💡 ЭТО 80 ЧАСТЬ ПРОИЗВЕДЕНИЯ НАЧАЛО ЗДЕСЬ
Дорога домой промелькнула как один миг. Кирилл, всё ещё ощущая приятную тяжесть в мышцах и лёгкое головокружение от энергозатрат на «перезагрузку» хомяка, машинально вёл машину, но мысли его были уже там, в студии. Предвкушение витало в салоне почти осязаемо. Сегодняшняя ночь — последняя ночь прямого обучения. Последняя, когда знания будут приходить через яркие сны и голоса наставников. А дальше... архивация. Ему было до жути интересно, как это будет выглядеть. Представлялись какие-то флеш-накопители, встроенные в мозг, или, наоборот, нечто вроде торжественной церемонии вручения диплома в Белом Зале.
Студия встретила его домашним уютом и знакомыми запахами. Он поставил тушиться курицу с гречкой. Никлаус уже восседал на своём стуле у стола, хотя до ужина было ещё полчаса. Его зелёные глаза смотрели на Кирилла с привычной смесью снисхождения и ожидания.
— Ну что, ваше высочество, голод заставляет забыть о придворном этикете? — пошутил Кирилл, снимая куртку.
«Этикет не предусматривает ожидания в полуголодном обмороке, — парировал кот. — А твои сегодняшние энергозатраты были... заметны. Надеюсь, ты не собирался экономить на ужине того, кто вкладывает в тебя силы и знания?»
Пока они ужинали — Кирилл быстро, кот с аристократической неспешностью, — напряжение нарастало. Воздух будто сгущался в ожидании важного разговора. И когда последняя крошка была съедена, а последняя капля молока вылизана из блюдца, Никлаус отодвинул от себя пустую миску и уставился на Кирилла своим пронзительным взглядом.
«Так, — мысленный голос прозвучал без обычной иронии, лекционно-чётко. — Прежде чем мы перейдём к заключительному акту, ответь-ка мне на вопрос. А знаешь ли ты, чем кардинально ведьмаки отличаются от прочей магической братии? От тех же ведьм, оборотней или домовых?»
Кирилл отложил вилку. Он понял, что сейчас начнётся нечто важное. Не практика, а теория, которая, он чувствовал, лежала в основе всего.
— Ну, — начал он, собираясь с мыслями, — ведьмаки сильнее? Универсальнее?
«Слишком размыто, — отрезал Никлаус. — Оборотень в своей форме может разорвать начинающего ведьмака в клочья. Ведьма, специализирующаяся на проклятиях, может уничтожить его на расстоянии, даже не вставая с стула. Нет. Главное отличие — в созидании».
Он сделал паузу, давая этим словам прочно засесть в сознании.
«Ведьмы могут сварить зелье. Как правило, вредоносное, вроде приворотного, то есть нечто разового действия. Или наложить заклятие на предмет — чтобы шкатулка открывалась только при определённом условии, как у той карги Агафьи. Оборотни, кроме как бегать в мохнатом обличье, больше ни на что не способны. Домовые, банники... их удел — быть невидимками и обслуживать вверенную им функцию. А вот ведьмаки... и колдуны... — он произнёс последнее слово с лёгким оттенком брезгливости, — могут создавать артефакты».
— Артефакты? — переспросил Кирилл, и в его воображении тут же всплыли мечи-кладенцы, волшебные посохи и кольца всевластия.
«Именно. Предметы, наделённые постоянными магическими свойствами. Не просто заклятые, а именно созданные. Меч, который сам находит слабое место в доспехах. Очки, позволяющие видеть сквозь стены. Посох, вызывающий грозу. Или нечто более приземлённое, но не менее полезное — артефакт для поиска полезных ископаемых, например. Основа всего — твоя ведьмачья сила. Именно она — тот катализатор, что преобразует свободную магическую энергию мира и «впечатывает» её в материю, создавая нечто новое. Это и есть главный, кардинальный навык, доступный лишь вашей братии».
