На вершине заброшенной хатки боброута сидели двое. Грязный снег и прошлогодние пожухлые листья кустарника и камыша служили им подстилкой.
Легкий ветерок опускал на капюшон Говоруна и кудлатую голову Химеры белоснежные хлопья снега. Вдалеке раздавались частые выстрелы, время от времени ухали взрывы.
- Зачем мы здесь? - спросила у человекоподобной сущности Химера. - Это не наша война. Пусть людишки уничтожают друг друга дальше.
Говорун закашлялся, помолчал, а затем медленно и спокойно ответил: "Ты же знаешь, что люди разные. От сотворения мира одни несли добро, другие зло".
Химера по кошачьи ощетинилась иссиня-черной шерстью и, гневно глянув на собеседника, сказала: "Добро?.. Вот уж не знала, что убивать моих новорождённых котят - добро. Я понимаю, к чему ты клонишь. Хочешь помочь существам, что ловят в здешних краях рыбу, ведь так? Но ведь это на их руках кровь моих деток".
Глаза Химеры зло блеснули и она, совладав с собой, замолчала, ожидая ответа.
- Да, ты права. Но разве и ты не охотилась на их землях, не убивала телят, не воровала из силков пойманную птицу, а при встрече с ратниками не рвала их в клочья? - спросил Говорун и, не дожидаясь ответа, продолжил. - Они ловят наших детёнышей не по доброй воле. Власти дорого платят за них, за рыбу же сущие копейки. Рыбаки живут впроголодь, но при этом должны платить большие налоги лурскому князю.
Химера задумалась. Она вспомнила события двухгодичной давности. Была поздняя весна. Светило ласковое солнце, озаряя мир теплом и жёлтым светом. Она и семеро её новорождённых котят выбрались из норы на поверхность.
Химера повела выводок на охоту. До этого дня она кормила малышей молоком и мясом боброутов и свинохрюков. Но теперь решила приступить к обучению потомства. Малыши окрепли, начали всё чаще сбегать из норы. Время пришло. Сама природа подсказывала: пора.
Мать была рядом с детёнышами, когда они атаковали своего первого в жизни боброута.
Зверь запросто мог навредить маленьким хищникам, потому Химера страховала охотников.
Боброут пронзительно закричал, забил крыльями и, спасаясь, начал отрываться от земли. Но она, подскочив, в прыжке сбила его когтистой лапой на землю. Зверёк, припадая на крыло, начал убегать по болотистой почве жалобно вереща.
Химерята с рыком ринулись догонять добычу. Мать следовала за ними, готовая в любой момент сразить боброута, не дать тому пустить в ход зубы. Они были остры и опасны даже для тёмных.
Но Химера опасалась зря.
Малыши уже не раз добивали помятого подранка в норе. И эта охота-игра очень нравилась им.
Один самый ловкий котёнок молча запрыгнул на спину обезумевшего от страха зверя и впился маленькими, но очень острыми клыками в его шею, повис, одновременно впиваясь в спину коготками.
Другие преследователи повисли на лапах, спине и крыльях боброута. Несколько мгновений, и зверь рухнул наземь, затравленно дыша и сотрясаясь всем телом.
Семеро рвали добычу на части, а мать не без удовольствия поглядывала на них, сидя на старой коряге поодаль. Они были почти готовы к самостоятельной жизни.
Пройдёт ещё три-четыре недели, и они уйдут из норы. Начнут разделяться сначала на двойки и тройки, а затем и вести самостоятельную жизнь одиночек.
К зиме это будут уже взрослые особи, за лето набравшиеся опыта и нарастившие массу тела почти до веса матери.
Мечты Химеры прервала жуткая боль в спине, через мгновение до её слуха донёсся выстрел. Её ранили в плечо.
Звереныши подняли окровавленные мордочки от тушки и удивлённо посмотрели на мать. Та зашипела, силясь определить направление выстрела и угрозу, и это ей почти сразу удалось. Но в этот миг вторая пуля попала в бок.
Охотники зашли с подветренной стороны, двигались очень тихо, потому она и не услышала их заранее. Теперь же, с силой оттолкнувшись, бросилась в заросли. Пули ударили рядом, но больше удача не улыбалась людям.
Химера увидела их, пятерых охотников с карабинами. У неё не было шансов защитить молодняк. Нужно было спасаться самой.
Заметь их раньше, могла бы скрытно зайти со спины и атаковать, разорвать как минимум троих. Но теперь она чувствовала, как силы быстро покидали её. Нужно было уходить. Впрочем, людей интересовала не она.
Охотники за детёнышами тёмных уже спустя две минуты ловили химер и прятали в мешки. В грубых рукавицах из кожи, толстых куртках и кожаных штанах они были неуязвимы для острых, но пока очень маленьких клыков малышей. Те растерялись и не знали куда бежать, ведь мать так резко скрылась.
