь? Теперь сиди и гадай, что да как.
Невеста сына ей не понравилась, прямо совсем ни капельки. Слишком уж дерзко ведет себя, глаза не опускает, не смотрит с почтением. Неужели не понимает, что ей оказана такая честь – получила шанс стать частью такой семьи?
По каким-то своим, неизвестным каналам, Клара узнала, что из себя представляет её будущая невестка. Разведена, замешана в скандале, не говоря уже о том, что угнала чужую машину. Про причину угона Клара тут же забыла – незачем любимого сыночка цеплять. Но зато каждый во дворе с подачи недовольной свекрови знал, что Саше не повезло выбрать в жену уголовницу, которая ещё и старше на целых пять лет… Тогда-то и открылись глаза.
— Не может быть, всё-таки она его охомутала? — Кларе чуть не стало плохо с сердцем, когда она поняла, на ком собрался жениться Саша. Это же его преподавательница, о которой предупреждала когда-то та ушлая девчонка. Самым обидным для Клары оказалось то, что Саша сам поехал разыскивать Ирму, когда та после развода уехала из родного города.
Притворившись, что ей срочно нужны лекарства, Клара вызвала сына к себе. Она долго и настойчиво уговаривала его не связывать судьбу с женщиной, на которой пробу ставить негде. Но Саша притворился глухим и немым, лишь сказал на прощание:
— Я привезу тебе пригласительный на свадьбу, если перестанешь заниматься любимым делом – раздувать из мухи слона. Ирма – очень достойная и порядочная девушка, о которой я мечтал столько лет. Не устраивает – можешь в моей жизни больше не принимать никакого участия.
Клара и здесь не была бы собой, если бы не использовала весь известный ей арсенал убеждения - угрозы, шантаж, обморок, сердечный приступ. Сын только хмыкнул:
— Переигрываешь. Всё, я пошел.
Он ушёл, даже не обернувшись. Клара стояла у окна и смотрела сыну вслед, чувствуя, что между ними до предела натянулась тонкая невидимая нить. В сердце что-то кольнуло, причем по-настоящему. Клара испугалась – только приступа не хватало. А Саша, если ещё раз услышит про приступ через пять минут после своего ухода, точно не поверит. Чувствуя себя загнанной в ловушку, Клара без сил опустилась на стул и молча сидела, стараясь дышать глубоко и равномерно.
— Спокойно, мы еще повоюем, — сказала она себе. — Не бывает такого, чтобы сын от родной матери отказался ради какой-то бабенки. Посмотрим, за кем будет последнее слово.
При встрече с будущими сватами Кларе было впервые не по себе. Она словно видела саму себя со стороны, настолько слова и поведение матери Ирмы отдавались эхом.
— Каждая мать мечтает о том, чтобы ее ребенку досталось всё самое лучшее. Наше дело – принять выбор наших детей, — проникновенно сказала мать будущей невестки. Клара оценивающе оглядела сидевшую перед ней женщину и поддержала ее:
— Да… помочь сделать правильный выбор – долг каждой любящей матери, в этом вы правы, сватья.
Она намеренно не называла ее по имени, предпочитая обращение «сватья». Ирма сидела напротив родителей ни живая ни мертвая. Однако по ее спокойному, чуть отстраненному виду нельзя было сказать, что в глубине души она переживает бурю эмоций. Лишь когда Клара позволила себе повысить голос, доказывая свою правоту, Саша поспешил вмешаться:
— Прошу вас, не надо. Мы собрались здесь, чтобы обсудить нашу свадьбу, а не выяснять отношения друг с другом. Мама, пожалуйста, не стоит.
— Не стоит мешать мне, когда я пытаюсь найти общий язык с нашей будущей родственницей, — ядовитым голосом перебила его Клара. — Разве мы выясняем отношения? Сватья, дорогая….
— Нет, что вы, Александр, — будущая тёща тут же подыграла, и обе сладко заулыбались. —Мы определенно нашли общий язык.
Ирма тяжело вздохнула:
«Они точно найдут, если уже не нашли. Тараканы одинаковые…»
***
Свадьба прошла в небольшом городском ресторане, куда было приглашено около тридцати человек. Новобрачные категорически отказались от большого шумного банкета, так как и Саша, и Ирма терпеть не могли суету и неразбериху. Ирма помнила свою первую свадьбу и не горела желанием устраивать нечто подобное: когда к ней подходили совершенно незнакомые люди, поздравляли и начинали тут же давать советы, как правильно построить семейную жизнь с Богданом. Молодой невесте оставалось только стоять с приклеенной улыбкой на губах и делать вид, что она больше всех заинтересована в высокопарных напутствиях.
Сегодняшний свадебный банкет был мероприятием только для самых близких людей. Ирма была сама не своя, когда встретила пару бывших студентов, с которым Саша поддерживал отношения и пригласил на свадьбу.
— Мы знали, что придет тот день, когда Саня отведёт вас в загс, — провозгласил Паша, ставший рослым видным мужчиной с коротко стрижеными волосами и аккуратной бородкой. — Вы так чудесно выглядите, Ирма, вот уж действительно лучший наряд для женщины – это счастье, — поддакнул Стас.
Ирма чувствовала себя самой счастливой, ловя на себе влюбленные взгляды новоиспеченного мужа. Саша буквально светился от радости, слушая искренние поздравления друзей. Сколько лет они практически не общались, но явились к нему по первому зову. И все были приятно поражены, когда Александр с гордостью объявил, что сдержал своё слово и женится на Ирме!
