— Леночка, мне тут одна мысль пришла, — Артём присел на край дивана и виновато улыбнулся. — Ты же знаешь, мама у меня одна на всю жизнь. И она так волнуется, что я здесь совсем один, в чужой стране. Может, она приедет ненадолго? Ну, хотя бы на месяц погостит.
Лена подняла глаза от ноутбука и кивнула. Она не видела ничего страшного в этой просьбе. Артём переехал к ней восемь месяцев назад, почти сразу после свадьбы. Оформление визы жениха обошлось в кругленькую сумму — почти сто тысяч рублей на юристов и документы. Но Лена не жалела ни копейки. Она любила, а в любви не считают.
К тому же парень старательно искал работу по специальности. Программист — профессия востребованная, так что это был вопрос времени.
Мать Артёма приехала через две недели. Женщина внесла в квартиру три огромных чемодана, окинула взглядом небольшую двухкомнатную квартиру и скривила рот.
— Здесь живёт мой сын? Артём, ты говорил, что условия скромные, но я думала ты преувеличиваешь.
Лена почувствовала укол где-то в груди, но быстро взяла себя в руки. Просто женщина устала с дороги. Бывает.
Первый месяц пролетел незаметно. Свекровь готовила национальные блюда, рассказывала сыну новости с родины и каждый вечер звонила кому-то по видеосвязи, громко обсуждая что-то на родном языке. Лена не понимала ни слова, но по интонациям догадывалась, что разговор идёт о ней и об этой маленькой квартирке.
— Артём, твоя мама говорила, что месяц. Уже шесть недель прошло, — осторожно заметила Лена однажды вечером.
— Солнышко, ну она только начала привыкать к новому месту. Давай ещё немного? Ты же видишь, как ей тяжело одной на родине.
— Хорошо. Но пусть хотя бы начнёт учить язык. Я нашла бесплатные занятия в культурном центре, недалеко от нас.
Артём крепко обнял жену и поцеловал в макушку.
— Ты у меня самая понимающая. Я так тебя люблю.
Но на занятия свекровь не пошла. Сказала, что в её возрасте уже поздно учиться, да и зачем, если Артём всё переводит. Лена промолчала. Главное, что муж наконец-то получил приглашение на собеседование в крупную компанию.
Собеседование прошло хорошо, но работу Артёму не дали. Потом было ещё одно. И ещё. Всегда находилась какая-то причина. То опыта местного не хватает, то требования завышенные, то просто не сошлись характерами.
— Может, тебе пока в другую сферу податься? — предложила Лена. — Ну, курьером поработать или в магазине. Хоть какие-то деньги появятся.
Артём обиделся.
— Я специалист с высшим образованием! Неужели ты хочешь, чтобы я пакеты по городу таскал? Это унизительно.
Лена вздохнула и пошла готовить ужин на троих. Продуктов стало уходить значительно больше. Свекровь ела мало, но очень избирательно. То мясо не то, то овощи несвежие. Лена старалась угодить, хотя продуктовая корзина выросла с пятнадцати тысяч в месяц до двадцати пяти. При зарплате в сорок восемь это было ощутимо.
Когда исполнился год с приезда свекрови, Лена решилась на серьёзный разговор. Она достала блокнот, где вела учёт расходов, и положила его перед мужем.
— Артём, нам нужно поговорить. Я больше не могу одна всё тянуть. Аренда — двадцать две тысячи, коммунальные — четыре, еда — двадцать пять, твоя мама недавно заболела, я оплатила врача и лекарства — ещё восемь тысяч. Это почти вся моя зарплата каждый месяц!
— Лен, я понимаю, что тебе тяжело. Но ты же видишь, я стараюсь. Просто рынок труда сейчас сложный.
— Тогда твоя мама пусть вернётся домой! Мы так договаривались — месяц. Прошёл год!
Артём резко встал.
— Как ты можешь такое говорить? Это моя мать! Она пожилой человек, ей нужна поддержка. У неё на родине никого нет.
— А у нас есть деньги её содержать? Я должна быть кормилицей для двоих — для тебя и твоей мамы?! Это издевательство!
Артём направился к двери.
— Я не ожидал от тебя такой бесчеловечности. В нашей культуре семья — это святое. Но тебе, видимо, этого не понять.
Дверь захлопнулась. Лена осталась одна на кухне, уставившись в блокнот с цифрами, которые неумолимо росли с каждым месяцем.
Прошло ещё два года. Лена по-прежнему работала на двух работах — основная с девяти до шести, потом подработка удалённо до полуночи. Спала по пять часов в сутки. Артём ходил на собеседования, которых становилось всё меньше, а свекровь обосновалась в их квартире как полноправная хозяйка. Она заняла единственную спальню, а молодые спали в зале на раскладном диване.
Свекровь критиковала Ленино приготовление еды, говорила сыну, что его жена слишком много работает и совсем не уделяет внимания семье, намекала на то, что пора бы уже подумать о детях.
