Тридцатое декабря. Вечер. Вера стояла у окна и смотрела, как во дворе дети лепят снеговика. За спиной голос Ксении прозвучал холодно:
— Мам, тебе шестьдесят два. Сиди дома. Зачем тебе эта новая жизнь?
Вера обернулась. Дочь сидела на диване, скрестив руки на груди. Рядом Максим кивал, поддакивая сестре.
— Я не старая, — тихо сказала Вера.
— Ну, мама, серьёзно? — Ксения поджала губы. — Женщины после шестидесяти — это бабушки. Ты должна сидеть с внуками, а не... что ты там задумала?
— А что я задумала? — спросила Вера, чувствуя, как внутри всё сжимается.
— Не знаю. Но в твоём возрасте уже поздно что-то начинать.
Максим встал, подошёл к матери:
— Мам, ну правда. У тебя трое внуков. Лиза уже двенадцать, Артёму девять, Дане шесть. Помогай нам с ними. Чего тебе ещё надо?
Вера молчала. Горло сжалось. Хотелось крикнуть, объяснить, что она живая. Что внутри ещё горит огонь. Но слова застряли где-то глубоко.
— Я просто хотела... — начала она, но Ксения перебила:
— Что? Работу искать? В твоём возрасте? Кому ты нужна?
— Или, может, замуж собралась? — усмехнулся Максим.
Вера отвернулась к окну. Дети во дворе смеялись. А у неё внутри всё оборвалось.
— Вы правы, — тихо сказала она. — Извините.
Ксения с Максимом переглянулись, собрали вещи и ушли. Дверь хлопнула. Тишина.
*****
Вера осталась одна в почти пустой квартире. На столе стояла маленькая ёлка — сорок сантиметров высотой. Без игрушек. Вера достала коробку с украшениями, начала развешивать шарики.
Тиканье настенных часов казалось громче обычного. На кухне пахло мандаринами — купила килограмм на рынке утром. Вера повесила последний шарик и села в кресло.
«Они правы? — думала она. — Может, моя жизнь действительно закончилась?»
Тридцать пять лет замужем. Муж умер год назад. С тех пор — пустота. Дети приходили раз в неделю, спрашивали, как дела, и уходили. Внуки приезжали по праздникам.
«Но я же живая, — сказала себе Вера. — Мне шестьдесят два, а не девяносто».
*****
На журнальном столике лежал старый ноутбук. Вера смахнула с него пыль, открыла крышку. Экран загорелся. Она посмотрела на часы — одиннадцать вечера.
«Попробую», — решила она.
Открыла сайт с вакансиями. Бухгалтер. Тридцать лет опыта. Последнее место работы — до выхода на пенсию три года назад. Вера начала заполнять резюме.
Должность: бухгалтер.
Опыт работы: тридцать лет.
Возраст: шестьдесят два года.
Отправила в пять компаний. Просто попробовать.
Потом открыла сайт знакомств. Полностью ради шутки. Или, если честно, чтобы доказать себе — она ещё может.
Заполнила профиль. Имя: Вера. Возраст: шестьдесят два. Интересы: чтение, прогулки, классическая музыка. Загрузила фото с прошлого лета — там она улыбалась беззаботно.
Нажала «Сохранить».
*****
Куранты пробили полночь. Вера сидела в кресле с бокалом шампанского. Одна. Новый год начался.
«Год назад в эту ночь рухнул мой мир, — думала она. — Муж умер утром первого января. А теперь... что теперь?»
Телефон завибрировал. Уведомление с сайта знакомств. Вера открыла.
Сообщение от Анатолия, шестьдесят четыре года:
«Вера, вы кажетесь очень интересной женщиной. Может, выпьем кофе?»
Вера рассмеялась. Первый раз за весь вечер. Написала в ответ:
«Почему бы и нет?»
Положила телефон на стол. Сердце билось чаще обычного.
«Я жива, — сказала себе Вера. — И это главное».
*****
Третье января. Звонок из одной компании. Приглашают на собеседование.
