Утро начинается с кофе. И с внутреннего мантрического «я справлюсь», произнесенного уже, пожалуй, сотню раз, но всё так же без уверенности в голосе.
Кофе горький, как обида. И крепкий, как чувство, что меня вот-вот разоблачат.
После вчерашнего цирка с подменой мам и внезапного появления Макара я чувствую себя героиней дешёвой мыльной оперы, только без сценария и гримёра.
Я совершенно не выспалась. Полночи крутилась в постели, пытаясь выкинуть из головы его выражение лица, когда он увидел Ксюшу. Всё прокручивала его взгляд, тот, в котором — ах, как же я это ненавижу — узнавание.
Он узнал в ней свою дочь. Я почти в этом уверена.
Но если он понял, то почему ничего не сказал? Почему просто ушёл?
Трясу головой, словно это поможет вытряхнуть паранойю вместе с мозгами, и вхожу в офис. Коллеги уже собираются в переговорной на планёрку.
Усаживаюсь на своё привычное место, достаю блокнот и стараюсь выглядеть спокойной.
Да, я спокойна.
Только под кожей у меня радиация.
Дверь открывается, и входит Макар.
Я автоматически напрягаюсь. Он же ведёт себя так, будто ничего не произошло.
— Доброе утро, коллеги, — голос ровный, уверенный. — Сегодня у меня есть крайне важные новости.
Все замолкают.
Я делаю вид, что записываю каждое слово в блокнот. На самом деле вывожу «Макар дурак» мелким шрифтом.
— Наша компания получила предложение, которое может стать крайне прибыльным проектом, — продолжает Макар. — Речь о строительстве сети эко-отелей в горной местности. Это будет не просто стандартный курорт, а уникальное пространство: деревянные домики, полная интеграция с природой, свежий воздух, экологичные технологии.
Коллеги одобрительно кивают, наверняка представляя себе корпоратив в лесу с био-туалетами и сыром из овечьего молока.
— Однако перед тем, как мы дадим окончательный ответ, нам нужно оценить перспективность проекта. Для этого необходимо выехать на место, изучить местность, проанализировать возможные риски и понять, как этот объект можно продвигать на рынке.
Ага. Вот оно.
Уровень тревоги поднимается с «потеют ладони» до «куда бы мне сбежать без следа и паспорта». Потому что я уже догадываюсь, кого он позовёт поехать вместе с ним. И почему…
Нет. Только не это. Прошу!
Я даже взгляд поднимаю — просто чтобы предупредить: «Не вздумай, Макар».
Он ловит мой взгляд… И улыбается. Той самой, своей фирменной «я уже всё решил» улыбкой.
— Поэтому я решил, что Лидия Евгеньевна, как самый опытный специалист, поедет туда вместе со мной, и оценит перспективы своим намётанным, профессиональным взглядом. — Заканчивает Макар совершенно будничным тоном, а я едва не роняю ручку.
Бинго!
Оркестр внутренней паники встаёт, берёт инструменты и наяривает какую-то трагичную увертюру.
— Что? — Произношу я так громко и резко, что на меня оборачиваются сразу несколько человек.
— У вас какие-то вопросы? — Невозмутимо спрашивает Макар.
Собираю себя в кучу.
— Просто… Почему я?
— Потому что вы один из лучших специалистов в компании. Ваш взгляд как пиарщика поможет нам понять, сможем ли мы грамотно упаковать этот проект и выгодно его продать.
Это звучит настолько логично, что я даже не могу возразить.
— Мы выезжаем завтра утром, — добавляет он. — Пробудем в горах два дня. Там есть небольшая гостиница, где мы остановимся.
Два дня.
С ним.
Я.
Один на один.
Ну, почти.
Планёрка заканчивается, и все расходятся. Кожей чувствую, что Макар подходит ближе.
— Не волнуйся, Лида, — говорит он тихо. — Эта поездка будет исключительно рабочей.
Резко поднимаю взгляд к его лицу.