- Отлично, семь штук, хорошо заработаем завтра в Луре, - пробасил один из охотников. - Плохо, что матка ушла, теперь может мстить, если, конечно, не околеет.
- Сомневаюсь, мы попали в неё как минимум дважды, - отозвался второй. - Истечёт кровью. Не зря же мы наделали пуль дум-дум по совету сэра Генри.
Остальные охотники промолчали. Им по большому счету было плевать. Дело было сделано. Они взвалили мешки с добычей на спины и начали удаляться.
Химера смотрела на них издали, свесившись с ветки могучего дерева. Из рваных ран на землю капала темная кровь. Глаза разъяренной матери горели красным. Она была уверена, что не околеет. Органы были не задеты. А способность к регенерации у тёмных поразительна. Две недели, и она восстановит силы. И уж тогда людям не несдобровать... Она, пожалуй, могла напасть и сейчас, вложить в последнюю атаку оставшиеся силы. Но скорость её теперьуже не та, разве только с одним справится. Нет уж. Нужно восстановиться и отомстить...
- О чём задумалась? - спросил Говорун.
- Хм, да так... Откуда ты столько знаешь о человечишках? Ты ведь первородный, а не обращённый? - решила уйти от дурных воспоминаний Химера.
- В отличие от тебя я люблю сначала поговорить, прежде чем поужинаю одной из моих жертв, - улыбнулся Говорун, в тот же миг темные глаза его на долю секунды сверкнули красным и вновь вернулись к прежним оттенкам. - Один сборщик податей однажды попался мне.
Негодный воришка... Он припрятал часть собранного налога в зарослях. Хотел забрать себе со временем. Я поймал его за этим и перед угощением знатно побеседовал.
Мытарь рассказал мне, что рыбаков обкрадывают все: сборщики податей, купцы, заезжие ремесленники. Дерут серебро за простые вещи, за которые в Луре или иных городах можно было отделаться несколькими медными монетами.
Рыбаки это знают, но ничего не могут поделать. Детёныши наши - единственный товар, за который им неплохо платят купцы.
Выходит, что мы, что здешние рыбаки находимся в не самом лучшем положении. И, знаешь, мне их жаль.
Химера удивленно посмотрела на Говоруна. Тот продолжил.
Нужно помочь рыбакам. Их лидер, человек по имени Виктор, пришелец из другого мира. Я видел его. В нём есть что-то другое. То, чего нет у других алчных людишек. Уверен, что он может изменить действующие порядки к лучшему.
Химера хмыкнула.
- Нет, ну ты, конечно, имеешь власть над нами и можешь приказывать, но разве ты забыл, к чему пришли люди несколько веков назад, как этот некогда цветущий мир превратился в то, что есть, - ухмыльнулась Химера.
Ей нравилось спорить с Говоруном. Он хотя и обладал властью над многими другими темными, но был не прочь поговорить.
- Это очень сложный вопрос, - задумался Говорун. - Да, конечно, люди виноваты в ядерной войне и последующей катастрофе. Но опять же не все. Тогда один процент элит решил, каким путём пойдёт дальше цивилизация. Остальных поставили перед фактом и заставили воевать. И да, разве ты не благодарна им за то, что после взрыва появилась ты и другие тёмные?
- Даже и не знаю, никогда об этом не думала, - почесала когтистой лапой голову собеседница. - Наше общее сознание говорит, что взрыв привёл к столкновению двух миров. И разные по сущности создания слились в одну расу. Нас, которых люди именуют тёмными.
- Так или иначе, но мы появились благодаря людям, - ответил Говорун. - Я не знаю, кем мог быть в той, другой реальности. Эта земля стала моим домом. И человека, хотя я порой и охочусь на него, уважаю как равного.
- Что мы должны сделать? - спросила Химера. Она решила покончить со спором.
Обший разум подсказывает, что нужно помочь человеку по имени Виктор спастись. Мы будем рядом, я дам команду, когда потребуется помощь.
Химера поднялась с земли, отряхнулась и пошла за удалявшимся с поляны Говоруном.
- Как мы найдём его?
- Я встречался с ним и помню запах.
- Хорошо, пусть будет по твоей воле.
- Ты же знаешь, что не по моей, так хотят отцы Темноты.
- Хорошо.
Парочка удалялась к месту, где шёл бой.
Продолжение .
Мой телеграм https://t.me/golentsov_evgeny
Автор канала издал книгу "Записки мобилизованного". Она подробно рассказывает о моей мобилизации и участии мобилизованных в СВО.
Озон - купить с автографом
Озон - расширенная версия
https://www.ozon.ru/product/zapiski-mobilizovannogo-golentsov-evgeniy-vladimirovich-2608675497/
Читать отрывок
https://author.today/work/418393