— Слава Богу, Саня, мы за тебя рады, — сообщил Паша. — Я уже испугался, если честно. Подумал, вдруг Натаха за тебя снова взялась. Кстати, где она сейчас?
— Улетела в теплые края, но обещала вернуться, — захохотал Стас. — Она же себе какого-то олигарха нашла. Но я бы назвал того типа скорее олигофреном, если он добровольно связался с ней. Эта ненормальная всегда пёрла как танк, даже не думая о последствиях.
— Всё, Стасян, забыли про ту историю, — замахал руками Паша. — У Сани и Ирмы такой день, а ты про Наташку вспомнил. Не надо, это не к добру.
За оживленной беседой никто не заметил, что их компания находится под наблюдением. Худенькая, высокая девушка лет двадцати с небольшим, с тёмными длинными волосами и печальными серо-голубыми глазами не сводила глаз с Ирмы и Саши, которые ничего не видели вокруг, настолько были поглощены друг другом.
— Катенька, что ты тут делаешь? — послышался недовольный голос Мироновны. Девушка дернулась было в сторону, но бабушка помешала.
— Не стой тут столбом, иди к гостям. Ну же, давай, — подталкивала ее старуха, однако в голосе ее чувствовалась скрытая печаль. Анна Мироновна знала, что последние несколько лет ее внучка думает только о Саше, но не знает, как привлечь его внимание. Она не знала главного – как внучка страдает…
***
— Ты только не подведи, — нервно прошептала Катя своему старому знакомому. Это был сослуживец её старшего брата, который пропал без вести спустя два года после возвращения домой. Андрей, который устроился работать личным помощником в образовательный международный фонд благодаря блестящему знанию иностранных языков, мрачно заметил:
— Катюха, я не всесилен. Может, тебе лучше напрямую переговорить с кем-нибудь из вышестоящих? Я же новичок, вряд ли ко мне кто-то будет так прислушиваться.
— А с кем тогда поговорить? — глаза Кати загорелись надеждой.
Андрей задумался:
— Может, с Аркадием? Он курирует все проекты по стажировкам, последнее слово обычно за ним.
— Давай тогда с ним, — решилась Катя.
— Это не так просто. Не могу же я тебя взять за ручку, подвести к этому типу и сказать: «Вот вам Катька, договоритесь, как пропустить нужного кандидата». Не связывайся, только жизнь себе испортишь. И тому, за которого хочешь просить.
Катя была непреклонна. Она почему-то верила, что только она может помочь Саше пройти конкурс там, где была жесточайшая конкуренция. Если бы Саша узнал, что его тихая, скромная соседка вознамерилась принять активное участие в его судьбе, ответил бы категоричным отказом от такого вмешательства. Или бы вовсе отказался от конкурса, но парень ничего не знал.
Видя, что Андрей не торопится знакомить её с кем-либо из конкурсной комиссии, Катя пошла ва-банк. Подстроила встречу с Аркадием Зотовым, который был старшим куратором проектов, и начала активно с ним заигрывать. Зотов оказался не дурак, чтобы добровольно отказываться от глупой девочки, которая даже не понимала, что творит.
— Катенька, я бы с удовольствием замолвил слово за этого вашего Александра, но меня за такое по головке не погладят. Еще и с работы турнут, если точнее, — упирался Аркадий. Катя не хотела уступать:
— Понимаете, Александр очень умный и хороший молодой человек. Он с красным дипломом окончил учебу, причём учился на бюджете. Это же о многом говорит. Просто повысьте его шансы попасть на стажировку, а я…
— А что будете делать вы? — Зотов подсел ближе и как бы невзначай коснулся подбородка девушки. Она посмотрела ему прямо в глаза и выпалила:
— Если поможете, я выполню любое ваше желание, вот!
— Так прямо и любое? — осклабился Зотов.
Катя уже не могла отступать назад. Она была одержима Сашей с того момента, когда он поступил в университет, и в мечтах видела себя его женой. Более того, девушка успела распланировать, куда они поедут в свадебное путешествие, сколько у них будет детей и какие у них будут имена. Она была готова, подобно женам декабристов, последовать за любимым на край земли, лишь бы быть рядом. Саша был старше на три года, и его успехами в учебе Клара частенько хвасталась перед всеми желающими послушать. Катя оказалась самой благодарной слушательницей, показывая именно ту реакцию, которую хотела получить Клара. Дошло даже до того, что женщина стала думать, что, не будь Мироновны, Катюша была для нее идеальной невесткой – послушной, тихой, восторженно заглядывающей в рот не только мужу, но и свекрови. О чем и сказала однажды Кате, запустив тем самым целую цепь событий.
— Сашина мама, тетя Клара, считает, что я была бы идеальной женой для Саши, —восторженно затараторила Катя, придя в гости к Анне Мироновне. Суровая бабушка лишь поджала губы:
— Тебе-то с какой радости становиться Кларке невесткой? Она такую, как ты, прожует и выплюнет, и даже не заметит этого. Не лезь к ним, если есть голова на плечах. Саша уже большой мальчик, сам разберется, что делать. А ты лучше про учебу думай, а не про женихов. К каждому идеальному мужу прилагается неидеальная свекровь, дурочка.