— Какие дети, когда у меня еле хватает денег на еду? — устало ответила однажды Лена.
Свекровь обиженно фыркнула и пожаловалась сыну, что невестка с ней грубо разговаривает. Вечером Артём устроил скандал.
— Моя мать для тебя ничего не значит? Она всю жизнь мне посвятила, а ты не можешь проявить элементарного уважения!
— Уважения? Артём, она живёт у нас третий год! На мои деньги! Ты так и не нашёл работу, хотя я видела твои отказы от вакансий, где не требовалось высшее образование. Ты просто не хочешь работать!
— Как ты смеешь? Я каждый день ищу достойную работу! А то, что ты предлагаешь, это не для человека моей квалификации.
Лена схватила сумку и выбежала из квартиры. Она шла по вечернему городу и плакала. Как она дошла до такой жизни? Когда успела превратиться в бесплатную служанку для мужа и его матери?
На следующий день на работе коллега Марина заметила её красные глаза.
— Лен, что случилось? Хочешь поговорить?
И Лена рассказала. Всё. Про визу, про обещания Артёма, про свекровь, про деньги. Марина слушала внимательно, а потом задала простой вопрос.
— А у его матери правда никого на родине нет? Никакой недвижимости, никаких родственников?
Лена задумалась. Артём всегда говорил, что мать живёт одна в съёмной квартире, что ей тяжело. Но откуда тогда деньги на билет сюда? На три огромных чемодана вещей? На постоянные посылки родственникам, которые свекровь регулярно отправляла?
Вечером Лена зашла в соцсети свекрови. Женщина не особо разбиралась в настройках приватности, и её страница была открыта для всех. Лена пролистала фотографии. Вот свекровь на фоне большого дома. Вот она на каком-то семейном празднике в окружении десятка людей. Вот пост годичной давности о том, как хорошо, что удалось сдать квартиру надёжным арендаторам.
Сдать квартиру. Надёжным арендаторам.
Лена почувствовала, как внутри всё сжалось в тугой комок. Значит, у свекрови есть своя квартира. Которую она сдаёт. И получает деньги. Деньги, на которые могла бы жить сама, не сидя на шее у невестки.
— Артём, нам нужно серьёзно поговорить, — Лена положила перед мужем распечатки из соцсетей его матери.
Парень взглянул на бумаги и отвёл взгляд.
— Ну и что? Да, у мамы есть квартира. Но деньги с аренды маленькие, на жизнь не хватит.
— Не хватит? Артём, она получает тридцать тысяч в месяц! Я видела в комментариях к посту, как она хвасталась подруге суммой! Это почти столько же, сколько я зарабатываю на основной работе! И ты мне всё это время врал, что у неё ничего нет? Что ей помогать некому?
— Я не врал! Просто не уточнял. Это другое.
— Это обман! И я требую, чтобы твоя мать немедленно уехала. Завтра же. Я больше не намерена её содержать.
В комнату вошла свекровь. Она что-то быстро сказала Артёму на родном языке, тот кивнул.
— Мама говорит, что ты неблагодарная. Она помогает по дому, готовит, а ты только работаешь и деньги считаешь.
Лена рассмеялась. Истерично, на грани срыва.
— Помогает? Она даже тарелку за собой не помоет! Я прихожу после шестнадцати часов работы и мою посуду, стираю, убираю. А она целыми днями сидит в телефоне и звонит родственникам, жалуясь, какая у неё бедная жизнь!
— Всё. Я не обязан это слушать. Если тебе не нравится моя семья, значит тебе не нравлюсь и я.
Лена посмотрела на мужа. На человека, которого когда-то любила. Который обещал заботиться о ней, строить совместное будущее. И поняла, что этого человека больше не существует. Если он вообще когда-то существовал.
— Хорошо. Тогда вы оба съезжаете. Квартира снята на меня, я плачу за неё. У вас неделя.
Артём не съехал. Вместо этого он подал документы на получение гражданства как супруг гражданки страны. Лена узнала об этом случайно, когда пришло уведомление на её электронную почту о статусе заявки.
Она ворвалась в квартиру и потребовала объяснений.
— Ты же понимаешь, что я имею право, — спокойно ответил Артём. — Мы женаты три с половиной года. Закон на моей стороне.
— Закон? Ты серьёзно сейчас о законе говоришь? После всего, что вы с матерью сделали?
— Мы ничего не делали. Просто жили в семье. А ты превратила всё в какой-то бизнес. Считаешь каждую копейку, упрекаешь. Знаешь, я устал от твоих претензий.
Лена не поверила своим ушам.
— Моих претензий? Я три года вас двоих кормлю, одеваю, лечу! Я работаю по шестнадцать часов в сутки, чтобы мы могли нормально жить! А ты за всё это время не заработал ни рубля!
— Потому что ты не даёшь мне найти достойную работу! Постоянно давишь, требуешь. В нашей культуре мужчина должен сам решать, когда и где работать.