Вера стояла перед шкафом, перебирала блузки. Какую надеть? Синюю или белую? Выбрала синюю — строгую, но не мрачную.
Волновалась больше, чем когда-либо. Руки дрожали, когда застёгивала пуговицы.
«С одной стороны, — размышляла она, собираясь, — мне шестьдесят два. Кому я нужна? С другой стороны — опыт тридцать лет. Это что-то значит. Ведь так?»
Не знала. Просто шла.
*****
Офис на третьем этаже. Вера поднялась по лестнице, остановилась у двери. Вывеска: «Компания Альфа-Финанс». Толкнула дверь.
— Вера Николаевна? — встретила её девушка лет двадцати пяти. — Проходите в кабинет.
Директор — мужчина лет сорока, в очках — посмотрел на резюме.
— Тридцать лет опыта. Впечатляет.
— Да, — кивнула Вера. — Работала в разных компаниях. Знаю программу 1С, Excel...
— Почему решили вернуться?
Вера помолчала.
— Потому что не хочу сидеть дома. Хочу быть полезной.
Директор улыбнулся:
— Мы готовы принять вас в команду. Зарплата — шестьдесят тысяч.
Вера выдохнула. Кажется, сердце остановилось на секунду.
— Спасибо, — только и смогла сказать она.
*****
Вышла на улицу. Морозный воздух обжёг лёгкие. Вера глубоко вздохнула. На сердце стало легче.
«Получилось, — думала она, идя по заснеженному тротуару. — Я получила работу. В шестьдесят два года. Ксения ошибалась».
Хотелось позвонить дочери, рассказать. Но Вера остановилась.
«Нет. Пока рано. Пусть увидят сами».
Зашла в кафе, заказала капучино. Сидела у окна, смотрела на прохожих. Телефон завибрировал. Анатолий написал:
«Вера, может, встретимся завтра? Есть хорошее кафе на Пушкинской».
Вера улыбнулась:
«Договорились. В три часа?»
«Отлично».
*****
Четвёртое января. Три часа дня. Кафе на Пушкинской. Вера пришла на десять минут раньше. Сидела за столиком, нервничала.
«Что я делаю? — думала она. — Мне шестьдесят два. Я на свидании. Это же смешно».
Но потом вошёл мужчина. Высокий, седые волосы, добрые глаза. Анатолий. Он увидел её, подошёл:
— Вера?
— Да, — кивнула она. — Анатолий?
— Очень приятно.
Они сели. Заказали кофе. Анатолий рассказывал про себя — инженер на пенсии, жена умерла два года назад, дети живут в другом городе.
— А вы? — спросил он.
— Я... бухгалтер. Вернее, была. Сейчас снова вышла на работу.
— В вашем возрасте? Смелая женщина.
Вера засмеялась:
— Моя дочь считает меня сумасшедшей.
— Дети не всегда понимают, — мягко сказал Анатолий.
*****
Они проговорили четыре часа. О детях, о прошлом, о том, что жизнь не должна останавливаться. Анатолий говорил с таким теплом, что Вера впервые за долгое время почувствовала — можно начать сначала.
— Знаете, — сказал он, когда они выходили из кафе, — я давно не встречал такую интересную женщину.
Вера покраснела:
— Спасибо.
— Может, встретимся ещё?
— Конечно.
Они обменялись номерами. Вера шла домой и улыбалась. На улице было минус пятнадцать, но ей было тепло.
*****
Прошёл месяц. Вера работала — приходила в офис к девяти, уходила в шесть. Коллеги приняли хорошо. Никто не смотрел косо.
С Анатолием встречались дважды в неделю. Ходили в кино, в театр, гуляли по парку.
«Я счастлива, — думала Вера однажды вечером, лёжа в постели. — В шестьдесят два года я счастлива. Кто бы мог подумать?»
Но дети молчали. Ксения звонила раз в неделю, спрашивала сухо:
— Как дела?
— Хорошо, — отвечала Вера.
— Ясно. Ну ладно, мам. Пока.
И трубка обрывалась.