Кирилл сидел, поражённый. Всё это время он учился диагностировать, лечить, защищаться. А оказывается, вершина его потенциального мастерства лежала в области созидания. Он мог бы не просто исцелять, а создавать инструменты для исцеления. Не просто защищаться, а создавать щиты. Это меняло всё. И самое главное — всё это знание, вся эта «артефакторика», как назвал её Никлаус, должна была вскоре оказаться у него в голове. Пусть и в виде «заархивированных файлов». От этой мысли захватывало дух.
Слова об артефактах висели в воздухе, наполняя студию ощущением нераскрытого потенциала. Кирилл, всё ещё находясь под впечатлением, не удержался и перебил.
— Погоди, а что за колдуны? Ты их как-то отдельно назвал. Чем они отличаются от ведьмаков?
Никлаус медленно моргнул, и в его взгляде появилась тень неприязни, холодной и древней.
«Колдуны... — мысленный голос прозвучал с отчётливым презрением. — Это ведьмаки, которые свернули не туда. По недомыслию, дурному воспитанию или от врождённой скверны характера. Они впускают в себя чёрную магию, начинают практиковать жертвоприношения — сперва животных, а потом и людей, и магических существ. Их конечная цель всегда одна — власть. Стать бессмертным, самым сильным, подчинить себе племя, государство, а то и весь мир».
Он фыркнул, и это прозвучало как ледяной порыв ветра.
«Да что я тебе рассказываю, — мысленно усмехнулся он, — почитай человеческие сказки. Все эти Кощеи Бессмертные, Сауроны и прочие тёмные владыки — всё это они, колдуны. Благо, что таких единицы. И, как правило, их истории заканчиваются плачевно».
— Хранители им это позволяют? — поразился Кирилл.
«Позволять — не то слово. Они... наблюдают. Смотрят сквозь пальцы на мелкие безобразия, позволяя набраться критической массе. А потом... воспитывают. Обычно для этого создаётся какой-нибудь былинный герой, которому дают нужный артефакт или знание, он приходит и этому дурачку голову сносит. В итоге зло наказано, у людей новая красивая легенда, баланс восстановлен. Все довольны».
Эта картина мироустройства была одновременно циничной и величественной. Высшие силы использовали зло как удобрение для роста героев и укрепления мифов.
«Так вот, возвращаясь к артефактам, — Никлаус вернулся к основной теме. — Эта наука, артефакторика, и будет заключительным блоком знаний, которые я помещу в твой архив. Создание зелий — тоже её часть. Ведьмаки могут варить не только целебные отвары, но и смертельные яды. В старину при дворе любого уважающего себя короля непременно ошивался колдун-отравитель. Да и сейчас... — кот многозначительно замолчал. — Современные правительства некоторых стран не гнушаются пользоваться их услугами, просто называют их не колдунами, а «секретными химиками»».
— Колдуны любят власть, — констатировал Кирилл.
«О, да. Всякие диктаторы и одержимые — их электорат. Знаешь, сколько колдунов служило в СС во время Второй Мировой войны?»
Кирилл пожал плечами, чувствуя, как по спине пробегают мурашки.
«До девяноста процентов всех европейских, — безразличным тоном сообщил Никлаус. — Они чуяли силу и возможность экспериментировать. А в вашем СМЕРШе, кстати, служили ведьмаки. И не только там. Когда будешь служить в Следственном департаменте, сможешь поднять архивы, если интересно».
От этих слов реальность задрожала. История, которую он знал, оказывалась всего лишь видимой частью айсберга, под водой скрывалась многовековая теневая война.
Подписываемся и читаем дальше…
#фэнтези #фантастика #мистика #городскоефэнтези #рассказ #история #детектив #роман #магия #ведьма #ведьмак #домовой #оборотень #вампир #лесовик