— В вашей культуре? А в моей культуре мужчина должен обеспечивать семью, а не сидеть на шее у жены!
Артём встал и посмотрел на Лену холодным взглядом.
— Раз уж ты заговорила о разделении культур, давай разделимся окончательно. Я подаю на развод.
Лена облегчённо выдохнула.
— Наконец-то! Документы будут готовы, подпишем и разбежимся.
— Не всё так просто, дорогая. Я консультировался с юристом. Как зависимый супруг, который находился на твоём обеспечении, я имею право на алименты. И ещё на компенсацию морального вреда за то, что ты препятствовала моей адаптации и оскорбляла мою мать.
Лена почувствовала, как всё внутри оборвалось. Это не могло быть правдой. Это был какой-то абсурд.
— Ты шутишь?
— Нисколько. Мой юрист уже готовит документы. Так что готовься платить. И кстати, мама говорит, что ей очень понравилась эта квартира. Может, суд оставит её нам, а ты найдёшь где-то комнату. Всё честно, правда?
Он улыбнулся. Самодовольно, победно. И Лена поняла, что всё это время была просто инструментом. Способом получить визу, гражданство, комфортную жизнь без усилий. Она была удобной дурочкой, которая на всё согласилась ради любви.
Но теперь эта дурочка закончилась.
Лена записалась на консультацию к юристу на следующий же день. Пожилая женщина внимательно выслушала её историю, просмотрела все документы, выписки из банка, распечатки переписок.
— Дело непростое, — сказала она, снимая очки. — Но у нас есть серьёзные аргументы. Вы можете доказать, что брак был заключён с целью получения гражданства. У нас есть документы о том, что он систематически отказывался от трудоустройства. Есть свидетельства того, что его мать имела собственные средства к существованию, но скрывала это. И самое главное — у нас есть его требования алиментов сразу после получения гражданства. Это очень показательно.
— То есть, есть шанс?
— Есть. Мы докажем, что целью брака было получение гражданства и материальных благ. В этом случае ему не дадут алименты. С гражданством сложнее — его могут оставить, но это будет зависеть от суда. Готовьтесь к тому, что процесс займёт месяцев шесть-восемь. И приготовьте пятьдесят тысяч на мои услуги.
Лена кивнула. Пятьдесят тысяч. Ещё один кредит. Но она была готова. Впервые за долгое время она чувствовала не усталость, а злость. Чистую, справедливую злость, которая давала силы бороться.
Суд действительно затянулся на семь месяцев. Артём и его мать наняли адвоката, который пытался представить Лену жестокой женой, помешанной на деньгах. Но факты говорили сами за себя. Банковские выписки, отказы от вакансий с формулировкой "не соответствует квалификации", скриншоты переписок, показания коллег Лены о том, в каком она была состоянии последние годы.
Первое слушание Лена проиграла. Судья посчитал, что недостаточно доказательств изначального умысла. Лена вышла из зала суда и просто села на скамейку в коридоре. Сил идти дальше не было. Руки тряслись, в глазах темнело.
— Вы не сдавайтесь, — её юрист присела рядом. — Мы подали апелляцию. Я запросила дополнительные документы из миграционной службы. Там есть интересная информация о том, что гражданство ваш супруг пытался получить и в другой стране до знакомства с вами. Не прошло по срокам. Это сыграет нам на руку.
И сыграло. Апелляционный суд принял решение в пользу Лены. Артёму отказано в алиментах. Гражданство оставили, но с пометкой о мошеннических действиях, что фактически закрывало ему дорогу к получению любых социальных выплат и льгот.
Когда Лена вышла из здания суда после апелляции, был поздний вечер. Она остановилась на ступеньках, вдохнула полной грудью холодный воздух и впервые за три с половиной года почувствовала себя свободной. Да, она потеряла деньги, время, веру в людей. Да, она осталась одна с кредитом на судебные издержки. Но она больше не была заложницей чужих манипуляций.
Артём с матерью съехали через неделю после решения суда. Свекровь на прощание плюнула в сторону Лены и что-то прокричала на родном языке. Артём молча закинул последний чемодан в такси. Он даже не оглянулся.
Лена закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Квартира была пустой, тихой. По-настоящему её. Она прошла в комнату, которая раньше была спальней свекрови, открыла окно. Надо было срочно проветрить, выкинуть старое постельное бельё, может быть, даже сделать косметический ремонт. На это денег не было, но это было неважно.
Она села на подоконник и посмотрела на город. Жизнь продолжалась. Трудная, с долгами и усталостью, но честная. И полностью в её руках. Больше никто не будет ей указывать, как жить, сколько тратить и кого содержать.
Лена достала телефон и набрала сообщение начальнику на второй работе. "Увольняюсь. Спасибо за всё". Отправила. Хватит работать по шестнадцать часов в сутки. Хватит выживать. Пора начать жить.