*****
Февраль. Вера записалась на танцы. Бальные. Для начинающих. Группа из десяти человек — все старше пятидесяти.
Первое занятие. Вера стояла у зеркала, смотрела на себя в спортивной форме.
«Выгляжу глупо, — думала она. — Старая женщина в лосинах».
Но инструктор — женщина лет шестидесяти — улыбнулась:
— Не бойтесь. Здесь все начинают с нуля.
Включили музыку. Вальс. Вера попробовала повторить движения. Сбилась, запуталась.
— Ничего, — сказала инструктор. — С первого раза никто не умеет.
Вера попробовала снова. И ещё раз. К концу занятия получилось.
Вышла из зала, чувствуя, как болят ноги. Но на душе было легко.
*****
Март. Ксения пришла в гости. Вера открыла дверь — дочь стояла с недоумением на лице:
— Мам, ты... изменилась.
— Правда? — улыбнулась Вера.
— Ты похудела. И... светишься как-то.
Вера провела дочь на кухню, поставила чайник.
— Я работаю, — сказала она. — Бухгалтером. Зарплата шестьдесят тысяч.
Ксения замолчала.
— Ещё я хожу на танцы. И встречаюсь с мужчиной.
— Что?!
— Его зовут Анатолий. Ему шестьдесят четыре. Мы познакомились в интернете.
Ксения сидела с открытым ртом.
— Мама, ты... счастлива?
Вера встретила её взгляд твёрдо:
— Да. После шестидесяти жизнь не кончается. Она начинается заново.
*****
«Я не понимаю, — думала Вера ночью, лёжа в темноте. — Почему дети решили, что я старая? Почему они не видели, что я живая?»
Вспомнила слова Ксении: «Сиди дома».
«Но я не хочу сидеть дома. Я хочу жить».
Телефон завибрировал. Сообщение от Анатолия:
«Спокойной ночи, милая. Скучаю».
Вера улыбнулась в темноте.
«Я тоже скучаю».
*****
Апрель. Вера сидела на кухне, когда позвонили в дверь. Открыла — Максим стоял с неловкой улыбкой.
— Привет, мам.
— Привет, сынок.
Он прошёл в квартиру, сел за стол.
— Мам, я... прости.
Вера села напротив:
— За что?
— За то, что сказал тогда. В декабре. Что тебе поздно что-то начинать.
— Ты так думал?
— Да. Но я ошибался. Ксения рассказала про твою работу. Про танцы. Про... Анатолия.
Вера налила ему чай.
— Я просто не понимал, — продолжал Максим. — Думал, ты должна быть бабушкой. Сидеть дома, вязать. Но ты... ты живёшь. И это круто.
Вера обняла сына:
— Теперь понимаешь?
— Да, мам. Теперь понимаю.
*****
Прошёл год.
Вере теперь шестьдесят три. Работает в «Альфа-Финанс» — повысили зарплату до семидесяти тысяч. Анатолий (теперь шестьдесят пять) переехал к ней три месяца назад. Планируют свадьбу летом.
Ксения (тридцать девять лет) приходит каждую неделю. Приводит Лизу (тринадцать) и Артёма (десять). Максим (тридцать шесть) заезжает с Даней (семь лет) по выходным.
Сидят за столом. Вера печёт пироги. Анатолий рассказывает внукам истории из жизни. Лиза смеётся, Артём просит добавки, Даня играет с котом.
Ксения смотрит на мать и тихо говорит:
— Мам, ты была права. Жизнь не кончается в шестьдесят.
Вера улыбается:
— Возраст — это просто цифра. Главное — что у тебя в сердце.
Анатолий берёт её за руку под столом. Вера чувствует тепло. И думает — хорошо, что тогда, в канун Нового года, она не послушала детей. Хорошо, что решилась.
Жизнь продолжается. И это прекрасно.
*****
Я пишу так, как будто разговариваю с близкой подругой ❤️❤️❤️
Без масок, без стеснения, только правда и сердце…
💌 Подпишитесь и почитайте другие мои рассказы — я верю, что среди них вы найдёте тот самый, который был написан именно для Вас: