Воскресные обеды у свекрови давно превратились для Ольги в изощренную пытку. Стол, как всегда, ломился от угощений: фирменный холодец, курник с мясом, запеченная курица. Лидия Сергеевна была отменной хозяйкой, этого у неё не отнять. Но каждый кусок застревал у Ольги в горле, приправленный не столько горчицей, сколько едкими замечаниями «любимой» мамы мужа.
— Женечка, солнышко, иди сюда, покажи бабушке, что ты выучил! — голос Лидии Сергеевны, обращенный к старшему внуку, сочился медом.
Пятилетний Женя, пухлый мальчик в бархатной бабочке, с готовностью взобрался на табурет и начал декламировать:
— У лукоморья дуб зеленый...
Лидия Сергеевна сияла, словно начищенный самовар. Она беззвучно шевелила губами, повторяя за внуком строки, и бросала многозначительные взгляды в сторону Ольги и её сына Костика.
Костик, ровесник Жени, сидел в углу дивана и крутил колесо от сломанной машинки. Ему не были интересны ни Пушкин, ни бабочки. Он был в своем мире, где вещи имели устройство, а не рифму.
— Браво! Гениально! — захлопала свекровь. — Ну какой же умница! А сейчас — поглядите, какая дикция! Весь в нашу породу, в интеллигенцию.
Она повернулась к Ольге, и улыбка сменилась выражением скорбной озабоченности.
— А ваш-то, Оля? Всё молчит?
— Он не молчит, Лидия Сергеевна, — устало отозвалась Ольга. — Он просто не любит выступать на публике.
— Читать мало, надо развивать. Вон Женечка уже английский алфавит знает. А Костик твой вчера опять штаны задом наперед надел. Развитие заторможенное, я же тебе говорила, Оля, надо к неврологу.
— У нас всё в порядке с неврологом, — Ольга сжала вилку так, что металл врезался в ладонь. — Костя просто другой. Он конструктор любит.
— Конструктор! — фыркнула свекровь. — Весь дом в этих пластмассках. Толку-то? Мелкую моторику развиваете, а речь стоит. Вот посмотри на Женечку — будущий дипломат. А Костя... ну, может, хоть в слесари пойдет, если школу закончит.
Ольга посмотрела на сына. Мальчик нашел скрепку и пытался соединить её с колесиком, высунув от усердия язык. Ей стало невыносимо обидно. Он был добрым, невероятно наблюдательным мальчишкой. Да, он не читал стихов на табуретке, но он мог часами разбирать старый будильник, чтобы понять, как тот тикает.
Терпение лопнуло неделю спустя, когда Лидия Сергеевна принесла в подарок Женечке энциклопедию, а Костику — раскраску для трехлеток.
— Это ему по силам будет, — заявила она. — А то в прошлый раз пазлы подарила, так он их даже не собрал, только детали по цветам разложил. Никакого воображения.
Вечером Ольга наткнулась на объявление: «Городской конкурс "Юный Изобретатель". Тема: "Космос — это мы"».
Она посмотрела на сына, который пытался прикрутить к ножке стула конструкцию из прищепок.
— Коть, а хочешь ракету построить? Настоящую?
Глаза мальчика загорелись.
— Хочу! А из чего?
— Поедем к дедушке в гараж, там сокровищ видимо-невидимо.
Отец Андрея, Владимир Иванович, был полной противоположностью супруги. Тихий, рукастый мужик. Когда Ольга объяснила задачу, он расцвел.
— Ракету? Ну, это мы запросто. Лида-то всё ворчит, что я хлам коплю, а видишь, пригодилось!
Следующие две недели Костик жил в гараже. Лидия Сергеевна только поджимала губы:
— Опять ребенка в грязи валяете? Женечка вот на скрипку пошел. А вы из Кости кого растите? Мусорщика?
— Инженера, Лидия Сергеевна, — коротко отвечала Ольга.
Работа шла полным ходом. Ольга с удивлением наблюдала, как её молчаливый сын преображается.
— Мам, это не просто банка, это жилой модуль, — объяснял он. — А пружины от дивана — это амортизаторы для посадки на Марс. Там же гравитация!
Они создавали шедевр в стиле стимпанк. Старый советский пылесос «Ракета» стал корпусом. Вилки превратились в антенны. Шестеренки, проволока — всё шло в дело.
— У парня руки золотые, — шепнул дед. — Он пространственное мышление имеет. Это редкость, Оля.
К дню подачи «Космолет "Мечта-1"» был готов. Он выглядел странно, но притягательно.
Проблема возникла в день финала. Ольга не могла уйти с работы из-за ЧП. Муж в командировке. Оставался один вариант.
— Лидия Сергеевна, умоляю, отвезите Костю в ДК на конкурс!
— Тот, с вашими помоечными игрушками? — проворчала свекровь, но согласилась.
В фойе Дворца Культуры Лидия Сергеевна чувствовала себя не в своей тарелке. Вокруг стояли аккуратные картонные ракеты, наборы «Лего». И среди этого великолепия — их железный «монстр».
— Господи, срамота-то какая, — прошипела она. — Люди старались, а мы груду металлолома притащили.
Костя сжался. Ему стало стыдно.
Мимо проходила комиссия. Один из мужчин, седой, в очках, вдруг остановился.
— Ого! Посмотрите-ка, коллеги! Тут кинематика! Амортизация шасси, поворотный блок... Молодой человек, это вы сами делали?
Костя испуганно кивнул.
— А расскажи, как этот узел работает?
И тут Костю прорвало. Забыв про страх, он начал рассказывать про шестеренки и магниты. Его глаза горели, речь стала четкой.
— Поразительно, — покачал головой мужчина. — Инженерное решение в пять лет.
Лидия Сергеевна стояла, приоткрыв рот. Она видела, как члены жюри пишут что-то в блокнотах с уважением.
Церемония началась.
— А теперь Гран-при! Первое место получает Константин Смирнов за проект «Космолет "Мечта-1"»!
Зал взорвался аплодисментами. Лидия Сергеевна подтолкнула внука:
— Иди! Это тебя!
К Косте подскочила журналистка:
— Кто тебе помогал?
Костя посмотрел в зал, нашел глазами бабушку.
— Это я с дедусей и бабусей делал! — звонко сказал он в камеру. — Бабуся мне гвоздики подавала! И вдохновляла! Она у меня строгая, но она сказала: «Делай, Костя, ты сможешь!».
В зале раздался умиленный гул. Журналистка развернулась:
— А где же наша героическая бабушка?
Лидию Сергеевну вывели на сцену. Её распирало чувство триумфа.
— Вы, наверное, тоже инженер?
Лидия Сергеевна расправила плечи и обняла Костика.
— Нет, я педагог. Но я всегда считала, что главное — разглядеть талант. У нас в семье все дети одаренные. Вот Костик — он технарь от бога. Я сразу поняла, что ему нужно пространство.
Она говорила и сама верила. В этот момент она увидела внука не как «неумеху», а как маленького победителя, который разделил успех с ней.
Вечером семейный чат взорвался.
Лидия Сергеевна выложила фото с Костей и кубком. Подпись гласила: «Мои гениальные внуки. Женя — гуманитарий, будет артистом. Костя — технарь, будущий Илон Маск. Горжусь обоими. Наша порода!».
В следующие выходные Лидия Сергеевна встретила их по-другому.
— Костя, иди мой руки, я тебе пирожок с мясом испекла, без лука.
За столом, когда Женя начал читать стишок, бабушка его послушала, а потом обратилась к Косте:
— Костик, а дедушка говорил, у тебя идеи были? Про робота?
— Да, ба. Робот-помощник. Чтобы пол подметал.
— Вот! — Лидия Сергеевна подняла палец вверх. — Слышите? О бабушке заботится. Инженерная мысль! Владимир, вези внука в гараж, пусть творит.
Ольга улыбнулась. Теперь в семье было два солнца. И Лидия Сергеевна наконец-то поняла, что гордиться можно не только выученными строчками, но и забитыми гвоздями, особенно если эти гвозди ведут к звездам.