— С чего ты взял, что я волнуюсь?
— Ну, ты так крепко сжала ручку, что она сейчас сломается.
Я тут же разжимаю пальцы.
Макар наклоняется чуть ближе.
— Завтра в девять. Не опаздывай.
Я сужаю глаза и скрещиваю руки на груди.
— Ты вообще в курсе, что о таком нужно предупреждать заранее?
— А у тебя есть какие-то другие, более важные дела? — Со скепсисом взлетают его брови.
— Предположим, есть! Я не могу просто взять и бросить… Э…
— Бросить кого?
— Мо… мою собаку, — выдыхаю первое, что приходит в голову.
Макар прищуривается.
— Что-то я не припомню у тебя собаки.
— Она старая, больная и почти не встаёт, — уверенно вру я. — Я не могу её оставить, мне нужно время, чтобы найти для неё сиделку.
Он смотрит на меня так, будто насквозь видит.
— Не вопрос, эту проблему я решу. Какая порода?
— Чья?
— Порода собаки, — спокойно повторяет он.
— Я не могу вот так сорваться и поехать!
— Но ведь ты хотела работать как профессионал, правильно? — С лёгкой улыбкой напоминает он. — Это обычная рабочая командировка. Я не прошу тебя делать что-то невероятное. К тому же со своей стороны обещаю держаться в рамках дозволенного. Поэтому, раз уж ты хочешь быть профессионалом, возьми себя в руки. Какая порода собаки? — Повторяет он, когда я снова открываю рот для возражения.
— Волкодав, — скриплю зубами.
Макар медленно кивает.
— Хорошо. Я найду для твоей собаки няню.
— Не нужно, — тут же отрезаю я. — Не вмешивайся в мою жизнь, я сама найду… Няню.
Резко разворачиваюсь и направляюсь к выходу, но в спину мне летит его голос:
— Завтра в девять заеду за тобой. Не опаздывай.
С силой захлопываю за собой дверь переговорной.
Профессионализм, говоришь?
Но что-то мне подсказывает, что это будет не просто командировка…
— Солнышко, ты помнишь, что сегодня тебя заберёт Оксана?
Ксюша энергично кивает, её светлые косички подпрыгивают.
— Да, я помню! И завтра тоже.
— Всё верно, — я приглаживаю ей волосы. — Я уеду всего на два денёчка, хорошо?
Ксюша смотрит на меня с детской серьёзностью.
— Ты просто поработаешь, а потом вернёшься, правда?
Я мягко улыбаюсь.
— Конечно, я поработаю и вернусь. Вечером ты можешь мне звонить — попроси Оксану, и она наберёт мой номер. Поболтаем по видео, идёт?
— Идёт! — радостно соглашается Ксюша.
Я прижимаю её к себе, вдыхая тёплый детский запах.
— Солнышко моё, я буду очень-очень сильно по тебе скучать.
Ксюша с важным видом кладёт ручки мне на плечи.
— Мамочка, не переживай. Я пригляжу за Оксаной.
Я смеюсь.
— Я знаю, ты у меня очень самостоятельная девочка. А давай так — я привезу тебе из командировки подарочек. Договорились?
Глаза Ксюши загораются.
— Привези мне косметику для принцесс!
— Хорошо.
Я целую её в щёчку.
— Я люблю тебя. Хорошего тебе дня.
— И я тебя люблю, мамочка! Хорошего тебе дня!
Она, словно маленький вихрь, срывается с места и бежит к детям. Я ещё немного смотрю ей вслед, пока не чувствую лёгкую тяжесть в груди — разлука даже на пару дней даётся мне тяжело.
Собираюсь с мыслями, сажусь в машину и еду домой.
У моего дома уже стоит машина Макара.
Чёрная, дорогая, конечно же.
Он выходит из неё, опирается на дверцу и скрещивает руки на груди.
— Не опаздываешь, похвально, — произносит он с лёгкой ухмылкой.
Я закатываю глаза, достаю с заднего сидения сумку и пересаживаюсь в его машину.
— Куда ты ездила с утра? — буднично спрашивает он, заводя двигатель.
— Совершенно не твоё дело, — отвечаю с милой улыбкой.
Макар глубоко вздыхает.
— Да, это будет сложно.
— Вот тут я с тобой полностью согласна.
— Ехать часов семь, — сообщает он, включая навигатор.
— Прекрасно.
— Мне кажется, не стоит растрачивать драгоценное время просто так, — говорит он, бросая на меня взгляд. — Мы можем провести его с пользой.
Я усмехаюсь.
— Отличная идея! Я тоже так думаю.
Снимаю кофту, сворачиваю её и подкладываю под голову. Устраиваюсь поудобнее, закрываю глаза и делаю вид, что засыпаю.
Из-под ресниц вижу, как Макар сжимает руль и медленно качает головой.
— Не совсем это я имел в виду, — ворчит.
Первые два часа я действительно пытаюсь подремать, но потом сдаются мои ноги — затекают так, что это просто невозможно игнорировать.
Выпрямляюсь и потягиваюсь, задевая локтем Макара.
— Ты бы хоть предупреждала, чтобы я успел уклониться.
— Зачем? Весь смысл в том, чтобы ты не успел.
Дорога петляет между холмами, выстланными жухлой, но упрямо живой травой. Я смотрю в окно, делаю вид, что любуюсь пейзажами.
Мы слишком близко, чтобы игнорировать друг друга, и слишком далеко, чтобы говорить по-человечески.
— Хочешь перекусить? — неожиданно спрашивает Макар.
— У тебя в машине есть еда?
— Нет, но через двадцать километров будет заправка с кафе.
— Если там будет нормальный кофе, то я готова даже не спорить с тобой следующие пятнадцать минут.
— Двадцать.
— Торгуешься?
— Ещё бы.
Я закатываю глаза и смотрю в окно.
— Слушай, помнишь, ты раньше терпеть не могла, когда я слушал джаз в машине?
— Почему раньше? Я и сейчас… Много чего терпеть не могу. Джаз в машине, пробки по утрам, а ещё — когда меня предают.
Он стискивает руль чуть крепче.
— Ну, я думал, может, теперь у тебя музыкальный вкус изменился.
Включает трек.
Синатра. Классика.
Именно та, под которую я когда-то заснула на его плече по пути с нашей бессонной ночи на берегу моря.
Я делаю глубокий вдох.
Он помнит.
— Ты же знаешь, что я специально врубаю рок в наушниках, когда ты включаешь Синатру, — бурчу. — Мстительный рефлекс.
Он смеётся.
И я почти улыбаюсь.
Почти.
Трек играет дальше, он не переключает.
— Слушай, — вдруг говорит он, не глядя на меня. — А как ты вообще всё это вытянула одна?
— Что — всё?
— Ну… Вообще всё. Ты уехала. Даже не все вещи забрала. Знаю, что больших сбережений у тебя не было. Ты уехала без плана, без объяснения. А в итоге — руководишь отделом и, кажется, очень даже неплохо справляешься.
Мой взгляд цепляется за собственное отражение в стекле. Там женщина. Уставшая, упрямая.
Немного злая.
— А что, у меня был выбор? — Пожимаю плечами. — Мы, женщины, вообще странно устроены. Нас бросают, нас гнут — а мы цветём.
— Как сорняки?
— Как сирень после заморозков, — парирую.
Снова между нами воцаряется тишина.
Но уже не такая гнетущая.
И мне остаётся лишь молиться всем известным богам, чтобы и дальше наша поездка продолжалась в таком молчании.
Продолжение следует. Все части внизу 👇
***
Если вам понравилась история, рекомендую почитать книгу, написанную в похожем стиле и жанре:
"Бывший-босс. Ты мой папа?", Саяна Горская ❤️
Я читала до утра! Всех Ц.
***
Что почитать еще:
***
Все части:
Часть 6 - продолжение