— Значит, так просто? — Лена остановилась посреди кухни, сжав в руках полотенце. — Собрать вещи и уйти?
Игорь не отрывал взгляда от телефона. Его лицо оставалось бесстрастным, словно они обсуждали не разрыв, а меню на ужин.
— Именно так. Я держал тебя из жалости все эти годы, но хватит. Выметайся из моей квартиры. Понятно?
Полотенце выскользнуло из рук Лены и упало на пол. Она смотрела на мужа, пытаясь найти хоть тень знакомого человека, за которого выходила семь лет назад. Но перед ней сидел чужой, холодный незнакомец.
— Квартира твоя, спору нет, — тихо произнесла она. — Завтра освобожу комнату.
— До вечера. Приедет риелтор показывать площадь покупателям. Не хочу, чтобы твой хлам мозолил глаза.
Лена кивнула и вышла в коридор. Её трясло, но она не позволила себе заплакать. Слезы придут позже, когда она окажется в съёмной комнатке, которую нашла вчера по объявлению.
*
Начиналось всё иначе. Игорь работал менеджером в небольшой компании, когда впервые увидел Лену на корпоративе у друзей. Она была из тех девушек, которые не бросаются в глаза сразу, но постепенно, незаметно становятся центром притяжения. Говорила мало, слушала много, а когда улыбалась — казалось, что солнце проглядывает сквозь тучи.
Они встречались полтора года. Лена тогда снимала крохотную комнатку на окраине, а Игорь жил у матери в двушке. Когда он предложил пожениться, его мать сморщилась.
— Невестка какая-то... тихая. Приданого небось никакого. А ты хоть подумал, где жить будете?
— У тебя поживём, — ответил Игорь. — Потом разберёмся.
Свекровь неохотно согласилась. Лена старалась изо всех сил — убирала, готовила, терпела едкие замечания. Игорь отмалчивался, когда мать при ней рассуждала вслух, что вот, мол, взял девку без квартиры, без работы приличной, теперь терпи.
А через год свекровь неожиданно переехала к дальнему родственнику в область. Игорь получил квартиру в единоличное владение и первым делом оформил всё на себя. Лена даже не обиделась — ей хватало того, что они наконец остались вдвоём.
Игорь тогда много работал. Сменил три компании за два года, пока не устроился в крупную фирму с хорошим окладом. Лена работала в библиотеке, получала немного, но её это устраивало. Она мечтала о детях, но Игорь каждый раз отмахивался.
— Потом. Сначала на ноги встать надо.
Потом стало никогда.
*
— Вещи заберёшь? — спросил Игорь, когда Лена появилась на кухне с двумя сумками.
— Только личные. Мебель твоя, техника твоя. Даже занавески, которые я шила, оставлю.
— Умница, — усмехнулся он. — Хоть в этом не капризничаешь.
Лена застыла у двери. Внутри что-то сломалось окончательно.
— Скажи честно, Игорь. Ты правда считаешь, что держал меня из жалости?
Он поднял взгляд. В его глазах мелькнуло что-то — раздражение или усталость.
— А разве нет? Ты же ничего не добилась. Работаешь за копейки, своего угла нет. Если бы не я, где бы ты была?
Лена медленно выдохнула.
— Наверное, ты прав. Спасибо, что приютил. Жаль только, что ты так и не заметил, как я любила тебя.
Она вышла, не оборачиваясь. Дверь за ней закрылась тихо, без хлопка.
*
Три недели Игорь наслаждался свободой. Встречался с Викторией, молодой сотрудницей из параллельного отдела, которая отлично готовила коктейли и никогда не задавала лишних вопросов. Квартиру продал быстро и выгодно — покупатели оказались платёжеспособными и торопились.
— Куплю себе что-то покруче, — говорил он Виктории. — В другом районе, с панорамными окнами.
Виктория кивала, но больше интересовалась походами в рестораны и поездками на выходные.
Деньги от продажи Игорь положил на депозит. Сам переехал на съёмную квартиру, рассчитывая через пару месяцев начать поиски подходящего варианта. Но случилось непредвиденное — компанию, где он работал, поглотила более крупная структура. Начались сокращения.
Игорь попал под первую волну.
— Ничего личного, — сказал директор, передавая ему конверт с выходным пособием. — Оптимизация штата.
Две недели он искал новую работу. Рассылал резюме, ходил на собеседования, звонил старым знакомым. Везде был один ответ — мест нет, кризис, сокращения.
— Ты не переживай, — успокаивала Виктория, но в её голосе всё отчётливее проскакивали нотки раздражения. — Найдёшь обязательно.
А через неделю написала сообщение: "Игорь, прости, но мне кажется, нам нужно сделать паузу. У меня сейчас много работы, не хочу отвлекаться на отношения".
Игорь перечитал сообщение трижды и рассмеялся. Пауза. Красивое слово для разрыва.
*
К концу второго месяца безработицы накопления начали таять. Депозит открывать было глупо — процент смешной, а снимать квартиру становилось накладно. Игорь начал экономить. Отказался от спортзала, перешёл на домашнюю еду, реже выходил в люди.
А потом позвонила мать.
— Слышала, работу потерял, — её голос звучал насмешливо. — И жена, говорят, ушла?
— Я сам её выгнал, — буркнул Игорь. — Надоела.
— Надоела... — мать хмыкнула. — А теперь сидишь без работы, без жены, без квартиры. Молодец, сынок.
— Квартиру я продал! — вспылил он. — И новую куплю, когда работу найду.
— Конечно, конечно. А пока можешь к тёще своей напроситься. Слышала, у неё дача хорошая, огород большой.
— При чём тут Ленина мать?
— А при том, что она тебя всегда недолюбливала. Говорила, что ты гордыня ходячая. Вот и проверь, насколько она права.
Игорь бросил трубку. Мать умела бить по больному.
*
Работу он нашёл только через четыре месяца. Зарплата оказалась вдвое ниже прежней, обязанностей — втрое больше. Но выбора не было. Съём квартиры съедал половину дохода, на остальное приходилось перебиваться.
Однажды вечером, возвращаясь домой, Игорь случайно встретил Светлану, Ленину коллегу из библиотеки. Они несколько раз пересекались на корпоративах.
— Игорь? — удивилась она. — Вот не ожидала.
Он хотел пройти мимо, но она остановила его.
— Как Лена? Давно не виделись.
— Понятия не имею, — буркнул он. — Мы развелись.
Светлана нахмурилась.
— Знаю. Она рассказывала.
— Тогда зачем спрашиваешь?
— Просто думала, вдруг вы помирились. Ленка сейчас заведующей стала, квартиру купила в ипотеку. Даже замуж собралась за хорошего человека.
Игорь почувствовал, как внутри что-то оборвалось.
— За кого?
— За Максима, нашего программиста. Он давно за ней ухаживал, а она всё отказывала. А тут вдруг согласилась. Говорит, пора начать жизнь заново.
Светлана попрощалась и ушла. Игорь стоял посреди улицы, переваривая услышанное. Лена — заведующая. Квартира. Замужество.
А он — на съёмной однушке, еле сводя концы с концами.
*
Вечером он нашёл её профиль в соцсетях. Несколько фотографий: Лена на фоне книжных полок, Лена с букетом цветов, Лена с мужчиной средних лет, который обнимал её за плечи.
Подпись под последним фото гласила: "Спасибо за поддержку, Максим".
Игорь долго смотрел на снимок. Лена улыбалась — той самой улыбкой, которую он когда-то считал самой красивой. Но теперь эта улыбка предназначалась другому.
Он попытался написать ей сообщение. Начал несколько раз, но каждый раз удалял. Что он мог сказать? Извини, что выгнал? Извини, что считал тебя обузой?
В конце концов набрал простое: "Как дела?"
Ответ пришёл через три дня.
"Хорошо, спасибо. А у тебя?"
Сухо. Отстранённо. Словно между ними не было семи лет совместной жизни.
"Могу я увидеться с тобой?"
На этот раз ответа не было вовсе.
*
Игорь попытался найти её адрес через общих знакомых. Узнал, что она живёт в новом районе, недалеко от библиотеки. Однажды дождался её у подъезда.
— Что тебе нужно? — Лена остановилась в нескольких шагах, сжав в руках ключи.
— Поговорить.
— О чём?
— О нас.
Она усмехнулась.
— Нас больше нет, Игорь. Ты сам это решил.
— Я был неправ, — выдохнул он. — Прости меня.
Лена долго молчала. Потом покачала головой.
— Знаешь, когда-то я бы многое отдала, чтобы услышать это. Но сейчас... уже не важно.
— Лена, пожалуйста...
— Нет. Ты сказал, что держал меня из жалости. Может, ты действительно так думал. Но знаешь, что самое обидное? Я никогда не просила твоей жалости. Я просила любви. А ты даже не заметил разницы.
Она развернулась и зашла в подъезд. Игорь стоял, глядя на закрывшуюся дверь.
*
Через полгода Игорь нашёл работу получше. Зарплата позволяла снимать нормальную квартиру и даже откладывать. Но каждый раз, проходя мимо книжного магазина или библиотеки, он вспоминал Лену.
Вспоминал, как она читала по вечерам, сидя в кресле. Как варила кофе по утрам. Как терпела его молчание и раздражение.
А ещё вспоминал свои слова: "Держал из жалости".
Теперь эти слова казались ему самыми глупыми в его жизни.
Иногда он заходил в её профиль. Смотрел фотографии: Лена на фоне моря, Лена с Максимом на какой-то выставке, Лена с кольцом на пальце.
Под последним фото была подпись: "Да".
Игорь закрыл страницу. Квартирный вопрос он решил — нашёл неплохой вариант в ипотеку. Работа наладилась, зарплата росла. Только вот внутри оставалась пустота, которую он пытался заполнить чем угодно, но так и не мог.
А по вечерам, сидя в новой квартире с панорамными окнами, он вспоминал маленькую двушку, где Лена развешивала занавески и говорила, что любит его.
Теперь он понимал — она действительно любила.
А он потерял её из-за собственной гордыни.