Самые известные страны, в которых ездят по левой стороне дороги с машинами с правым рулём — Великобритания, Австралия, Япония, но на самом деле левосторонних стран гораздо больше. В основном все, кто когда-то был британский колонией. Но почему вообще так получилось, что в одних странах ездят по одной стороне, в в других — по другой. Почему люди не договорились. Это ведь не железные дороги или розетки.
Проще всего сказать, что так исторически сложилось, но чтобы добраться до истоков, нужно оставить позади эпоху двигателей внутреннего сгорания и углубиться во времена, когда дороги были грунтовыми, а транспорт гужевым. Можно далее отправиться во времена рыцарей и феодализма. В Европу того времени большинство людей были правшами. Пешеходу, особенно воину с мечом, было естественно держаться правой стороны тропы, чтобы быть готовым к встрече с потенциальным противником, держа щит в левой руке.
Всадник, спешивавшийся с левой стороны лошади (чтобы не задевать ножнами, висевшими слева), также предпочитал начинать движение справа. Эта повсеместная правосторонность постепенно закрепилась в континентальной Европе и была позже узаконена Наполеоном, который, как считается, сознательно укоренял её на завоёванных им территориях, противопоставляя себя «левосторонней» Великобритании. Тогда возникает вопрос: а почему у Великобритании всё не так?
Потому что у британских островов была своя, не менее практичная логика. В условиях узких дорог и частых поездок на тяжелых фургонах, запряженных шестёркой или восьмёркой лошадей, кучеру нужно было управлять кнутом, не задевая груз позади себя. Так как большинство людей правши, он садился позади лошадей на специальное сиденье и, чтобы не задевать кнутом прохожих, держался левой стороны дороги. Этот обычай, подкреплённый авторитетом Римской католической церкви (папа Бонифаций VIII в 1300 году якобы предписал паломникам двигаться по левой стороне), стал нормой.
Есть и другая версия. Мол, правостороннее движение пришло на сушу Великобритании и её колоний с моря. На море принято расходиться правыми бортами (то есть по факту левостороннее движение). А там, где властвовал британский флот, на суше тоже царило правило левостороннего движения. Так сформировался раскол, и континентальная Европа (под французским влиянием) двигалась справа, а Британская империя — слева.
С появлением первых «безлошадных экипажей» расположение руля ещё не было устоявшимся. Некоторые модели имели центральную рулевую колонку, другие копировали расположение кучера. Однако решающий вклад в победу леворульной схемы в большей части мира внесла не Европа, а Америка. Генри Форд, запуская конвейерное производство модели «T» в 1908 году, сделал стратегический выбор в пользу левого руля и правостороннего движения. Его логика заключалась в том, что при таком расположении водитель, сидящий слева, мог лучше оценивать ситуацию при обгоне, выглядывая на встречную полосу, а пассажирам было безопаснее высаживаться на тротуар, а не на проезжую часть. Огромный успех «Жестяной Лиззи» и доминирование американского автопрома фактически утвердили этот стандарт для всего Нового Света и повлияли на многие развивающиеся рынки.
Колониальное наследие навсегда запечатлело это противостояние на карте мира. Там, где правила Великобритания, не смотря ни на что остался левый руль, а это Индия, Австралия, Южная Африка и острова Карибского моря. А вот Япония, никогда не бывшая британской колонией, тем не менее, переняла левостороннее движение в конце XIX века, следуя советам британских инженеров при строительстве своей первой железнодорожной сети. В результате для наземного транспорта был выбран тот же стандарт.
В XX веке многие страны, обретая независимость, стремясь к унификации с соседями, стали менять левостороннюю схему движения на правостороннюю. Самый масштабный и знаменитый это «День H» в Швеции 3 сентября 1967 года (об этом я уже писал).
Страна использовала левостороннее движение с 1734 года, но рост автомобильного трафика и тысячи аварий на границах с правосторонними Норвегией и Финляндией заставили пойти на беспрецедентный шаг. В 4:50 утра всё движение остановилось, чтобы к 5:00 все водители аккуратно перестроились на другую сторону. Операция потребовала нескольких лет подготовки, переделки тысяч светофоров, автобусных остановок и знаков. Похожие, но менее известные переходы совершили Исландия, Нигерия и Гана, часто под влиянием политических изменений.
Например, Южная Корея и КНДР перешли на правостороннее движение после освобождения от японской оккупации.
На сегодня мир застыл в этом сложившемся равновесии. Около 65% населения Земли живут в странах с правосторонним движением и левым рулем. Производители автомобилей выпускают одинаковые модели в «леворульной» и «праворульной» версиях, а водители на границах, как между Таиландом и Лаосом или Гонконгом и материковым Китаем, просто следуют указателям, совершая порой волнительный «прыжок» на другую сторону дороги.
Читай в Телеграме, а ниже ещё несколько интересных статей по теме: